Entendant la question de Lu Xi'an, Yao Wei ne sut sur le coup que choisir.
Voyant cela, Lu Xi'an dit : « Oublie, je ne te demanderai pas. J'ai assez de draps de toute façon. Autant en faire un long et un court. »
Yao Wei poussa alors un soupir de soulagement et acquiesça : « Mm. »
Lu Xi'an continua de découper les draps et de coudre des vêtements, confectionnant un pantalon long pour Yao Wei, puis un court, et après le court, des manches courtes.
Puis, alors qu'il s'apprêtait à en faire pour lui-même, Yao Wei dit : « Je les ferai pour toi. Tu ne peux pas te voir toi-même. »
Lu Xi'an y songea, et c'était vrai. S'il les faisait lui-même, il ne pourrait pas juger sa propre taille à l'œil et devrait se fier à ses sensations. Confier la tâche à Yao Wei était un bon choix.
« Tu as appris ? »
Il vérifia auprès de Yao Wei.
Yao Wei hocha la tête et dit : « Oui. »
Lu Xi'an faisait confiance à Yao Wei et aux Nouveaux Humains de type Jia, alors il lui confia la tâche.
Ensuite, ce fut au tour de Yao Wei de le regarder travailler. Elle confectionna deux ensembles de vêtements et de pantalons, un long et un court pour chacun.
Une fois fini, la nuit tombait presque, alors les deux mangèrent simplement un bout, enfilèrent leurs pyjamas fraîchement faits et se préparèrent à se reposer.
Lu Xi'an mit l'ensemble court, et voyant cela, Yao Wei en fit de même.
Lorsqu'ils se blottirent sous la couette et se couvrirent, leurs bras et leurs jambes se touchèrent inévitablement. Yao Wei se raidit instantanément, comprit soudain quelque chose, et lança un regard à Lu Xi'an.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Demanda Lu Xi'an.
« Rien. »
Yao Wei ne voulut pas répondre à la question de Lu Xi'an, se sentant un peu en colère, mais peut-être pas en colère. Elle serra la Pierre Fongique qu'ils tenaient chaque soir avec Lu Xi'an, sentant sur sa peau le pyjama neuf et la couette un peu plus lourde, la somnolence gagnant peu à peu.
« Ça va, c'est confortable ? »
Demanda Lu Xi'an.
« Mm. »
Yao Wei hocha la tête et dit : « Dors. »
Les mots « Dors » furent dits très sérieusement, et Lu Xi'an ne put que répondre par un « Oh » et fermer docilement les yeux pour dormir.
Cette nuit-là, il fut trop conscient, ne regardant même pas de film.
Lorsqu'ils se réveillèrent le lendemain, il faisait toujours nuageux. Aujourd'hui, sans que Lu Xi'an n'ait à le suggérer, Yao Wei resta au lit avec Lu Xi'an.
Ils n'étaient en effet pas pressés, et n'avaient pas de travail où aller. Ils géraient leur temps eux-mêmes, et rester au lit allait bien.
La raison principale était que le pyjama et la couette étaient vraiment confortables, ce qui leur donnait envie de ne pas quitter le lit.
Après s'être levés, les deux firent un repas de riz paresseux avec du riz, des légumes déshydratés et de la saucisse, puis partirent.
Cette fois, ils feraient demi-tour par le chemin de l'aller, direction la base de l'Institut 923, puis tourneraient à l'est, descendant vers le sud depuis le point le plus à l'est.
Bien qu'ils viennent de parcourir le chemin du retour, ils restèrent prudents. Ils contournèrent le comté de Fengcheng comme d'habitude, sans même prévoir d'y jeter un œil.
Maintenant qu'ils avaient tant de chargement dans leur voiture, même si quelqu'un dans la ville du comté avait des provisions, elles ne les égaleraient probablement pas. À quoi bon aller en ville ? Pour faire étalage ?
Contournant le comté de Fengcheng, ils continuèrent vers l'ouest. Au moment du virage, Lu Xi'an s'apprêtait à tourner le volant vers le sud.
Mais à cet instant, il perçut soudain quelque chose, et Doggy lança immédiatement un avertissement par le haut-parleur du camping-car : « Une source d'énergie inconnue barre la route devant, soyez prudents. »
Lu Xi'an plissa les yeux, appuya sur les freins, et dit à Doggy : « Déploie le drone. »
Sur le siège passager avant, Yao Wei avait déjà saisi les courtes aiguilles.
Les courtes aiguilles avaient été fabriquées par Lu Xi'an à partir de rayons de vélo. Yao Wei avait maintenant progressivement développé une précision dans le lancer, trouvant cela plus utile et plus puissant que les armes à feu, alors les fusils furent mis de côté et devinrent de simples décorations.
Aux moments critiques, Yao Wei préférait séparer l'arme et les balles pour les utiliser comme armes cachées.
La source d'énergie inconnue devant était une personne. Après que Lu Xi'an eut freiné, il distingua la silhouette de la personne au loin.
C'était juste une personne ordinaire, aux longs cheveux emmêlés, couverte de poussière, l'air misérable. Les cheveux pendaient, masquant son visage, impossible de dire si c'était un homme ou une femme.
Lu Xi'an et Yao Wei ne purent confirmer qu'une chose : cette personne n'était pas un Nouvel Humain, ni comme Vieux Arbre ou le Cavalier du Poisson qu'ils avaient croisés à la ville de Jianshan.
D'après ses pas, son pouls faible et sa respiration, Lu Xi'an et Yao Wei pouvaient le discerner.
Non, ce n'était pas une personne, mais deux.
La personne tenait aussi quelque chose dans ses bras. Lu Xi'an pouvait en fait entendre la respiration et les battements de cœur de cette chose, qui étaient plus faibles que la respiration et les battements de la personne.
Le cœur battait plus vite, comme une lutte agonique avant l'arrêt.
Un bébé ?
Il fronça les sourcils et saisit le microphone portable sur la console centrale.
— Ce microphone était un équipement standard du camping-car, qui possédait aussi un haut-parleur externe. On ignorait à quelle fin les gens de l'époque avaient installé cela dans la voiture.
Mais c'était pratique ; maintenant, cet objet servait. Lu Xi'an avait envié le haut-parleur de Luo Ping dans sa voiture lorsqu'il avait rencontré le groupe de Fa Zai dans le comté de Tongzhou.
« Vous feriez mieux de vous écarter, sinon on vous roule dessus. »
Dit Lu Xi'an dans le microphone, sa voix amplifiée par le haut-parleur, portant à l'extérieur.
La personne devant l'entendrait sûrement, mais en l'entendant, ses pas chancelants et faibles s'arrêtèrent net, et tout son corps sembla perdre complètement ses forces, devenant mou et s'effondrant au sol, se courbant.
Comme s'il s'agenouillait pour faire un kowtow.
Lu Xi'an et Yao Wei furent un instant stupéfaits.
Cette personne ne semblait pas vouloir attaquer, mais juste bloquer la route par accident ?
« Contournons. »
Dit Lu Xi'an.
« Mm, Doggy et moi les surveillons. Si quelque chose cloche, j'interviens immédiatement. »
Yao Wei tenait toujours les courtes aiguilles et dit.
Lu Xi'an tourna alors le volant et relâcha le frein, s'apprêtant à contourner sur le côté.
Mais à ce moment, la personne parla soudain : « Sauvez-le ! S'il vous plaît ! Sauvez-le ! Tuez-moi, peu importe ! »
Une voix de femme, et cela sonnait vaguement familier.
Lu Xi'an appuya de nouveau sur le frein, fronça les sourcils, et se tourna vers Yao Wei, pour voir que Yao Wei fronçait aussi les sourcils.
« De qui est cette voix ? Pourquoi me semble-t-elle familière ? »
Yao Wei dit : « On dirait cette femme du comté de Tongzhou... »
Le comté de Tongzhou... n'est-ce pas assez loin d'ici ?
Pendant qu'ils parlaient, la femme agenouillée au sol se cambra soudain légèrement, tendit les bras vers l'avant, et exhiba la « chose » dans ses bras.
La respiration et les battements de cœur émanaient de cette « chose ».
C'était bien un bébé.
« Sauvez-le ! S'il vous plaît ! Je suis déjà en train de mourir, qu'on me tue ou pas, peu importe, sauvez-le juste ! »
La femme parla à nouveau, sa voix emplie de supplication et de profond désespoir, comme Lu Xi'an put le discerner.
Le pied de Lu Xi'an sur le frein hésita, incapable de durcir son cœur pour le lever.
« Attends, je descends voir. »
Dit Yao Wei, ouvrant la portière.
Lu Xi'an n'arrêta pas Yao Wei, pensant si cette femme, comme lui, se souvenait de la promesse qu'ils avaient faite la veille de croiser les petits doigts et de se pendre.
« Doggy, sois en alerte et prêt à tirer à tout moment. »
Lu Xi'an donna l'ordre à Doggy.
Doggy répondit : « Chien mécanique 02 a compris. »
Lu Xi'an : « ... »
Ce Doggy était aussi tsundere, disant qu'il n'avait rien contre qu'on l'appelle Doggy...
Il ouvrit aussi la portière, saisit la poignée, et se pencha hors de la voiture, tenant une courte aiguille en main, prêt à la tirer immédiatement si quelque chose tournait mal.
Cependant, cette personne ordinaire était bien juste une personne ordinaire, et son corps était aussi faible qu'ils l'avaient observé.
Yao Wei s'approcha de la personne. La personne releva tremblante la tête, vit Yao Wei, et fut saisie : « Vous ?! »
Effrayée, elle sembla retrouver des forces, bondit, et serra étroitement le bébé dans ses bras.
Elle vit alors Lu Xi'an dans la voiture et dit avec horreur : « C'est vous ?! »
Yao Wei fronça les sourcils : « C'est bien toi ! »
Cette femme était bien la dirigeante du Supermarché de la Rue Sud dans le comté de Tongzhou.
À l'époque, elle se battait encore pour le pouvoir avec d'autres à la station-service. Elle n'avait pas imaginé en arriver là après seulement quelques mois.
« Si tu continues à le tenir comme ça, tu vas étouffer l'enfant. »
Le rappela Lu Xi'an.
La femme réagit immédiatement, desserrant les bras. Elle tremblait de tout son corps, on ne savait si c'était de peur.
Yao Wei demanda : « Pourquoi es-tu ici ? »
La femme pinça les lèvres et répondit d'une voix tremblante : « Ma grossesse est devenue peu à peu visible, et je ne pouvais plus les tenir en laisse, alors les gens de la ville m'ont fait du mal.
« Ils voulaient faire du mal à mon enfant et me forcer à accoucher pour eux. Je me suis enfuie, j'ai couru jusqu'ici, et j'ai accouché... mais je n'avais pas de nourriture et ne trouvais pas d'abri... »
C'était donc ça ?
Combien de mois s'étaient écoulés depuis que Lu Xi'an et Yao Wei avaient quitté le comté de Tongzhou ?
Quand cette femme avait-elle commencé à montrer des signes de grossesse ?
Les humains du monde actuel avaient-ils aussi changé en matière de grossesse et d'accouchement par rapport au Vieux Monde ?
« Depuis combien de temps cet enfant est-il né ? »
Demanda Lu Xi'an.
« À peine une dizaine de jours. »
Répondit la femme, puis ajouta vite : « Ne vous en faites pas, cet enfant est facile à élever ! Très facile ! Il a juste besoin de manger un peu moins chaque jour. N'importe quoi fait l'affaire, il suffit de l'écraser et de le mélanger à de l'eau pour le nourrir.
« S'il vous plaît... élevez-le, et il pourra travailler pour vous et trouver de la nourriture. Il peut tout faire ! S'il vous plaît ! »
Lu Xi'an et Yao Wei restèrent silencieux.
La femme supplia et supplia, mais sa voix s'affaiblit graduellement, son souffle s'éteignant, comme si elle était déjà en train de mourir.
Yao Wei fut inattendument touchée et lança impulsivement : « D'accord. »
« Merci. »
La femme dit ces deux mots, comme si elle utilisait sa dernière once de force. Après avoir parlé, son corps oscilla dangereusement et elle tomba en arrière.
Yao Wei fit rapidement un pas en avant et récupéra la « chose » des bras de la femme, qui allait glisser.
« Thud. »
La femme tomba en arrière au sol, déjà décédée.
La « chose » était un minuscule nourrisson, enveloppé dans une fourrure d'animal. Sa peau était claire et rosée. Il dormait paisiblement, totalement inconscient d'avoir été remis.
Yao Wei tenait le nourrisson dans ses mains, démunie, et bredouilla à Lu Xi'an : « Je suis désolée. »
« C'est bon. »
Lu Xi'an descendit de la voiture, ébouriffa les cheveux de Yao Wei, et dit : « Je m'en occupe. »
Il savait très bien que la femme avait mentionné l'accouchement à cause de lui, et que c'était le sujet de l'enfant qui avait déclenché son instinct maternel.
Donc la racine de tout était lui, comment pouvait-il blâmer Yao Wei ?
Mais lui et Yao Wei savaient tous deux que leur voyage pouvait être dangereux, et qu'ils ne pouvaient vraiment pas emmener un enfant avec eux.
« Doggy, essaie de te connecter à l'Institut 923. »
Lu Xi'an ramena Yao Wei dans la voiture et dit à Doggy.
« Reçu, connexion en cours. »
Le haut-parleur du camping-car émit un son, et au bout d'un moment, il dit : « Heureusement, la connexion a réussi. »
Puis, après un court instant, la voix de Luo Ping retentit : « Frère, Sœur, haha, on est enfin reconnectés ! J'avais justement un truc à vous demander. À quoi sert ce tuyau dans votre voiture ? »
Lu Xi'an ne lui répondit pas mais demanda directement : « Luo Ping, tu veux un enfant ou pas ? »