L'exploration du Comté de Prairie achevée, le trio poursuivit sa route vers le sud. Après environ une demi-journée de voyage, ils aperçurent au loin une chaîne de montagnes s'élevant brutalement.
Cette majestueuse chaîne avait une tout autre allure que la ville de Yu Bei, à l'est.
Quand elle regardait depuis la Ville de Mengxin vers Yu Bei à l'est, Lu Xi'an avait bien eu l'impression de lever les yeux vers une haute montagne depuis le bas, mais c'était loin d'être aussi impressionnant qu'à présent.
Sa voiture roulait sur une autoroute droite, et son intuition lui disait qu'à une distance inconnue devant eux, ils seraient soudain barrés par une géante barrière touchant le ciel.
La falaise bleu-gris, vue de loin, présentait des stries verticales irrégulières, comme d'innombrables épées colossales plantées dans la paroi, s'élançant vers le ciel.
L'autoroute, qui courait du nord au sud, disparaissait dans la montagne, comme tranchée par des épées géantes, s'évanouissant de la vue.
« Wow ! »
Chai Xin, sur le toit de la voiture, lança une exclamation d'émerveillement devant le spectacle magnifique qui s'offrait à elle.
Et Lu Xi'an, bien que silencieux, s'émerveillait aussi intérieurement.
— C'est le Mont Jian ?
demanda Lu Xi'an, pensant : pas étonnant qu'on l'appelle Mont Jian. Si magnifique et imposant, quelles merveilles peut bien receler cette montagne ?
Il ressentit soudain une pointe d'anticipation.
— Mm.
Yao Wei acquiesça, sorti l'《 Atlas mondial Tome 1 》, l'ouvrit, pointa du doigt et dit : « Il s'appelle Mont Jian. »
Lu Xi'an demanda : « Quand tu es sortie des montagnes à l'époque, n'as-tu pas été saisie par cette montagne ? »
— Non...
répondit Yao Wei calmement. « Je n'avais pas le cœur à regarder, je n'ai pas fait attention. »
Lu Xi'an ne demanda pas ce que Yao Wei avait vécu pour voyager du sud au nord, il pouvait s'en faire une idée.
À l'époque, Yao Wei était seule et sans défense, ça a dû être terriblement difficile, pendant qu'il était dans un autre monde, assis à un bureau avec des livres, face à un tableau noir.
— Et maintenant ?
demanda-t-il.
Yao Wei scruta l'horizon longuement en silence et répondit : « Mm. »
Lu Xi'an sourit sans parler.
Ils roulèrent encore un moment, et les montagnes majestueuses devinrent progressivement moins visibles.
Mais la montagne n'avait pas disparu, bien sûr ; c'était juste que l'autoroute devant eux commençait à grimper, et qu'ils étaient déjà engloutis par ces « épées géantes » colossales touchant le ciel.
Alors qu'ils avançaient, Chai Xin sur le toit de la voiture demanda soudain : « Je peux entrer ? Je ferai de mon mieux pour me recroqueviller pour ne pas gêner votre conduite. » Sa voix était hésitante, on y entendait une peur extrême.
Il s'avéra qu'un tunnel apparaissait devant eux, sombre et noir d'encre, de quoi mettre mal à l'aise.
Pas étonnant que Chai Xin dise ça.
Lu Xi'an arrêta la voiture, ouvrit la portière, descendit et dit : « Monte et essaie. »
Il y avait beaucoup d'affaires sur la banquette arrière, donc Chai Xin ne pouvait pas ouvrir la portière de derrière pour entrer. Lu Xi'an dut donc ouvrir la portière avant, descendre pour faire de la place à Chai Xin pour qu'elle puisse entrer dans la voiture.
Alors Chai Xin sauta du toit, dit « Merci » à Lu Xi'an d'abord, puis se glissa à l'intérieur.
Ces derniers jours, elle dormait en serrant la Pierre Fongique chaque nuit, évoluant lentement vers une Nouvel Humain de type Ding, mais son corps n'avait pas grandi du tout ; elle était toujours aussi recroquevillée et menue.
Cependant, grâce à cela, et au fait que son contrôle sur son corps s'était progressivement amélioré, elle parvint à se faire encore plus petite, restant plus en arrière au milieu, sans gêner la conduite de Lu Xi'an.
Lu Xi'an reprit place au volant, referma la portière et demanda à Yao Wei : « Quand tu es passée par là avant, c'était praticable à l'intérieur ? »
Yao Wei répondit : « C'était bon quand je suis venue. Mais fais attention, si la route est bloquée, vous ne pourrez faire demi-tour et prendre un autre itinéraire. »
— D'accord.
Lu Xi'an hocha la tête. « On verra en avançant. »
Allumer les phares, engager la vitesse, appuyer sur l'accélérateur.
La route à l'intérieur de ce tunnel ne pouvait pas être parcourue par Lu Xi'an dans le noir phares éteints.
Il ne roulait pas vite, progressant lentement dans le tunnel. Heureusement, en avançant, de la lumière apparut devant eux, et ils ne rencontrèrent aucun éboulement bloquant la route.
En sortant du tunnel pour entrer dans la lumière, l'éblouissement soudain qui jaillit sur la vitre fut un peu aveuglant. Yao Wei et Chai Xin à l'arrière fermèrent les yeux, et Lu Xi'an dut aussi plisser les yeux.
« Il faudrait vraiment que je demande à Luo Ping une paire de lunettes de soleil. »
dit Lu Xi'an.
Heureusement, en tant que Nouvel Humain de type Jia, son corps récupérait toujours exceptionnellement vite. Après juste un instant, ses yeux revinrent à la normale, s'adaptant à l'environnement.
Yao Wei ne savait pas ce que étaient les lunettes de soleil dont parlait Lu Xi'an, mais en y repensant, elle put deviner et demanda : « C'est comme celles que Luo Ping porte sur les yeux ? »
Lu Xi'an répondit : « Oui. »
Yao Wei dit : « Je trouverai l'occasion d'en prendre une. Peut-être que je pourrai lui demander si on revoit Luo Ping plus tard. »
Ça ressemblait à une promesse qu'elle se faisait à elle-même...
Lu Xi'an sourit et dit : « J'espère qu'il y aura une occasion. Mais Luo Ping est à l'est, et nous filons droit au sud, ce n'est pas sur la route. J'ai peur qu'il soit difficile de se croiser, non ? »
Yao Wei répondit : « Je ne sais pas ? Mais ce type a dit qu'il est toujours dehors à chercher des gens et à commercer avec eux, alors peut-être qu'il ira vers le sud-ouest et qu'on se rencontrera. »
— C'est vrai...
Lu Xi'an acquiesça, sans trop y croire au fond de lui.
Luo Ping avait apparemment dit qu'il était allé dans beaucoup d'endroits au sud et en était revenu déçu, c'est pour ça qu'il était remonté au nord. La route devant eux était longue ; il se demandait si c'était un chemin que Luo Ping avait déjà parcouru.
Et si Luo Ping n'avait qu'une seule paire de lunettes de soleil ? La personne ne la lui donnerait probablement pas.
Ce Frère Vif n'est pas cet autre Frère Vif ; sans lunettes de soleil, il manque quelque chose.
Après avoir traversé un tunnel, un autre apparut bientôt. Lu Xi'an continua de conduire prudemment et lentement.
Chai Xin sur la banquette arrière gardait les yeux ouverts, observant avec attention. Elle n'avait jamais vu ces paysages en dehors de la prairie, et tout ce qu'elle voyait maintenant était nouveau et inédit.
En sortant du tunnel, ils n'en aperçurent pas d'autre devant eux. Chai Xin dit alors : « Je dois remonter sur le toit ? »
Lu Xi'an répondit : « La Ville de Jianshan a beaucoup de montagnes, on voyage dans les montagnes depuis le début, il y aura peut-être d'autres tunnels devant. »
Chai Xin dit : « Je crois que je n'ai plus peur. »
Lu Xi'an dit : « Si tu arrives à rester recroquevillée à l'arrière, pas la peine d'insister pour être sur le toit. Fais comme tu te sens bien. »
— Oh.
Chai Xin rentra le cou et n'ajouta rien.
Le vent dehors était fort ; comparé au toit, elle préférait naturellement l'intérieur de la voiture. Elle avait l'habitude depuis longtemps de se rouler en boule comme ça, alors comment ça pourrait être inconfortable ?
Juste au moment où elle s'était roulée en boule et immobilisée, Lu Xi'an lança soudain quelque chose depuis la console centrale vers elle, en disant : « Tiens, continue à le serrer. »
Chai Xin resta un instant stupéfaite. C'était une pierre enveloppée dans une peau de loup. Ce serait confortable pour dormir, et naturellement confortable même sans dormir.
« Merci. »
Voyant que Yao Wei n'avait pas l'intention de l'en empêcher, elle grimaça, prit la pierre et la serra contre elle. C'était chaud, et elle pensa comme ils étaient vraiment bons ; elle n'avait jamais rencontré de gens aussi gentils.
Après avoir roulé encore une demi-journée et traversé deux tunnels de plus, Chai Xin s'endormit sans s'en rendre compte.
Lorsqu'ils s'arrêtèrent pour la nuit, Lu Xi'an gara la voiture dans un parking délabré au bord de la route. Il jeta un œil en arrière ; Chai Xin dormait encore. Yao Wei l'avait appelée, mais n'avait pas réussi à la réveiller.
« On dirait qu'elle est sur le point d'évoluer ? »
dit Lu Xi'an en souriant.
« Je ne sais pas. Je n'ai jamais vu d'évolution. »
répondit Yao Wei.
Lu Xi'an : « ... »