« Hé, gobelin. Va jouer ailleurs. »
Calisia, allongée sur le dos sur le sol du terrain d'entraînement, piquait du doigt le bébé gobelin qui avait pris possession de son ventre.
« Kyaang ! Kyaawang ! »
Le bébé gobelin ouvrait grand la bouche et sautillait pour tenter de mordre le doigt de Calisia. Son corps court et dodu rebondissant de haut en bas avait l'air parfaitement pathétique.
« Comment oses-tu ! Où crois-tu être, pour essayer de mordre ton maître céleste. »
Calisia haussa les sourcils et claqua du doigt le front rond du bébé gobelin.
« Kyaang ? »
Le gobelin se tenait le front à deux mains et cligna des yeux en émettant un son hébété.
« Kyawaaaang ! »
Quelques secondes plus tard, le bébé gobelin enfouit son visage dans le ventre de Calisia et éclata en sanglots pitoyables.
« Coupe la musique de fond. Ta maître est déjà assez chaotique mentalement comme ça. »
Elle lança un regard indifférent au gobelin et joignit les mains derrière sa tête. La peur et la colère envers la seconde épouse demeuraient, la tourmentant.
« Tout ça, c'est à cause de toi, gamine. Alors tu n'aurais pas dû voir ce que tu n'aurais pas dû voir. »
Qu'avait donc vu la jeune Calisia ? Était-ce quelque chose d'assez précieux pour justifier un tel massacre brutal ?
« J'ai pris cette maison trop à la légère, en pensant que je partirais de toute façon. »
La seconde épouse essayerait définitivement de la tuer un jour ou l'autre. Ses actes passés le prouvaient. Elle avait désespérément poussé la jeune Calisia sans pouvoir vers le Château de Cendre. Ceci malgré la tension considérable qui accompagnait le déplacement d'un membre direct de la famille non encore initié. Alors qu'en était-il maintenant qu'elle avait acquis une position au sein de la famille ?
« Elle essaiera de me tuer avant que je ne gagne plus d'influence, pour me faire taire. »
Bien sûr, ce moment pouvait être dès maintenant ou dans un avenir lointain. L'important était qu'elle devait construire son pouvoir au sein de la famille pour s'y préparer. Et pour l'instant, Cain était le seul fil qu'elle pouvait saisir. Mais même cela n'était pas facile.
« Devrais-je aller le demander directement ? Argh, ce fou de Cain n'est vraiment pas facile à gérer. »
Elle n'avait toujours pas percé ses capacités cachées ni ce qui se tramait dans son cœur. Elle avait complètement perdu l'initiative.
« Je t'ai dit de ne pas le rencontrer. »
Ian, qui faisait son entraînement de l'aube, s'était approché du côté de Calisia on ne sait comment.
« Que puis-je faire s'il n'y a pas d'autre moyen ? Que Cain ait menti ou non, et quelles sont ses raisons. Il n'y a rien que je puisse découvrir pour l'instant. »
« Pourquoi tiens-tu autant à lui ? N'était-ce pas ses capacités cachées que tu voulais connaître à l'origine ? »
« C'est exactement pour ça que je fais ça. »
« Lève-toi. »
Ian se leva soudain et tira Calisia sur ses pieds. Ne connaissant pas la raison, elle se plaignit tandis qu'on lui saisissait le poignet, demandant pourquoi lui aussi agissait ainsi.
« Pourquoi sommes-nous ici tout à coup ? »
L'endroit où elle fut traînée sans comprendre était l'arène d'entraînement située sur un côté du terrain d'entraînement. Ian, qui marchait en silence, ne relâcha son poignet qu'après être arrivés à destination.
« Quoi. Quel est le problème maintenant. »
Ignorant ses paroles, Ian se dirigea vers le long rack d'exposition rempli de diverses armes. Puis il prit une épée en bois qui avait l'air relativement légère.
« Prends une épée. »
Ian lança l'épée en bois à Calisia, qui se tenait là, l'air épuisé.
« C'est quoi ce truc, vraiment ! »
Elle attrapa tant bien que mal l'épée en bois qui volait vers elle et éclata d'irritation. C'était déjà une période sensible à cause de Cain et de la seconde épouse – des variables incontrôlables. Dans une situation où Ian était la seule personne en qui elle pouvait avoir confiance, elle était furieuse qu'il se montre lui aussi déraisonnable.
« J'arrive. »
Ian, qui avait lancé un avertissement incompréhensible, donna un coup de pied au sol et jaillit en avant. C'était une vitesse trop rapide pour être suivie des yeux. Tout ce que Calisia put percevoir fut le son de l'air fendu.
Shweeek-!
En un instant, ses cheveux argent mêlé de violet flottaient dans le vent tranchant de l'épée.
« …Huh. »
Calisia laissa échapper un souffle sec mêlé d'admiration. En un clin d'œil, une pointe d'épée acérée visait sous son cou. S'il avait été un peu plus près, sa peau aurait été entaillée.
« Comment c'était. »
Ian retira son épée avec des mouvements précis.
« Comment c'était quoi. J'ai failli mourir. Préviens-moi à l'avance pour ce genre de choses… »
« Grave bien cette sensation. »
Sans lui laisser la parole, Ian leva à nouveau son épée. La différence d'avant, c'étaient ses yeux d'une clarté flamboyante.
« … »
Les cheveux de Calisia se dressèrent sur sa tête face à ces yeux brillants, comme s'il était devenu une autre personne. Savait-elle qu'Ian pouvait faire une telle expression ?
Shweeeeeek!
Mais ses pensées ne durèrent pas longtemps. La pointe de l'épée, baignée entièrement de clarté lunaire, s'élança avec une furieuse impulsion.
« …Huh, urk. »
Ce qui suivit fut la sensation glaciale d'une gorge tranchée. Calisia, qui avait cessé de respirer, tâtonna son cou de mains tremblantes. C'était une fraîcheur désagréablement collante et inquiétante. Tout comme quand sa main avait été plongée dans le gratin.
« Calisia Valus. Mages-épéistes, chevaliers, mages de bataille. Sais-tu ce qu'ils ont tous en commun ? »
« …Qu'as-tu fait tout à l'heure ? »
Calisia, dont les épaules tremblaient, fixa Ian intensément.
« Ils ont tous l'habitude de franchir la frontière entre la vie et la mort. Ce sont ceux qu'on déploie le plus souvent dans les guerres et les subjugations. »
« Comment as-tu fait ça ? »
« Alors sais-tu ce dont ils sont le plus conscients ? »
Ian, qui avait répondu par une question, porta sa main vers le cou de Calisia.
« L'intention meurtrière. »
Le cou fin pris dans sa large poigne tremblota faiblement. Un pouls léger mais rapide. Sentant ce battement farouche, les yeux d'Ian s'enfoncèrent sous la surface.
« Tu as ressenti l'intention meurtrière. Valus. »
Lui, qui portait la peau d'un autre, pressa doucement contre le cou de Calisia.
***
« Soettong. Je ne détectais pas le poison. Je percevais l'aura résiduelle. »
Calisia acquiesça comme si elle comprenait enfin. Il y avait une différence cruciale entre le gratin que Cain avait offert et la nourriture qu'elle avait fait préparer par le prisonnier. C'était leur ressentiment et leur intention meurtrière.
« Ils n'avaient aucune raison de nourrir une intention meurtrière ou du ressentiment envers moi. Alors qu'en est-il de ces choses. »
Calisia et Ian, la tête baissée côte à côte, regardaient les objets posés sur la table. Corde, foulard, épée, parfum, bouteille en verre, marteau, oreiller, pain. Ces objets, qui semblaient n'avoir aucun lien entre eux, avaient un point commun. Ils étaient tous des armes du crime utilisées dans des affaires de meurtre.
« Il me semble même pouvoir distinguer différentes auras. »
Calisia marmonna en saisissant le foulard de soie et le parfum. Elle ne pouvait pas l'expliquer exactement, mais elle sentait la même malveillance d'une même personne. Tout comme elle pouvait distinguer les causes de mort des esprits par leur parfum fantomatique.
« Mais comment ce fou de Cain a-t-il compris ça. »
C'était une capacité que même elle, empruntant ce corps, n'avait pas facilement remarquée. Bien sûr, la jeune Calisia avait pu dire diverses choses à son frère.
« Il n'est pas du genre à croire facilement les discours sur les auras ou l'énergie. »
Les choses invisibles comme le chamanisme et la superstition ont été méprisées quelle que soit l'époque. De plus, qui écouterait sérieusement ce que dit un gamin de cinq ou six ans ?
« Il a dû y avoir une preuve convaincante. En tout cas, c'est comme ça pour moi. »
Ian, qui avait les bras croisés, parla avec un regard significatif.
« Dans mon cas, c'était les yeux. »
Il ne semblait pas vouloir parler des circonstances plus profondes, alors il n'ajouta pas d'autres détails.
« Même s'il a vu quelque chose, il n'est pas du genre à croire facilement de telles absurdités vagues. »
« Le Fils du Grand-Duc n'est-il pas en position d'enquêter sur la mort de sa mère ? Quand les gens sont acculés, ils font généralement l'un de deux choix. Ils veulent désespérément croire en quelque chose, ou ils s'en détournent complètement. »
« Cain serait le premier cas ? »
« Bah. Ce que je peux dire, c'est que les gens se fient à ce qu'ils voient et s'en obsèdent plus qu'on ne le croit. Des inévitabilités qui se chevauchent et des situations qui s'accumulent sont clairement différentes de voir quelque chose directement de ses propres yeux… »
Ian, inhabituellement en suspend dans ses mots, bougea ses lèvres sèches. C'était parce que son propre choix d'autrefois lui revenait à l'esprit.
« Différent. »
Après un instant, il acheva fermement ses mots et ferma la bouche hermétiquement.
***
Au cœur de la nuit—.
« Quel esprit errant a possédé ce fou de Cain ? Il ne tient pas en place. »
Calisia, qui avait passé la journée entière à chercher Cain dans tout le château, grommelait en tapotant ses jambes douloureuses. Il était même rapide sur ses pieds. Peu importe à quel point elle se pressait en suivant les témoignages des domestiques, elle ne pouvait pas l'attraper. Il était comme Hong Gil-dong, apparaissant ici et là.
« Ah…. »
Calisia, qui marchait d'un pas chancelant, s'arrêta devant le palais appelé Palais Fleur-Bleue. C'était un palais annexe que Cain utilisait souvent comme salle de jeu quand il était jeune. Il avait été fermé après le décès de la Grande Dame. La porte du château qui dormait depuis de nombreuses années était hermétiquement close, sans la moindre fente. Comme pour interdire strictement l'entrée aux étrangers.
« Pfiou- c'est bien trop haut. De tous les endroits, pourquoi a-t-il dû venir dans un truc pareil. »
Il y avait un bon nombre de palais annexes, grands et petits, au sein du Château Valus. Mais aucun n'avait des murs d'enceinte aussi épais ni des portes aussi hautes. L'apparence du Palais Fleur-Bleue se rapprochait plus d'une forteresse que d'un palais annexe.
« J'aurais dû amener Soeddongi avec moi. »
Calisia, qui regrettait l'absence d'Ian, secoua bientôt la tête. Elle se souvint du visage qui lui avait menacé de ne plus jamais rencontrer Cain. Ayant écarté cette option, Calisia leva à nouveau les yeux vers la porte du château.
« Même si je faisais du saut en hauteur depuis l'époque de Dangun, ça ne marcherait pas. »
Calisia, dont la tête commençait à lui faire mal, se gratta l'arête du nez. Il n'y avait pas de Soeddongi pour l'aider, et elle était loin d'être douée pour le saut en hauteur. Dans ce cas, il ne restait qu'une seule chose à faire.