L'hôte de surveillance accumulait la poussière depuis des années. Mis en marche à présent, il laissa échapper un râle de machine qu'on force à redémarrer, émettant des « bzzz » intermittents avant un long « bzzzzz — » continu.
Du coup, le temps de démarrage devint interminable, mais l'écran accroché au mur finit par scintiller, affichant une image qui prouvait qu'il était encore en vie.
Du moins, il arrivait encore à démarrer.
La qualité de cet hôte était manifestement inférieure à celle de l'ordinateur du bureau, qui fonctionnait à peu près correctement.
— Bien que l'ordinateur se soit révélé vide une fois ouvert, ce qui n'aida en rien Lu Xi'an et Yao Wei.
Les deux attendirent longtemps, et l'écran s'alluma enfin complètement, affichant une grille de quatre sur trois, soit douze images.
Une à l'entrée du tunnel, une au coin, une au milieu, et une au fond.
Deux dans la zone de repos la plus éloignée de l'abri, disposées en diagonale, et deux dans le couloir, une de chaque côté.
Puis deux dans la cuisine, une dans le bureau, et une dans la salle de réunion. Il n'y en avait ni dans les dortoirs, ni dans le bureau du superviseur, ni dans les toilettes.
Il semblait qu'aux yeux de la direction de l'abri, les zones publiques et la cuisine, stratégique, méritaient une surveillance accrue.
La surveillance n'était pas protégée par mot de passe, et Lu Xi'an accéda aisément au back-office pour consulter les enregistrements.
Les enregistrements étaient conservés sur trois mois. Lu Xi'an remonta au plus ancien, et deux silhouettes erraient déjà dans l'image.
La cuisine était en désordre, mais pas autant que lorsqu'ils l'avaient découverte.
Les enregistrements antérieurs avaient visiblement été écrasés.
Les deux personnes sortaient chaque jour vers l'entrée du tunnel. Elles emportaient beaucoup d'outils et utilisaient des brouettes, des pelles et des marteaux pour tailler la roche, mais rien n'y fit.
Pourtant, lorsqu'elles finirent par abandonner, vaincues, elles continuaient d'aller regarder l'entrée du tunnel chaque jour, pour en repartir déçues.
Lu Xi'an remarqua que les deux personnes sur l'image ne se rendaient plus dans la salle de réunion pour écrire des chiffres. Les chiffres sur le tableau noir, dans la surveillance de la salle de réunion, n'étaient pas lisibles, mais on distinguait deux lignes de chiffres.
Il était évident que les deux étaient piégées là depuis très longtemps.
Les images de surveillance défilaient à seize fois la vitesse. Quand Lu Xi'an ne voyait aucune activité, il faisait glisser la barre de progression pour accélérer encore.
Le sixième jour des enregistrements, les réserves de la cuisine étaient totalement épuisées. Les deux tentèrent d'actionner la serrure à combinaison mécanique de la porte métallique, en vain.
Elles déplacèrent toute la nourriture restante dans le dortoir.
Après ça, elles venaient essayer chaque jour. Parfois plusieurs fois par jour.
Le dixième jour, les deux ne remirent plus les pieds dans la cuisine.
Le douzième jour, l'une d'elles vint dans la cuisine et frappa la porte métallique de la chambre froide avec un marteau, sans résultat.
Le treizième jour, cette personne se suicida sur le seuil de la porte métallique, et en tombant, son visage heurta la porte ; elle glissa le long de la paroi, éclaboussant la porte de sang.
L'autre personne entra, jeta un coup d'œil, mais ne dit rien et ne réagit pas. Elle se contenta de regarder, fit demi-tour et repartit vers le dortoir.
Après ça, cette personne ne réapparut plus jamais.
Ensuite, tout devint silencieux dans la surveillance jusqu'à ce que l'écran s'éteigne.
« Hou — »
Lu Xi'an venait de tout visionner à la vitesse maximale. Bien qu'il n'ait trouvé aucune image exploitable, il ne put s'empêcher de ressentir une pointe de mélancolie.
Il souffla et dit : « On y va. »
Il posa le doggy au sol pour qu'il éclaire la sortie.
Yao Wei acquiesça et suivit Lu Xi'an et le doggy.
Lorsqu'ils atteignirent la cuisine, chacun prit deux sacs de riz et un sac de millet.
Comme les sacs étaient sous vide, leur volume n'était pas excessif. Quatre sacs de riz et deux de millet rentrèrent entièrement dans la voiture.
Après avoir transporté ces articles à l'entrée du tunnel et les avoir posés après avoir gravi les marches, Lu Xi'an et Yao Wei firent le chemin inverse pour récupérer une caisse et demie de légumes déshydratés et une demi-caisse de saucisses.
Malheureusement, la voiture de Yao Wei n'était pas très grande, et elle contenait déjà pas mal d'affaires, donc ils ne pouvaient pas en prendre davantage. Les deux durent se contenter de ça.
En plus, Lu Xi'an prit aussi une poêle et une cuillère, emporta une marmite d'huile, et posa un sac de sel, un sac de sucre et un pot de sauce soja sur la poêle.
Tous ces articles étaient sous vide. Bien qu'ils soient marqués comme périmés, Lu Xi'an avait fait confirmer par le doggy qu'ils étaient encore consommables, alors ils en prirent.
— Si les trucs périmés ne pouvaient pas être mangés, ils seraient morts de faim dans cet apocalypse depuis belle lurette.
Domage qu'il n'y ait pas de cumin, sinon ils en auraient pris aussi.
Après avoir rassemblé ces articles, les deux sortirent de la chambre froide. Lu Xi'an referma la porte métallique derrière lui et vérifia qu'elle était verrouillée, pendant que Yao Wei sortait le Livre de Carte du Monde Tome Un 《》 et traçait un cercle à la position de l'Entrée du Village Tan.
Désormais, ce serait leur base de ravitaillement. S'ils devaient revenir plus tard, ils pourraient s'y ravitailler.
Puis Lu Xi'an ramassa un marteau et le glissa à sa ceinture, et avec une grande pile d'affaires, il quitta l'abri avec Yao Wei.
— Le marteau traînait dans la cuisine. D'après les images de surveillance, l'ancien cuistot Li Xun avait utilisé ce marteau pour frapper la porte métallique pendant longtemps.
Cette chose ne pouvait pas percer la porte métallique, mais elle pouvait fracasser d'autres trucs. En moments critiques, elle pouvait aussi servir d'arme de jet dissimulée.
Lu Xi'an la trouva bien utile, alors il l'emporta.
Lorsqu'ils atteignirent l'entrée du tunnel et posèrent toutes les provisions, Lu Xi'an eut soudain une idée et demanda à Yao Wei :
« Tu crois qu'on devrait prendre quelques couvertures dans ces dortoirs ? On pourrait s'en servir pour dormir. »
« Oui, on devrait. »
Yao Wei acquiesça directement, comme si elle y avait pensé elle-même mais n'avait pas eu le temps de le faire, ni de le dire à Lu Xi'an.
Lu Xi'an trouva ça logique. Les trucs qui tiennent au chaud étaient les provisions les plus importantes dans ce monde. Comment Yao Wei aurait-elle pu les négliger ?
Les deux retournèrent sur leurs pas. Une fois dans l'abri, ils prirent directement deux couvertures dans le dortoir le plus proche, sans rien prendre d'autre.
Yao Wei ne pouvait vraiment pas caser trop de choses.
De plus, c'était une chance que ces deux couvertures ne soient pas trop épaisses. La housse bleu uni renfermait une fine couche intérieure, les rendant extrêmement légères. On aurait dit du duvet, et elles devaient bien tenir chaud.
De telles correspondraient parfaitement à leurs besoins.
Donc, cette venue à l'abri fut bel et bien une belle moisson.
Une fois de plus, ils revinrent à l'entrée du tunnel, gravirent les marches, et Lu Xi'an fit scanner le mur par le doggy. Après avoir confirmé qu'il n'y avait aucun danger de l'autre côté du mur, il déplaça une pierre pour vérifier.
Après s'être assuré qu'il n'y avait aucun problème, il écarta toutes les pierres qui bloquaient l'entrée auparavant.
« Je sors les provisions. Toi, dépêche-toi d'amener la voiture. »
Une fois tous les deux dehors et après une nouvelle vérification minutieuse, Lu Xi'an dit.
Yao Wei acquiesça, sans la moindre objection, dit : « D'accord », et courut chercher la voiture.
Lu Xi'an sortit toutes les provisions du tunnel, puis reboucha l'entrée, la scellant de force. Juste à ce moment, Yao Wei arriva en voiture.
Lu Xi'an avait utilisé la force pour sceller l'entrée de la grotte, bourrant des pierres à l'intérieur et à l'extérieur sur trois couches, et camouflant aussi la surface.
Il était confiant : sans indication préalable, personne ne pourrait découvrir cet endroit facilement.
Même s'ils le découvraient, ils ne trouveraient pas la bonne ouverture. Et s'ils trouvaient l'ouverture, ils ne seraient pas des Nouveaux Humains et n'auraient pas la force de bouger les pierres.
Ce n'est qu'alors qu'il se sentit soulagé.
Le coffre était presque plein. Les couvertures et les deux caisses de légumes déshydratés et de saucisses durent être posées sur les sièges arrière.
En regardant la voiture bourrée de provisions, tous les deux ne purent s'empêcher de se sentir heureux.
« Allez, on y va ! On fait le plein et on roule toute la nuit jusqu'à la tombée du jour, puis on trouve un endroit sûr pour passer la nuit, et je te prépare un bon festin ! »
« D'accord. »