Le grésillement du haut-parleur du camping-car changea soudain, captant instantanément l'attention de Lu Xi'an et Yao Wei.
Tous deux regardèrent le haut-parleur, puis entendirent la voix électronique synthétique du chien mécanique : « Signal de diffusion connecté, parlez vite. »
« D'accord ! »
Lu Xi'an dit : « Merci, Toutou. »
Toutou : « Le Chien mécanique 02 vous servira toujours avec tout son zèle, pas besoin de remercier. »
Lu Xi'an : « ... »
Après avoir remercié le Chien mécanique 02, la voix de Luo Ping retentit bientôt dans le haut-parleur du camping-car : « Grand Frère, Grande Sœur ? Pourquoi appelez-vous si tôt le matin ? Y a-t-il une urgence ? »
Il traitait cette connexion de signal de diffusion comme un appel téléphonique, mais cela avait du sens, une connexion en ligne privée pouvant effectivement être considérée comme un « téléphone ». Lu Xi'an ne s'y opposa pas.
Luo Ping continua : « Grand Frère, Grande Sœur, dites ce qu'il y a à dire. Avez-vous besoin qu'on vous file un coup de main ? Où êtes-vous maintenant ? Si c'est vraiment urgent, on viendra vous trouver pour aider, peu importe le froid ! »
Son ton était fanfaron, mais Lu Xi'an le crut surprenamment, pensant que Luo Ping en était capable.
Lu Xi'an dit : « Pas la peine de venir par ce temps. Il peut y avoir du verglas sur les routes, c'est trop glissant et dangereux. On va bien, on est juste ici à l'est du village de Tun Shan, et on a trouvé un arbre fruitier qui porte des fruits.
« Je voulais juste demander si vous savez comment le transplanter. Si c'est le cas, venez déplacer cet arbre et prenez-en bien soin. »
« Un arbre avec des fruits ?! »
Luo Ping fut stupéfait : « Grand Frère, vous ne me mentez pas, hein ?! J'ai sillonné l'est et le sud de la ville de Pingchuan, et je suis aussi allé à l'est. Où y aurait-il un arbre fruitier là-bas ?
« S'il y avait des arbres là-bas, ils auraient déjà été réclamés par ce type du comté de Henan au sud. Tout ce qui peut encore donner de la nourriture ne serait pas sans propriétaire, et n'aurait pas attendu jusqu'à maintenant pour que Grand Frère et Grande Sœur le découvrent. »
Lu Xi'an dit : « Cet arbre fruitier est au milieu d'une vaste zone d'arbres non fruitiers. En plus, faute de soleil suffisant, il est très petit. Si vous ne cherchez pas minutieusement, vous ne le trouverez pas du tout.
« On ne l'a trouvé que parce qu'on le cherchait spécifiquement. »
« Une vaste zone d'arbres non fruitiers ?! »
Luo Ping réfléchit un instant, puis réagit vite : « Grand Frère, parlez-vous des ruines à l'est du village de Tun Shan, un peu plus au sud, du côté est de la route ? »
Lu Xi'an dit : « Oui, c'est bien là. »
Luo Ping demanda avec inquiétude : « Grand Frère, Grande Sœur, pourquoi êtes-vous allés là-bas ? Plus au sud se trouve le comté de Henan, et il y a un Nouvel Humain de type C dans le comté de Henan, qui n'est pas facile à gérer. »
Lu Xi'an dit : « Je ne vous expliquerai pas les raisons précises. Le temps presse, et je ne sais pas quand ce signal de diffusion sera coupé, alors allons à l'essentiel.
« Voyez si vous savez transplanter des arbres. Si c'est le cas, venez vite déplacer celui-ci.
« Comme ça, vous aurez plus de pommes à manger, et quand on reviendra, on pourra ramener plus de marchandises. »
À peine eut-il fini, la voix de Vieux Arbre retentit : « Je sais ! Je sais ! Je sais comment faire ! »
Luo Ping fut aux anges : « Vieux Arbre, tu es incroyable ! Comment sais-tu tout ça ?! Bois ! Ptouh ! Ptouh ! »
D'étranges bruits se mêlaient, et Lu Xi'an et Yao Wei ne savaient pas à quelle scène correspondaient ces sons, et n'osaient pas trop y réfléchir.
Cependant, la voix de Vieux Arbre retentit bientôt à nouveau : « Frère Luo, on ne peut pas faire ça à l'avenir ? Ça fait du bien de me faire mâcher tes racines d'arbre ? »
« Ça ne fait pas du bien. »
Luo Ping dit, avec deux autres « Ptouh, Ptouh » : « J'étais juste trop excité et je n'ai pas pu me contrôler. Désolé. »
Lu Xi'an : « ... »
Yao Wei : « ... »
Luo Ping continua : « Alors Grand Frère, Grande Sœur, attendez. Ce n'est pas si loin de là. Quand il fera un peu plus chaud, je... *grésillement*... *grésillement*... »
Le signal se coupa à nouveau.
Mais comme tout ce qui devait être dit avait été communiqué, Lu Xi'an et Yao Wei se sentirent soulagés.
Lu Xi'an dit : « Alors on attend ici. Quand il fera plus chaud, ils viendront, et on leur montrera l'arbre avant de partir. »
Yao Wei acquiesça : « D'accord, je t'écoute. »
Lu Xi'an dit : « Alors, on va faire de l'exercice maintenant. »
Les deux se changèrent, sortirent du camping-car, et commencèrent à faire de l'exercice dehors.
Le vent glacial hurlait, fouettant leurs visages et leurs mains comme des lames, comme pour leur entailler la peau.
Ils avaient enfilé leurs vêtements les plus épais, mais ça ne servait pas à grand-chose. Le vent s'insinuait perfidement à travers les tissus, perçait la peau, s'infiltrer dans les os, les vaisseaux et les muscles, sauvage et brutal.
Lu Xi'an sentit que s'il était encore un humain et pas un Nouvel Humain par le passé, face à un tel temps et un tel vent, il gèlerait probablement sur place.
Autrefois, il voyait souvent en ligne des débats sur les différences Nord-Sud en hiver, opposant « attaques physiques » et « attaques magiques ». Mais quand le grand froid arrivait, « physique » et « magique » n'avaient plus de sens.
Ce vent glacial ne tenait compte ni de la physique ni de la magie, comme s'il n'avait qu'un but : vous geler à mort de la façon la plus explosive et à la vitesse la plus rapide, vous transformant en éclats de glace.
Lu Xi'an et Yao Wei commencèrent vite leurs exercices, mobilisant toute la force de leur corps. Leurs muscles et os bougeaient selon la méthode la plus scientifique décrite dans le livret, leur sang affluait, s'ajustant sans cesse pour s'adapter à l'environnement et maximiser la force que leurs corps pouvaient déployer.
S'ensuivirent des séances de combat. Le combat à haute vitesse et à plein régime mit vite les deux dans leur élément. Alors que leur sang affluait, le vent glacial ne put plus les envahir aisément, et au contraire, il tourbillonna autour d'eux, devenant une force utile pour tremper leurs corps.
Après s'être exercés à cœur joie, ils rentrèrent dans le camping-car. Lu Xi'an exhala profondément et dit : « Il faut vraiment qu'on s'entraîne comme ça. Après un tel entraînement, on n'aura plus peur du froid. Sinon, comme hier, c'était vraiment la mort par le froid. »
Yao Wei dit : « En fait, ça ne tue pas, c'est juste un peu difficile à supporter. »
Lu Xi'an hocha la tête : « C'est vrai. »
Tous deux avaient déjà connu le froid. Autrefois, sans climatisation, chaque fois qu'une vague de froid arrivait, comment la traversaient-ils sinon en l'endurant ?
Maintenant, avec le chauffage, la vie était devenue plus facile.
« Donc à l'avenir, quand il fera froid, on devrait faire plus d'exercice dehors et ne pas oublier cette sensation, pour que nos corps ne s'en déshabituent pas. »
Lu Xi'an dit : « Sinon, si on rencontre quelqu'un à l'avenir, et qu'il s'est déjà adapté au froid tandis qu'on a l'habitude de la chaleur, on ne pourra pas déployer toute notre force dans la glace et la neige, et ce serait terrible. »
« Mhm. »
Yao Wei trouva que Lu Xi'an avait raison et hocha la tête.
Lu Xi'an demanda : « As-tu faim ? »
Yao Wei répondit : « Pas très faim. »
Lu Xi'an dit : « Alors faisons un repas simple, et on mangera un plat principal plus tard quand on aura plus faim. »
Yao Wei demanda : « On mange quoi ? »
Lu Xi'an fit le mystérieux et sourit à Yao Wei : « Tu sauras quand je l'aurai fait. »
Yao Wei n'eut d'autre choix que d'attendre patiemment.
Le repas que fit Lu Xi'an était effectivement simple. Il fit bouillir de l'eau, cassa un œuf dans le bol de Yao Wei, versa l'eau, mélangea avec des baguettes, saupoudra un peu de sucre, remua encore, et un bol d'eau chaude à l'œuf fut prêt.
Il laissa l'eau chaude à l'œuf tiédir. Quand la température fut bonne, il tendit le bol à Yao Wei et dit : « Tiens, goûte, vois si c'est bon. »
Yao Wei le prit, en but une gorgée, et hocha la tête en disant : « Mmm, sucré. »
Lu Xi'an sourit : « Bien sûr, j'ai mis du sucre. »
Yao Wei ne dit rien d'autre, bus juste en silence l'eau chaude à l'œuf. En buvant, elle pensa que les œufs étaient vraiment bons, et avaient un goût délicieux quelle que soit la préparation.
Mais ce n'étaient que ses pensées, elle ne les exprima pas.
Après avoir bu la moitié de l'eau chaude à l'œuf dans le bol, elle le tendit à Lu Xi'an en disant : « Tiens, bois-en aussi. »
Lu Xi'an secoua la tête : « Il reste encore de l'eau chaude. Finis-le d'abord, et j'utiliserai ton bol pour en faire un autre. »
Yao Wei insista : « Bois-le, et on le partagera après. »
Puisque Yao Wei le disait, Lu Xi'an ne put que s'exécuter. Il but le demi-bol d'eau chaude à l'œuf. C'était sucré et onctueux, et comme le sucre n'était pas trop dosé, la légère douceur était juste ce qu'il fallait, pas écœurante. C'était vraiment un goût qu'il n'avait pas eu depuis longtemps.
C'était vraiment bon.
Songea-t-il.
Après avoir fini l'eau chaude à l'œuf dans le bol, il cassa un autre œuf, le mélangea à l'eau, y mit du sucre, et le partagea avec Yao Wei, chacun buvant la moitié. Après avoir bu, il sentit une chaleur dans tout le ventre. Par ce temps glacial, après avoir enduré le froid, c'était extrêmement confortable.
« En fait, on peut aussi mettre du sel dans l'eau chaude à l'œuf, pour un goût salé, c'est une autre saveur. »
En nettoyant les bols et les baguettes, Lu Xi'an dit à Yao Wei : « Mais on utilise plus de sel pour cuisiner que de sucre, et je me suis dit qu'il fallait l'économiser, donc je n'ai mis que du sucre. La prochaine fois que tu voudras essayer la version salée, on en mettra un peu. »
En réalité, il n'aimait pas la version salée. Le tofu pudding salé lui convenait, mais l'eau chaude à l'œuf salée et les zongzi salés n'étaient pas vraiment sa tasse de thé.
Mais les préférences gustatives comme sucré et salé variaient selon les gens et ne pouvaient s'imposer.
Il considéra ce point et ne dit donc pas qu'il préférait le sucré et n'aimait pas le salé, pensant que cela aurait pu guider prématurément Yao Wei, la faisant perdre son propre jugement subjectif.
Inattendu, à peine eut-il fini, Yao Wei secoua la tête et dit : « Pas besoin. J'aime vraiment bien ce sucré. Le salé ne sera probablement pas aussi bon que celui-ci, alors gardons le sel pour cuisiner. »
Lu Xi'an demanda : « Tu ne veux pas essayer ? »
Yao Wei secoua la tête : « Pas besoin. Si je n'aime pas, ce sera gâché. »
Lu Xi'an ne savait pas si Yao Wei pensait vraiment que la version salée ne serait pas bonne ou si elle le disait pour économiser. Mais comme Yao Wei était si tranchée, il n'en dit pas plus.
Pendant les deux jours suivants, ils attendirent là que le vent glacial passe. Chaque matin au réveil, ils sortaient, s'exerçaient dans le vent perçant, et libéraient toute l'énergie de leur corps.
Après deux jours, le temps se réchauffa. Ils tentèrent de se connecter à nouveau au signal de diffusion, sans succès. Ils attendirent simplement patiemment.
En fin d'après-midi de ce jour, un véhicule apparut enfin, un véhicule que Lu Xi'an et Yao Wei connaissaient bien.
Ils l'avaient vu à l'entrepôt de la base de l'Institut 923. C'était une des voitures de Luo Ping.
Un pick-up, parfait pour charger l'arbre.
La voiture s'arrêta derrière le véhicule de Lu Xi'an et Yao Wei, puis Luo Ping et Vieux Arbre en descendirent tous deux. Cette fois, seuls eux deux étaient venus.
« Grand Frère, Grande Sœur, vous devez attendre depuis longtemps, hahaha ! Je ne m'attendais pas à ce qu'on se revoie ! »
À peine sorti de la voiture, Luo Ping grina et dit.
Vieux Arbre le suivit et dit aussi à Lu Xi'an et Yao Wei : « Vieux Frère, Vieille Sœur ! Vous avez l'air bien plus en forme ! »
« Oh ? »
Lu Xi'an sourit.
Mais son expression devint immédiatement sérieuse, et son regard traversa Luo Ping et Vieux Arbre, se portant au loin derrière eux.
Là-bas... quelque chose remuait...