Su Huan pinça le menton. « Pour l'instant, disons qu'il y a cinq niveaux, de D à S. »
Quant à la raison de cette division, il n'en savait pas plus que ça ; de toute façon, le Conseil d'acier la fait comme ça.
Il y a cinq niveaux au total ; les équipes formées par les survivants périphériques fraîchement absorbés sont de grade D, et au-dessus vient leur escouade de base de grade C, forte de cinq membres au total.
Mais ces cinq personnes équivalent à cinq Lu Xiao ; les passagers ordinaires ne comptent même pas, fussent-ils mille.
Peu importe combien meurent ou sont blessés, peu importe combien s'ajoutent, le Conseil d'acier s'en fiche.
Pour eux, ceux qui leur appartiennent vraiment ne sont que ces cinq personnes.
C'est pour ça que Su Huan avait dit précédemment à Lu Xiao : « Ils travaillent pour toi. »
Vouloir contourner le capitaine qui les mène au quotidien pour gagner directement la loyauté des membres ordinaires d'escouade est une chose bien embêtante et peu fiable.
Comme un roi médiéval qui voudrait passer par-dessus ses vassaux pour gérer les vassaux de ses vassaux.
Purement un problème de cervelle.
Donc, parmi ceux qui avaient obtenu des qualifications d'échange auprès de Su Huan, les soi-disant membres d'escouade, seul Lu Xiao compte.
Il ne reconnaît que cette unique personne ; si Lu Xiao meurt, cette escouade n'a plus aucune raison d'exister.
Viennent ensuite les escouades tactiques de grade B, fortes de vingt personnes.
Le grade A est le grade guerre, forte de cent personnes.
Le grade S est le grade fléau céleste, en surface des convois de trois cents personnes, mais représentant en réalité l'ensemble des forces armées de leur faction mises à contribution, le système logistique arrêtant totalement la production de vivres, tout orienté vers la victoire dans la guerre.
Lu Xiao poussa un soupir de soulagement. « Pas mal, pas trop compliqué. »
Un sourire étrange apparut sur le visage de Su Huan.
Pas trop compliqué ?
Dans sa vie précédente, s'il n'avait pas reçu les soins parfaitement timés de Lin Jin et accédé au rang 1 d'« utilisateur de l'électromagnétisme », il n'aurait même pas figuré sur la liste d'une escouade de base de grade D ; il n'aurait pu être que le suiveur d'autres évolués jusqu'à la mort.
Un zombie peut produire un cristal d'énergie générale ordinaire, et un à trois cristaux d'énergie générale ordinaires peuvent créer un évolué ordinaire.
Donc les évolués de bas niveau ne valent vraiment pas grand-chose.
Ils sont comme la couche inférieure de briques et de pierres d'une pyramide, accumulant sans cesse la possibilité de quelque chose de plus haut niveau.
Ils sont la « quantité » dans le changement qualitatif par la quantité, la base massive, le dénominateur disproportionné.
Mélange, remélange ; si quelqu'un monte, quelqu'un d'autre descend.
L'apocalypse est en définitive un carnaval pour quelques ambitieux.
Mais il en avait assez d'être le dénominateur dans sa vie précédente ; cette vie-ci, il voulait goûter à ce que c'est que d'être le numérateur.
Pour l'instant, ça a plutôt bonne allure.
« Continue comme ça, j'ai de grands espoirs en toi ; repose-toi bien ce soir, dans quelques jours il y aura une occasion pour toi de briller. »
D'un faux sourire, il les congédia en deux mots, et les deux sortirent du wagon.
Les blessés du wagon 15, après un traitement sommaire, furent tous portés vers les wagons arrière, mais dans cet environnement de trente à quarante degrés, Su Huan n'était pas optimiste quant à leurs blessures.
Ce qui surprit Su Huan, c'est que la femme qui était partie seule était revenue, rapportant un grand sac d'herbe de deux mètres de long.
Le train blindé avait désormais son second capitaine d'escouade de grade D.
Répétant les étapes précédentes, juste au moment où Su Huan allait aller manger, des gens arrivèrent de nouveau devant le véhicule.
Leur manière d'arriver était des plus mémorables.
...
La végétation originellement luxuriante des deux côtés de la banlieue avait été grillée en jaune par la haute température, et dans l'obscurité, seules des plantes mutées bruissaient en grandissant et se tordant, grimpant sur le revêtement en ciment de la route nationale.
Soudain, une vibration bourdonnante approcha de loin, et deux phares percèrent les ténèbres.
Accompagnés du crissement brutal d'un freinage d'urgence, « Bang— »
Deux ombres gros comme des veaux furent projetées hors du véhicule, glissant sur plus de dix mètres au sol ; leur fourrure résistante frotta contre le sol sans la moindre éraflure.
Secouant leur cerveau étourdi, leurs yeux verts huile se braquèrent de nouveau sur le véhicule et ils bondirent.
« Accélère, fonce dessus ! Fonce dessus — »
Le moteur rugit et trembla, les pneus patinèrent sur place, faisant un bruit de traction collant contre le sol à haute température, comme d'innombrables mains carbonisées s'extirpant du sous-sol pour le traîner.
La voiture fonça à nouveau, entrant en collision frontale avec le chien de sang qui arrivait en face.
« Boum ! »
Une vibration violente retentit, et le pare-brise vola en éclats sur tout le sol.
Un cri terrifié jaillit de l'habitacle.
Bientôt noyé par les moteurs d'autres véhicules ; plus d'une dizaine de voitures déboulèrent, chacune entourée de plusieurs ombres qui poursuivaient et mordaient.
« Bang ! »
Le conducteur nerveux aperçut soudain la voiture arrêtée devant, eut une frayeur, tira brutalement le volant, et finit par percuter le véhicule sur le côté.
Les deux voitures perdirent le contrôle et se couchèrent en travers de la route nationale, déclenchant d'autres accidents en chaîne.
Les bêtes mutées essaimèrent, utilisant griffes acérées et crocs pour forcer les portières et les vitres, puis traînèrent les gens hors de l'habitacle.
Des berlines de plusieurs tonnes étaient comme des conserves géantes devant cette meute de bêtes.
Ballottées sans cesse par les déchirements.
Les véhicules derrière qui réagirent ne purent que s'engager dans les friches des deux côtés.
Les phares illuminèrent par hasard le train blindé étalé sur la voie ferrée.
Ainsi que les visages derrière les vitres ; le conducteur fut d'abord surpris, puis ravi en réalisant qu'il s'agissait de gens vivants, et klaxonna frénétiquement pour appeler au secours.
Le résultat fut que ce son perçant attira toutes les bêtes mutées du passage.
« Allumez les projecteurs de toit. » La voix calme de Su Huan résonna.
Liang Kuan s'exécuta sur-le-champ.
« Clic — »
Plus d'une douzaine de puissants projecteurs illuminèrent instantanément toute la friche aussi clair que le jour.
L'état tragique du convoi sur la route nationale apparut en plein jour, et tous dans le train retinrent leur souffle.
Plusieurs loups alpha gros comme des véhicules se tenaient sur les toits des voitures, leurs paires d'yeux verdâtres fixés sur les projecteurs, pupilles se contractant légèrement pour s'ajuster ; leurs instincts biologiques d'avant l'apocalypse les poussèrent à choisir une observation vigilante.
Parmi les véhicules se trouvaient aussi plus d'une vingtaine de loups gris gros comme des veaux.
« Loups de l'effroi. »
Su Huan identifia rapidement ces bêtes mutées.
Contrairement aux chiens de sang, les loups de l'effroi n'avaient pas de mutations exagérées en apparence ; ils ressemblaient encore aux loups gris d'avant l'apocalypse, sauf que leur taille avait globalement gonflé, passant de gabarit de chien moyen à l'échelle de grands lions ou tigres, avec une force encore plus grande.
Un coup de patte enfonçait une portière de voiture ordinaire en un grand trou, avec le montant A tordu et le verre brisé.
Pour des gens ordinaires sans armes à feu, c'était un cauchemar terrifiant.
C'étaient les bêtes mutées que les convois en fuite redoutaient le plus de croiser.
« Rrrou... »
Voyant le train blindé immobile depuis un moment, le roi loup émit un rugissement sourd.
Plus d'une vingtaine de loups gris, menés par plusieurs mâles costauds, se dispersèrent pour encercler le train blindé.
Le conducteur dans la voiture klaxonnait encore bêtement, la tête sortie par la fenêtre, hurlant aux gens à l'intérieur d'ouvrir la porte pour lui.
L'instant d'après, une gueule à crocs apparut derrière sa tête.
Comme une pastèque d'été qui explose, du jus frais gicla.
Le net craquement fit frissonner chacun d'un glaçant frisson.
« Rrrou rrrou ! »
Comme un signal, la meute lança l'assaut sur le train blindé.
« Bang bang bang... »
De terrifiants bruits d'impact retentirent ; les passagers près des fenêtres reculèrent involontairement.
Leurs visages terrifiés, terrifiés...
Et ne purent plus le retenir.
Su Huan regarda le loup de l'effroi de rang 1 hors du filet pare-éclats, montrant les crocs pour le mordre.
Et lui rendit un sourire carnassier plein de malice.
Il tendit une main et lui claqua violemment le nez humide. « Petit frangin, t'as pas mangé ? »