Le cœur de Qiao Xuejun se serra. Le problème, désormais, n'était pas de savoir si les gens pouvaient se battre, mais que l'agressivité des créatures mutantes s'était aggravée. En cas de combat, les survivants indépendants seraient toujours les plus exposés.
Qiao Xuejun : « Aucune de vous ne doit sortir ces temps-ci. Les créatures mutantes, dehors, se comportent bizarrement. Attendons d'abord de voir comment la situation évolue. »
Wang Juanfeng, tout en épandant de l'engrais, hocha la tête avec une certaine appréhension : « Ces derniers temps, on a entendu à la radio que beaucoup de gens s'étaient fait dévorer par des créatures mutantes. Des survivants indépendants qui ne voulaient pas se réfugier à la Première Base l'envisagent maintenant sérieusement. »
Qiao Xuejun : « C'est une sage décision. La Première Base a des munitions. »
Qiao Xuejun s'était directement frottée à ces créatures mutantes. Elle savait ce qu'il en serait sans balles. Pour l'heure, c'était Zhao Xian qui disposait des munitions les plus abondantes ; se réfugier auprès de lui était donc un choix judicieux.
D'après ce qu'elle avait vu à la Première Base, ces créatures mutantes étaient déjà capables de se rassembler pour lancer des attaques contre les bases humaines.
Comme si elles avaient une conscience.
Auparavant, Qiao Xuejun avait soupçonné Huo Antu de semer le trouble, de contrôler ces créatures mutantes.
Mais à présent, cela semblait impossible. Après tout, il lui disputait encore l'huile bleue.
S'il pouvait contrôler les créatures mutantes à ce point, il n'aurait qu'à les faire se suicider une à une pour disposer d'une réserve inépuisable d'huile bleue. Pourquoi chercherait-il encore Zhao Xian ?
Les créatures mutantes avaient vraiment changé : elles se regroupaient, et leur puissance d'attaque augmentait.
Wang Juanfeng : « Qiao Qiao, quand on a labouré tout à l'heure, on s'est aperçues que la première parcelle n'avait presque pas besoin d'être labourée ; la terre était déjà meuble. »
Qiao Xuejun se tourna vers la première parcelle, derrière elle, où l'on avait déjà planté des pommes de terre.
Elle hocha la tête : « On y avait mis des vers de terre, non ? Les vers de terre ameublissent le sol, alors cette parcelle est forcément en meilleur état que les autres. »
Wang Juanfeng : « C'est ce qu'on s'est dit aussi, alors on n'a pas osé mettre d'engrais sur cette parcelle. On a seulement ajouté un peu de paille qui restait du maïs, avec des fientes de poule et des crottes de lapin. »
Les engrais chimiques contiennent de l'azote, du phosphore et du potassium, et sont très chargés en sel, ce qui peut nuire aux vers de terre.
Qiao Xuejun : « Mm. Vous avez bien travaillé. »
Les vers de terre se nourrissent d'humus. Ces ajouts ne posaient aucun problème. De plus, elle avait traité les fientes de poule et les crottes de lapin en les faisant fermenter à l'avance : elles étaient donc déjà décomposées et ne brûleraient pas la terre.
Cela dit, pour des pommes de terre, la fumure actuelle suffisait déjà ; il n'était pas nécessaire d'ajouter un engrais de couverture.
La petite menuisière arrosait les champs en tirant le tuyau d'arrosage pour irriguer les parcelles.
Le tuyau était branché sur leur eau filtrée.
Elle pinçait soigneusement le bout du tuyau en disant : « Notre puits me manque vraiment. L'eau est tellement précieuse, maintenant. »
Il manquait aussi à Qiao Xuejun. Si la nappe phréatique n'avait pas été polluée par la pluie acide, et si le puits était toujours là, elles n'auraient pas eu besoin de filtrer l'eau pour irriguer, et elles auraient économisé de l'huile bleue.
Cependant, le puits s'échangeait contre dix mille livres de grain, et Qiao Xuejun rechignait à s'en séparer. Elle avait d'abord pensé que la qualité de l'eau se rétablirait une fois la pluie acide terminée, et qu'il serait alors plus pratique de recueillir de l'eau. Mais à présent, la pluie acide ne semblait pas près de cesser, et cette dépense devenait inévitable.
Car le coût de l'énergie nécessaire pour chauffer l'eau dépassait de loin la valeur de dix mille livres de grain.
La terre était labourée, la fumure de fond épandue : il était temps de semer. Qiao Xuejun sortit des graines de citrouille. C'était une variété qu'elle avait choisie exprès pour sa précocité et son haut rendement : une saison tous les trois mois, avec un rendement de huit mille livres par mu.
Shen Xingtang arriva en face de la montagne du Prunier Rouge. Ce sommet n'en était séparé que par une rivière. Elle avait appris par des survivants de la Troisième Base qu'ils allaient s'installer ici et qu'ils y construiraient peut-être une base.
En effet, elle leva les yeux vers le large. Sous le ciel sombre, sur la vaste étendue de mer au pied de la montagne, quatre navires flottaient. Leurs proues étaient tournées dans cette direction, et ils étaient sur le point d'accoster.
Mais Shen Xingtang fronça les sourcils : « Système, pourquoi n'y a-t-il que quatre navires ? La Troisième Base est-elle si peu peuplée ? »
Système : 【 Ils arrivent peut-être par vagues, étant donné qu'il s'agit d'une migration sur une longue distance. 】
Shen Xingtang hocha la tête. C'était logique. Quoi qu'il en soit, le Troisième Seigneur faisait partie de ses cibles à conquérir. Quiconque venait rivaliser avec Zhao Xian était son allié.
Elle comptait apparaître au moment même où le Troisième Seigneur débarquerait, pour gagner sa faveur. Elle avait déjà imaginé la mise en scène idéale.
C'était le chemin que le Troisième Seigneur verrait forcément après avoir débarqué. Elle contrôlerait un couteau de mer pour qu'il l'attaque, puis elle le tuerait proprement d'un coup de hachoir.
Système : 【 Hôte, pourquoi ne pas choisir un scénario où vous trébuchez et tombez, et où votre masque glisse par accident pour qu'il puisse vous voir ? 】
Shen Xingtang : « Ça ne change rien. Quand je commencerai à me battre contre le couteau de mer, tu n'auras qu'à le contrôler pour qu'il me brise mon masque, non ? »
Cette idée, elle l'avait apprise de Qiao Xuejun. À l'époque, sur le Grand Requin Blanc, Qiao Xuejun s'était battue contre des créatures mutantes et s'était retrouvée couverte de sang, et la Faveur de Zhao Xian n'avait-elle pas aussitôt augmenté de 100 points en la voyant ?
Système : 【 Hôte, attention, la cible approche. 】
« Colonel Zhao, cette fois, je suis venu me placer directement sous votre protection. »
Shen Xingtang entendit des pas et des voix. « Colonel » ? Ce devaient être des gens de la Troisième Base.
À la Première Base, on appelait Zhao Xian « Capitaine ». Les données du système indiquaient aussi que Zhao Xian était le capitaine de la Brigade du Léopard des Montagnes et l'administrateur de la Première Base, mais elles ne mentionnaient aucun grade militaire ; il n'en avait donc sans doute pas.
Quelqu'un de la Troisième Base, colonel ? Serait-ce le supérieur de Zhao Xian ?
Les pas et les voix se rapprochaient.
Les yeux de Shen Xingtang s'illuminèrent, et elle entra aussitôt dans son rôle. Elle fit asperger d'eau son propre corps par le couteau de mer, exactement comme lors de la répétition. Elle abattit son hachoir sur le couteau de mer.
Le couteau de mer fut fendu en deux, et son masque tomba de son visage au moment opportun. Elle tendit la main pour le rattraper, feignant l'accident.
【 Personnage cible détecté : Troisième Seigneur Yan Wei, Faveur augmentée de 10 points. Félicitations, Hôte, pour votre première victoire ! 】
Les lèvres de Shen Xingtang esquissèrent un léger sourire. Elle s'apprêtait à tourner la tête vers l'arrière pour que la personne voie entièrement son visage, mais avant qu'elle ait fini de se retourner, elle entendit le système annoncer de nouveau :
【 Personnage cible détecté : Grand Seigneur Zhao Xian, Faveur diminuée de 10 points. Soyez prudente et rétablissez au plus vite la Faveur de la cible ! 】
'Zhao Xian ?!'
Pourquoi Zhao Xian était-il là !
Elle venait de se retourner et vit effectivement le groupe derrière elle.
Zhao Xian se tenait tout devant. À côté de lui se trouvait un homme d'âge mûr portant le même uniforme militaire. Il avait l'air robuste et puissamment bâti, un peu moins grand que Zhao Xian.
Il regardait Shen Xingtang avec surprise, les yeux pleins d'admiration.
Quelle belle femme ! Même si sa technique contre le couteau de mer ressemblait à un numéro et que sa façon d'exercer sa force n'était pas tout à fait correcte, elle avait bel et bien tué la créature. Pas mal, elle avait du savoir-faire !
Shen Xingtang était partagée entre la surprise et l'incertitude. Pourquoi Zhao Xian était-il là ? Venaient-ils négocier un territoire ?
À cet instant, elle entendit celui qui semblait être le Troisième Seigneur demander à Zhao Xian : « Colonel Zhao, cette survivante vient de votre base ? » Il la complimenta avec grand intérêt : « Cette camarade a l'air très solide ! Pleine d'énergie ! »
'Colonel Zhao ???'
Shen Xingtang regardait la scène, le cœur en tumulte, le visage impassible.
Le colonel Zhao, c'était Zhao Xian ? Et pourquoi le Troisième Seigneur le traitait-il avec tant de politesse et de respect ? N'étaient-ils pas censés se disputer le territoire ? N'étaient-ils pas censés s'affronter ?