Le teint de Haywood devint cendré sous le regard d’encre de Su Huan.
Lui, qui connaissait bien la culture de Dong Huang, savait parfaitement ce que Su Huan entendait par « envoyer ».
Le problème, c’est que personne ne savait même si cet arbre existait.
Haywood porta instinctivement son regard sur les cinq captifs de l’équipe d’investigation, les mains vides, debout à côté de Su Huan.
« C’est bien, vous allez filer un coup de main. Vous êtes de la même boîte, comment pouvez-vous rester aussi indifférents ? »
Dit Su Huan sur un ton indifférent.
L’expression du capitaine des enquêteurs se tordit un instant. Pour la première fois, il réalisa à quel point la gueule de Haywood donnait envie de la fracasser !
Soudain, un soldat chargé de l’alerte périmétrique accourut.
Après avoir entendu le rapport, He Jie s’approcha de Su Huan, le visage visiblement bizarre. « Un grand nombre de bêtes mutées attaquent depuis la montagne en contrebas… »
À peine les mots tombés, de sourds rugissements de bêtes et des détonations parvinrent jusqu’à eux.
Ce n’est que face à de grosses bêtes mutées que les soldats utilisaient des grenades à fort pouvoir殺伤 comme celles-là.
Bien que le bord du sommet fût entièrement ceinturé par les soldats du Corps Armé, Haywood et les autres jugèrent grossièrement la situation aux bruits.
« Quelqu’un a utilisé un inducteur de bêtes mutées. »
Y compris Lin Jin, Goat et les autres, tous les regards se portèrent uniformément sur Su Huan, assis au milieu.
Leurs visages portaient une épaisse perplexité.
Bien que personne ne parle, la même question était clairement lisible sur chaque visage.
Vieux Da, on a l’avantage maintenant !
Su Huan claqua des lèvres, dépité. « Pourquoi me regardez-vous comme ça ? Ce n’est pas moi qui l’ai relâché. »
Chaque haut gradé présent était témoin oculaire. S’ils n’avaient pas couru assez vite ou s’ils n’avaient pas eu assez de chair à canon, ils auraient été ceux qu’engloutit la marée de cadavres.
Même y repenser maintenant les glaçait d’effroi.
He Jie fixa Su Huan longuement et ne vit aucun signe de revirement, se détendit enfin.
Tant que ce n’était pas un coup du Conducteur de Train, ça se contrôlait.
Il tourna alors un regard féroce vers Haywood. « C’est donc vous qui avez remué la merde ! »
Le bruit des verrous d’armes s’armant retentit immédiatement tout autour. Haywood agita les mains en hâte. « Nous sommes sortis pour une mission de recherche, nous n’aurions pas apporté ce genre de chose. C’est forcément Black Kite qui l’a fait ! »
« Si vous voulez nous incriminer, pas la peine. »
HT-426 se leva depuis derrière l’abri.
Elle ouvra la couche de protection externe de l’exosquelette, révélant la combinaison tactique dessous. Plusieurs petites fioles de réactif pendaient à son épaule droite, et elle en désigna une, couleur sang.
« Nous ne l’avons pas encore utilisée. »
Le teint déjà pâle de Haywood devint encore plus livide.
Au moment où il allait argumenter, il fut coupé par la voix basse de Su Huan.
« Peut-être y a-t-il une taupe à l’intérieur. Peu importe. Il me faut voir l’Arbre à Poires Couronnées dans une heure. »
« Vous croyez nous avoir coincés ?! »
HT-426 fronça les sourcils et dit froidement, face à des centaines de bouches de canons.
« Cra-cra-crac — »
Un grand arbre sur le côté fut brisé par la bourrasque et balayé vers eux.
Yu Yue, qui se tenait à côté de Su Huan comme hébétée, reprit ses esprits. Le fusil de sniper électromagnétique dans ses mains était déjà braqué sur un certain abri. Sans aucun avertissement, le sac de chargement termina sa charge en 1,2 seconde, et le projectile s’enfonça silencieusement dans le roc.
Un membre de l’Escouade Black Kite jaillit de derrière, un projectile métallique planté dans la plaque thoracique de son exosquelette.
« Bang bang bang… »
Le bruit brutal du fusil de précision lourd résonna sur le sommet. Un sniper du Corps Armé le réduisit en hachis sans pitié. L’exosquelette fut déchiqueté, et des fragments de métal se dispersèrent au sol.
Liang Kuan avança, saisissant l’arbre balayé en plein vol à deux mains.
« Thud ! » Avec un boum sourd, le corps du Vieux Liang trembla, ses pieds s’enfoncèrent dans la boue.
Il bloqua l’arbre brisé, et avec l’aide de plusieurs soldats qui montèrent, le traîna sur le côté.
L’expression de Su Huan n’avait pas changé du début à la fin.
Il se contenta de jeter un œil au minuteur et transmit calmement sa voix à tous sur le sommet. « Cinquante minutes restantes. »
Après avoir parlé, il ferma les yeux et utilisa la Perception d’Énergie Générale pour tenter de fouiller le sommet.
Plantes mutées, insectes, pierres imprégnées d’énergie générale, bêtes mutées chargeant la montagne… toutes choses libéraient de l’énergie générale, surtout les plantes au sol, empilées en couches, se fondant en une fluctuation massive d’énergie générale.
Sa Perception d’Énergie Générale n’était pas une reconnaissance précise ; il ne pouvait qu’essayer de les distinguer peu à peu.
Extrêmement inefficace.
Les yeux de Qu Hang clignotèrent du coin. Toutes les bourrasques entrant dans le rayon de dix mètres du Conducteur devinrent soudain douces.
La pluie tombant du ciel semblait rencontrer une barrière invisible, contournant cette zone.
L’eau au sol s’écoula rapidement, révélant une terre humide.
Une vague de flamme passa, séchant le sol instantanément.
Au-delà de dix mètres, les vents violents hurlaient, les bêtes mutées bravant la pluie battante chargeaient follement le sommet.
Puis elles furent balayées par les tirs des soldats, hurlant en glissant sur le flanc glissant et tombant dans le ravin.
Dans les dix mètres, le temps était calme, et même les bruits parasites étaient filtrés par Yu Yue.
Voyageant que Su Huan ne faisait aucun autre geste, He Jie plaqua le canon fumant de la mitrailleuse anti-aérienne contre le front lisse de HT-426 et grogna : « Soit vous écoutez le Conducteur et vous allez la chercher, soit je vous fais sauter la cervelle et je vous balance en bas de la montagne ! »
La fureur flamba dans les yeux gris-bleu de HT-426. En trente ans de vie, elle n’avait jamais ressenti une telle humiliation !
L’ennemi avait le nombre écrasant, la laissant totalement impuissante.
Bien que ses équipiers aient un haut degré d’évolution, l’ennemi possédait aussi de nombreux officiers évolués, et leur puissance de haut niveau les écrasait complètement.
En y pensant, HT-426 ne put s’empêcher de maudire Zhao Kuo d’inutile au fond d’elle.
Évolué de Niveau 2 lui aussi, pourtant terrassé en un face-à-face.
Où ce salaud avait-il bien pu fuir ?
Bien qu’elle ne veuille pas l’admettre, au fond elle n’avait pas le courage d’affronter Su Huan de front.
Cet orage terrifiant avait planté en son cœur la graine de la peur.
Elle se retourna, haineuse, et mena ses équipiers commencer les fouilles.
Vingt minutes plus tard, dans un coin du sommet, ils trouvèrent Zhao Kuo qui creusait frénétiquement le sol.
Pendant ce temps, Haywood avait déjà amené plusieurs experts.
« Trouvé ?! »
« La réaction à haute énergie est sur la montagne, mais seulement une fourchette approximative… »
Les deux groupes levèrent les yeux.
Et se heurtèrent de nouveau.
Les yeux de Haywood atterrirent sur Zhao Kuo qui creusait frénétiquement.
……
Su Huan fronça les sourcils, observant Zhao Kuo creuser dans la fosse comme s’il n’y avait personne d’autre. Juste au moment où il fit un pas en avant, Zhao Kuo jaillit à plus de dix mètres comme un lapin effrayé, provoquant des tirs accidentels des soldats.
Mais tous furent bloqués par l’exosquelette sur lui.
Un Évolué de Niveau 2 lourdement blessé n’était pas quelque chose que des soldats ordinaires puissent abattre facilement.
Les gens de Black Kite affichèrent leur fureur mais n’osèrent pas agir sous les bouches de canons.
Su Huan les ignora et regarda la fosse profonde au sol, d’où rebondissaient de denses fluctuations d’énergie générale.
Avec quelque doute au cœur, « Arbre à Poires Couronnées… pourrait-il pousser sous terre ? »
Bien qu’il ne comprenne pas, au vu du comportement anormal de Zhao Kuo et des dires des experts de Deep Blue Data, il y avait certainement quelque chose ici.
Sans presque réfléchir, Su Huan donna l’ordre.
« Creusez ! »
He Jie agita la main. « Allez, faites-le sauter ! »
Les soldats avancèrent vite pour poser les explosifs. Avec le nombre, l’avantage, c’est qu’on peut trimballer n’importe quel matériel lié au combat.
« Boum — »
En un instant, la terre trembla. Goat, tenant le détonateur en main, regarda autour de lui, perplexe.
Il n’avait clairement pas encore tiré !
« C’était quoi ce bruit ? » Tout le monde regarda autour.
Ils virent une obscurité totale au-delà du Pic Wangjiang.
Même les projecteurs ne pénétraient pas loin.
« Le bruit de l’eau est plus fort ! » Dit Yu Yue à l’oreille de Su Huan.
« L’eau ? »
Su Huan fronça les sourcils. Un éclair remonta les fils de pluie tombant du ciel et explosa instantanément.
Tout le sommet du Pic Wangjiang fut enveloppé dans un réseau électrique. Des milliers de lances électriques rayonnèrent vers l’extérieur, illuminant montagnes et rivières d’une lumière électrique jusqu’au plus fin détail, en cet instant.
Au loin, le Mo Jiang avait depuis longtemps disparu, remplacé par un océan bouillant. D’immenses inondations engloutirent les lits de rivière et les vallées, fracassant les bâtiments à l’intérieur et émettant des rugissements tonitruants.
D’énormes vagues troubles roulaient, charriant des arbres arrachés, des maisons brisées, même des voitures entières englouties, formant une ruine fluide dans les ténèbres.
Comme si les portes du fleuve céleste avaient été dynamitées, le monde entier gémissait sous le poids du déluge.
Une pâle lueur électrique éclaira des ombres tordues sous la surface de l’eau, comme quelque chose de colossal rôdant dans l’abîme.
Accompagné du rugissement de la tempête, le déluge surgit vers le Pic Wangjiang comme une avalanche.
Face à cette terrifiante puissance du ciel et de la terre, tous restèrent bouche bée, comme des poules qu’on tient par la gorge.
Même le plus téméraire He Jie avait le teint blême comme la mort.
« Rumble — »
Le sommet pencha, la terre trembla.
Le réseau électrique au-dessus crépitait encore. Tous regardèrent instinctivement vers le Conducteur de Train.
Sous les longs cheveux, ses yeux étroits étaient sombres comme un puits profond et mort, sans aucune émotion qui affleure.
« Continuez. »
Su Huan fit face au déluge tsunami et dit froidement.
L’apparition de l’inondation le surprit un peu, mais le Pic Wangjiang était déjà en bordure de zone inondable. Avec la pluie forte qui durait depuis des jours, il n’était pas surprenant que des crues débordent.
Sans trouver l’Arbre à Poires Couronnées, il ne vivrait pas plus de deux mois.
Alors quoi, s’il y a une inondation ?
Après ma mort, inondation ou pas, ça ne me regarde pas !
Même si le ciel tombait aujourd’hui, ils devaient creuser l’Arbre à Poires Couronnées !
Seul le fait de rester en vie lui permettrait de considérer la suite.
« Boum ! »
Une explosion retentit sur le Pic Wangjiang.
Le sol trembla, et même les soldats du Corps Armé commencèrent à sentir la peur.
Mais en voyant le Conducteur de Train debout là, le teint calme, leur cœur ne paniqua pas tant.
« Puissance insuffisante, rajoutez-en ! »
He Jie hurla de toute sa voix.
« Impossible d’en rajouter, impossible d’en rajouter. En rajouter provoquerait un effondrement. Le flanc du Pic Wangjiang a des fissures — s’il s’effondre, aucun de nous ne survivra ! »
Un expert sous les ordres de Haywood hurla frénétiquement.
Les gens posant les explosifs figèrent.
Goat et les autres regardèrent vers He Jie.
L’expert se dépêcha de dire : « Qu’on fasse sauter ou pas, sous l’érosion du déluge, le Pic Wangjiang pourrait s’effondrer. On devrait descendre la montagne pendant qu’on le peut. »
Voyageant que le Conducteur ne disait rien, il serra les dents, saisit une pelle de pionnier et sauta dans la fosse profonde. « Alors on creuse ! »
Voyant la foule se remettre en mouvement, les gens de Deep Blue Data et de Black Kite restèrent stupéfaits.
« Est-ce que cet arbre doit absolument être trouvé ? »
« Rester ici plus longtemps, c’est la mort ! »
« On ne peut pas revenir après que le déluge passe ? »
« … »
HT-426 fixa l’homme debout au bord et demanda incrédule : « Vous ne considérez pas vos subordonnés ? »
Les longs cheveux noirs de Su Huan étaient détachés, flottant en vagues noires furieuses dans la bourrasque. Quelques mèches collaient à ses joues pâles et froides, rendant sa peau pareille à de la glace. Ses lèvres minces étaient serrées en une ligne droite, son expression glacée.
Aucune intention de répondre.
Xiao Ba fabriqua silencieusement un lot de pelles en métal.
Liang Kuan prit la plus large, marcha au bord de la fosse, jeta un coup d’œil à HT-426. « Le Conducteur d’abord, puis le train. »
Puis il sauta dans la fosse profonde et creusa vigoureusement.
Puis Lin Jin, Xiao Ba, Qu Hang… même Yu Yue descendirent.
Hormis les soldats d’alerte, seul Su Huan restait là.
La pluie torrentielle déversait, éclairs zébraient et tonnerre roulait.
« Clang clang » les bruits de pelle résonnaient depuis la fosse profonde.
Ce bruit de creusement était encore plus terrifiant que le déluge approchant, rongeant le cœur de HT-426 tandis qu’elle regardait ce profil froidement beau éclairé par les éclairs.
Les yeux de HT-426 contenaient une peur incrédule. « Tyran ! »
Haywood à côté d’elle acquiesça profondément. Alors qu’on le poussait vers le bas sous la menace des armes, il eut même l’impression que les gens de Black Kite n’étaient pas si haïssables.
« Didi… »
Le minuteur dans sa main bipa.
Les yeux de Su Huan bougèrent. « Xiao Ba, Yu Yue, Goat — prenez les soldats et commencez à descendre la montagne. »
……
Au pied de la montagne, Voiture Blindée 9.
Six ou sept agents du Groupe de Fabrication triaient à la hâte divers matériaux et équipements.
Yu Jing donna des ordres à tout le train via l’équipement de communication embarqué, bien qu’un petit accroc survînt.
« Arrêtez toutes les expériences, coupez l’alimentation énergétique, stoppez toutes les activités dans le train… attendez les ordres. »
Yu Jing raccrocha la communication, ses yeux de phénix fixés sur l’homme devant elle, « Qu’as-tu dit tout à l’heure ? »
L’homme était un peu craintif, mais aussi un peu excité, ses paumes agitées tremblant.
« Une inondation monte dehors, le Conducteur est déjà foutu, allons-y, on fonce, tout le train est à nous, plus personne ne nous opprimera, les réserves dans le train suffisent pour qu’on bouffe pendant des décennies… »
Ce type avait été affecté au Groupe de Fabrication lors de la restructuration, et compte actuellement comme un de ses membres de laboratoire, il allait bien avant, mais aujourd’hui on ne sait pas ce qui lui a pris.
Yu Jing rangea ses outils en dévisageant les autres.
Les cinq personnes avaient l’air choquées, le teint d’un alternant entre peur et excitation.
« C’est juste ton idée à toi ? »
« Bien sûr que non ! » Le ton de l’homme monta soudain aigrement, excité, « On est nombreux, même si on était tout en bas avant, on a participé à la fabrication de tout le train, toutes les fonctions du train nous ont impliqués, chaque département a nos gens. »
« Donc ça veut dire, vous êtes une organisation ? »
Yu Jing retira ses gants, attrapa un mouchoir pour essuyer l’huile de machine sur son bras, le nez de chien de Su Huan était très fin, s’il le sentait il la bassinerait encore.
« Bien sûr, la Société du Même Bateau a été fondée conjointement par des gens ordinaires comme toi et moi qui ont été opprimés par le train. »
« Quel est le manifeste de l’organisation ? »
L’homme fut stupéfait un instant, cherchant dans sa mémoire ce que Liu Ming avait dit une fois, énonçant vaguement, « Grossièrement, c’est de remplacer le Conducteur de Train, construire ensemble un meilleur train, un train où personne n’est opprimé. »
« Malheureusement… »
Yu Jing soupira.
« Malheureusement quoi ? »
L’homme dit, hébété.
« Vous ne le méritez pas. »
Yu Jing dégaina négligemment un pistolet et le pressa contre sa tempe, appuya sur la détente.
« Boum —— »
Une vague trouble s’abattit, le train trembla légèrement, et par la fenêtre du wagon c’était l’obscurité totale.