He Jie vida sa dernière rafale, puis tira la cloison et descendit.
Une épaisse couche de douilles d'acier accumulées se déversa comme une marée, s'écrasant dans le poste de pilotage avec un cliquetis, mais avant qu'elles ne puissent se disperser et rouler, elles furent retenues par une main invisible et rangées dans une caisse de munitions vide à côté.
He Jie baissa les yeux.
Le jeune homme qui avait éliminé une escouade d'évolués était assis tranquillement dans le fauteuil roulant, ses yeux sérieux remplis d'une froide couleur d'acier.
Un tel talent de premier ordre avait été ramassé comme ça.
Y penser lui faisait mal aux dents. S'il avait eu un tel subordonné, avec vingt hommes — non, il lui aurait suffi de cinq membres d'équipe de combat supplémentaires, il aurait pu s'attaquer au Conseil d'Acier… enfin, pas tout à fait, il manquait encore un évolué comme Yu Yue capable de relier tout le monde.
Et un excellent tireur d'élite.
Non plus, ça ne tenait pas.
He Jie eut l'impression d'avoir raté quelque chose.
Il déplaça une caisse de balles de 14,5 depuis le petit dépôt de munitions dans le coin, écoutant les balles perdues crépiter hors du wagon, puis remonta l'escalier, se souvenant soudain.
Le plus grand atout de Su Huan, c'était le train blindé sous ses pieds !
……
Bien que la pluie de fer sur le toit se fût calmée un moment, la bataille n'était pas finie.
Les vingt hommes du Conseil d'Acier, Zhang Tie compris, n'en avaient perdu que cinq, il en restait quinze.
En outre, plus de deux cents soldats servants restaient, empêtrés dans une bataille chaotique avec des passagers pêchant en eau trouble.
Cette mêlée désordonnée était la plus vaste, comme la frontière Chu-Han, divisant le champ de bataille en deux parties : d'un côté le train blindé sur la voie, de l'autre le Conseil d'Acier arrivant depuis la direction de la ville de district.
Et Zhang Tie et les quatre autres s'étaient lancés trop près, complètement coupés.
Le soldat grièvement blessé ne pouvait pas se retirer du champ de bataille.
Les médecins et le démolisseur qui suivaient étaient aussi séparés par He Jie, Lao San et les autres par la puissance de feu, ratant le moment.
Après avoir reçu de nouveaux ordres, ils ne chargèrent plus, se contentant de maintenir une posture de combat vigilante.
Du côté du train blindé, en plus des passagers, deux équipes de combat passèrent aussi à l'action.
Sachant que l'appât de Su Huan n'était pas appétissant, Lu Xiao ne put résister à la tentation de la forte récompense, emmenant Xiao Ma et quelques nouveaux membres hors du train.
Ça alla bien au début ; ils ramassèrent quatre vieux fusils dès la descente, puis abattirent quelques soldats servants.
Puis ils regardèrent Su Huan déployer sa puissance, éliminant un chef ennemi et plusieurs élites.
Cinq soldats d'élite au total ; trois moururent sur le coup, deux partirent, un légèrement blessé fut réduit en bouillie par la rafale de He Jie, il n'en restait qu'un grièvement blessé, allongé derrière un pilier de ciment.
Presque instantanément, Lu Xiao le compara à la récompense de Su Huan.
Récompense pour élimination 200 points, capture 500 points plus armes et paquet de munitions.
Bien qu'on ne sût pas ce qu'il y avait dans le paquet de munitions, la différence de points seule suffisait à rendre fou.
Le capturer permettait d'échanger directement contre un exosquelette polyvalent !
Presque instantanément, Lu Xiao prit sa décision.
« Frère Xiao, regarde là-bas. »
Xiao Ma tira le bras de Lu Xiao, pointant l'équipement haut de gamme complet sur les soldats éliminés par Xiao Ba, les yeux brillants.
« Fusils d'assaut modulaires étrangers, tout du bon. Échanger un seul devant le train coûte quatre-vingts points pleins, bien plus cher que les nôtres. »
Lu Xiao jeta un œil à la position de couverture du soldat grièvement blessé, puis aux cadavres au sol.
Les passagers avaient déjà repéré l'équipement, affluant vite.
« D'accord, on prend l'équipement d'abord, puis on l'attrape ! »
Lu Xiao décida vite.
Se battre contre les passagers d'un côté, contre un soldat d'élite grièvement blessé de l'autre — le plus facile allait de soi.
Le groupe se déplaça vite vers les cadavres.
Un passager avait déjà ramassé le fusil qui avait percé la tête du soldat, tenant le canon saisi d'une main, posant un pied sur la tête pour le tirer vers le bas.
Le sang mélangé à de la matière rouge et blanche coulait sur le métal.
L'instant d'après, un pressentissement d'alerte sonna soudain dans son cœur.
Mais ça ne laissa à Lu Xiao aucun temps de réagir ; la silhouette devant lui éclata comme un sachet d'eau chaude pressé.
La purée de tomate de la tête explosée lui barbouilla le visage de jus.
Le bas du corps, ses organes bougeaient encore par inertie.
Le résultat d'un tir de fusil de précision lourd sur un être humain s'étalait sous ses yeux, si net et profond.
Lu Xiao se sentit comme une recrue ; bien qu'habitué à la vie et à la mort depuis l'apocalypse, quand la faux de la mort effleura vraiment son oreille, il gela complètement.
Mais rester debout là faisait déjà de lui un guerrier.
Plusieurs passagers autour s'effondrèrent de frayeur, comme des bananes exposées au soleil pendant des jours, s'empilant au sol pourrir et puer.
Lu Xiao se gifla fort, brisant de force la sensation d'engourdissement, attrapa Xiao Ma aux jambes molles à côté de lui, et courut vers la couverture devant, sans même ramasser l'équipement derrière.
Pas étonnant que Su Huan et l'équipe ne soient pas encore descendus.
Il s'avérait que le tireur d'élite ennemi n'avait pas été éliminé !
Ils avaient survécu parce que leur valeur de chasse était trop faible, mais son groupe avait attiré l'attention du sniper pour une raison quelconque, puis s'était fait tirer dessus.
L'ennemi continuerait-il ?
Lu Xiao ne savait pas et n'osait pas parier.
Quand il atteignit la couverture, il sentit progressivement son rythme cardiaque ; heureusement, la forte condition physique d'évolué empêcha l'oppression thoracique et l'essoufflement.
En se retournant, ses plusieurs subordonnés s'étaient aussi ressaisis et l'avaient suivi.
Xiao Ma était encore un peu hébété.
Lu Xiao lui pinça le cou fort, serrant le cou de Xiao Ma sous son bras, rugissant bas au groupe : « Écoutez mes ordres après. Celui qui ose décrocher, je lui enfonce la tête dans la pluie acide quand on rentre ! »
« C'est compris ?! »
La dernière phrase fut hurlée sur Xiao Ma.
Bien que les mots de Lu Xiao fussent grossiers, comme une aiguille stabilisatrice, les engueulades ramenèrent tout le monde à la raison.
Lu Xiao leva alors les yeux, vit Jiang Rong et quelques autres accroupis derrière la couverture d'en face.
Aucune intention de ramasser le fusil.
« Chacun plus glissant que le précédent ! »
« Suivez-moi ! » Lu Xiao hurla bas, menant le groupe à charger vers la couverture.
Limité par la situation, Lu Xiao ne put faire d'arrangements sophistiqués, se contentant de diriger les gens pour encercler la position du soldat grièvement blessé.
Sur les ordres de Lu Xiao, ils tirèrent séquentiellement pour sonder.
Bien qu'aucun n'eût éveillé de compétence d'armes à feu, les huit de l'équipe étaient des évolués ; force, vitesse, réflexes nerveux bien supérieurs aux normaux, donc les balles ne manqueraient pas trop.
Lu Xiao mena Xiao Ma et deux autres pour approcher de deux directions.
Se rappelant les mouvements tactiques appris dans l'armée, Lu Xiao médita l'action de rupture la plus inattendue, et la seconde d'après vit une grenade rouler.
Froid de sueur, il se retourna et se jeta vers l'espace ouvert à côté.
« Boum ! »
Une vibration vint des deux bras ; Lu Xiao comprit d'abord le sens du roulage.
Avant qu'il n'ait le temps de se sentir chanceux, il vit ces yeux profonds et froids derrière le pilier de ciment, comme le loup sauvage qu'il avait vu dans les bois, verdâtres.
Le soldat était assis derrière la colonne de pilier de ciment large d'environ un mètre, visant le fusil d'assaut d'une main dans une autre direction.
Et ses subordonnés là-bas, voyant Lu Xiao et l'autre attaqués, crurent avoir une occasion et accélérèrent le pas.
« Non ! »
Lu Xiao n'eut le temps que d'une syllabe.
« Bang bang bang — »
Trois coups de feu nets, deux têtes explosèrent.
Des fleurs de sang jaillirent des fronts ; les deux subordonnés évolués cultivés durement moururent sur le coup.
« Merde ! »
À côté, Xiao Ma rugit de chagrin et de colère, se dressa soudain, passa le coin du mur, canon pointé sur le soldat derrière.
Le soldat abandonna décisivement le fusil d'assaut, tendit la main pour saisir le canon, le relevant de force.
Le dur canon se déforma dans les mains des deux défenseurs.
Le canon flamba, une flamme jaune vif jaillissant instantanément du corps de l'arme.
Explosion du canon.
Pendant que Xiao Ma était stupéfait, le soldat grièvement blessé bondit comme un tigre malade, le plaquant violemment au sol, l'épaule pressant le Xiao Ma qui se débattait, une main allant vers son bas du dos.
Lu Xiao vit le mouvement, le cuir chevelu explosa, chargea directement.
Mais le soldat étalé sur Xiao Ma, le canon de son pistolet pointé sur Lu Xiao.
D'un sang-froid outrageant du début à la fin.
Il filtrait l'info du champ de bataille en perpétuel changement, utilisant son expérience endurcie au combat pour trouver la méthode de combat la plus adaptée.
Son but n'était pas de régler quelques personnes, mais la prochaine menace qui pourrait lui être fatale !
Xiao Ma, au degré d'évolution plus faible, perdit sa menace dès l'explosion de l'arme, devenu un agneau à égorger sous lui ; la prochaine menace était Lu Xiao tenant le fusil !
Le soldat pressa décisivement la détente.
Instantanément, Lu Xiao sentit son corps électrisé, une énergie aiguë perçant de la colonne au crâne ; ses jambes lourdes et engourdies devinrent soudain mobiles.
Bien qu'il ne sût pas d'où venait la puissance, Lu Xiao choisit de faire confiance à son instinct.
Utilise-la !
Le sang jaillit du cœur comme un fleuve rugissant crevant ses vaisseaux, les muscles des cuisses gonflant instantanément à la limite, tout le corps glissant comme un dragon nageant dans un S bizarre, puis s'abattant sur le soldat.
« Bang ! »
Les trois hommes s'écrasèrent en tas derrière le pilier de ciment.
Lu Xiao serra à mort la main droite du soldat qui tenait l'arme, puis abattit violemment son coude sur le visage du soldat.
Bien que le soldat n'eût qu'une main utilisable, il ne céda pas, ripostant follement.
Trois soldats servants attirés par le combat, n'osèrent pas approcher, hésitèrent puis levèrent de vieux fusils pour snipper.
« Bang — tatata ! »
Le premier soldat servant levant son fusil fut abattu par une balle venue on ne sait où.
Les deux restants, avant de réagir, furent éliminés par une rafale.
Jiang Rong tenait son fusil en se relevant de la couverture, se tournant vers le train, voyant une femme à la silhouette de feu en vêtements de cuir serrant un fusil de précision sprinter vers ici.
« Capitaine Jiang, on y va encore ? »
Dernier regard sur Lu Xiao prenant le dessus dans le combat contre le soldat.
Jiang Rong secoua la tête, « Plus d'intérêt maintenant. Y aller ne ferait que casser les figures, perdre même ce bout de faveur. »
……
Lu Xiao gisait au sol haletant lourd, la poitrine soulevant violemment, un léger engourdissement dans la poitrine virant à une douleur aiguë.
Il s'était quand même fait tirer dessus.
Bien qu'il eût éveillé sa compétence plus tôt, l'adversaire était un évolué d'armes à feu après tout ; une si grosse cible impossible à rater, juste le changement soudain fit que les tirs visant la tête touchèrent le torse.
Ce minuscule écart décida de la vie et de la mort.
« Frère Xiao, putain ça fait mal ! »
Xiao Ma gémissait à côté.
Lu Xiao n'avait plus l'énergie de s'en occuper maintenant.
Pendant le combat, le canon du soldat avait dévié, le touchant une fois, puis il avait sorti un couteau pour croiser le fer avec Lu Xiao plusieurs fois.
Pas que lui ; Lu Xiao l'avait aussi poignardé deux fois.
Les blessures de couteau étaient probablement plus profondes que la balle.
Ces quelques minutes de tuerie furent plus épuisantes que n'importe quel entraînement.
Mais outre le corps, plus de confusion mentale.
Pourquoi Su Huan pouvait-il tuer ces soldats d'élite comme des poulets, tandis que son groupe faillit retourner en tuant un seul soldat blessé ?
L'écart de force entre évolués normaux et évolués de Niveau 1 était-il si grand ?
Soudain un corps mou s'abattit sur lui, apaisant déjà les blessures qui faisaient plus mal.
Une gifle sonore claqua sur son visage.
À l'opposé de celle qu'il s'était mise tout à l'heure.
Symétrique.
La confusion emmêlée fut aussi giflée.
Sentant l'émotion déferlante de la femme, Lu Xiao sourit en coin, « Tu peux me laisser rentrer vivant d'abord, puis me donner une chance de m'expliquer ? »
Miao Qi se redressa, comme la nuit, mais cette fois sans secouer les cheveux, elle passa le fusil de précision sur le dos.
En vérifiant ses blessures, grinçant des dents, « Mieux vaut crever dehors, comme ça je trouverai le prochain plus vite. »
« Le plus beau paysage est sur la route, le meilleur homme est le suivant. Rappel chaleureux du chef de train : le train démarre bientôt. Si tu veux changer d'homme, laisse-le là se débrouiller. Après tout, il y a un chirurgien avec 35 ans d'expérience clinique dans le train, il peut sûrement le sauver. »
La voix impassible de Su Huan apparut à leurs oreilles.
La voix seule leur fit deviner le sourire hypocrite et faux sur son visage !
Tout le monde traîna prestement Lu Xiao et le cadavre du soldat dans le train, rencontrant le chef de train tranquille.
Hormis les cheveux non coupés un peu en désordre, même le bas des vêtements était propre.
Su Huan regarda Lu Xiao à demi mort, surpris, « Pourquoi ramener le mort ? Je n'ai pas maltraité votre bouffe, si ? »
Lu Xiao'ouvrit les yeux, cracha de l'écume de sang, « Les points. »
« Ah, vivant hein, ramenez. Les points seront comptés pour vous. »
Su Huan fit un geste de la main.
Se tourna vers les passagers de retour et l'hélicoptère d'attaque lointain suspendu dans le ciel, coin de la bouche un sourire froid.
Jouer la montre avec lui ?
« Liang Kuan, continue vers Changli. Je veux voir jusqu'où va sa patience ! »
Avec l'ordre de Su Huan lancé.
Le train blindé de 8 000 tonnes repartit, l'énorme rugissement attirant l'attention de tous.
Les soldats servants restants poussèrent un soupir de soulagement ; depuis longtemps ils avaient perdu l'envie de se battre, ne s'étaient pas retirés parce qu'entourés de zombies, comptant sur le nombre et la puissance de feu pour tenir ici ; seuls avec un vieux fusil, pas de survie.
Mais les passagers pas montés à temps restèrent stupéfaits.
Pleurant et hurlant en courant derrière.
Su Huan passant devant la voiture-restaurant tapa l'épaule de Petite Tante ; la chemise trempée de sueur, le bout des doigts sentant une douce chaleur.
« Chargeur du sac à dos seulement une dizaine de coups, tu as supprimé leurs plusieurs snipers. Tu as très bien fait. »
Elle écarquilla légèrement les yeux d'amande, un peu stupéfaite, puis voyant l'expression calme de Su Huan, hocha lourdement la tête.
Les yeux faisant briller plein de petites lumières en un instant, se fixant enfin dans les profondeurs bleu encre.
Comme la pluie acide penchée dehors, lavant tout, ne laissant que les substances les plus dures, incorrodées.
« Et maintenant ? »
« Quoi faire avant la grande bataille ? » Su Huan se pinça le menton, réfléchissant, « … Peut-être passer une musique excitante ? »