Ce soir, la lune est assez brillante, et grâce aux indications de Toutou, rouler de nuit en descendant la montagne ne pose aucun problème.
C'est juste que la route est glissante, et qu'il n'y a que de la descente, donc Lu Xi'an ne peut qu'avancer lentement et faire attention.
Mais avant qu'ils n'aient pu atteindre le pied de la montagne, ils ressentent soudain un courant glacial monter, s'engouffrant par la fenêtre ouverte.
Lu Xi'an et Yao Wei baissent les yeux, et la ville, désormais entièrement dévoilée, gèle instantanément.
— Le reflux diffère de la montée.
La mer est arrivée avec une puissance immense, soulevant des vagues colossales, mais elle se retire avec un peu plus de calme. Le niveau de l'eau baisse progressivement, seules des rides apparaissent au bord du reflux ou près des objets qu'il heurte.
Par exemple, le mont Caiyang, et ces bâtiments.
Le mont Caiyang, du fait de son altitude, émerge entièrement, mais la ville en contrebas est complètement gelée.
Au pied de la montagne, tout autour des contours des bâtiments de tailles diverses, le givre dessine des formes d'ondes, et le monde entier est d'une pureté immaculée. Les montagnes et les bâtiments semblent pousser hors d'un miroir assombri.
La route sous leurs pieds, déjà glissante, gèle instantanément sous le coup du courant glacial.
La pente descendante devient une piste de glace, et la sculpture des pneus du camping-car ne suffit plus à assurer une adhérence efficace.
Lu Xi'an écrase la pédale de frein, mais rien n'y fait. Le camping-car dévale la pente sans s'arrêter une seconde.
Merdre, ce courant glacial ne pouvait pas tomber plus mal !
Lu Xi'an ne peut s'empêcher de serrer les dents.
Voyant le virage qui arrive, le volant ne sert plus à rien. Lu Xi'an dit vite : « Sortez de la voiture, on la soulève et on marche ! »
« Mhm. »
Yao Wei acquiesce, lui lance une nouvelle pierre fongique en disant : « Une chacun. »
Lu Xi'an l'attrape au vol. Avec ça en main, il peut maintenir son état. Ses vêtements actuels ne sont pas épais, donc il n'a pas trop peur du froid.
Hmm... Plus tôt, au verger, il faisait trop froid dehors, et quand il est sorti, il a oublié ça. En rentrant, Yao Wei a dû le réchauffer.
C'est bien aussi.
La fonction de la pierre fongique, il faut s'en souvenir quand il faut s'en souvenir, et l'oublier quand il faut l'oublier.
Tous deux ouvrent les portières et sautent du camping-car en même temps, les pieds glissant encore sur le sol.
Heureusement, ils se sont entraînés plus d'une fois en environnement glacé et savent comment mouvoir leur corps et appliquer leur force sur ce genre de terrain et dans ces conditions. L'un avance, l'autre recule, ils soulèvent le camping-car.
« Strid— »
Leurs pieds glissent encore, mais tous deux restent calmes. Au virage, ils pivotent sur la taille, tournent les pieds, puis s'élancent au sol avec force, changent brutalement la direction, et continuent à pousser le camping-car sur la route.
— La route était inégale, bosselée partout, rendant la conduite extrêmement cahotante, mais maintenant cela ne servait qu'à avantager Lu Xi'an et Yao Wei.
S'appuyant sur les bosses et l'irrégularité de la route, ils descendent en douceur et parviennent à quitter la montagne sains et saufs.
Le niveau de la mer est encore à une certaine distance du sol. Lu Xi'an et Yao Wei posent le camping-car stablement, regardent autour d'eux. La surface de glace est lisse, seuls les abords des bâtiments voient éclore des fleurs de glace blanches dans une éternité figée, qui se faneront quand le courant glacial se retirera et que le temps se réchauffera.
Ces fleurs de glace éclosent du proche au loin, certaines à la hauteur de la ceinture des maisons, d'autres au milieu des étages, selon que la ville monte ou descend.
Dans l'ensemble, la ville n'est pas plate, les dénivelés sont marqués. Près du mont Caiyang, plus de maisons sont dégagées.
Lu Xi'an regarde en bas. Sous la épaisse couche de glace, l'eau semble encore couler, mais très profondément.
Debout sur la glace, avec le camping-car dessus, on dirait qu'ils n'exercent aucune pression sur la couche de glace, pas la moindre fissure n'est visible.
Dans ce cas, marcher sur la glace devrait être sans danger.
Cependant, une fois cette glace fondue, il sera inévitable qu'eux, le camping-car, tombent dans l'eau.
Lu Xi'an se retourne. La route sur le mont Caiyang semble recouverte d'un film de glace, rendant impossible de remonter plus haut.
Même s'ils n'étaient pas descendus, le camping-car aurait probablement glissé tout seul, à moins qu'ils ne restent au sommet, ou que les pneus ne soient aussi gelés au sol.
Mais il est trop tard pour dire quoi que ce soit. Qui aurait pu imaginer qu'une telle chose arrive au milieu d'un reflux normal ?
L'alternance rapide du froid et du chaud dans ce monde est trop brutale, ne laissant aucun temps pour réagir.
« Il faut partir d'ici au plus vite. Quand la glace fondra, il sera trop tard. »
Dit Lu Xi'an.
« Mhm. »
Yao Wei acquiesce, fronçant les sourcils. « Mais la route est si glissante, comment on fait ? »
Lu Xi'an réfléchit un instant, et par la vitre de la voiture, il donne des instructions à Toutou à l'intérieur du camping-car : « Toutou, prends le contrôle du camping-car et fonce au sud. Essaie de voir quelle direction mène à la terre ferme.
— Et surveille l'épaisseur de la couche de glace sous le véhicule, ne la perce pas pour tomber à l'eau.
— On vous aidera à diriger depuis les deux côtés de la voiture. Si tu n'arrives pas à la contrôler, dis-le-nous, et on poussera. »
Toutou répond immédiatement par le haut-parleur du camping-car : « Chien mécanique 02 a compris. Prise de contrôle du véhicule en cours. »
Une fois dit, le camping-car se met à avancer tout seul.
Lu Xi'an et Yao Wei regardent le volant tourner tout seul sur le siège conducteur, les roues sous la voiture se mettent à tourner, puis ils entendent de nouveau la voix électronique synthétique de Toutou :
« Route glissante, le véhicule ne peut pas négocier le virage seul. Merci de pousser avec un angle de vingt degrés vers l'ouest. »
Lu Xi'an pousse doucement la voiture depuis l'extérieur, et l'avant s'oriente immédiatement vers le sud-ouest.
Le volant sans conducteur tourne dans le sens inverse, et la voix de Toutou retentit à nouveau : « Angle supérieur à vingt degrés. Merci d'ajuster légèrement vers l'est. »
Cette fois, il ne mentionne même plus l'angle. Peut-être qu'il juge les deux humains trop lents et pas assez sensibles aux angles précis.
Lu Xi'an dit à Yao Wei : « Tu vas côté passager et tu pousses un peu. On suivra la voiture à gauche et à droite. »
« Mhm. »
Yao Wei acquiesce, va au siège passager du camping-car, et pousse légèrement.
Les roues se mettent à tourner, mais elles ne font pas avancer la voiture, elles ne font que patiner sur place.
Lu Xi'an : « ... »
Yao Wei : « ... »
Toutou : « Merci d'aider le véhicule à avancer. »
Les deux n'ont d'autre choix que d'appuyer sur les cadres des fenêtres des deux côtés et de pousser doucement vers l'avant. La voiture finit par démarrer.
Une fois lancée, c'est mieux. Les pneus avancent lentement. Tant qu'il n'y a pas d'accélération ou de freinage brusque, l'impact n'est pas grand, et ils peuvent maintenir une avance stable.
La voiture file au sud-ouest. Quand des maisons et des fleurs de glace bloquent le passage, Toutou guide les deux humains pour pousser la voiture vers l'ouest ou l'est afin de les contourner, puis reprendre la direction initiale.
Ainsi, tous les deux et le camping-car progressent sur la glace. Une combinaison étrange mais pas ridicule ; au contraire, très efficace. La vitesse n'est pas rapide mais assez stable.
Non seulement ils avancent régulièrement vers le sud-ouest en direction du bord de la glace, mais ils évitent aussi les zones où la glace est fine, continuant d'avancer et empêchant de percer la couche de glace pour sombrer en mer.
Lu Xi'an et Yao Wei savent que la vitesse n'est pas la priorité à cet instant ; la stabilité et la sécurité priment — surtout la sécurité du camping-car — donc ils ne se pressent pas pour accélérer.
Ils roulent longtemps avant d'approcher de la jonction entre la couche de glace et la terre ferme.
Ils ont déjà quitté le comté de Yangcai. En se retournant, la ville qui lutte pour émerger de la glace est devenue une vue lointaine, comme un monde piégé au bord de l'enfer, incapable d'avancer ou de reculer.
Se retournant à nouveau, des fleurs de glace blanches éclosent devant eux. Au-delà des fleurs de glace, il fait encore glacial, mais la route, couverte seulement d'un mince film de glace, paraît bien plus familière que le monde sous leurs pieds maintenant.
« C'est bon. On hisse la voiture à terre. »
Dit Lu Xi'an par la vitre à Yao Wei côté passager, puis il se place à l'avant de la voiture.
Yao Wei a compris et va à l'arrière du camping-car. Ensemble avec Lu Xi'an, ils soulèvent la voiture puis bondissent, sautant hors de la couche de glace formée par la mer.
« Whou... »
Les deux exhalent longuement. Lu Xi'an sourit et dit : « Heureusement qu'on est des Nouveaux Humains. »
« Mhm. »
Yao Wei acquiesce, d'accord, et ajoute : « Heureusement qu'on est des Nouveaux Humains de type Jia. »
Oui, heureusement qu'ils étaient des Nouveaux Humains de type Jia. Sinon, cette fois, ils auraient vraiment perdu le camping-car.
Même avec la protection des matériaux de la Sphère de Dyson, qui sait si le camping-car aurait été endommagé en tombant incontrôlablement d'une telle hauteur depuis le mont Caiyang ?
Pas chaque partie du camping-car n'est protégée par des matériaux de la Sphère de Dyson.
Au minimum, les œufs dans le camping-car n'auraient certainement pas survécu.
Lu Xi'an sourit et dit : « T'as raison. Montez en voiture, on roule un peu plus loin pour trouver un endroit où se reposer. »
« Mhm. »
Yao Wei acquiesce.
Mais avant qu'ils ne puissent monter dans la voiture, ils entendent soudain la voix électronique synthétique de Toutou depuis le haut-parleur du camping-car :
« Le Scanner Génétique Résonnant fournit des données. Trois sources d'énergie détectées en approche depuis le nord-ouest, actuellement à plus de cinq kilomètres. »
Lu Xi'an et Yao Wei sont immédiatement sur le qui-vive. Ils scruttent par la vitre de la voiture. Sur le Scanner Génétique Résonnant posé sur la table dans la cabine arrière, trois points rouges se déplacent à grande vitesse, encore assez loin du point rouge les représentant, eux et les deux pierres fongiques.
Mais ils s'approchent rapidement.
« Quatre virgule cinq kilomètres. »
Toutou met à jour la donnée et dit.
Ces trois points rouges doivent être des Nouveaux Humains de type Jia, ou au moins l'un d'eux est un Nouvel Humain de type Jia !
En un clin d'œil, Toutou annonce une nouvelle distance : « Quatre kilomètres. »
Lu Xi'an tranche : « Toutou, contrôle le camping-car et avance, planque-toi ! »
D'après le sens de déplacement des points rouges sur le Scanner Génétique Résonnant, il est quasi certain que ces trois points rouges viennent pour eux.
Il ne sait pas par quels moyens, mais ces trois points rouges les ont repérés, lui et Yao Wei. Leur cible, c'est lui et Yao Wei !
Vu leur vitesse, Lu Xi'an est absolument sûr qu'ils ne peuvent pas s'enfuir avec le camping-car, mais ils ne peuvent pas l'abandonner non plus.
Donc ils doivent s'arrêter et se préparer à se battre.