La frontière entre la ville de Pingchuan et la ville de Linhai n'était pas aussi nette qu'entre Pingchuan et Yu Bei ou Jianshan. Lu Xi'an ne s'était même pas rendu compte du moment où le camping-car avait pénétré dans Linhai.
Lorsqu'il s'en aperçut, ils étaient déjà loin du comté de Qinshan. Qinshan au nord touchait aussi à sa fin, et la route devant eux était plate.
Il recoupa tout de même l'Atlas mondial Tome 1 《》 et la carte du Scanner Génétique Résonnant pour confirmer que le véhicule était bien entré dans Linhai.
Il faisait presque nuit à ce moment-là. Lu Xi'an et Yao Wei comparèrent les cartes et vérifièrent le Scanner Génétique Résonnant. Après avoir confirmé qu'il n'y avait pas de points rouges supplémentaires sur le scanner, ils soufflèrent un peu.
Yao Wei conduisait depuis le siège conducteur, et Lu Xi'an était assis sur le siège passager, regardant l'Atlas mondial Tome 1 《》。
Son doigt parcourut la page de la carte représentant Linhai, et il repéra une montagne, disant : « Pas beaucoup plus loin devant se trouve la Petite Montagne de Pierre.
« Cette montagne n'est pas grande, et il y a une source d'eau à proximité. S'il n'y a pas de problème, on se repose près de la Petite Montagne de Pierre ? Peut-être qu'il y a des animaux sur la montagne, et tu pourras t'exercer au tir de précision avec le fusil de sniper dès demain matin. »
« Mhm. »
Yao Wei acquiesça et dit : « J'espère pouvoir le maîtriser avec une seule balle. »
Elle trouvait que trente-deux balles, c'était encore trop peu. Si elles s'avéraient vraiment utiles, elle espérait naturellement en avoir le plus possible après l'entraînement.
Lu Xi'an connaissait sa bonne habitude d'être économe et laborieuse. Il sourit, jeta un coup d'œil à Yao Wei, et dit : « Pas de problème, tu peux le faire. Ton tir a toujours été excellent, bien meilleur que le mien. »
La voiture roula encore un moment et rencontra une rivière, la rivière Zhuolang, marquée sur l'Atlas mondial Tome 1 《》, qui était aussi un affluent de la rivière Luo.
En regardant la carte, Lu Xi'an avait l'impression que la rivière Luo était comme le Yangtsé et le Fleuve Jaune, les fleuves mères de ce monde et de ce pays.
Maintenant, la rivière Zhuolang, ainsi que la rivière Fumo et la rivière Liang vues précédemment, et la rivière Laver-l'Épée de Jianshan, avaient toutes changé par rapport à leur état d'origine, tant dans leur lit que dans leur ampleur.
La rivière Zhuolang devant eux serpentait, un peu plus à l'est qu'avant, et était plus large. L'eau dans la rivière était vaste et même un peu turbulente.
Yao Wei ne s'arrêta pas de conduire pour autant. La nuit n'était pas un bon moment, et tous les deux ne prévoyaient pas de faire le plein d'eau de nuit. Ils roulèrent un peu plus loin, pensant trouver un endroit pour se garer un peu plus éloigné de la source d'eau, plus en hauteur, et avec une bonne vue.
D'après la carte, cette Petite Montagne de Pierre pourrait être un bon choix.
Cependant, ce qui intriguait Lu Xi'an, c'est qu'au fur et à mesure que la voiture avançait, il regarda dehors et vit que le paysage était toujours plat, sans montagnes ondulantes.
« Qu'est-ce qui se passe ? Où est la montagne ? »
Il fronça les sourcils, et la question jaillit.
« Est-ce qu'on a pris une mauvaise route ? »
Yao Wei ralentit la voiture et supposa.
Lu Xi'an regarda à nouveau en arrière, compara l'Atlas mondial Tome 1 《》 avec la carte du Scanner Génétique Résonnant, et secoua la tête : « On n'a pas pris une mauvaise route. Selon la carte, on a déjà dépassé la Petite Montagne de Pierre... »
Yao Wei fronça les sourcils : « Mais on n'a clairement vu aucune montagne. » Elle ne pensait pas naturellement que Lu Xi'an aurait mal lu.
Lu Xi'an était si compétent, comment aurait-il pu mal lire ?
La voiture roulait de plus en plus lentement. Si les repères étaient faux, la carte pourrait devenir inutile, les rendant hésitants à confirmer la route devant eux et incertains sur la poursuite de la route.
Après que Lu Xi'an eut regardé à nouveau sans trouver de problème, Yao Wei s'arrêta simplement mais ne coupa pas le moteur, facilitant l'appui sur l'accélérateur et la fuite à tout moment.
Elle se pencha aussi pour regarder le livre de cartes que tenait Lu Xi'an et ressentit vraiment que Lu Xi'an ne lisait pas mal.
Les directions sur cette carte étaient correctes, les routes étaient correctes, et bien que le lit de la rivière Zhuolang ait changé, c'était globalement correct.
Mais le problème était : pourquoi la montagne manquait-elle ?
« Tu dis... est-ce que ça pourrait être que la guerre était trop intense à l'époque et que la montagne a été soufflée, ou peut-être qu'un individu puissant a donné un coup de poing dans la montagne pour l'enlever ? »
Lu Xi'an devina au hasard et demanda à Yao Wei.
Yao Wei ne pouvait ni comprendre ni l'imaginer. Elle secoua la tête et dit : « Quel genre de guerre pourrait souffler une montagne ? Peu importe à quel point une personne est forte, elle ne peut pas donner un coup de poing dans une montagne pour l'enlever. »
Lu Xi'an dit : « Ce n'est pas certain. À l'époque, les gens pouvaient même construire des Sphères de Dyson. Qui sait quel genre d'armes terrifiantes ils ont pu créer. »
Des trucs comme des bombes nucléaires ou des bombes H, ou même plus puissantes. Qui sait si elles pourraient raser une montagne ?
Dans sa vie précédente, Lu Xi'an n'était qu'une personne ordinaire dans une ère pacifique, ne voyant les conséquences d'explosions nucléaires qu'à la télévision ou dans les livres. Il n'avait jamais vraiment été témoin de leur puissance et n'était pas sûr de leur portée, donc il ne pouvait que deviner.
De toute façon, il devinait à l'aveuglette, alors il fit une autre supposition farfelue : « Ou peut-être qu'il y a une version avancée du Nouvel Humain de type A, qui, lorsqu'il est entraîné à l'extrême, avec un crâne chauve, pourrait faire exploser une montagne avec un coup de poing sérieux ? »
Les yeux de Yao Wei s'écarquillèrent légèrement : « Il y a des gens aussi puissants ?! »
Elle semblait en fait y croire un peu.
Lu Xi'an n'eut d'autre choix que de dire : « Ne le prends pas au sérieux, je dis n'importe quoi, il n'y a aucune base factuelle. »
« Oh. »
Yao Wei répondit, mais d'après son expression, elle semblait encore réfléchir à l'existence d'un tel Nouvel Humain de type A dans ce monde, capable de faire exploser une montagne avec un coup de poing sérieux.
Mais pourquoi seraient-ils chauves ?
Pendant ce temps, Lu Xi'an pensa involontairement aux Nouveaux Humains de type D.
Cela semblait un peu exagéré qu'un Nouvel Humain de type A se cultive jusqu'à faire exploser une montagne, mais qu'en est-il d'un Nouvel Humain de type D ?
Ce type de Nouvel Humain pouvait libérer un camouflage optique pour se rendre invisible. Avec un bon entraînement, ils pouvaient « peindre » leurs vêtements et l'environnement environnant.
Le Manuel de Culture des Nouveaux Humains de l'Institut de recherche 923 mentionnait la coopération entre les Nouveaux Humains de type D et d'autres types de Nouveaux Humains, avec un accent particulier sur les types C et D. Les Nouveaux Humains de type D aidaient les Nouveaux Humains de type C à se camoufler et devenir invisibles, résolvant ainsi les problèmes de sécurité des types C, leur permettant de libérer librement leurs phéromones et de changer la situation du champ de bataille.
Alors, un Nouvel Humain de type D, cultivé à l'extrême, pourrait-il affecter une montagne entière et l'effacer de la vision des gens ?
Hmm...
Cela semblait encore plus absurde que le Nouvel Humain de type A style Superman...
Oublie, il ne spéculerait plus sauvagement. Il observerait attentivement. Si la situation était mauvaise, ils fuiraient vite, iraient ailleurs vérifier la carte, et trouveraient un nouveau repère pour recalibrer leur orientation.
Ayant pris sa décision, Lu Xi'an revérifia la carte et le Scanner Génétique Résonnant, prévoyant de scanner une fois de plus l'extérieur de la voiture. S'il ne voyait toujours rien, il cesserait simplement de chercher et irait se garer quelque part d'autre pour se reposer.
Puis, alors que son regard balayait le rétroviseur, il vit une pierre reflétée dedans.
« Cette pierre... ressemble à une montagne... »
Murmura-t-il.
Voyant Lu Xi'an regarder le rétroviseur, Yao Wei jeta aussi un coup d'œil par son rétroviseur côté conducteur. Après avoir vu la pierre, elle ressentit la même chose et demanda à Toutou : « Toutou, est-ce que c'est une montagne ? »
Lu Xi'an se tapa le front.
Haha ! Il était tellement confus. Comment avait-il pu soudain oublier Toutou ?
En cas de doute, demande à Toutou ! Il avait trop réfléchi et s'était fait peur pour rien depuis un moment, à quoi bon ?!
Le chien mécanique fournit rapidement une réponse. Sa voix synthétique résonna à travers les haut-parleurs du camping-car : « Scanné et mesuré. Il peut être confirmé qu'il s'étend vers le bas sous terre, son fond ne peut pas être détecté, sa racine dépasse mille mètres de profondeur. C'est une montagne, pas une pierre. »
Lu Xi'an : « ... »
Le discours du chien était soudain formel, mais le sens qu'il transmettait était toujours très précis, et Lu Xi'an put le comprendre —
Cette pierre était bien une montagne, pas une pierre !
« Petite Montagne de Pierre... Petite Montagne de Pierre... »
Il marmonna pour lui-même, puis éclata soudain de rire, battant des mains, « Je suis tellement bête. Le nom était si clair et évident, pourtant je n'arrivais pas à comprendre et j'ai dû compter sur Toutou pour l'illumination !
« C'est pour ça qu'elle s'appelle Petite Montagne de Pierre ! »
Yao Wei regarda le rétroviseur et marmonna : « Cette montagne est si petite... »
Si petite qu'elle ressemblait à une pierre.
Lu Xi'an dit : « Oui, cette montagne est juste aussi petite. »
Dans sa vie précédente, il avait vu des montagnes aussi petites dans des vidéos courtes, des montagnes où l'on pouvait atteindre le sommet en une seule enjambée.
Cependant, à l'époque, il n'avait traité cette vidéo que comme un divertissement occasionnel et l'avait oubliée après l'avoir regardée, donc il ne s'en était pas souvenu immédiatement.
Il n'avait pas imaginé que ce morceau de connaissance oubliée le surprendrait inattendument.
« Les montagnes et les pierres ne se distinguent pas par la taille, »
Expliqua Lu Xi'an à Yao Wei, « Le dicton dit : ce qui a des racines est une montagne, et ce qui n'a pas de racines est une pierre. Si cette pierre pouvait être déplacée directement, sans racines sous terre, ce ne serait qu'une pierre ordinaire.
« Mais comme Toutou vient de le dire, cette "pierre" continue de s'étendre vers le bas sous terre, sa racine dépasse mille mètres de profondeur. C'est sa "racine".
« Même si nous étions des Nouveaux Humains de type A, nous ne pourrions pas déraciner une montagne d'un seul coup.
« Donc c'est une montagne, pas une pierre. »
Après l'explication de Lu Xi'an, Yao Wei comprit immédiatement et acquiesça, disant : « C'est pour ça que cette montagne s'appelle Petite Montagne de Pierre ? »
« Oui. »
Lu Xi'an sourit.
Il regarda l'environnement environnant et dit : « Garons la voiture au pied de la montagne et reposons-nous là. Je pense que cet endroit est pas mal, avec une vue dégagée et une légère pente. »
« D'accord. »
Yao Wei acquiesça et mit la voiture en marche arrière, la reculant à côté de la Petite Montagne de Pierre.
La montagne était si miniature, pas plus haute que les pneus de la voiture.
Pourtant, même ainsi, le terrain de la montagne était en fait assez escarpé, avec de nombreux pics étranges et des rochers accidentés. De haut en bas et de gauche à droite, il n'y avait aucun chemin pour l'escalader.
Après que Yao Wei eut garé la voiture, Lu Xi'an descendit.
Yao Wei descendit aussi et vit Lu Xi'an marcher sur le côté de la Petite Montagne de Pierre, monter au sommet, et se retourner pour lui sourire, disant : « Je n'aurais jamais imaginé qu'un jour je pourrais poser le pied sur un sommet de montagne en une seule enjambée. »
Yao Wei se contenta de sourire doucement, acquiesça, et dit : « Mhm. »
Elle s'approcha et s'accroupit avec Lu Xi'an pour étudier la montagne, mais au final, ils n'en tirèrent rien.
Ils remontèrent dans la voiture, mangèrent un dîner simple, fermèrent les portes, baissèrent les stores, enfilèrent leurs pyjamas, et allèrent se coucher.
Ainsi passa une journée de frayeur auto-infligée.
Cette nuit-là, leurs mains étaient toujours jointes, avec la Pierre Fongique nichée dans leurs paumes.
Le lendemain matin, ils se réveillèrent en forme. Après s'être lavés, ils sortirent de la voiture pour une bonne séance d'exercice.
Juste au moment où ils finissaient leur exercice, tous les deux s'arrêtèrent net et tendirent l'oreille.
« Arooooo !!! »
Un hurlement éclata soudain, sonnant à la fois loin et près.
Ça ressemblait à... un tigre ?