Tang Shaoyang contempla son écran de statut avec délectation. Il venait d'obtenir un esprit supplémentaire, et pas des moindres.
Il aurait bien voulu tenter l'[Intégration d'Esprit] avec Zaneos l'Épéiste Démon, mais ce dernier l'en avait empêché. Son corps n'était pas assez robuste pour encaisser deux [Intégrations d'Esprit] dans la même journée.
Tang Shaoyang se tourna ensuite vers Pride, qui se dressait devant lui. Il devait régler les suites avant de regagner sa base.
« Je n'ai pas de mission particulière à confier à la Tribu des Singes Brumeux pour l'instant… » Il marqua une brève pause, puis reprit : « Pour l'instant, devenez plus forts pour moi, c'est votre unique tâche ! »
« Oui, Votre Majesté ! » Pride posa la main sur sa poitrine et s'inclina.
« Mmm… Concernant la nourriture, vous restez sur votre territoire brumeux le jour et vous sortez chercher à manger la nuit ! Je ne veux pas que davantage de gens découvrent l'existence de votre tribu. »
« Maintenant, vous pouvez rentrer et vous renforcer pour moi ! » Tang Shaoyang congédia la Tribu des Singes Brumeux.
Une nouvelle fois, tous les singes s'agenouillèrent devant leur Roi avant de regagner leur territoire.
Zhang Mengyao regarda les singes partir avec regret.
Lu An le remarqua et s'approcha : « Ne t'inquiète pas, j'ai planqué la viande fraîche de trois singes. On pourra encore en profiter au moins une semaine, et un mois si on la rationne. »
Il veilla à parler bas, pour que les Singes Brumeux ne l'entendent pas. La Tribu des Singes Brumeux, désormais alliée de l'Empire Tang, manger leur propre allié aurait été inapproprié, et Lu An voulait garder ça pour lui.
Malheureusement, Tang Shaoyang l'entendit : « N'oublie pas ma part ! »
« Bon, nos affaires ici sont réglées, rentrons à la base ! »
Il avait atteint son objectif lors de cette expédition : préparer Zhang Mengyao à tenir bon, à devenir plus forte. Elle était prête maintenant, et il avait gagné bien plus qu'il n'espérait. Un vassal, un territoire et un nouvel esprit. L'heure était au retour.
Cela faisait trois jours que Tang Shaoyang avait laissé la base sans surveillance. Bien sûr, il ne s'inquiétait pas : Origin veillait sur la base en son absence. De plus, ses gens étaient là pour maintenir l'ordre.
« Il est temps de mettre sur pied la puissance militaire de notre base ! Êtes-vous prête ? » demanda Tang Shaoyang à la jeune femme.
« Mais es-tu sûr de ça ? Si le pays ne s'est pas encore effondré, comme tu le dis, ce sera de la haute trahison… » Zhang Mengyao n'acheva pas sa phrase, Tang Shaoyang ayant levé la main.
« Êtes-vous prête ou pas ? » Il répéta la même question sur un ton ferme.
Après une grande inspiration, Zhang Mengyao acquiesça : « Je suis prête. Vous entendrez mon plan dès qu'on sera de retour… » Elle se pencha vers Tang Shaoyang et ajouta à voix basse : « … Dans ta chambre~ »
« Bien ! » Tang Shaoyang afficha un large sourire et se tourna vers Lu An : « Et toi ? »
« Je suis prêt à assister la Dame Boss ! » Lu An répondit vite et avec entrain.
« Appelle-moi Générale Zhang ! »
« D'accord, Générale Zhang ! »
Ils plaisantaient tout en portant d'énormes sacs à dos.
Lu An en tenait deux à la main et un sur le dos. Pareil pour les autres, chacun trimballait trois sacs pleins à craquer.
Évidemment, les sacs étaient bourrés de viande. Leur prime de récolte après trois jours de combats continus contre les singes.
*** ***
Tang Shaoyang fut surpris en arrivant à sa base. En seulement trois jours, l'endroit grouillait de monde supplémentaire. Il se réjouit de la foule : plus de monde sous sa coupe.
Naturellement, son groupe attira l'attention à l'approche de la base. Beaucoup de regards se portèrent sur eux, surtout sur Zhang Mengyao.
Zhang Mengyao était un peu mal à l'aise, mais elle avait l'habitude de ce genre d'attention. C'était une beauté, après tout.
« Sacrée tripotée de têtes inconnues… » marmonna Lu An.
Mais certains étaient attirés par la hache de guerre de Tang Shaoyang. Elle était imposante, de quoi interpeller les passants. D'un coup d'œil, on voyait que cette hache n'était pas une arme banale.
Juste au moment où il allait atteindre l'entrée, un groupe de quatre lui barra le passage.
Les quatre étaient bien équipés. Leur matériel était de bien meilleure qualité que celui du commun.
« Tu es Tang Shaoyang ? » Un homme dans la trentaine, chauve, s'avança en grinçant.
« C'est mon nom ! Maintenant, vous pouvez déguerpir ! » D'un seul regard, Tang Shaoyang avait déjà compris que ces types ne lui voulaient pas du bien.
Inutile de traiter ce genre de gens avec des gants.
« Huhuhu… Tu as du cran, comme on dit ! » Un homme dans la mi-vingtaine vint se poster à côté du chauve.
Il arborait un sourire lubrique typique. Même s'il s'adressait à Tang Shaoyang, ses yeux parcoururent le corps de Zhang Mengyao.
La main de Lu An se posa sur son épée, pareil pour Zhang Mengyao. Face à ce genre d'individus, l'affrontement était inévitable.
Tang Shaoyang bâilla : « Allez, dépêchez-vous ! Qu'est-ce que vous voulez ? J'ai sommeil ! »
« J'aime les gens directs comme toi, Tang ! » Un costaud au visage banal s'avança.
Il tenait une lance argentée et détailla la hache de guerre avec admiration.
« Vous savez qui nous sommes ? » demanda l'homme avec un grand sourire, comme un grand frère sympa du quartier.
Tang Shaoyang se tourna vers Lu An : « Tu le connais ? »
Lu An fronça les sourcils. Il connaissait cet homme, mais il vit son Boss lui faire un clin d'œil. Il comprit ce qu'on attendait de lui et joua le jeu : « Je ne sais pas ! »
« Et toi ? »
« Je n'ai aucun souvenir d'eux ! » répondit Zhang Mengyao sur un ton plat.
« On dirait que vous n'êtes pas assez célèbres ! » lança Tang Shaoyang en souriant. Puis il repéra un visage familier et agita la main.
« Hé, toi ! » Il pointa du doigt un homme : « Tu sais qui je suis ? »
C'était Wei Xi, le type qu'il avait sauvé des griffes de Lu Wen. À côté de lui, sa femme Cao Jingyi. Ils s'étaient joints à la foule pour regarder le spectacle, sans s'attendre à ce que le Grand Patron de la base les désigne du doigt.
« Moi !? » Wei Xi se désigna lui-même.
« Oui, toi ! Réponds-moi, tu sais qui je suis ? » Tang Shaoyang hocha la tête.
« Ne lui réponds pas ! Qu'il se démerde tout seul. Ne t'implique pas avec lui, sous aucun prétexte ! » Cao Jingyi intima fermement à son mari.
Elle avait vu Tang Shaoyang tuer sans sourciller. Elle ne voulait pas que sa famille se mélange à un tel homme.
Cependant, Wei Xi ne la pensait pas ainsi. Il ignora l'avertissement de sa femme et répondit avec un sourire flatteur : « Oui ! Tu es Tang Shaoyang, le Grand Patron de cette base ! »
« Et la femme à côté de toi ? Tu sais qui je suis ? » Tang Shaoyang ne s'arrêta pas là.
« S'il te plaît~ Juste cette fois, crois-moi et suis ma réponse~, »
Cao Jingyi ne voulait pas répondre au début. Mais sous la persuasion de son mari, elle finit par dire : « Tu es le Patron de cet endroit ! »
« Hoho… On dirait que je suis le Patron de cet endroit et certainement plus connu que vous. Vous avez besoin de quelque chose avec moi ? »
Les lèvres de l'homme au visage banal, Gao Chonglin, tressaillirent légèrement. Ce que Tang Shaoyang essayait de prouver avec tout ça, c'est qu'il n'était rien comparé à Tang Shaoyang.
« Laissez-moi me présenter. Je m'appelle Gao Chonglin et je suis le chef du groupe le plus fort de cette base, le Groupe des Conquérants ! »
« J'ai entendu dire que vous aviez instauré une règle ici : le plus fort devient le Patron. Et moi, en tant que chef du groupe le plus fort de cette base, je vous lance un défi, loyal et carré, pour un combat ! »