Depuis l'autoroute devant nous, en direction du sud, nous retrouvâmes la route longeant la lisière de la jungle. La meute de loups, ici, avait dû être véritablement terrorisée, car elle ne s'était plus montrée pour nous barrer la route.
Mais en y réfléchissant, peut-être que ces loups n'avaient pas été effrayés par les Nouveaux Humains d'avant.
Il y avait encore une réserve de Nouvel Humain de type D sur le toit de la voiture. Ces loups avaient fui auparavant au seul « hurlement » de ce Nouvel Humain en réserve. Maintenant qu'elle trônait majestueusement sur le toit, comment la meute oserait-elle s'approcher ?
Peut-être que, aux yeux de cette meute, Chai Xin debout sur le toit de la voiture n'était pas moins impressionnante que Yao Wei ne l'avait été aux yeux des autres, piétinant la tête d'un Nouvel Humain, bandant son arc, portant un toutou, avec un drone virevoltant au-dessus d'elle.
Dans l'immensité de la steppe, les établissements humains sont d'une rareté extrême. Après avoir traversé la jungle et roulé une demi-journée, nous atteignîmes enfin la frontière sud de la ville de Mengxin — le comté de Prairie.
En traversant le comté de Prairie, on peut rejoindre la ville au sud de Mengxin — la ville de Jianshan.
Lu Xi'an arrêta la voiture à l'extérieur du comté de Prairie.
Le style architectural de cette ville de comté est le même que dans le comté de Tongzhou et la zone urbaine de Mengxin, son agencement en damier soulignant l'immense vacuité de Mengxin.
Tout comme lorsque Lu Xi'an et Yao Wei étaient entrés dans le comté de Tongzhou et la zone urbaine de Mengxin, cette vieille ville était morte et terne, ne montrant aucun signe de vitalité, comme si personne n'y vivait.
Cependant, Lu Xi'an et Yao Wei savaient que rien en ce monde ne pouvait se laisser duper par les apparences.
Dans ces deux villes, ils n'avaient pas vu beaucoup de gens avant d'y entrer, mais une fois dedans, ils en avaient croisé sans exception. Surtout dans le comté de Tongzhou, où Fa Zai avait même essayé de leur faire boire de l'eau empoisonnée.
Il fallait donc rester prudent.
Mais juste au moment où Lu Xi'an et Yao Wei observaient avec circonspection, la voix de Chai Xin arriva du toit de la voiture : « Inutile de regarder, il n'y a rien ici. »
« Rien ? »
« Oui. »
Chai Xin dit : « Je suis déjà venue ici. Mon père aussi est venu ici. Il a dit qu'il était à la ville de Jianshan quand il était jeune, mais qu'ensuite il n'a plus pu y rester et est venu à Mengxin City.
« Au début, il prévoyait de s'installer dans le comté de Prairie — c'est ici. Mais c'était trop près de la ville de Jianshan, et les changements climatiques y étaient trop drastiques ; impossible d'y vivre.
« Tout ici a été pillé depuis longtemps, et il n'y avait pas de bêtes sauvages à chasser. Rester ici, c'était juste attendre la mort.
« Alors, il n'a eu d'autre choix que de partir et a fini par aller dans le comté de Tongzhou. »
Cela concordait avec ce que Yao Wei avait dit auparavant — les gens du nord avaient été repoussés vers le nord parce qu'ils ne pouvaient pas rivaliser dans le sud et n'y survivaient pas.
Cependant, en écoutant Chai Xin, il semblait que la situation de son père était un peu différente ? Selon les mots de Chai Xin, son père n'avait pas échoué à rivaliser et à survivre, mais l'environnement de la ville de Jianshan était trop rude, et il n'avait pas pu le supporter là-bas ?
Alors Lu Xi'an demanda : « Qu'est-ce qui s'est passé à la ville de Jianshan ? Pourquoi ton père n'a-t-il pas pu y survivre ? »
Chai Xin secoua la tête et dit : « Je ne sais pas non plus. Il a juste dit qu'il était très difficile d'y vivre, et il n'a pas dit grand-chose d'autre. »
Lu Xi'an insista : « Et toi ? Qu'est-ce que tu faisais ici avant ? Qu'as-tu vu ? »
Chai Xin secoua la tête et dit : « Je n'ai rien remarqué de spécial. Après avoir quitté le comté de Tongzhou, je n'avais nulle part où aller, alors je me suis souvenue de ce que mon père avait dit sur cet endroit.
« À l'époque, je pensais que peu importe à quel point l'environnement était mauvais ici, ça ne pouvait pas être pire que la nature sauvage ? Venir dans le comté de Prairie pour trouver un endroit où vivre serait mieux que de vivre dans la nature.
« Mais au final, j'ai découvert que cet endroit ne marcherait vraiment pas. Pour une raison quelconque, les bêtes sauvages ne venaient pas ici, et l'herbe ici était très amère et astringente. La manger rendait la défécation impossible, et c'était terriblement inconfortable. »
Lu Xi'an : « ... »
Il semble que l'herbe ici soit effectivement particulière. Chai Xin a dit qu'elle était douée pour faire des galettes d'herbe, ce qui signifie qu'elle a probablement mangé beaucoup d'herbe, mais qu'elle ne pouvait pas manger celle-ci.
Attends...
Il y a une autre question !
Lu Xi'an se souvint soudain d'une question qu'il avait négligée et demanda : « Tu as dit que tu sais faire des galettes d'herbe, ce qui prouve que même si tu ne pouvais pas chasser d'autres animaux, tu aurais quand même de la nourriture et ne mourrais pas de faim.
« Mais pourquoi as-tu dit avant que tu étais complètement à court de provisions ? »
Chai Xin sur le toit de la voiture dit : « Je mourrais de faim... Je pouvais vraiment manger de l'herbe avant. Avant de savoir chasser les loups, j'ai survécu en mangeant de l'herbe pendant un moment. Mon talent pour faire des galettes d'herbe s'est affiné à ce moment-là.
« Mais pour une raison quelconque, plus tard, manger de l'herbe est devenu inutile. Peu importe la quantité que je mangeais, j'avais encore faim ; ça n'avait aucun effet.
« J'ai failli mourir de faim après avoir mangé de l'herbe pendant quelques jours. Heureusement, j'ai abattu un oiseau plus tard et j'ai réussi à survivre.
« Mais je ne sais pas si c'est parce que j'en ai abattu trop, les oiseaux ont cessé de descendre, et je n'ai plus pu en trouver à abattre depuis. »
Lu Xi'an supposa que l'incapacité de Chai Xin à manger de l'herbe et ce changement étaient probablement survenus après qu'elle eut obtenu la Pierre Fongique.
Cette situation ne devrait pas être une caractéristique des Nouveaux Humains de type D-1.
Selon le manuel, la souche de type D-1 avait été développée pour faire face à l'environnement actuel hostile. Dans l'apocalypse, la nourriture est rare, alors comment la souche de type D-1 pourrait-elle rendre les gens incapables de manger à leur faim et les transformer en gloutons ?
Il pensa que c'était probablement un effet secondaire de la Pierre Fongique, car Chai Xin avait évolué d'un Nouvel Humain de type D-1 à un Nouvel Humain de type D, nécessitant une grande quantité d'énergie.
Donc, strictement parlant, c'est aussi un effet secondaire de la Pierre Fongique.
Le malheur est souvent un bien déguisé, et le bonheur peut être un malheur déguisé. Il semble que la Pierre Fongique soit ainsi pour Chai Xin aussi...
Lu Xi'an demanda alors à nouveau à Yao Wei : « Connais-tu la situation à la ville de Jianshan ? »
« Je sais. »
Yao Wei hocha la tête et dit : « La ville de Jianshan est sur la montagne, elle est trop haute, donc elle ressemble beaucoup aux endroits plus au nord. L'environnement y est en effet très rude, et il y a très peu d'animaux qui peuvent survivre là-haut.
« Donc pour nous, ce sera plus sûr. »
Lu Xi'an comprit les mots de Yao Wei —
Si peu d'animaux peuvent survivre là-haut, alors il devrait y avoir très peu de gens aussi. Ne pas avoir à interagir avec plus de gens serait en effet plus sûr.
Cependant, il y avait un point que Lu Xi'an ne comprenait toujours pas tout à fait.
« Mais si c'est seulement ça, comment la ville de Jianshan pourrait-elle affecter le comté de Prairie au point que l'herbe d'ici ne puisse pas être mangée ? »
Yao Wei secoua la tête : « Je ne sais pas. »
Lu Xi'an ne s'attendait pas à ce que Yao Wei sache.
Yao Wei avait dit auparavant qu'elle venait du sud, et les situations qu'elle décrivait étaient probablement des choses qu'elle avait apprises quand elle était dans le sud.
Mais Yao Wei n'était pas restée ici et n'avait pas étudié à fond l'environnement écologique, donc il était normal qu'elle ne sache pas.
Cependant, Yao Wei ajouta alors : « J'ai vu quelque chose de très différent depuis le point le plus haut de la ville de Jianshan. Cet endroit pourrait être affecté par cette chose. »
« Quelle chose ? »
Demanda Lu Xi'an.
Yao Wei secoua à nouveau la tête : « Je ne sais pas comment le décrire. »
Lu Xi'an : « ... »
Il semble qu'il devra y monter plus tard pour voir par lui-même.
Cependant, pour l'instant, alors qu'ils traversaient le comté de Prairie, Lu Xi'an était encore un peu inquiet. Il déploya le drone, l'envoya en reconnaissance aérienne et initia la Coordination Air-Sol.