Yan Wei fixait Qiao Xuejun d'un air sévère, exerçant une pression invisible.
Qiao Xuejun détourna le regard, refusant de se laisser atteindre par cette pression.
Wang Juanfeng trouva cela encore plus amusant. Elle interpella Yan Wei : « Qu'est-ce que vous avez à fixer ma Qiao Qiao ? C'est moi qui y vais, ça n'a rien à voir avec Qiao Qiao. »
Yan Wei, d'une voix bourrue, s'apprêta à la dissuader : « Vous... »
Wang Juanfeng : « Je suis médecin. »
Yan Wei marqua un temps, puis afficha aussitôt un sourire : « Haha, on dit bien que qui se ressemble s'assemble, et que les gens capables fréquentent les gens capables. Vous êtes vraiment l'amie de la professeure Qiao. Cette camarade médecin, c'est notre vent d'est ! Une camarade médecin avec un tel dévouement et une telle éthique professionnelle, c'est vraiment rare. Puis-je demander le nom de famille de la camarade médecin ? »
Il l'avait passée à la pommade avec une aisance extrême.
Qiao Xuejun resta sans voix.
Il faisait un numéro de changement de masques de l'opéra du Sichuan, ou quoi ? Le changement de masques, c'était une question de vitesse, de vitesse et encore de vitesse.
Wang Juanfeng sourit : « Merci de votre haute estime, officier Yan. Je m'en remettrai aux dispositions du Seigneur. »
Elle demanda à Zhao Xian : « Puis-je y aller, Seigneur ? »
Yan Wei s'apprêtait à tenter de la débaucher de nouveau, mais Zhao Xian fit un geste, et il referma aussitôt la bouche.
Zhao Xian dit à Wang Juanfeng : « J'ai besoin d'une copie de votre licence de médecin pour nos archives, afin de m'assurer que vous êtes bien une professionnelle de santé. »
Wang Juanfeng : « J'ai toutes ces licences et autorisations d'exercer. »
Zhao Xian la regarda et demanda : « Vous êtes sûre de vouloir y aller ? Même si vous n'opérez pas avec la professeure Qiao. »
Les médecins manquaient toujours ; ils en avaient besoin.
La nature sauvage était dangereuse, et les médecins avaient des capacités de combat relativement plus faibles.
Mais eux étaient là pour protéger les médecins. Pour les soldats, les créatures mutantes de l'extérieur étaient trop déroutantes. Certaines des blessures qu'elles leur infligeaient étaient empoisonnées, d'autres n'étaient que des plaies superficielles, et d'autres encore pouvaient provoquer des hallucinations passagères. Il fallait des médecins professionnels pour aider à identifier tout cela, ce qui pouvait grandement améliorer leur efficacité au combat. Parfois, cela pouvait même sauver des vies et préserver leurs forces.
Même s'ils devaient consacrer une partie de leur énergie à protéger les médecins qui les accompagnaient, les avantages restaient plus grands pour eux ; cela en valait la peine.
Wang Juanfeng marqua une pause, l'air hésitante. Elle jeta un coup d'œil à Qiao Xuejun, puis finit par hocher la tête : « J'y vais. »
Elle avait bien pensé partir avec Qiao Xuejun pour qu'elles veillent l'une sur l'autre, mais si elle pouvait apporter une aide médicale au Régiment des Guerriers, elle était prête à y aller même sans Qiao Xuejun.
Leurs soldats pouvaient risquer leur vie pour assurer sa sécurité. En tant que médecin, elle devait protéger ses soldats, alors elle considérait naturellement que c'était son devoir.
Zhao Xian : « Vous partirez avec l'Équipe Deux. L'Équipe Deux est chargée d'éliminer les petites créatures mutantes. Il n'y a pas de danger mortel, mais il y a sans cesse des blessures légères. Ils ont vraiment besoin d'un médecin militaire pour les accompagner. Si vous êtes d'accord, vous serez traitée comme un médecin militaire d'accompagnement ordinaire. »
« Chef d'escouade de l'Équipe Deux, Shan Mang, avance. »
Sur l'ordre de Zhao Xian, un soldat s'avança à grands pas et se tint droit : « Présent ! »
Une fois les équipes attribuées, Zhao Xian trouva de l'équipement pour les deux femmes, leur expliqua comment s'en servir et dota aussi Wang Juanfeng d'un pistolet.
Il réapprovisionna également Qiao Xuejun en balles.
L'affaire fut ainsi réglée. Qiao Xuejun suivrait l'Équipe Trois en patrouille, tandis que Wang Juanfeng suivrait l'Équipe Deux, qui chasserait les petites créatures mutantes. Elles ne seraient pas au même endroit.
Qiao Xuejun et Wang Juanfeng retournèrent à l'abri et annoncèrent la nouvelle. La petite menuisière et Kuang Qianli semblaient tous deux avoir du mal à l'accepter.
La petite menuisière, surtout, dit d'un ton pitoyable : « Alors je veux y aller aussi. »
Qiao Xuejun refusa sans pitié : « Si je t'emmène, là, ce sera vraiment jouer à la dînette. »
Wang Juanfeng avait gagné sa place grâce à ses propres compétences, et la Première Base avait donné son accord.
Passé sa surprise initiale, Kuang Qianli l'accepta assez vite.
Qiao Xuejun : « Tu n'essaies pas de dissuader ton docteur Wang ? »
Kuang Qianli : « Je n'arrive pas à la dissuader. Si j'avais pu la dissuader, elle n'aurait pas insisté pour venir te prévenir de l'entrée de l'armée rebelle en ville, à l'époque. »
Il avait déjà essayé de dissuader Wang Juanfeng à ce moment-là, sans y parvenir.
Kuang Qianli : « Je vais vous trouver de l'équipement. Au fait, il manque quelque chose à l'équipement que vous a donné la Première Base ? »
Wang Juanfeng tendit sa combinaison de protection à Kuang Qianli : « Les manches et les jambes du pantalon sont un peu trop longues. »
Ce matériau était spécial et ne pouvait pas être coupé, mais Kuang Qianli était le meilleur pour réparer les choses, il devait bien avoir une solution.
Kuang Qianli hocha la tête : « Je vais te la retoucher. »
Il demanda à Qiao Xuejun : « Et la tienne ? »
Qiao Xuejun : « Pas besoin, elle me va. »
Zhao Xian leur avait donné à toutes les deux la plus petite taille. Celle de Qiao Xuejun lui allait parfaitement, un peu ample, ce qui ne gênerait pas ses mouvements. Mais Wang Juanfeng faisait une tête de moins que Qiao Xuejun, si bien que la même taille paraissait très encombrante sur elle.
Qiao Xuejun partit en mission avec l'Équipe Trois de la Première Base.
L'Équipe Trois comptait six personnes. Elle patrouillait sur les huit montagnes voisines, en rayonnant essentiellement depuis la Montagne Prunier Rouge. Toute montagne habitée faisait l'objet d'une patrouille.
Ils patrouillaient tous les jours.
Avec autant de monde et des communications rapides, si une grande créature mutante apparaissait dans la zone, tout le monde le saurait vite. Le risque était donc assez faible.
Qiao Xuejun s'en sortirait-elle vraiment ?
L'adjoint de Yan Wei, Cheng Mai, avait été affecté à l'Équipe Trois. Les anciens membres de la Troisième Base avaient tous été dispersés et réorganisés à leur arrivée à la Première Base.
À ce moment-là, quand il avait appris que Qiao Xuejun était affectée à l'Équipe Trois, il en avait été un peu mécontent.
Chercher des plantes ? Quelle blague. Eux qui patrouillaient tous les jours, ne savaient-ils pas s'il y avait des plantes dehors ? Avaient-ils besoin d'elle pour en trouver ?
En plus, il y avait un ordre strict venu d'en haut : l'experte devait être protégée.
Ça n'allait leur causer que des ennuis.
C'était le premier jour de leur mission. Il imaginait déjà comment cette femme, si elle prenait peur tout à l'heure devant ces répugnantes créatures mutantes, sursauterait en hurlant.
Ils croisaient des créatures mutantes tous les jours, et aujourd'hui ne ferait pas exception.
Comme prévu, après avoir marché un moment, ils atteignirent le pied de la Montagne Prunier Rouge, près de l'eau de mer.
Leur mission de patrouille comprenait aussi le relevé du niveau de l'eau.
L'un des soldats, papier et stylo en main, s'avança jusqu'au bord de l'eau et observa : « Le repère planté sur la rive hier dépasse un peu plus ; le niveau de l'eau a baissé. »
Pendant qu'il notait, la surface de l'eau se mit à onduler violemment, formant une rapide succession de vaguelettes.
« Il y a quelque chose, repliez-vous ! » Le soldat au bord de l'eau réagit vite et recula aussitôt.
En effet, dans un grand fracas, une crevette géante mutante jaillit du bord de l'eau, là où se tenait le soldat, et monta sur la rive.