Un disque qui s'était transformé en marques jaunes commença à s'élever lentement, et un grondement parvint également de l'extérieur.
Tous se tournèrent vers l'extérieur l'un après l'autre, Luo Ping sortit le premier, s'appuya sur la rambarde et regarda en bas, criant : « Elle monte ! Elle monte ! »
Les autres le suivirent. Yao Wei fut la dernière, portant Toutou dans ses bras.
Lorsqu'ils atteignirent la rambarde, la plateforme en contrebas s'était élevée à mi-hauteur. La plateforme était très stable, la voiture et le drone restaient immobiles. Le grondement provenait également de sous la plateforme.
Lorsque la plateforme fut complètement relevée et alignée avec le couloir environnant, le grondement s'arrêta, et la rambarde donnant sur le couloir menant à la porte s'ouvrit automatiquement.
À cet instant, tout le monde se trouvait au même niveau que les véhicules et le drone sur la plateforme.
Ces deux équipements de soutien pour Toutou apparurent agrandis aux yeux de tous, leurs contours incroyablement nets.
La voiture était en effet d'un bon tiers plus grande que celle de Yao Wei, et si neuve qu'elle en faisait saliver — dans le monde d'aujourd'hui, de telles choses neuves sont quasi impossibles à voir.
La voiture était entièrement noire, ses contours d'une netteté saisissante. Comme le châssis n'était pas bas, deux marchepieds étaient suspendus à l'extérieur de la portière avant, permettant de monter aisément.
La poignée de portière dépassait légèrement, avec une rainure à l'intérieur.
Il y avait aussi une portière sur la cellule arrière, identique. À côté de la portière se trouvaient des fenêtres de cellule, pas très grandes par rapport à l'ensemble, mais suffisantes pour assurer la visibilité et la luminosité à l'intérieur.
Les deux grandes portes à l'arrière de la voiture pouvaient s'ouvrir complètement pour permettre de charger directement des objets volumineux.
Toutes les fenêtres de ce véhicule donnaient inexplicablement une impression de grande solidité. Lu Xi'an supposa que c'était dû à quelque matériau composite résistant aux radiations.
En fait, ce n'étaient pas seulement les vitres, mais d'autres parties également. Cela donnait envie à Lu Xi'an d'essayer, de voir à quel point ce camping-car était solide, mais il n'y songea seulement et n'osa pas agir.
Il connaissait finement sa force actuelle ; s'il abîmait la voiture par mégarde, le jeu n'en vaudrait pas la chandelle.
Le drone, garé à distance de la voiture, semblait également d'un bon tiers plus gros que celui que Toutou contrôlait actuellement.
La structure des deux drones ne différait pas beaucoup ; tous deux étaient de forme carrée avec quatre hélices. Seuls différaient leurs couleurs, leurs designs et leur degré de neuf.
Sous ce drone se trouvaient deux petits canons, un à gauche, un à droite. Lu Xi'an ignorait combien de balles y étaient stockées ni si ces canons pouvaient servir.
S'ils le pouvaient, ce serait parfait, et ce drone pourrait alors être spécifiquement utilisé contre les Nouveaux Humains de type B.
Ce que Lu Xi'an et Yao Wei craignaient le plus maintenant étaient les Nouveaux Humains de type B ; leurs phéromones incontrôlables étaient tout simplement trop pénibles.
Si ce drone pouvait être efficace, ils disposeraient alors d'un moyen de riposte face aux Nouveaux Humains de type B à l'avenir.
Luo Ping, Vieux Arbre et Chai Xin regardèrent tous inconsciemment Lu Xi'an et Yao Wei, comme s'ils avaient déjà décidé que cette voiture et ce drone appartenaient au couple, et qu'ils attendraient que le couple décide de leur usage.
Puis Yao Wei regarda aussi Lu Xi'an.
Aux yeux des autres, la voiture et le drone appartenaient à elle et à Lu Xi'an. Mais à ses yeux, ces deux objets appartenaient entièrement à Lu Xi'an.
Parce que Toutou appartenait à Lu Xi'an.
Mais c'était sans importance, elle était heureuse que Lu Xi'an ait de si bonnes choses.
« Allons jeter un œil à l'intérieur. »
Lu Xi'an dit cela et fut le premier à contourner la rambarde et à franchir la porte nouvellement ouverte.
Juste au moment où il atteignait la porte, il se rappela soudain quelque chose et cria : « Système, cette porte dehors peut-elle se refermer ? Ou est-elle complètement hors d'usage ? »
Il parlait de la grande porte à l'entrée du couloir extérieur, profondément enfouie sous terre.
Auparavant, il ne savait pas qu'il avait obtenu l'autorisation la plus élevée de l'Institut 923. Maintenant qu'il le savait, il voulait naturellement essayer.
Si cette porte se relevait, l'intérieur serait en sécurité, et il n'aurait plus à se soucier de l'extérieur en permanence.
Après tout, la voiture de Yao Wei était toujours garée dehors, et tous ces vivres sur la voiture, s'ils étaient volés, ce serait fâcheux.
À peine eut-il fini de parler qu'il entendit soudain un « boum » lointain. Puis Liu Hua et Tang Er poussèrent tous deux un cri de surprise.
La distance étant trop grande, seuls lui et Yao Wei entendirent le son ; les autres non.
« Activer le camouflage optique de soutien pour masquer la zone extérieure ? »
La voix du système retentit depuis le haut-parleur.
Lu Xi'an trouva cela plutôt amusant. On aurait dit qu'après avoir erré si longtemps dans ce monde désolé, il avait enfin obtenu un système de triche et jouait à interagir avec le système comme dans un roman en ligne.
Il demanda : « C'est pour masquer la vue depuis le haut quand on regarde en bas dehors ? »
Le système répondit : « Oui. »
Lu Xi'an dit : « Alors active-le. »
Le système resta silencieux un instant et répondit : « Activation terminée. »
« Activé quoi ? Qu'est-ce qui est terminé ? »
Les yeux de Luo Ping s'écarquillèrent, et il regarda plusieurs fois vers le couloir, totalement décontenancé.
« Ça a dû camoufler l'extérieur. Vu d'en haut, on ne verra plus la cour en contrebas. »
Lu Xi'an répondit à Luo Ping. Lui non plus ne voyait rien d'ici. S'il voulait vérifier plus tard, il pourrait aller en haut dehors et regarder.
« Camouflage ? »
Luo Ping demanda : « Comme Vieux Arbre et Chai Xin ? »
Lu Xi'an répondit : « Ça doit être similaire, le système vient de le dire, c'est du camouflage optique. »
Luo Ping soupira : « Ce système est incroyable ! »
Lu Xi'an songea que, bien que Luo Ping soit quelque peu cultivé, il semblait tout mettre sur le compte de l'« incroyable ».
La porte extérieure était close, le camouflage fait. Lu Xi'an se sentit rassuré et porta son regard sur les deux outils flambant neufs devant lui.
Il alla à la portière et tira la poignée, mais la porte était verrouillée. Un tirage doux ne fit que soulever légèrement la poignée ; la portière ne put s'ouvrir.
Quant à la porte de la cellule arrière, c'était probablement pareil.
Après un instant de réflexion, il se tourna vers Yao Wei et dit : « Donne-moi Toutou. »
Yao Wei tendit le chien mécanique à Lu Xi'an. Lu Xi'an prit Toutou et l'utilisa comme une clé de voiture, voulant essayer de l'approcher de la portière pour voir si elle s'ouvrirait.
— Beaucoup de clés de voiture de sa vie antérieure fonctionnaient ainsi.
Pourtant, la portière ne s'ouvrit toujours pas.
Lu Xi'an se tapa le front, puis comprit — sans que Toutou l'alimente, comment cette voiture aurait-elle pu réagir à un contrôle intelligent ? Elle devait s'ouvrir avec une clé mécanique.
« Il y a quelque chose ici. »
Yao Wei se tenait à côté de Lu Xi'an et découvrit soudain quelque chose. Elle glissa la main derrière le poste de pilotage avant et tâtona, trouvant un sachet plastique transparent.
Lu Xi'an y jeta un coup d'œil. À l'intérieur du sachet se trouvait un trousseau de deux clés attachées ensemble.
C'est donc là qu'elles étaient !
Lu Xi'an saisit immédiatement le sachet, l'ouvrit, retira la clé de voiture et essaya de l'insérer dans la serrure de la portière et de la tourner.
« Clic — »
La portière s'ouvrit.
« C'est ouvert ! C'est ouvert ! »
Luo Ping cria avec excitation depuis l'extérieur, comme un commentateur de déballage, apportant une grosse dose de valeur émotionnelle.
Avec son exclamation, même Lu Xi'an, qui n'avait pas ressenti grand-chose, trouva l'opération d'ouverture de la porte étonnamment réjouissante.
Lu Xi'an monta dans la voiture et toucha le volant, le tâta.
Les autres s'amassèrent à la porte, regardant vers l'intérieur. Chai Xin ne voyait pas, alors elle demanda à Vieux Arbre de la soulever. Vieux Arbre était bon enfant, et dès que Chai Xin le demanda, il grogna et la souleva.
Yao Wei vit que le vieillard peinait un peu, alors elle prit Chai Xin et la hissa plus haut.
Lu Xi'an jeta un coup d'œil en arrière et eut l'impression que Yao Wei ressemblait à quelqu'un qui tient sa fille ou sa petite sœur.
« Vous pouvez regarder depuis le siège passager, ou entrer dans la cellule arrière par derrière et jeter un œil. »
Il leur rappela.
Autorisés par Lu Xi'an, tous contournèrent l'avant de la voiture, avec l'intention de regarder d'abord depuis le siège passager avant de décider d'aller voir l'arrière.
Luo Ping affirma que l'arrière devait revenir à Grand Frère et Grande Sœur en premier, puisque Toutou leur appartenait, et la voiture aussi. Vieux Arbre et Chai Xin acquiescèrent.
Yao Wei pensa intérieurement que la voiture appartenait à Lu Xi'an, mais ne le dit pas. Elle alla d'abord au siège passager, et les autres la suivirent.
Lu Xi'an les ignora et continua d'examiner la voiture. La voiture avait un grand écran central, et l'intérieur était d'un luxe exquis, rappelant les voitures nationales de sa vie antérieure.
Le levier de vitesses sur la console centrale était de style avion. En regardant les marquages dessus, ils différaient de sa vie antérieure ; au lieu de lettres anglaises, il y avait des caractères chinois : « Arrêt, Démarrage, Marche arrière, Manuel. »
Hum... c'était une boîte automatique.
Il avait conduit la boîte manuelle de Yao Wei si longtemps ; il se demandait s'il parviendrait encore à s'habituer à conduire une automatique.
Cette voiture avait un capot moteur à l'avant, mais cette voiture n'avait même pas de générateur, encore moins de moteur ? À quoi servait ce capot ?
Il supposa que peut-être, pour faire avancer la voiture, il fallait placer Toutou dans la partie avant sous le capot ? Y aurait-il des interfaces de circuit là-bas ?
Pensant à cela, il fouilla la voiture et trouva le levier d'ouverture du capot sous le siège conducteur principal, à gauche. Il le tira.
« Clic — »
Le capot se souleva.
Yao Wei et les autres venaient justement de marcher vers l'avant et s'arrêtèrent de regarder quand ils virent le capot se soulever avec un « clic ». Alors Chai Xin ne put s'empêcher de s'exclamer : « Wahou, c'est énorme ! »
Lu Xi'an descendit de la voiture et regarda l'avant. En effet, c'était très grand.
L'avant de cette voiture n'était pas l'endroit où se connectait l'énergie. C'était au contraire un immense espace de rangement où l'on pouvait mettre beaucoup de choses.
Lu Xi'an ne savait pas si c'était une voiture à essence modifiée, mais peu importe, avoir un tel espace de rangement, et en plus augmenter la sécurité de l'habitacle, en cas de collision, un tel long avant ferait office de tampon, ce qui était plutôt bien.
Mais dans ce cas, où Toutou se connecterait-il à l'énergie ?
Lu Xi'an remonta dans la voiture avec cette question et demanda directement à Toutou : « Toutou, où dois-tu te brancher sur cette voiture ? »
Sans un mot, Toutou sauta sur la console avant et se transforma en boîte au milieu, « s'allongeant » à plat.
« Bzzzzz — »
La partie de la console qui soutenait la « boîte » s'enfonça soudain, emboîtant la boîte en laquelle Toutou s'était transformé.
Instantanément, le tableau de bord s'alluma, et le grand écran s'illumina aussi.
« Compatriote, bonjour, je vous souhaite une bonne route. »
Une voix électronique de synthèse retentit soudain des haut-parleurs de la voiture.