Gao Zhe s'arrêta et se retourna, ses yeux froids dévisageant Su Huan. « Récompense ? »
« La voiture-restaurant prépare le petit déjeuner. Que diriez-vous d'un petit déjeuner chaud ? » dit Su Huan.
La bouche de Gao Zhe tressaillit, dévoilant un sourire légèrement sarcastique, et il tourna les talons pour partir.
Les tâches de Su Huan n'étaient jamais aussi faciles à accomplir ; un petit déjeuner ne suffisait pas à le faire risquer sa vie.
Croyaient-ils vraiment qu'il était un esclave ?
« Il y a du steak, des spaghettis, de la saucisse grillée. Si vous n'aimez pas ça, il y a aussi des brioches vapeur, de la bouillie fraîche, du lait de soja fraîchement pressé… »
Su Huan égrenait le menu depuis l'arrière comme un serveur.
Il ne se retourna pas.
...
Gao Zhe enfonça ses pas dans la boue de l'eau, fronça les sourcils face aux gens étendus au sol et cria vers Su Huan sur le train : « Il suffit de vérifier l'état de chacun et de les faire monter dans la voiture ? »
« Oui, et si vous les capturez parfaitement vivants, le dîner s'accompagne d'un verre de vin », dit Su Huan en grinçant.
Gao Zhe inspira profondément l'air humide et marcha vers les gens au sol, une barre d'acier à la main.
Le plus extérieur était une connaissance, ni plus ni moins que Frère Chien, le costaud.
« Raté ! »
Une lueur sombre traversa le regard de Gao Zhe.
Il abattit la barre d'acier directement sur sa cuisse avec un « bang » sourd.
Frère Chien se roula instantanément en boule comme une crevette, les mains agrippant faiblement ses genoux, la bouche grande ouverte dans un hurlement silencieux.
« Pas de menace. »
Gao Zhe ramassa la corde que Su Huan avait jetée, l'attacha comme un cochon mort et le lança sur la voiture.
Liang Kuan le réceptionna, vérifia les nœuds, puis lui bourra des chiffons dans la bouche.
Gao Zhe passa un par un, les assommant qu'ils soient vraiment inconscients ou qu'ils fassent semblant — un coup chacun.
Des thuds sourds se mélangeaient au bruit d'os qui craquent.
Entendant ce grincement de dents qui se rapprochait, Œil Tombant bouillonna intérieurement tout en restant allongé au sol.
Il avait prévu de faire le mort et de contre-attaquer, mais cet enfoiré l'avait choqué quatre fois de plus !
Sa tête allait pratiquement fumer !
Si sa constitution d'évolué n'avait pas été étonnamment robuste, il serait à terre comme les autres.
Il était resté là un bon moment à récupérer avant de reprendre ses esprits.
Cette fois, il admettait sa défaite et prévoyait de se rendre quand Su Huan viendrait, mais Su Huan ne vint pas, et c'est un dieu féroce qui arriva.
C'était pour les faire taire tous !
Œil Tombant n'osa pas se relever d'avantage, les pas qui approchaient sonnant comme l'appel de la mort.
Œil Tombant rugit et arracha son visage de la boue, se jetant pour enlacer les jambes devant lui.
« Cette sensation… Fabricant, quel gâchis. »
Su Huan saisit instantanément les détails d'Œil Tombant et ressentit un léger regret ; il avait désespérément besoin d'un fabricant sur son train, mais celui-ci était inutilisable.
« Capturez celui-là vivant d'abord. »
Entendant la voix de Su Huan, Gao Zhe se figea, la barre d'acier levée, fronça les sourcils, banda tous ses muscles et secoua les mains de l'autre.
Il donna un coup de pied dans la poitrine d'Œil Tombant.
L'autre roula comme une herbe sèche, accroupi là à haleter.
Mais Gao Zhe ne le poursuivit pas ; il baissa les yeux, remonta son pantalon et vit des taches rouges sur sa peau.
« Ne vous en faites pas, elles disparaîtront dans quelques jours — plus faibles qu'une affection cutanée. »
La voix calme de Su Huan parvint depuis la voiture.
La perception énergétique générale lui permettait de sentir la fluctuation d'énergie générale dans un objet, mais il ne pouvait pas discerner les professions — comme le fait que Gao Zhe soit un évolué, ce qui lui sautait aux yeux.
Cristallin, impossible à cacher.
Aujourd'hui, il sondait juste distraitement la direction et la vitesse d'évolution de l'autre, pour garder un œil.
Ce serait une sacrée blague si le berger se faisait retourner par un mouton.
« Bang ! »
Gao Zhe attacha Œil Tombant et le lança sur la voiture. « Souvenez-vous du dîner. »
Puis il remonta boiter dans la voiture par l'arrière.
Su Huan regarda l'Œil Tombant misérable à ses pieds et posa une main sur l'épaule de Liang Kuan, l'empêchant d'approcher.
Si on demandait quel type d'évolué était le plus fort en apocalypse, la réponse pourrait varier.
Mais si on demandait quel était le plus bizarre, « fabricant » était sans conteste le premier choix.
À cause de leur compétence centrale « érosion d'énergie générale », ils pouvaient altérer les propriétés des matériaux et déclencher de nouveaux changements, ils étaient donc aussi les premiers à franchir les tabous.
Les taches rouges sur la jambe de Gao Zhe venaient de l'érosion d'énergie générale, mais comme lui aussi était un évolué — le défenseur physiquement le plus fort — il encaisserait en deux jours.
Mais Liang Kuan n'était qu'une personne ordinaire ; s'il était érodé, ce serait des ennuis.
Peut-être le premier jour juste une tache rouge, le deuxième jour un œil qui pousse, le troisième jour il commence à parler.
« …Ne me tuez pas, je me rends. Mon usine d'eau a de la nourriture pour tenir six mois, de l'eau purifiée, des voitures, beaucoup d'essence, des femmes — beaucoup de femmes. Laissez-moi partir, et tout est à vous ! »
Œil Tombant cracha la boue et dit précipitamment.
Su Huan fit comme s'il n'avait pas entendu, une lueur rouge montant dans sa main tandis qu'il tirait un pistolet de la ceinture de l'autre, éjectait le chargeur — huit balles 9 mm brillantes à l'intérieur, magnifiques.
C'était du bon matériel, même des années plus tard au milieu des créatures évoluées déchaînées.
L'odeur caractéristique de poudre à canon flottait encore dans l'air.
Et c'était rustique et fiable, bien mieux que ces armes à énergie générale développées par les grosses boîtes — monnaie dure en apocalypse, compagnon de survie.
« Clic-clac »
Après une vérification rapide, Su Huan arma l'arme et la braqua deux ou trois fois sur la tête d'Œil Tombant.
Les yeux de ce dernier s'écarquillèrent, les lèvres tremblantes.
« N-non, ne me tuez pas… »
« Où l'avez-vous eu ? »
Su Huan demanda curieusement.
« Ramassé au bureau de l'ordre public. »
Su Huan retourna l'arme et vit une marque frappée. « Il reste des balles ? »
« L'usine d'eau en a, soixante cartouches. »
« L'usine d'eau a un purificateur d'eau ? »
Œil Tombant marqua une pause, puis hocha énergiquement la tête. « Oui oui oui, des gros et des petits. »
Su Huan sourit ; on dirait qu'il n'aurait pas besoin de mesures dures.
Il désigna les seize survivants dans la voiture. « Je vous donne une chance de vivre. Choisissez les deux plus loyaux parmi eux, je le laisse repartir, qu'il démonte et envoie un petit purificateur d'eau tout-en-un, et vous vivez. »
Les yeux d'Œil Tombant s'allumèrent. « Marché, je m'en occupe pour vous absolument. »
« Comment vous appelez-vous ? » demanda soudain Su Huan.
« Hu An, appelez-moi Petit Hu », dit Hu An en se courbant, les yeux plissés à plat.
Hu An…
Une surprise traversa le regard de Su Huan ; il n'avait pas prévu de croiser une figure connue.
Vie précédente, seuls trois convois avaient échappé à la zone de hautes températures au total, et Hu An était le numéro trois du Convoi d'Entraide Mojian — le plus grand, avec des milliers de personnes rassemblées.
Mais il avait entendu dire que la gestion était chaotique, alors il n'y était pas allé.
Pas beaucoup de puissances, mais plus d'évolués que les deux autres convois ; s'il manquait de main-d'œuvre, peut-être aller les voir.
Mais cette vie avec lui dans les parages, la formation de ce convoi est déjà douteuse.
Ce qui intéressait vraiment Su Huan, c'était l'autre, le Convoi Uni de l'Industrie, l'Agriculture et la Médecine.