« Ne vous inquiétez pas, je ne vais pas vous vendre tous, mais les ressources sont limitées. Tout le monde dans le train doit travailler, et à l'avenir, quiconque voudra monter devra avoir mon accord. »
Su Huan les rappela à l'ordre sur un ton lourd de sens.
Dans sa vie précédente, Qi Xiao Ba avait adopté beaucoup d'orphelins de l'apocalypse.
Il pouvait accepter le comportement de mère Teresa du Huitième Maître, mais seulement dans la mesure qu'il autorisait, pour stabiliser les esprits de l'équipe.
Il ne voulait pas qu'un train blindé parfaitement fonctionnel se transforme en orphelinat mobile.
« Bien, maintenant, parlons de ce qu'il faut faire. » Su Huan claqua des mains pour attirer l'attention de tous.
« Nous restons ici jusqu'à demain matin, puis nous irons à l'usine sidérurgique chercher un lot d'acier pour blinder le train. »
Su Huan porta son regard sur Yu Jing. « Il me faut que tu conçoives un schéma préliminaire de modification du train. La modification concerne toutes les voitures, l'objectif est de résister aux grandes marées de cadavres, et de prévoir des emplacements pour l'installation d'armes ultérieure. »
Yu Jing baissa la tête, pensive.
Su Huan fronça les sourcils. « Tu n'y arrives pas ? »
Yu Yue, à côté d'elle, regarda sa fille avec anxiété.
« Non, ce matin j'ai fait le tour et j'ai déjà un schéma préliminaire. Il devrait répondre à ton objectif. »
Yu Jing croisa le regard de Su Huan, ses yeux de phœnix brillants d'éclat.
Su Huan fut satisfait en dedans, mais dit calmement en surface : « Parle-moi-en. »
Yu Jing s'éclaircit la gorge. « Les plaques d'acier principales sur le front du train font 15 à 25 mm d'épaisseur, la zone anti-collision avant peut atteindre 20-25 mm, les flancs 15-20 mm, le toit environ 15 mm. Cela a l'air épais, mais cet acier au carbone A3 de type ancien a une mauvaise résistance à l'impact. »
« Des formes de vie ordinaires à base de carbone ne peuvent certes pas arrêter un train qui avance, mais puisqu'on est en apocalypse, il faut envisager les situations les plus extrêmes. Supposons qu'un éléphant apparaisse sur la voie ferrée ; le front du train actuel serait sûrement endommagé à la collision. S'il heurte la plaque de flanc, elle pourrait même se déchirer. »
« Ce matin nous avons soudé des plaques d'acier inclinées à 30°, qui peuvent écarter les obstacles sur la voie et les hordes de zombies de bas niveau, mais c'est loin de suffire. Je pense qu'il faut ajouter un éperon de bélier à l'avant du train. »
« Pour percuter violemment des bêtes évoluées comme le chien de sang ! »
Yu Jing serra le poing et mima un mouvement de bélier. Le chien de sang de ce matin lui avait laissé un profond souvenir.
« Ensuite, il y a le blindage des voitures. »
« La vieille voiture verte n'a en réalité qu'environ 3 à 5 mm d'épaisseur, parois latérales comprises, la plupart à 3 mm. Le reste ce sont des couches d'isolation et de revêtement. C'est la partie qui a le plus besoin d'être renforcée. Je suggère de souder des plaques d'acier de 1,2 cm. »
« Puis d'utiliser des couches tampons en nid d'abeille à l'intérieur pour augmenter l'épaisseur. Cela prendra pas mal de place, mais la sécurité du train prime absolument sur la capacité d'emport. »
« Il y a trop de fenêtres sur les voitures. Pour les voitures de stockage, je suggère de les boucher directement avec des plaques d'acier. Pour les fenêtres qui doivent laisser passer la lumière, utiliser des filets pare-éclats pour faire des claires-voies transparentes, mais toutes les fenêtres de voiture doivent avoir une plaque d'acier supplémentaire de 10 mm installée à l'intérieur pour garantir qu'aucune lumière ne fuit de l'intérieur des voitures. »
Su Huan imagina le plan de Yu Jing dans son esprit ; bien des points coïncidaient avec ses propres idées.
La formule « la sécurité prime sur la capacité d'emport » résonna particulièrement en lui.
« Cette réflexion est très bonne. Et pour le toit et les raccords inter-voitures ? Explique simplement. »
Yu Jing but une gorgée de cola et continua : « Mon idée pour les toits de voitures, c'est d'attaquer pour défendre. La caisse du train est déjà assez haute ; à cause des climatiseurs, même les voitures ordinaires font 4,8 m de haut, comparables à de petites murailles. »
« Je prévois de construire une passerelle inter-voitures au deuxième étage de la voiture Numéro Deux, la voiture panoramique, reliant les toits des voitures arrière pour créer une plateforme de combat. »
« C'est l'idée générale. »
Elle parla franchement et nettement.
Pas une once de timidité ou d'hésitation, comme en entretien, mettant en avant ses atouts et son expertise au maximum.
Surtout, Yu Jing ne se contentait pas de parler ; elle sortit aussi une feuille couverte de calculs serrés.
Y étaient listées les dimensions des matériaux nécessaires pour armer toutes les voitures.
Plaques d'acier standard 1,25 m × 2,5 m, trois mille pièces au total.
Même s'il ne s'agissait que d'une estimation grossière, c'était déjà assez impressionnant.
Su Huan regarda la confiante Yu Jing, ses yeux s'allumèrent légèrement, son appréciation sans fard.
« La conception d'ensemble tient la route. J'ai deux points : d'abord, en plus de l'éperon, j'espère ajouter une fonction débroussaillage. Avez-vous remarqué qu'une sorte de plante mutée rouge a déjà poussé au sol ? »
« Je soupçonne que cette plante pourrait être partout à l'avenir. Si elle pousse sur la voie ferrée, elle réduira considérablement la vitesse du train. »
« Second, le toit doit être épaissi. Vous avez tous vu le chien de sang aujourd'hui ; quatre ou cinq mètres de haut, c'est rien pour des bêtes évoluées. Le plan de plateforme de combat sur le toit peut être gardé, mais les toits de voitures doivent être renforcés. »
« C'est le plan de première phase pour le train blindé. Avez-vous quelque chose à ajouter ? »
Su Huan demanda.
Yu Jing avait beaucoup dit d'une traite et était maintenant plongée dans ses pensées, sans répondre.
Le jeune homme hésita un instant, regarda autour de lui et, ne voyant personne parler, dit : « Si c'est pour bloquer les zombies, pourquoi ne pas ajouter des pointes ou ce genre de choses sur les deux flancs du train ? »
« Les pointes ont une trop petite surface et cassent facilement. Elles font un fort effet visuel, mais ne sont pas pratiques contre des zombies sans sensation de douleur. Cependant, on peut souder des barres d'acier pour empêcher l'escalade et qui servent aussi de barres de protection. »
La Yu Jing en apparence distraite donna immédiatement un retour professionnel.
Su Huan encouragea : « La suggestion de Xiao Ba est très bonne. Au fait, je suis curieux de savoir quelle surface de métal ton aptitude peut manipuler ? »
À cette question, tous les regards se tournèrent vers Qi Xiao Ba.
Une cuillère sur le mur flotta dans les airs sans aucune force extérieure.
« Mon aptitude s'appelle contrôle du métal. Je peux influencer tous les métaux en utilisant l'énergie de mon corps, y compris les faire léviter comme ça, et… voler. »
La bouche de Su Huan s'incurva légèrement.
Comme prévu, quel talent enviable.
Dans sa vie précédente, Su Huan avait deviné que l'aptitude de Xiao Ba était « contrôle du métal » ; sinon, il n'aurait pas pu manipuler le métal avec tant d'habileté.
Il avait aussi vu d'autres « manipulateurs », mais leurs traits de base n'étaient que « affinité métal » ou « affinité flamme ».
Contrôle du métal, cette aptitude de haut niveau, bien qu'elle puisse être promue plus tard par des sérums géniques, avait une probabilité extrêmemement faible.
La cuillère fit le tour de la voiture stablement, puis revint devant tout le monde.
« Dans ce mode, les métaux plus lourds consomment plus d'énergie. S'il s'agit de changer… » La cuillère en métal s'affina progressivement, le manche en bois se détacha tout seul, et le morceau de métal le pinça sur la table. « …la consommation d'énergie est affectée par la dureté du métal ; les métaux plus durs coûtent plus d'énergie à transformer. »
« De même, les opérations complexes consomment aussi beaucoup d'énergie, mais je n'ai pas testé les limites de mon aptitude. »
Qi Xiao Ba fit un résumé simple, donnant à tous une impression claire de son aptitude.