Le serveur guida Su Huan vers le demi-salon central.
Des lumières croisées éclairaient la table et quelques points décoratifs à la perfection, les visages restant dans une pénombre relative, comme une couette cachant les gens à l'intérieur.
Monsieur Shu était assis sur le canapé. Bien que moins décontracté que la posture habituelle de Su Huan, il ne se leva pas pour l'accueillir, se contentant de désigner d'une main le côté opposé en disant : « Asseyez-vous. »
Su Huan s'assit, les manches de sa chemise noire retroussées jusqu'au coude, négligemment drapées sur le dossier du canapé, les jambes croisées devant lui, la pointe de ses rangers frottant déjà la table basse.
De répétées évolutions et batailles l'avaient façonné en une silhouette grande et droite. Même vautré avec une telle paresse, il ne dégageait aucune impression de lourdeur ni de décadence, tel un tigre ou un léopard lovés en haut d'un arbre, observant sa proie avec une nonchalance moqueuse.
Voyant cette posture débridée, Shu Wei jeta instinctivement un coup d'œil à sa mère.
Comme prévu, les sourcils de la femme se hérissèrent, son dégoût débordant.
Elle haïssait par-dessus tout les gens indisciplinés. Même à la maison, tant qu'elle était là, Shu Wei devait maintenir en permanence la tenue la plus irréprochable.
Face à l'expression de sa mère, dégoûtée par le chef de train mais incapable de rien dire, Shu Wei ne ressentit pas de la sympathie, mais une joie vengeresse, allant jusqu'à espérer que le chef de train se montrerait encore plus débridé.
« Petite Queue, toi aussi, assieds-toi. »
Monsieur Shu ne manifesta aucun mécontentement ; sa voix appelant Shu Wei portait même une douce attente.
Entendant ce surnom, le cœur de Shu Wei se serra. Elle baissa la tête, détournant le regard, pensant « c'était prévisible ». Le chef de train la regardait avec les yeux de quelqu'un découvrant un nouveau continent. Elle garda le visage fermé, feignant de ne pas entendre l'appel de Monsieur Shu, et resta debout derrière Su Huan.
Les petits mouvements de Shu Wei n'échappèrent naturellement pas aux yeux des deux hommes.
Sur son propre terrain, elle n'osait même pas s'asseoir ?
Était-ce qu'elle n'osait pas, ou qu'elle ne voulait pas ?
Cette fois, même le teint de Monsieur Shu changea. Wang Yi se leva brusquement, fixant Shu Wei d'un regard de « haïr le fer de ne pas devenir de l'acier ».
Cette dernière resta calme et composée, les mains naturellement jointes et pendantes devant elle, comme une secrétaire professionnelle.
Monsieur Shu eut un rire sec. « Elle fait une crise contre Papa… »
Wang Yi dit froidement : « Tu viens avec moi ! »
Sur ces mots, elle se retourna et s'en alla, ses talons hauts claquant.
Une respiration.
Deux respirations.
Trois respirations…
Tout du long, seuls les pas de Wang Yi résonnèrent.
Wang Yi s'en aperçut aussi, se retournant avec incrédulité.
Su Huan occupait seul tout le canapé, sans la moindre intention de faire de la place. Ses yeux se plissèrent en une fente glaciale, pourtant le coin de sa bouche dessina un arc élégant.
La feinte douceur dans le regard de Monsieur Shu disparut totalement, laissant place à une lueur froide et féroce.
S'il voyait auparavant en Su Huan un gros crabe poilu prêt à être jeté dans la marmite, pinces gesticulantes ; une jeune fille traînant devant son bureau pour avancer ; sa cousine d'il y a des années qui se dévêtait devant lui…
Alors maintenant, le regard posé sur lui était celui du plat principal sur la table, après les amuse-bouches et le vin, prêt à en découdre !
Il n'avait rien contre le fait que sa fille ait quelque chose avec cet homme.
Mais il supportait pas que ce qu'il considérait comme sa progéniture la plus remarquable obéisse désormais à cet homme devant lui plutôt qu'à lui !
Quelles qualifications avait cet homme ?!
C'était ce qui le mettait le plus en rage.
À l'inverse, le chef de train était un peu content.
Juste un peu.
Mais pas assez.
Le chef de train a toujours valu l'équité. La dernière fois, cette balle était un pari sur la vie de Shu Wei.
Cette fois, ce serait un pari sur la vie de toute sa famille.
Gagner la confiance de quelqu'un est difficile.
Gagner la confiance du chef de train est encore plus difficile.
Monsieur Shu prit une grande inspiration et regarda calmement Su Huan. « Sa mère ne l'a pas vue depuis longtemps. Peux-tu laisser la mère et la fille discuter seules ? »
Monsieur Shu parla à mi-chemin, désignant de la paume lui-même et Su Huan. « Nous avons aussi besoin d'une chance pour une conversation sans être dérangés. »
Su Huan renversa la tête en arrière, juste assez pour voir le menton nettement dessiné de Shu Wei, et ne put s'empêcher d'admirer intérieurement : une beauté est une beauté parce qu'elle est sans défaut sous n'importe quel angle.
Il leva la main droite en arrière et fit signe de l'index.
Sous les regards de Monsieur Shu et Wang Yi qui semblaient prêts à dévorer Su Huan, Shu Wei se pencha, prenant une posture d'écoute attentive.
Su Huan tendit la main et piqua le lobe de l'oreille de Shu Wei avec son index.
Voyant le corps de la femme trembler de façon incontrôlée, Su Huan eut soudain un rire silencieux, puis réprima brutalement toute expression.
Il cracha indifféremment un seul mot.
« Partez. »
Ce n'est qu'après avoir obtenu la permission du chef de train que Shu Wei se leva et marcha vers Wang Yi.
Cette action, qui semblait naturelle aux yeux de tous, laissa Shu Wei trempée de sueur.
Ce qui bouillonnait dans les yeux du chef de train n'était pas de l'amusement, mais une intention de tuer terrifiantement claire !
Il hésitait.
Si sa prestation tout à l'heure avait été ne serait-ce que légèrement insatisfaisante à ses yeux, cette confiance durement gagnée et cette chance de survie se briseraient.
C'était la règle du chef de train.
Pas de compromis, pas de marge d'adoucissement ; volontaire comme un chat noir errant dans le monde des humains, le bien et le mal ne dépendant que de son humeur du moment.
Ce n'est que lorsque le bruit de la porte se refermant retentit que Shu Wei se libéra de cette intention de tuer terrifiante.
« Ta prestation d'aujourd'hui me fait douter que tu sois ma fille biologique. »
Wang Yi se retourna, sa voix basse poignardant comme une pioche à glace.
Face à sa mère comme toujours, Shu Wei retrouva un familier sentiment de sécurité.
Des mots qui autrefois la blessaient profondément lui parurent désormais fades et ennuyeux comparés aux brèves paroles du chef de train.
Elle anticipait même exactement comment Wang Yi allait la gronder.
Que dirait-il s'il était là ?
Shu Wei songea machinalement.
« Oh. »
« Oh ?! »
Wang Yi utilisa un pinceau à maquillage posé sur la table pour relever le menton de sa fille, regardant le visage si semblable au sien, et la rougeur persistante sur ses oreilles, de plus en plus furieuse.
« De l'enfance à maintenant, je t'ai mise dans les meilleures écoles, engagé les meilleurs professeurs d'étiquette… »
« Tout ce que tu manges et utilises est de premier ordre. Regarde ce que tu portes maintenant… »
« … »
« Même depuis l'apocalypse, les ressources d'évolution que j'ai dépensées pour toi pourraient acheter sa vie ! Acheter la vie de lui et de tout le monde dans son train pourri ! »
« Tu as vu comment tes pairs dehors te regardent ? »
« Tu n'as pas honte ?! »
Sa mère semblait l'aimer plus que Monsieur Shu, mais Shu Wei avait su très tôt qu'elle n'était qu'une épine dans la main de sa mère, à saisir et planter dans Monsieur Shu lors de leurs disputes.
Mais Monsieur Shu se fichait de cette épine.
Il la reprit même de lui-même quand il la trouva assez bien.
Ce qu'elle ne comprenait pas, c'était pourquoi Wang Yi, à son âge, ne voyait pas clair dans quelque chose qu'elle, adolescente, voyait distinctement.
Dès lors, chaque fois que Wang Yi la gronde ou perdait son sang-froid, Shu Wei se cachait et attendait en silence que sa colère retombe.
Elle avait songé à vivre seule, mais Wang Yi trouvait toujours le moyen de la ramener.
Plus tard, elle cessa de lutter.
Laisse Wang Yi faire ce qu'elle veut.
Quant à couper les ponts, elle n'envisagea jamais une telle bêtise.
L'argent de poche annuel de Wang Yi dépassait la valeur totale de son entreprise. Alors quoi, si elle se faisait engueuler deux fois ?
L'amour était-il plus important que l'argent ?
Avec l'argent, tout le monde devait lever les yeux vers elle. N'était-ce pas satisfaisant ?
Maintenant, les ressources représentant le pouvoir venaient juste de passer de l'argent à la force.
Alors entre ses parents et le chef de train, elle choisirait sans hésiter ce dernier.
Seulement en suivant le chef de train pouvait-elle devenir plus forte.
Plus forte que quand elle était avec ses parents.
Mais sa mère avait raison sur un point.
Cette tenue n'était vraiment pas terrible.
Elle chassa distraitement le pinceau à maquillage qui lui relevait le menton et, sous le regard stupéfait de Wang Yi, marcha vers la rangée de robes de soirée derrière elle.
« Si c'est celle-là, il aimera, non ? »
…
Comparée à l'impasse tendue dans la cabine d'essayage, l'odeur de poudre dans le salon n'était pas moindre.
On ne sait à quel moment, plus d'une douzaine de serveurs s'étaient postés solennellement devant le salon. Zhong You frotta la courte lance dans sa main, jetant un regard vague vers la grande silhouette à quatre bras dans l'ombre tout en bavardant distraitement avec Bo Qingqing à côté de lui.
Bo Qingqing se couvrit la bouche et gloussa. « Toutes vos exécutions de mission sont aussi amusantes ? »
Zhong You garda le visage impassible, légèrement sans voix. Plusieurs personnes mouraient à chaque mission ; qu'y avait-il de drôle ? Cette femme ne comprenait-elle pas les mots ?
Ils ne parvenaient pas à communiquer sur la même longueur d'onde, mais pensant aux instructions de Cao Yong, il ne put qu'acquiescer machinalement.
« Au fait, cette personne est bizarre. Tu la connais ? »
Bo Qingqing désigna l'ombre à quatre bras dans le coin et demanda.
Zhong You fronça les sourcils et baissa sa main. « C'est le Fantôme Féroce à Quatre Bras, Han Lie. Si tu ne veux pas mourir, ne pointe pas n'importe qui au hasard. »
« Ah, aussi impressionnant que ça ? »
Bo Qingqing fut quelque peu surprise.
« Alors entre toi et lui, qui est le plus fort ? »
« Ça dépend de l'environnement. Cinquante-cinquante. »
Pensant à son titre, Bo Qingqing songea : « Et sur terre alors ? »
Zhong You se décalait légèrement, bloquant la ligne de mire de Han Lie, voix calme. « Sur terre, soixante pour cent de chances que je le batte, quarante pour cent qu'il me tue. »
Bo Qingqing dit avec surprise : « Alors avec vous deux ici, ce chef de train n'est-il pas fichu ? »
Les yeux de Zhong You s'assombrirent. Loin de là, seulement deux personnes.
Depuis son arrivée jusqu'à maintenant, il n'avait vu que Han Lie ; il avait cherché l'autre puissant de Niveau 2 pendant une éternité sans le trouver.
Bien qu'il admette que Han Lie était fort, d'après l'aura qu'avait montrée le chef de train, deux pourraient peut-être le battre, mais pour l'abattre solidement… ça pourrait ne pas suffire.
Ça dépendrait de qui la compagnie préparerait comme troisième puissant.
Un Niveau 2 de type contrôle serait le mieux.
Comme il réfléchissait, une voix douce et gluante apparut soudain à son oreille.
« L'opération a commencé, beau gosse. »
Zhong You associa instantanément la voix à l'image dans son esprit, ses pupilles se contractant violemment.
« Oui ! »
…
Dans le hall, Girafe, qui s'empiffrait de fruits, leva la tête par réflexe.
Biche Blanche, à côté, leva aussi la tête. Tout en mâchant un fruit du dragon, elle souleva le fusil d'assaut dans ses bras, décalait ses pieds et s'appuya contre le dos de Girafe.
Les invités du hall évacuèrent rapidement, et les serveurs battirent aussi en retraite prestement.
Sans réfléchir, les deux se ruèrent vers la porte menant au hall intérieur.
« La conversation à l'intérieur n'est pas finie. Vous deux restez ici sagement, et une fois que ce sera fini, je demanderai une faveur à Monsieur Shu pour vous épargner. »
Une voix sauvage vint de l'extérieur de la porte.
Des membres des opérations spéciales du Milan Noir en combinaisons tactiques noires à exosquelette entrèrent en courant, armes en main, canons braqués rapidement sur les deux. Au centre se tenait un homme avec une broche à iris doré sur son col.
Il portait aussi une combinaison tactique mais ne portait pas d'arme.
Pourtant, les deux le traitaient toujours comme une menace mortelle.
Sous une telle densité de canons, dans ce hall encore vide, même une évoluée de Niveau 1 comme Biche Blanche ne pourrait pas s'en sortir vivante.
« Avant d'entrer exécuter la tâche, je vous donne dix secondes pour réfléchir. »
L'homme regarda les mouvements tactiques standards des deux, de l'appréciation dans les yeux.
À l'époque, pour assurer la pureté du personnel de combat, la compagnie n'avait pas massivement recruté de soldats à la retraite. Le personnel des opérations spéciales du Milan Noir, bien qu'ayant suivi un long entraînement tactique, n'était à ses yeux que « pas mal ».
Sans cet « entraînement à l'obéissance » de cette « organisation », ils étaient inférieurs en tout, jamais tout à fait maniables.
Ces deux devant lui étaient clairement des vétérans endurcis au combat, au premier coup d'œil.
Excellents pour former des soldats.
« Comment ? Il vous reste six secondes pour réfléchir. »
L'homme consulta sa montre, continuant à faire pression.
Une lueur féroce passa dans les yeux de Girafe qui ricana : « Vieux Blanc, tu veux te rendre ? »
« He Jie me tuerait. »
« Mais cette situation, c'est qu'on est foutus. »
« Je peux utiliser ce coup. »
Biche Blanche dit avec incertitude.
La bouche de Girafe tressaillit. À l'époque, il avait cru ton intuition de merde et s'était fait prendre dans le train par le vieux chien.
« Ça prouve que mon coup n'était pas faux. »
Un claquement.
Pas un net coup de feu, mais le bruit d'un fusil d'assaut heurtant le sol.
Le sourire de l'homme à l'iris doré s'épaissit.
Girafe resta un instant stupéfait, se retournant pour voir Biche Blanche qui avait enlevé tout son équipement et retirait maintenant son gilet pare-balles.
L'arme dans sa main avait aussi, on ne sait comment, été baissée.
Biche Blanche regarda l'homme au centre et demanda : « Vous voulez entrer, c'est ça ? »
L'homme renifla. « Oui, quant à votre choix… »
Avant qu'il ne finisse, l'homme fronça les sourcils en voyant Biche Blanche utiliser sa ceinture pour enrouler solidement plusieurs fois la poignée de la porte, puis la verrouiller d'un clic.
Girafe comprit instantanément l'intention de son vieil équipier et esquissa un sourire amer, commençant lui aussi à retirer son équipement.
« Puisqu'on crève, tu peux pas me laisser mourir sans douleur. »
Les yeux de Biche Blanche contenaient un calme sans précédent. « Je veux savoir pourquoi on a été abandonnés. Seul le chef de train est prêt à chercher cette réponse, et seul lui est prêt à nous emmener la trouver. »
Girafe regarda son vieux frère avec un sentiment complexe, ayant l'impression que Biche Blanche, toujours traitée d'idiote, rayonnait d'une lumière appelée intelligence.
L'homme s'impatienta et dit durement : « Qu'est-ce que vous deux voulez dire ? Vous avez trouvé comment mourir ? »
Biche Blanche tira, confirmant que la ceinture était solidement attachée.
Bien qu'il sache que ça n'arrêterait pas ces gens.
Mais ça coupait leur propre retraite.
Il se tourna en silence, puis rugit vers l'homme : « Salaud, tire-moi une balle dans la tête ! »
Le rugissement tonitruant résonna dans le hall, couvrant la musique filtrant par l'entrebâillement de la porte, comme le premier coup de canon, transformant le hall luxueux en champ de bataille enfumé !
L'homme à l'iris doré tressaillit des commissures des yeux, les veines gonflant. « Battez-les à mort ! »
Voyant son subordonné lever le canon, il se souvint soudain que l'adversaire s'était désarmé et changea vite : « Capturez vivants ! Capturez vivants ! »