Le traité universel de l'espace.
Peu après la fin de la 1re Guerre spatiale, les trois puissances signèrent un traité spécial. L'une des conditions interdisait le développement de technologies comme le « TK » qui infligeraient d'énormes dégâts aux armées des trois puissances. Une autre clause concernait les planètes inexplorées. Lorsque des ressources étaient découvertes sur une planète non développée n'appartenant à aucune des puissances, les droits revenaient à la nation du pionnier l'ayant découverte en premier. Cela visait à éviter une guerre d'usure inutile et à encourager l'exploration spatiale. Celui qui la trouvait empochait une richesse et des honneurs extravagants ! De nombreux pionniers se dirigèrent vers la frontière en rêvant du jackpot. Naturellement, des villages de pionniers appelés Secteurs commencèrent à se former dans les Terres Sauvages. Quelle que soit l'espèce ! Quel que soit le passé ! Si vous avez l'argent, c'est bon ! C'était l'emplacement de la station spatiale (Hive). Sur une Hive nommée Kwain se trouvait une taverne.
« Ferme-la… »
Une femme soupira et fronça les sourcils. La taverne était emplie de fumée de cigarette et de musique. Ses oreilles bourdonnaient sous le vacarme chaotique des aliens qui buvaient de l'alcool. Elle préférait d'ordinaire les endroits calmes, aussi cela représentait-il une épreuve pour elle.
« Je devrais boucler cette mission au plus vite… »
Elle s'assit, le visage tendu.
« Eh, ma belle. »
Une voix vint de derrière elle. Elle se retourna et vit un homme qui ressemblait à un gorille.
« Je t'observe depuis tout à l'heure et tu me plais. Je m'appelle Kurakan. Si tu cites mon nom dans le coin, il n'y a personne qui ne me connaisse. Ça te dit de boire un coup avec moi ? Eh bien, tant mieux si tu es d'accord. Comme tu le vois, je suis quelqu'un qui a beaucoup de renommée. »
« Désolée, mais je n'ai pas de temps à perdre avec un gorille. »
« Quoi, quoi ? Gorille ? »
« Si tu es un orang-outan, je m'excuse. »
« C-comment oses-tu… ? »
Le gorilla grogna de colère et l'attrapa. Non, il essaya de l'attraper.
Tchak !
Un canon de pistolet fut pressé contre la tempe du gorille. La Hive ne différait pas d'une zone de non-droit. Les pionniers qui ne s'en rendaient pas compte ne duraient pas longtemps dans un tel endroit. Le gorille comprit la situation et leva immédiatement les deux bras.
« Hein ? Tu aurais dû dire que tu avais un compagnon… »
« Je ne veux pas faire de bruit, alors tire-toi. »
« Oui ! Bien sûr ! »
Le gorille s'enfuit prestement de la taverne. Les clients ne levèrent même pas les yeux face au tumulte. C'est que les incidents étaient monnaie courante dans la Hive. La femme se retourna après le départ du gorille et demanda :
« Tu as vérifié ? »
« Les Katz étaient bel et bien ici. »
L'homme au pistolet répondit avant de s'asseoir en face d'elle.
« Tu en es sûr ? »
« Aucun doute. D'après le témoignage du personnel travaillant au port, le code d'identification et la marque sur le flanc du vaisseau de transport appartenaient clairement à la Fédération galactique. »
« Tu parles au passé. »
« J'ai confirmé qu'ils avaient rencontré quelqu'un ici. Mais ils sont déjà partis depuis trois jours, avant notre arrivée. »
« Nous avons un train de retard. »
La femme qui soupirât était Irina. La raison de sa venue à Kwain était qu'elle avait reçu la mission de retrouver les prisonniers qui s'étaient évadés de Stael pendant l'émeute. Elle était tombée sur l'information qu'ils s'étaient dirigés vers Kwain et les y avait traqués. Cependant, ils avaient déjà déménagé ailleurs.
« Tu as d'autres informations ? »
« Il y a un truc un peu bizarre. »
Son assistant Camel se gratta la tête.
« D'après le personnel du port, une autre espèce est mêlée au clan Katz. C'était un alien ressemblant à un hamster du clan Tiny. »
« L'un des prisonniers qui s'étaient effondrés à Stael venait du clan Tiny. »
« Moi aussi je l'ai pensé. »
« Mais qu'est-ce qui est bizarre ? »
« Ce type a remis ceci au personnel juste avant le départ des Katz. Il leur a dit de le donner à la personne qui le chercherait. »
Le visage d'Irina se crispa après qu'elle eut lu le mot que Camel lui tendait.
À l'aide !
Je me suis fait kidnapper par des méchants !
Des coordonnées précises y figuraient également.
« Qu'en penses-tu ? »
« Le Tiny ressemblant à un hamster et le Katz ressemblant à un chat… »
Les commissures des lèvres d'Irina se relevèrent légèrement.
« Mais les coordonnées écrites me tracassent. Tu sais ? C'est là que… »
« J'en suis au courant. Je ne vais pas prendre la fuite à cause de l'endroit. Mais les gens qu'ils ont rencontrés ici me tracassent. Ils pourraient avoir un but différent que nous ignorons. Bon, nous n'avons pas d'autre info, donc on se rendra à cet endroit pour l'instant. »
Irina se leva comme si s'inquiéter était superflu. Tout à coup, quatre personnes leur barrèrent la route à la sortie de la taverne.
« Eh, vous partez comme ça ? »
Celui en tête était le gorille Kurakan.
« Je ne te l'ai pas dit ? Je suis quelqu'un de connu à Kwain. Tu te trompes si tu crois pouvoir t'enfuir après m'avoir humilié. Vous êtes des bleuës qui viennent d'entrer dans l'espace et je vais vous apprendre à quel point c'est effrayant. Surtout toi ! Je te ferai un entraînement en tête-à-tête toute la nuit. Hihihihi ! »
« Ce p… de gorille… ! »
Camel grogna et saisit son pistolet. Irina secoua la tête et s'avança.
« C'est bon. Je gère. »
« Hein ? Mais… »
« Moi aussi, j'ai envie de me défouler parfois. »
Encore une fois, tout le monde ne pouvait pas intégrer la Fédération galactique. Plusieurs mois s'étaient écoulés depuis le lancement du service de Galaxian et ils n'avaient parrainé que quelques jeunes gardes. Dans la réalité comme dans le jeu, les taux de sélection pour entrer dans la fonction publique étaient de plusieurs centaines pour un. Et le critère d'évaluation était le combat ! Elle menait une enquête sous couverture, aussi n'avait-elle pas participé à la guerre de Beltana, mais elle avait aussi réussi le test d'entrée dans la Fédération. Et elle avait été promue au grade d'enseigne.
« Épée ! »
D'une voix basse, une longue épée jaillit de son sac. Elle empoigna l'arme et sourit.
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Une météorite passa devant le hublot. Au même instant, des larmes coulèrent des yeux de Tori. Cela faisait quelques jours qu'il s'était évadé de Stael. Ces quelques jours avaient été littéralement l'enfer pour Tori. Il devait encore travailler sur Stael. Les Katz avaient aussi besoin de dormir, il y avait donc plusieurs heures où ils ne l'embêtaient pas. Mais maintenant, ils volaient ensemble depuis vingt-quatre heures sur un vaisseau de transport, aussi les Katz avaient-ils tout le temps. Résultat : l'apparence actuelle de Tori. À l'origine, Tori était un hamster dodu au pelage propre et brillant. Mais maintenant, des plaques de fourrure étaient tombées et il ressemblait à un chihuahua. Des coupures et des ecchymoses couvraient également plusieurs endroits de sa peau. C'était le résultat d'avoir servi de « jouet » aux chats. Il y avait pire. Tori devait aussi faire les corvées comme préparer les repas et nettoyer le vaisseau. Il passait ses journées courbé à faire les corvées et servait aussi de sac de frappe pour évacuer le stress.
« Je vais mourir ! Non, mieux vaut mourir ! »
Tori avait beaucoup de regrets. Mais il gardait encore espoir.
« Oui, il est encore trop tôt pour abandonner. La Fédération enverra forcément un enquêteur pour examiner cette affaire. Cet enquêteur est le seul moyen pour moi d'échapper à leurs griffes ! »
Tori avait remis un message au personnel du port de Kwain ! Tori avait passé sa vie à l'aventure. Pendant que les Katz rencontrèrent certaines personnes, Tori avait réussi à trouver un morceau de papier et laisser un message au personnel. Il serait remarqué dans un futur proche.
« Aidez-moi ! Je crois que vous êtes là ! S'il vous plaît, sauvez-moi ! »
La prière du hamster continuait encore aujourd'hui. Pour s'échapper des mains de ces chats diaboliques…
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« Je ne sais pas si je dois rire ou pleurer. »
Ark soupira et regarda autour de lui. Un grand nombre de gens érigeaient des bâtiments à la hâte. C'était la scène choc qu'Ark vit depuis le sommet de la colline. La destination d'Ark était le mont Fargo. Il y avait un petit village au pied de la montagne. Mais il n'y avait aucune information sur un secteur lorsqu'il avait fouillé la bibliothèque de Nabe. Bien sûr, tous les secteurs des Terres Sauvages n'étaient pas enregistrés officiellement. Dans les jeux, les utilisateurs convergeaient vers les donjons ou les terrains de chasse. En ces lieux, marchands et PNJ liés aux utilisateurs affluaient naturellement pour créer un village. C'était ainsi qu'un secteur informel naissait. Le problème était l'emplacement du village.
« Le mont Fargo est l'emplacement des ruines Murat cachées. Ce ne peut être une coïncidence qu'un village soit créé ici. Leur but pourrait être les ruines Murat également ! »
Ark sentit son cœur sombrer à cette pensée. En y réfléchissant, rien ne garantissait qu'Ark était le seul à avoir obtenu des indices sur les ruines Murat. S'ils étaient aussi après les ruines Murat, tous ses efforts pourraient être vains. Cependant…
« C'est ça. »
Un homme d'âge moyen à la barbe souleva une petite pierre. C'était une pierre à la texture étrange, de faibles cercles violets visibles en surface.
« Cette pierre ? »
« Ce n'est pas une simple pierre. Ce n'est pas non plus du métal. C'est quelque chose comme un calcul biliaire ? »
« Hein ? Calcul biliaire ? Celui qui se forme dans le corps ? »
« Oui, parce qu'il est fait à partir du corps d'un monstre. Bien sûr, ce n'est pas un calcul biliaire conventionnel. Un monstre sur des milliers créera cette pierre. Les chercheurs qui ont enquêté ont déterminé qu'une énergie de haute densité s'accumule dans le corps des monstres ayant vécu longtemps pour créer cette pierre. Ils les ont donc appelés calculs biliaires. Mais cela ne concerne pas un technicien comme moi. La chose la plus importante pour moi est les meilleurs matériaux pour fusionner la pierre. »
« Fusion ? »
« C'est la première fois que tu en entends parler ? Eh bien, ce n'est pas encore une technologie courante. »
L'homme d'âge moyen se gratta la barbe et dit.
« Ça tombe bien. Je viens de recevoir une demande d'opération de fusion. Voir vaut mieux que mille mots. Le voir directement sera plus rapide que de te l'expliquer. »
L'homme d'âge moyen sourit et sortit deux épées d'un sac. Il plaça les épées de part et d'autre d'une machine d'aspect inhabituel avant de mettre la pierre au centre. L'interrupteur fut actionné et des étincelles jaillirent. Bientôt, une épée et la pierre se décomposèrent et de minuscules particules de lumière se déplacèrent le long d'un tube de verre. Et elles furent attirées vers l'épée de droite.
« C'est tout. »
L'homme retira l'épée. Il l'évalua avant de rire avec satisfaction.
« C'est plutôt bien réussi. Pourquoi ne l'examines-tu pas ? »
— Épée de Camas (Magique) +1
Type d'objet : Épée longue Restriction porteur : Niveau 75
Attaque : 45~55 Durabilité : 60/60
L'Épée de Camas est une épée commune fabriquée par la compagnie Camas.
À une époque où les armes à feu et les explosifs sont courants sur la frontière, Camas produit avec amour une épée traditionnelle et le savoir-faire de haut niveau fait qu'elle est utilisée par d'innombrables pionniers. Dans les mains d'un guerrier exceptionnel, l'Épée de Camas vaut plus que des centaines d'autres épées.
* La performance a été améliorée grâce à la technologie de fusion.
Attaque : + 10 % Durabilité : +40
* Un effort spécial a été consenti grâce au succès de la fusion.
Effet spécial ajouté : Dégâts de choc +5
« Comment est-ce ? C'est pas mal, non ? »
L'homme dit avec une mine satisfaite.
« C'est la technologie de fusion. Cette technologie fusionne deux armes en une et améliore la performance. La qualité de la pierre est plus importante que les matériaux. La performance améliorée variera selon la qualité de la pierre. Cette fois, j'ai utilisé des épées. Cependant, il est aussi possible d'utiliser des fusils, des armures ou de l'équipement. »
« Cela veut dire… qu'il est possible d'obtenir les pierres auprès des monstres d'ici ? »
« Pour être exact, c'est de cette grotte. »
L'homme désigna la montagne devant lui. On voyait pas mal de grottes parmi les rochers gris.
« J'ignore la raison, mais les monstres dans ces grottes ont de fortes chances de lâcher les pierres. Eh bien, ce n'est encore que quelques centaines, mais c'est des dizaines de fois plus que les monstres des autres zones. Comprends-tu maintenant pourquoi les pionniers affluent ici ? »
« Pour obtenir la pierre ? »
« Y a-t-il d'autres raisons ? Cette pierre est un matériau assez rare. Le prix sera assez considérable. Même s'il y a beaucoup de joueurs ici, le revenu est bien meilleur. Eh bien, ce n'est pas nécessairement vrai de nos jours. »
« Ce n'est pas le cas ? »
« C'est à cause de ces types. »
L'homme d'âge moyen désigna d'un air irrité un grand bâtiment sur le flanc de la montagne. Il différait des autres bâtiments construits à la hâte et était fait de métal clinquant. C'était une base militaire avec la marque d'un bouclier sur le côté, le symbole de l'une des quatre grandes compagnies, Lauis.
« La grande compagnie vient aussi ramasser les pierres ? »
« Ils disent que c'est pour étudier. »
« Étudier ? »
« Comme je l'ai dit tout à l'heure, la pierre est faite par l'énergie de haute densité qui s'accumule dans le corps d'un monstre. En d'autres termes, cela signifie qu'une énergie de haute densité existe dans cette zone. C'est leur but. Il y a une énergie de haute densité quelque part dans cette montagne. Par conséquent, un filon pourrait exister. »
« Est-ce vraiment à cause du filon ? »
« M…, qui se soucie du filon. Ces chiens. Leur but, ce sont les pierres. Beaucoup de pierres apparaissent dans une zone. Ils peuvent utiliser la recherche comme prétexte, mais la seule raison pour laquelle ils sont ici, c'est pour monopoliser les pierres. Ils ont rassemblé des troupes ici au nom de la recherche. Les pionniers sont aussi après les pierres. Heureusement, je vis grâce à cette industrie. Mais je ne fais que couvrir mes frais. M…, les grandes compagnies sont-elles si formidables ? »
L'homme d'âge moyen leva le majeur et maudit le centre de recherche.
« Quoi qu'il en soit, garde ça en tête si tu comptes rester ici un moment. En fait, les techniciens de Lauis ne sont pas si spéciaux. Les tarifs de Lauis sont follement chers et leurs améliorations par fusion ne sont pas si terribles. Tu comprends ? Si tu veux de la technologie de fusion, viens me trouver. La performance s'améliorera grandement selon l'habileté du technicien. Fais attention à ça. Oh, j'achète les pierres ainsi que je vends des objets généraux et des réparations. Alors passe souvent. Tu peux faire confiance à Hammer Industries. »
« Je m'en souviendrai. »
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« Calcul biliaire… »
Le président de Hammer Industries lui avait montré un Calcul biliaire ! C'était un type de gemme utilisé pour améliorer la performance d'un objet. Inutile d'expliquer la valeur du renforcement dans les jeux en ligne. En considérant qu'un objet devait être sacrifié, cela pourrait ne pas en valoir la peine. Certains pourraient penser qu'un objet d'un grade supérieur serait mieux. Mais il y avait aussi des restrictions de niveau sur les objets. Quel que soit le type d'arme puissante que les utilisateurs mettaient la main dessus, elle était inutile s'ils étaient d'un niveau trop bas pour l'utiliser. Cependant, l'utilisation d'un calcul biliaire leur permettait d'utiliser une arme similaire mais à un niveau adapté pour eux. Chaque synthèse augmenterait les dégâts de 7 à 12 %. Même une arme normale pouvait devenir meilleure qu'une arme de haut niveau si la synthèse était répétée. Elle deviendrait alors un objet unique.
Et comme l'arme que le technicien montra, parfois des options spéciales pouvaient être ajoutées. Tout utilisateur convoiterait un objet comme celui-là ! C'était la raison pour laquelle un village s'était formé au pied du mont Fargo. Cela aurait été différent si Ark cherchait les calculs biliaires comme les autres utilisateurs. Mais Ark n'était pas venu ici pour les calculs biliaires. Il y avait donc beaucoup d'utilisateurs inutilement bruyants qui erraient en ville.
« M… ! Pourquoi les calculs biliaires ont-ils dû apparaître ici ? »
Ark pensa avec colère en regardant autour de lui.
« Divers japtem vendus à bas prix ! Ces japtem sont de bons matériaux pour la fusion ! »
« Recrutement pour un groupe ! Nous recruterons un groupe pour une expédition demain ! Une place restante ! »
Il y avait divers utilisateurs vendant des objets à des étals de rue ou recrutant des membres de groupe. Probablement que ces utilisateurs allaient entrer dans la grotte pour rassembler les calculs biliaires.
« Mon but est les ruines Murat mais… »
Des centaines d'utilisateurs étaient dispersés aux alentours. Leur but était les calculs biliaires. Même s'ils cherchaient les calculs biliaires, il était impossible de chercher les ruines Murat avec eux autour. Cet endroit était comme un entrepôt au trésor pour les utilisateurs. Il y avait aussi un risque qu'ils découvrent les ruines. En considérant le nombre d'utilisateurs déjà rassemblés au mont Fargo, cette possibilité était très élevée. Bien sûr, il n'avait entendu aucune rumeur sur la découverte de ruines ici. Mais ce n'était pas la preuve que les ruines n'avaient pas été pillées. Si quelqu'un trouvait l'endroit, il pourrait le cacher pour le monopoliser.
« … Mais il est encore trop tôt pour abandonner. »
Ark prit une grande respiration et réorganisa ses pensées.
« Il n'y a aucun moyen de vérifier si quelqu'un a trouvé les ruines. Le seul moyen est de fouiller directement les ruines. Le résultat sera le même. Donc je n'ai pas besoin d'y penser à l'avance. Je ne dois pas devenir pessimiste avant même de commencer. Oui, pensons positivement. Il y a une possibilité que les ruines n'aient pas encore été trouvées. Même s'ils les ont trouvées, ils n'ont peut-être pas découvert les reliques que je désire. »
Il y avait une raison pour cela. C'était basé sur le contenu de la dalle.
« La dalle dit que seul le descendant des Murat peut atteindre les ruines. Par conséquent, une condition spéciale était requise pour y accéder. À Charem, j'avais besoin du Shire pour ouvrir la météorite. Quoi ? Pourquoi dois-je m'inquiéter des autres utilisateurs ? Non, il vaut mieux ne pas s'inquiéter du résultat. Je dois fouiller chaque recoin du mont Fargo pour trouver les ruines. Si je rencontre des monstres, je pourrais aussi obtenir des calculs biliaires. »
Ark était un humain positif.
« Quoi qu'il en soit, ce n'est pas le moment de penser à ça. Je ne peux pas trouver les ruines Murat ou les calculs biliaires en restant assis ici. Je dois d'abord entrer dans la grotte. »
C'était bien pour un humain d'être diligent. Chaque minute et chaque seconde étaient précieuses après avoir identifié la situation. Chaque seconde gâchée augmentait les chances que les ruines soient découvertes.
« Au fait, où est-il passé ? »
Ark marmonna d'un ton irrité et regarda autour de lui. Après être entré dans le village, Milan s'était séparé pour chercher plus d'informations. Mais trente minutes s'étaient écoulées et il n'était pas revenu au point de rendez-vous convenu. Cinq minutes de plus passèrent avant que Milan ne revienne.
« Hyung-nim ! »
« Toi, qu'est-ce que tu fichais ? »
« Je suis désolé. Je suis tombé sur quelque chose d'étrange. »
« Quelque chose d'étrange ? »
« C'est… c'est-à-dire… »
« Eh ! Tu crois que je suis qui ? »
Cela se produisit au moment où Milan allait ouvrir la bouche. Une voix glaciale parla depuis l'arrière et Milan bredouilla.
« C-comment ? »
Un homme s'approchait de Milan. Il portait une armure lourde et dévisagea Ark en le voyant.
« Tu pensais que je ne saurais pas ? J'ai eu des soupçons dès que j'ai vu quelqu'un fuir, mais qui aurait cru te rencontrer dans un endroit comme celui-ci. »
……
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu es resté sans voix de choc ? C'est normal. Tu as suivi le marquis Martin comme un chiot jusqu'à Beltana et tu pensais probablement ne plus jamais me revoir. Mais tu ne peux pas m'échapper pour toujours. »
« … Ah ! »
Les yeux d'Ark, qui fixaient le vide, s'écarquillèrent soudain.
« Oui, toi ! C'est ça ! Je me suis souvenu après avoir entendu parler de Beltana. Est-ce que je ne te connais pas ? »
« Quoi ? Toi, tu… tu ne me connais pas ? »
« Je me souviens ! Je veux dire… ben… ton nom… »
« Valencia ! »
« Oui ! Valencia ! »
Ark battit des mains et cria. Et Valencia dévisagea Ark le visage rouge vif. Ark fit une expression vraiment haineuse et rit.
« Ta tête n'a pas la même allure. Tu t'es senti si mal après ta rétrogradation que tu as maigri ? Comment aurais-je pu te reconnaître ? »
En fait, Ark était intérieurement assez perplexe. Ark n'avait jamais imaginé qu'il rencontrerait Valencia dans un endroit pareil. Non, en fait, Ark avait oublié Valencia jusqu'à présent. Ark oubliait quelqu'un une fois sa rancune remboursée. Et il se souvint vite en revoyant Valencia.
— Valencia était le chef du 1er peloton blindé sur Beltana.
— J'ai inconsciemment aggravé quelqu'un de haut rang. Mais je lui ai rendu la monnaie de sa pièce avec intérêts.
— Je n'ai pas à m'inquiéter de ce type maintenant.
Ces souvenirs…
Ce n'était pas gentil de sa part, mais il utilisa leur relation hostile pour faire exploser Valencia de colère. Ark avait l'air d'un personnage cool à côté de Valencia.
« M…, je n'ai pas de capital. Pourquoi ai-je dû rencontrer ce type maintenant ? »
Il avait peut-être perdu son poste quand les pots-de-vin des prisonniers furent découverts, mais Valencia avait été le chef du 1er peloton blindé, ce qui signifiait qu'il était un grand utilisateur. Ark l'avait battu sur Beltana en utilisant une explosion nucléaire, pas en le combattant directement. Il avait obtenu ce poste pour une raison. Il détestait l'admettre, mais l'équipement, le niveau et les compétences de Valencia signifiaient qu'il était bien plus fort qu'Ark. Mais c'était le lui de Beltana. Cela faisait déjà un mois que la guerre sur Beltana s'était terminée. Le niveau, l'équipement et les compétences d'Ark n'étaient plus les mêmes qu'avant. Maintenant, il ne se laisserait pas faire aussi facilement.
« Le problème, c'est la suite. »
Ark devait rester ici jusqu'à ce qu'il trouve les ruines Murat. Dans une telle situation, il serait épuisé, qu'il gagne ou perde contre Valencia.
« Ça ne peut pas être évité. Il faut que ce soit ça ! »
Ark réfléchit un moment avant de tourner le corps.
« Tu devrais être content de me revoir après si longtemps. Comment vas-tu entre-temps ? Eh bien, j'aimerais discuter de nos souvenirs mais je suis un peu occupé en ce moment. Enterrons la hache de guerre. »
« Si tu t'en vas, je te tire une balle dans le dos. »
… Ça ne marcha pas.
Ark soupira et se retourna lentement.
« Alors, quoi maintenant ? »
« Tu ne comprends toujours pas ? Ne devrions-nous pas régler ça entre toi et moi ? »
Valencia saisit une tige attachée à sa taille. Et une lumière rouge s'éleva verticalement depuis celle-ci. C'était l'épée à faisceau qu'on voit souvent dans les films de SF. C'était une arme coûteuse.
« Quoi ? Un combat ? »
« Oh, c'est une épée à faisceau ? Ça vaut le coup d'œil, non ? »
Les gens s'amassèrent autour quand Valencia sortit l'épée à faisceau. C'était un village dans les Terres Sauvages. Il n'était même pas officiellement enregistré comme secteur. Il n'y avait pas de gardes. Cet endroit ne différait pas d'une zone de non-droit.
« Je n'ai pas le choix ? »
Maintenant, le combat était inévitable. S'il ne pouvait pas l'éviter, il ne voulait pas montrer un côté faible.
« Tu ne le regretteras pas ? »
Ark répondit calmement.
« Ça suffit, Hyung-nim ! »
Milan, qui observait avec des yeux inquiets, cria soudain.
« Tu ne sais pas ? Valencia était le chef du peloton blindé ! Ce n'est pas un adversaire que Hyung-nim peut battre ! Arrête ! Tu vas mourir ! Je ne peux pas regarder Hyung-nim se faire battre à mort ! »
Milan avait perdu sa volonté avant même que le combat ne commence. Il baissa la tête devant Valencia et dit d'un ton larmoyant :
« Capitaine Valencia-nim, je suis vraiment désolé ! Je ne sais pas ce qui s'est passé entre vous deux, mais je m'excuse au nom de Hyung-nim ! Oublie ça cette fois-ci ! S'il te plaît ! »
C'était embarrassant rien qu'à voir. Mais il pouvait comprendre l'attitude de Milan. Milan avait été gracié et avait quitté Beltana avant qu'Ark ne forme les Gardes Royaux. Par conséquent, il ne connaissait pas la relation hostile entre Ark et Valencia. Milan ne connaissait Valencia que comme le capitaine du peloton blindé. Milan pensait que Valencia était quelqu'un qu'un simple prisonnier ne pouvait pas battre. Milan avait voyagé avec Ark à travers les Terres Sauvages, donc il savait qu'Ark était fort. Il savait aussi qu'Ark était le Héros de Beltana. Pourtant, il ne pensait pas qu'un prisonnier comme Ark puisse affronter Valencia. Milan était resté sur Beltana plus longtemps qu'Ark, aussi était-il intimidé par l'adversaire nommé Valencia.
« Hyung-nim, Hyung-nim va s'excuser aussi ! Oui ? »
« Ce salaud ! De quoi tu parles ? Ce n'est pas du tout le cas. En plus… »
Ark attrapa Milan par le col et regarda Valencia.
« Ce type ne partira pas même si je m'excuse. »
« Tu comprends. »
« Comme je l'ai dit, tu le regretteras. »
« Insolent ! »
Valencia avança avec son épée à faisceau. Ark sortit aussi l'Épée d'Impact et fit un pas provocateur vers lui. Tous deux avancèrent jusqu'à ce que l'espace se réduise.
« Monsieur Valencia ! »
Une voix forte cria depuis l'arrière. Valencia tressaillit et se retourna avec un air effrayé. À ce moment, quelqu'un en robe sortit de la foule des badauds. Le visage ne pouvait pas être vu à cause de la capuche, mais une lumière bleue brillait à l'intérieur. L'homme en robe rejoignit Valencia et murmura d'une voix basse.
« Je t'ai dit de t'abstenir de tout comportement personnel. »
« Mais… »
« L'ordre est absolu. »
L'homme en robe déclara sèchement. La chose surprenante fut la réaction de Valencia. Il fixait encore Ark, mais il éteignit l'épée à faisceau et la remit à sa taille.
« Qui est ce type ? Il a l'air d'un PNJ, mais pourquoi Valencia lui obéirait-il comme un chiot quand le PNJ parle ? Quelle est leur relation ? »
Alors l'homme en robe se tourna vers Ark.
« Je suis désolé. Valencia est un membre de mon groupe. Je ne sais pas quels problèmes sont entre vous deux, mais pouvez-vous en rester là ? »
« C'est lui qui a commencé le premier… »
Ark répondit à l'homme en robe avec une expression dubitative. Milan accourut vite et baissa la tête.
« Merci ! Merci beaucoup ! »
Vraiment, ce gamin…
« Alors, mettons les choses au clair. Il ne te causera plus d'ennuis. »
L'homme en robe hocha la tête et se tourna. Valencia dévisagea Ark mais suivit l'homme en robe.
« J'ai un drôle de pressentiment… »
Ark regarda leurs dos s'éloigner et fronça les sourcils.
« Cet homme en robe est suspect, mais le fait que Valencia le suive docilement l'est encore plus. Participe-t-il peut-être à une quête avec l'homme en robe ? Quoi qu'il en soit, Valencia n'est pas du genre à reculer après quelques mots. »
Il y avait quelque chose. Il en eut l'intuition. D'ailleurs, l'homme en robe avait dit qu'il ne causerait plus de problèmes, mais Ark ne le croyait pas. Ark ne pouvait pas croire les paroles de l'homme en robe. Et c'était Valencia. Qui sait quand il essaierait de planter l'épée à faisceau dans le dos d'Ark ?
« Malgré ça, pourquoi avons-nous dû nous revoir ? »
Il eut un pressentiment funeste que le chemin pour trouver les ruines Murat ne serait pas facile. Mais pour l'instant, il avait d'autres soucis.
« Pff, quoi ? C'est fini ? »
« On s'attendait à un combat ! Quelle perte de temps. »
« Ce type n'a fait que se recroqueviller. Si le combat avait commencé, le résultat aurait été clair. »
« Ce type n'a-t-il pas juste montré son ventre ? J'ai rougi rien qu'en le regardant. »
… Il était gêné.
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« Comme c'est irréfléchi. »
L'homme en robe marmonna d'une voix basse. Valencia soupira et acquiesça.
« Je suis désolé. Ce type me met juste hors de moi… »
« C'est une rancune ? »
« Oui, il y a eu des incidents avant. »
« C'est parfait. »
L'homme s'arrêta. Un sourire inquiétant apparut alors qu'il baissait sa capuche.
« Tous ceux qui sont aveuglés par la cupidité et se sont rassemblés ici mourront bientôt. »