« Non, je ne suis pas optimiste au sujet de ce train. »
L'homme d'âge mûr se massa les tempes avec une certaine migraine. La femme éprouvait désormais une résistance profonde à son égard, et tout ce qu'il disait déclenchait sa contre-attaque instinctive.
« Tu ne trouves pas l'évolution incroyable ? Quand une balle ou un obus est mis au point, sa puissance est déjà fixée. Bien qu'il puisse y avoir de légères différences, le même modèle ne variera jamais considérablement. »
Wang Yi s'impatienta quelque peu. « Si tu veux prêcher, ferme-la. »
L'homme d'âge mûr se leva et alla du côté de la fenêtre, parlant pour lui-même : « Quand on les transporte sur le champ de bataille, peu importe comment on les utilise, leurs effets sont les mêmes. Mais l'évolution est différente. C'est le pouvoir tenu dans les mains de chaque évolué, qui peut changer avec la volonté personnelle. Tout comme tout à l'heure, quelques évolués de niveau 1 ont réellement intercepté un obus. »
« Bien qu'ils aient compté sur le train et ces choses fixes, immuables, mortes, un jour viendra où ils évolueront vers des niveaux supérieurs, dépassant ces choses à puissance figée. Cette vitalité exaltante, vigoureuse, sans cesse renouvelée, est vraiment attachante. »
Wang Yi garda le silence un rare instant. Elle comprit le sens contenu dans les paroles de l'autre.
Plus les gens manquent de quelque chose, plus ils s'y attachent.
Et pour des gens comme eux, qui avaient déjà amassé une richesse et un statut énormes dans la cinquantaine, ce qu'ils convoitaient le plus, c'était cette vitalité vigoureuse.
Les plaisirs matériels luxueux les rendaient plus sensibles au vieillissement de leurs propres corps.
Changements subtils du goût, muscles se raidissant et perdant peu à peu leur souplesse, énergie épuisée…
Cette sensation était comme avoir un messager de la Mort au chevet de son lit chaque jour, enregistrant le temps qu'elle passait, puis lui prenant quelque chose petit à petit.
Le passage de la durée de vie n'est pas effrayant ; ce qui est effrayant, c'est de perdre progressivement la perception du monde.
Alors face à l'évolution, ces gens qui « connaissent leur destin » étaient au contraire plus excités, plus fous.
« Mais il y en aura un second, un troisième, et encore davantage. »
Wang Yi releva légèrement le menton et le dit avec une grâce glaciale.
...
« Il y a vraiment un canon antichar ! »
« Pourquoi n'as-tu pas sorti une si bonne chose plus tôt ? »
« Directeur Li, si vous aviez dit que vous aviez ça, nous n'aurions pas été si anxieux… »
« Ouais… »
Li Wangchuan écouta les directeurs derrière lui qui ne savaient que geindre et n'avaient pas de cervelle, son cœur déjà extrêmement irrité.
Lorsqu'il vit le premier obus être intercepté, il eut un mauvais pressentiment.
Bien des choses ne s'effondrent pas soudainement à partir de ce nœud. Tout comme un roman bâclé, les vrais indices étaient enfouis dès le début.
Mais il ne pouvait pas se permettre de perdre !
Pour Wang Yi, le Conseil de l'Acier n'était qu'un héritage laissé par son père, pas son tout. Mais pour Li Wangchuan, le Conseil de l'Acier et le Plan Nouvelle Ville étaient son tout, le tout de leur famille Li. N'importe qui pouvait perdre, mais pas lui !
Regardant le train blindé au loin avec ses feux flamboyants, Li Wangchuan remonta en silence dans son cœur la source de son malaise.
...
Le métal et la poudre restaient la mélodie principale de la nuit, mais le tonnerre de feu de l'évolution était lui aussi éblouissant.
Tout comme le malaise de Li Wangchuan, le train blindé encaissa les deux obus suivants, puis cet embrasement éblouissant reprit une fois de plus le champ de bataille sur cent mètres.
Les résultats de l'absorption sans relâche de cristaux d'énergie générale jour et nuit par Su Huan se montrèrent enfin à cet instant.
Niveau 4 « Conversion d'énergie générale » porta directement le rendement de conversion à 40 %, combiné au niveau 3 « Modelage d'énergie » et au niveau 3 « Perception d'énergie générale ». Le « Marécage statique » à l'origine utilisé pour la reconnaissance fut transformé de force par lui en grille électrique, faisant de tout ce qu'elle atteignait une zone interdite.
Cela ne demandait presque aucune technique — juste du volume, à profusion !
Et les flammes de Lin Jin suivirent l'éclair de Su Huan, balayant follement ces envahisseurs.
Cependant, il n'avait pas les réserves d'énergie extravagantes de Su Huan et ne pouvait pas maintenir une combustion sur une grande zone. Il ne put utiliser que la haute température instantanée pour tuer, visant à blesser plutôt qu'à les carboniser en cadavres calcinés comme avant.
L'armure métallique devant le poste de pilotage se décollait couche par couche. Le verre d'origine s'était depuis longtemps brisé sur tout le sol, se transformant en un toit panoramique transparent.
Liang Kuan sur le siège de conduite resta immobile, tenant le bouclier d'une main et maniant le train de l'autre avec fermeté.
He Jie regarda Xiao Ba à côté de lui, qui avait bloqué net trois obus de 85 mm et semblait maintenant quelque peu flétri par la surconsommation d'énergie, complètement choqué au point de perdre le contrôle de son expression.
Pourquoi étaient-ils tous deux manipulateurs, mais celui de son équipe si faible ?
Sans parler d'autre chose, rien que cette capacité à bloquer net du 85 mm — une marée de zombies à un million…
Ne semblait pas impossible non plus…
« Bang ! » Un son mat interrompit les fantasmes de He Jie.
Le projectile fut accéléré électromagnétiquement à près de 5 Mach, déchirant la nuit d'une lueur électrique bleutée, perçant vers la direction du canon.
On ne sut pas ce qu'il fit détoner, provoquant une vive explosion secondaire.
« Deux de plus ! »
Su Huan ricana légèrement, souleva le fusil de précision Briseur de villes dans sa main, posa un pied sur le panneau de commande, saisit le bord supérieur de la vitre du wagon d'une main, et bascula sur l'avant du train.
Avant qu'il ne puisse se stabiliser, une rafale de balles balaya le devant.
Soudain, l'air devant lui se tordit, la pluie acide s'évapora, une chaleur violente lui cingla le visage, et une flamme invisible fit fondre instantanément les ogives en fer fondu, les rejetant sur le côté pour crépiter sur l'armure avant.
Vieux San, le manipulateur de la pluie de fer, riposta violemment sur la position de tir.
Les obus perforants de 14,5 pouvaient apprendre à tous ce qu'est le silence.
Su Huan baissa les paupières et vit Lin Jin debout sur le panneau de commande, haletant. Un bras brûlé s'accrochait au bord de la vitre du wagon, la blessure bouillonnant finement sous la stimulation de la pluie acide.
L'autre main agrippait le cadre du wagon, luttant pour grimper.
La voix de Su Huan était comme du gravier broyé, portant une émotion inexplicable et faible.
« Tu vas mourir. »
« Non, je dois encore aller voir ma sœur. »
« Je ne te supporte pas. »
Lin Jin fixa bêtement la main tendue devant lui, relevant les yeux vers le chef de train debout sur le wagon. Ces yeux étroits étaient illuminés d'une blancheur neigeuse par les phares des engins de génie minier encadrant le train.
Comme des yeux de loup dans une nuit de neige, féroces et clairs.
« Pa ! »
Deux mains se serrèrent.
Su Huan hissa Lin Jin vers le haut.
He Jie ne sut pas quand il avait lui aussi grimpé sur le toit. La pluie acide ruisselait le long des arêtes de son arc sourciliers, convergeant en un filet à sa mâchoire, trempant son débardeur noir. Il regarda gravement la scène devant lui. « Il y a pas mal de monde. »
Su Huan n'avait pas besoin de regarder pour sentir ces dizaines d'intentions meurtrières perçant le rideau de pluie, éparpillées dans l'obscurité entre les engins de génie.
Tous des évolués, et beaucoup de niveau 1.
Mais aucun ne portait d'armes — probablement parce que la leçon de Xiao Ba avait été trop douloureuse.
« Pa ! »
Il claqua de la langue.
Su Huan grinça, sa voix claire et forte couvrant le moteur, résonnant dans toutes les directions. « He Jie dit qu'il va nouer vos paniers en nœuds papillon ! »
Après avoir parlé, il tapa sur l'épaule de Lin Jin et ricana légèrement. « Alors vous deux, gardez ici avec lui. »
Sur ce, sous les regards hébétés des deux, il serra le fusil de précision contre lui et sauta directement du train.
Sentant des dizaines d'intentions meurtrières fondre sur lui, He Jie maudit en son for intérieur. Il savait que ce chien de Su Huan n'avait pas de bonnes intentions !
« Pa pa pa— »
Les coups de fusil de précision retentirent à nouveau !
He Jie serra la tête et se faufila en contre-attaquant.
Et Su Huan, qui était encore sous les projecteurs il y a un instant, oscilla quelques fois et se faufila dans les ombres.
Plus aucune trace de plaisanterie dans ses yeux, seulement une intention de tuer glaciale.
Il y avait quatre évolués de niveau 1 au total sur le train. Qu Hang était encore grièvement blessé, He Jie légèrement blessé, Lin Jin et Xiao Ba quasi-niveau 1 avaient coopéré pour intercepter trois obus et étaient maintenant en état de faiblesse. Même en utilisant des cristaux d'énergie générale, ça ne tiendrait pas longtemps.
Combler le grand trou avec des capacités était impossible.
Il y avait environ trois cents mètres jusqu'au grand trou devant. Bien que le train avançât lentement, il ne mettrait pas deux minutes pour couvrir ces trois cents mètres.
Cela signifiait qu'il n'avait que deux minutes pour combler un trou de cinq mètres de profondeur.
Ces engins de génie minier devant lui, pesant chacun des centaines de tonnes, étaient parfaits pour combler des trous.
Su Huan craqua le cou, visa le fusil de précision dans sa main directement sur la droite, et appuya sur la détente sans une once d'hésitation.
« Bang ! »
Des arcs électriques jaillirent, la brume d'eau explosa.
Mais sur place, il n'y avait qu'un cercle de brume d'eau qui s'étendait.
Il avait réellement raté.
Su Huan haussa le sourcil, surpris, et vit une femme accrochée sur le flanc d'un engin de génie comme une araignée, à quatre pattes.
D'un coup d'œil, Su Huan jugea la profession de l'autre.
Bien que la posture fût étrange, tous les membres intacts, pas de chair bizarre et proliférante — clairement pas un fabricant de la voie de la chair, mais des compétences de combat du royaume du Défenseur.
Tandis que Su Huan était momentanément stupéfait, un vent sombre surgit soudainement par derrière.
Mais sous la « Perception d'énergie générale » de Su Huan couvrant vingt mètres autour, c'était aussi évident qu'une ampoule.
« Sizzle— »
Une longue sabre en composite de fibre de carbone trancha le sol.
L'asphalte se fendit instantanément d'une faille.
Le soldat maigre tenant le sabre n'hésita pas, le rengaina et roula en avant, se retourna vivement, puis regarda avec prudence Su Huan perché verticalement sur le pilier de ciment.
Su Huan n'avait pas l'intention de l'attaquer, tournant plutôt son regard vers plusieurs autres directions.
Un soldat en tenue de combat, tenant des Griffes du démon nocturne, avec une aura féroce, s'avança en marchant dans l'eau stagnante au sol.
Et un autre avec un arc composite, tournant à l'extérieur, hésitant à frapper.
Mais ce qui préoccupait le plus Su Huan était une grande silhouette tenant un bâton court en caoutchouc, portant la même tenue de combat que les soldats ordinaires, mais avec un imperméable noir par-dessus.
Dans la lumière tamisée, Su Huan distingua clairement le visage froid et sévère sous le bord du chapeau, des yeux emplis d'une intention de tuer à son comble.
Conseil de l'Acier période tardive, l'un des bras gauche et droit aux côtés de He Jie, Défenseur niveau 3, « Maître du combat » Zhong Cheng !
En comptant ceux devant, cinq Défenseurs au total.
Trois niveau 1, deux quasi-niveau 1.
« Je pensais que tu irais d'abord après He Jie. »
« Te tuer, puis régler son compte à ce traître. »
Les yeux de Zhong Cheng ne montraient aucune intention de tuer vacillante, avançant pas à pas vers Su Huan.
Pour les Défenseurs, le combat n'est pas différent des artistes martiaux anciens.
Souffle, énergie et esprit portés au paroxysme, luttant pour cet instant de vie et de mort !