Su Huan eut un sursaut, se leva et alla du côté de la fenêtre.
Les persiennes de la plaque d'acier venaient juste de s'entrouvrir qu'une pluie acide s'engouffra dans la voiture avec un sifflement.
Un arc électrique traversa le bout de ses doigts, et en cet instant, il vit distinctement la situation à l'extérieur.
— Les voies ferrées des deux côtés étaient devenues un vaste océan, des flots troubles charriant toutes sortes de débris coulaient sous le ballast, et le train semblait une barque solitaire piégée au milieu du fleuve.
La pluie acide s'abattait, les bruits d'impacts assourdissants.
Une pluie acide super-lourde comme celle-là s'était déjà produite dans sa vie précédente, mais à l'époque il était un loup solitaire, il avait trouvé par hasard un immeuble de grande hauteur pour s'y terrer deux ou trois jours, aussi inconsciemment ne l'avait-il pas prise au sérieux.
Mais à présent, il était déjà le chef de train responsable de plus de mille personnes, et pour maintenir son plan, il devait bien gérer le train.
Il jeta un coup d'œil à sa montre-bracelet ; il était exactement 03h35 du matin, et le carnet de bord sur la table n'était pas encore refermé.
L'écriture de la veille présentait une tache à la fin.
« Qui exactement cherche à me nuire… »
Il referma calmement le carnet de bord et le glissa dans son sein, puis Su Huan s'habilla et sortit prestement, ne voyant que des silhouettes s'agiter dans la voiture.
Tout le monde tenait des outils et courait de-ci de-là pour faire des réparations.
Le voyant sortir, ils semblèrent tous trouver un appui, et la tension sur leurs visages se détendit considérablement.
« Quelles voitures fuient le plus gravement en ce moment ? »
Su Huan lança un regard à Yu Jing, qui portait une combinaison et de hautes bottes de pluie, et demanda.
« Pour l'instant, mis à part les voitures 4 et 5, aucune voiture n'a ses vitres complètement intactes ; seule la voiture de stockage est entièrement étanche et indemne, tandis que toutes les autres voitures ont été érodées par la pluie acide dans une certaine mesure, les plus touchées étant celles après la voiture 15. »
« Leurs voitures n'étaient pas scellées par des plaques d'acier, et les vitres sont grandes, donc elles ont été érodées plus sévèrement. »
Su Huan respira ; tant que la voiture de vivres allait bien, ce n'était pas un gros problème.
« Pas de victimes, non ? »
Lin Xia, à côté, leva la main. « Deux dans les voitures arrière : l'un d'une crise d'asthme due à l'absorption de trop de pluie acide, l'autre de symptômes d'empoisonnement. Quand je les ai trouvés, il était trop tard. »
« Et les autres ? »
« Trois ont reçu de la pluie acide dans les yeux, mais ils ont déjà été rincés à l'eau purifiée ; les séquelles précises prendront quelques jours à se savoir. Aussi, des douzaines présentent de vastes érythèmes au contact cutané avec la pluie acide, certains avec desquamation — tous des gens ordinaires. »
Une fois Lin Xia fini, Yu Jing prit le relais. « Les gens ordinaires de l'arrière n'osent plus toucher à la pluie acide. »
« Il y a des bottes de pluie, des imperméables et des gants en caoutchouc dans le tas d'objets divers de la voiture 8. Faites venir Vieux Trois… Où est Vieux Trois ? » Su Huan parla à mi-chemin, ne voyant soudain plus la silhouette familière, et se tourna pour demander à Vieux Deux.
Vieux Deux tenait un fusil d'assaut, portait un imperméable noir. « Vieux Trois craint que les gens de l'arrière n'aient de traverses d'esprit, il garde le camion de pompiers. Il m'a envoyé entendre quels arrangements le chef de train a. »
Su Huan comprit. « Vieux Trois a bien pensé. Votre tâche à tous trois ce soir est de garder les armes et les munitions pour moi. Personne n'a le droit de s'approcher sans mon ordre. S'ils ignorent l'avertissement, utilisez n'importe quel équipement du train et exécutez-les sur le champ ! »
« Compris ! »
Vieux Deux répondit fort et repartit au pas de course.
Ses pas claquaient au sol.
Une fine couche de pluie acide s'était accumulée sur le sol de la voiture-restaurant ; la situation dans les voitures arrière était imaginable.
Yu Jing dit sur le côté : « La conception des voitures devrait prévoir des trous de drainage ; utilisez une pompe à air haute pression pour les déboucher, et l'efficacité du drainage pourra être rapidement améliorée. »
Su Huan se frappa le front ; il avait failli oublier — ces choses étaient déjà prévues ainsi.
Ils avaient dû envisager toutes sortes de situations spéciales. Avec l'urgence, Su Huan assigna vite les tâches.
Le traducteur emmena le défenseur Zhang Kai distribuer l'équipement de pluie à Wang He, puis fit mener les ouvriers pour le travail de drainage dans les voitures arrière.
Il y avait des pompes à air sur le train, et des batteries externes aussi ; le drainage ne poserait pas de problème.
Liang Kuan était chargé de couper l'alimentation de tout le train et de vérifier les dégâts à l'avant du train.
Huang Hai et l'ingénieure étaient responsables d'inspecter les voitures, surtout le train à hydrogène, et d'enlever tout composant potentiellement dangereux si nécessaire.
Pour Su Huan, tant qu'il y avait un moteur, ça suffisait.
Le regard de Su Huan se porta enfin sur He Jie, qui se tenait là, bras croisés. « Tu retournes te reposer. »
He Jie regarda autour de lui tout le monde affairé. « Tu n'as pas besoin de mon aide ? »
« Qui fait travailler quelqu'un le premier jour. » Su Huan haussa un sourcil et se tourna vers le jeune homme en fauteuil roulant. « Xiao Ba, tu vas réparer la voiture. J'emmène He Jie. »
Xiao Ba acquiesça gravement, ses yeux noir-et-blanc posés sur He Jie. Bien qu'il ne dise rien, le sens « tu devrais retourner dans ta chambre maintenant » fut clairement transmis.
He Jie aspira l'air entre ses dents et partit bougonner.
« Pas la moindre once de confiance accordée ! »
Il avait voulu profiter du chaos pour aller voir l'installation du train blindé.
Un train si long — qu'est-ce qui s'y cachait exactement ? Tellement intriguant…
« L'arrière n'est que des gens ordinaires ; rien qui vaille le coup d'œil. » Su Huan dit platement.
He Jie le regarda, pensant : « Dis ce que tu veux ; tu crois que je te crois ? »
Tous deux revinrent dans la chambre de la voiture 4.
He Jie s'assit sur le lit, regardant le Su Huan souriant en face de lui, peinant à garder son sang-froid. « Pas la peine de me regarder comme ça… »
« Tu es un hôte distingué du train. »
L'attitude de He Jie changea soudain ; l'impuissance sur son visage devint féroce, ses phalanges craquèrent tandis qu'il grinçait d'un air menaçant. « Bien que je compte principalement sur les armes à feu pour le combat, je suis quand même un défenseur avec force, défense et constitution toutes au niveau 3. Chef de train, n'est-ce pas un peu manque de considération de s'approcher si près de moi ? »
L'expression de Su Huan resta calme tandis qu'une lueur de flamme naissait dans sa main, vacillante d'abord comme un briquet.
Elle s'étira ensuite entre son index et son pouce, et enfin entre ses deux mains.
Une énergie terrifiante s'accumulait dans ses mains au fil du temps.
La vitesse était extrêmement lente, chaque changement clairement visible.
Mais il n'y avait aucun signe de montée de température dans la voiture. La lueur du feu éclaira le visage incertain de He Jie ; sentant l'énergie dépasser la ligne d'alerte, son expression se calma enfin, et il sourit. « Ce n'était qu'une petite plaisanterie avec le chef de train. »
L'entendant dire cela, Su Huan souffla aussi soulagé en dedans.
La compression à haute énergie prenait du temps, mais He Jie ne le savait pas. Il n'avait jamais vu la profession de Su Huan et crut qu'il ralentissait exprès pour le mettre sous pression.
Il ouvrit la fenêtre proche et lança hors du train la lance de feu dans sa main.
Une chrysalide de cadavre emportée par le courant se brisa doucement, accompagnée de flammes jaillissantes.
Le zombie non-évolué à l'intérieur ne fut même pas visible avant d'être brûlé en cendres dans la pluie acide.
Voyant cette explosion d'énergie, une pointe de méfiance apparut dans les yeux de He Jie.
Le teint de Su Huan demeura calme ; c'était l'affirmation la plus directe de sa force.
« Bon, tu viens de dire que ta force, ta défense et ta constitution sont au niveau 3, oui ? »
He Jie comprit tout de suite ce qu'il voulait demander. « C'est la notation de notre entreprise pour la constitution de base. »
« Logiquement, votre entreprise devrait l'avoir aussi, non ? »