Lu An fut stupéfait par l'attaque surprise et le changement de taille du singe. Il resta hébété, les yeux rivés sur la brume. De nombreuses silhouettes imposantes, de taille comparable à celle du grand singe, se dessinaient.
Au moment où il allait saisir son couperet, une force colossale l'arracha à la brume. Au même instant, il entendit un cri venir de son Boss.
« Cours ! »
Tang Shaoyang attrapa la frêle silhouette de Lu An et le propulsa vers l'avant.
« Cours ! Tout droit ! » hurla de nouveau Tang Shaoyang en se lançant à la poursuite du corps de Lu An.
Lu An s'écroula, genoux au sol et mains en avant. Au cri, il se releva immédiatement et obéit à l'injonction de Tang Shaoyang. Il sprinta droit devant lui ; par chance, le chemin était herbeux, sans arbres.
Au moment où il voulut se retourner, une ombre passa à ses côtés. Lu An tressaillit, puis une voix vint de l'ombre à côté de lui : « Ne te retourne pas ! Cours de toutes tes forces ! »
Tang Shaoyang pressa Lu An une fois encore. Même s'il lui ordonnait de ne pas regarder derrière, lui-même ne cessait de jeter des coups d'œil en arrière. Étonnamment, le singe blanc transformé en gorille parvenait à suivre leur allure.
Il constata même que quelques gorilles avaient rattrapé la vitesse de Lu An. Ils se rapprochaient inexorablement ; ce n'était plus qu'une question de temps avant qu'un gorille ne les atteigne. S'en apercevant, Tang Shaoyang réduisit son allure.
Aussitôt qu'il ralentit, six gorilles le rejoignirent. Tang Shaoyang fit immédiatement voler sa hache d'armes horizontalement. Son mouvement fut rapide, mais le singe blanc évolué réagit plus vite encore.
Deux gorilles bondirent en avant et deux autres glissèrent au sol, esquivant la hache arrivante. Deux gorilles ne purent réagir à temps et furent fendus en deux par la lame. Les quatre survivants ignorèrent leurs camarades et se jetèrent sur Tang Shaoyang.
Deux par le haut, deux en charge frontale. Le fait que le singe blanc évolué ait pu esquiver son attaque lui apprit que le singe n'avait pas seulement grossi et gagné en force. Son style de combat avait changé : au lieu de foncer tête baissée, les singes évolués cherchaient à esquiver les coups.
Heureusement, même évolués, ils restaient inférieurs à Tang Shaoyang, que ce soit en vitesse ou en force.
Même avec sa lourde hache d'armes, Tang Shaoyang recula aisément de deux pas et évita les quatre gorilles qui fonçaient sur lui.
C'était la raison principale pour laquelle il avait pressé Lu An de fuir : dès son premier coup, il avait senti que le singe avait gagné environ quatre à cinq fois en force. Si les gorilles les encerclaient, il pourrait s'en sortir, mais pas Lu An, dont le niveau était encore bas.
Il choisit la fuite à cause de Lu An. Ce dernier n'avait pas atteint le niveau où il pouvait affronter seul plusieurs de ces singes évolués à la fois.
En reculant, sa main gauche s'étendit vers l'un des gorilles. Tang Shaoyang saisit fermement le cou de la bête.
Crac ! Crac ! Crac !
Il broya la nuque du gorille ; le bruit sec des os brisés résonna. Puis il lança le corps vers les trois autres gorilles. Deux sur trois évitèrent le projectile en bondissant.
Tang Shaoyang esquissa un rictus à cette scène. Le singe avait peut-être évolué, mais il restait un novice au combat. Les singes possédaient la force, des mouvements agiles, mais ils n'avaient aucune expérience, contrairement à lui qui se battait depuis l'adolescence.
Dès qu'il vit les deux gorilles sauter, Tang Shaoyang lâcha sa hache d'armes. Il fonça vers les deux bêtes encore en l'air, attrapa leurs pattes et les plaqua au sol.
Kyak ! Kyak ! Kyak ! Kyak !
Les deux gorilles poussèrent un gémissement étrange, mais au mouvement suivant de Tang Shaoyang, leurs plaintes s'arrêtèrent net. Il leur piétina la nuque ; les cous se brisèrent instantanément et le sang jaillit.
S'il s'était agi de zombies, Tang Shaoyang aurait peut-être hésité à se battre à mains nues, ignorant encore comment le zombie contaminait les autres. Mais là, son adversaire était un animal évolué.
Il n'avait aucun scrupule, aucune inquiétude à tuer les gorilles à mains nues. Après en avoir abattu deux, il pourchassa le dernier qui avait esquivé sur la gauche.
Le gorille survivant fut surpris par la vitesse de Tang Shaoyang, mais il réagit vite en brandissant son long bras vers lui.
De son côté, Tang Shaoyang ne fut pas surpris par la réaction du gorille. Il baissa la tête, évita le long bras, et son corps jaillit vers celui de la bête. Après l'avoir terrassée, il bondit et posa ses genoux sur les bras du gorille.
Malheureusement, Tang Shaoyang avait oublié que son adversaire était un singe, pas un gorille. Même si le singe brumeux avait évolué vers une forme proche du gorille, le singe conservait des membres plus longs.
Ses genoux bloquaient peut-être les bras, mais pas les jambes. Au moment où il voulait broyer la nuque du gorille de sa main, les pieds de la bête atteignirent son cou. Ils s'enroulèrent autour et tentèrent de l'arracher en arrière.
« Urghhh ! »
Tang Shaoyang laissa échapper un grognement de douleur. Mais il ne flancha pas, n'essaya pas de libérer les pieds autour de son cou. Au contraire, il referma sa paume en poing et frappa le gorille droit sur le nez. Au premier coup, l'étreinte des pieds se resserra.
Pourtant, il ne cessa de marteler le visage de la bête ; plus les pieds serraient, plus les poings s'abattaient. En à peine cinq secondes, une douzaine de coups avaient atterri sur la figure du gorille.
À son dernier coup, les pieds ne s'enroulèrent plus autour de son cou. Tang Shaoyang ne traîn pas. Il récupéra sa hache d'armes et se lança à la poursuite de Lu An.
Avec son niveau et son agilité actuels, Tang Shaoyang rattrapa aisément la vitesse de Lu An. Ce dernier, lui, restait focalisé sur sa fuite ; il ne remarqua pas que Tang Shaoyang était resté en arrière pour régler son compte aux singes brumeux évolués.
Comme zuvor, ils durent affronter un interminable chemin brumeux au sol herbeux. Dix minutes de course, la horde de singes brumeux toujours à leurs trousses, et Tang Shaoyang dut à plusieurs reprises ralentir pour éliminer les plus rapides.
Au fil de la poursuite, Tang Shaoyang perçut un changement chez la horde. Plus la chasse durait, plus il constata que les singes brumeux devenaient plus rapides. Même s'ils n'étaient que quelques-uns, il le remarqua.
Tandis que ses pieds foulaient le sol, une pensée lui traversa l'esprit : « Ne me dites pas qu'ils évoluent en dévorant les cadavres ? »
S'il se retournait, il verrait que les singes brumeux avaient cessé leur assaut féroce après le combat acharné. À ce moment-là, les cadavres des singes avaient complètement disparu et l'attaque s'était arrêtée.
Après dix heures d'accalmie, les singes brumeux lancèrent un nouvel assaut. Pendant ces dix heures, les singes consommaient les corps pour évoluer.
Même s'il n'avait pas vu les singes emporter les cadavres, le changement chez eux était flagrant. Au bout d'une demi-heure supplémentaire, Tang Shaoyang était certain : les singes brumeux évoluaient en mangeant les corps morts.
De plus en plus de singes brumeux rattrapaient la vitesse de Lu An. Bien que leur corps ne changeât guère, l'évolution était nette dans leurs attributs.
« Si ça continue et que les singes rattrapent, ce type risque d'y laisser la vie… »
Tang Shaoyang ne voulait certainement pas perdre ses hommes. D'ailleurs, Lu An était la première personne à l'avoir suivi de son plein gré. De plus, la respiration de Lu An devenait lourde ; ce n'était plus qu'une question de temps avant qu'il ne perde en vitesse.
Juste au moment où cette pensée lui traversa l'esprit, deux ombres bondirent sur Lu An sur le côté. Heero saisit immédiatement la frêle silhouette de Lu An sans effort.
Bam !
Deux singes brumeux évolués avaient déjà rattrapé et failli attraper Lu An. Sans son intervention prompte, Lu An serait mort sous les griffes du singe brumeux évolué.
Pour sauver Lu An, Tang Shaoyang dut marquer le pas, et le groupe de singes brumeux derrière lui faillit le rejoindre. Si Lu An restait là plus longtemps, il mourrait vraiment.
Prenant une grande inspiration, il projeta la petite silhouette de Lu An de toutes ses forces. Il ne savait pas ce qui les attendait devant, mais au moins Lu An avait une chance de survivre s'il retenait la horde.
Whoosh !
Le corps de Lu An s'envola et Lu An lui-même referma instantanément les yeux.
Tang Shaoyang avait fait de son mieux pour Lu An ; pour le reste, tout dépendait de Lu An. Alors que Lu An disparaissait de son champ de vision, un rictus se dessina sur les lèvres de Tang Shaoyang. Il lécha ses lèvres et fit immédiatement voler le Destructeur.