Tout le monde savait que le véritable problème était la Deuxième Ligne de Défense. Une raison était que quatre-vingt-dix mille réfugiés étaient coincés au milieu, et l'autre, l'incertitude sur la situation ennemie. Tant qu'on prend l'Entrée de l'Entonnoir, il y a plus de vingt kilomètres jusqu'à la Deuxième Ligne de Défense, ce qui nous laisse une grande marge de manœuvre. Au minimum, on peut utiliser la Libellule d'argent pour cerner les détails à l'intérieur.
« L'heure est fixée à 6 heures demain. Tout le monde se prépare. Xiao Zhan Yong, faites venir Huo Jingyang ! »
Une fois tout le monde descendu du bus, ils se mirent à réorganiser l'équipe selon le plan de Li Fan, et toute la base se mit immédiatement à tourner à plein régime.
Li Fan resta seul dans le bus, penché sur la table de conférence, traçant des traits sur une carte, tandis que Zhou Miaomiao était assise à côté de lui, l'air ennuyé, les jambes ballantes.
« Rapport ! »
Enlevant la tête, il vit Huo Jingyang planté devant la Porte Principale.
« Entrez ! Monsieur Li, avez-vous une mission pour moi ? »
Li Fan repoussa une carte devant lui.
Huo Jingyang regarda le tracé de route dessiné sur la carte, un point d'interrogation sur le visage.
« J'ai une mission difficile pour vous ! Regardez ici, c'est le flanc sud du Mont Li Ao. En traversant le Mont Li Ao par là, vous atteignez une rivière au sud de la base des petits diables. Il y a un pont en pierre bâti par les villageois à cet endroit. De là, vous pouvez vous insérer directement au cœur du quartier résidentiel de la Base du Mont Li Ao ! Demain, je vous donne trois cents membres des Forces Spéciales Psioniques, plus Zhou Miaomiao et Erya pour vous protéger. »
« Monsieur Li, voulez-vous dire que pendant que vous attaquez la Deuxième Ligne de Défense, vous voulez que nous attaquions par l'arrière ?! »
Huo Jingyang crut avoir deviné la pensée de Li Fan. Il pensa que son équipe était un bataillon suicide, utilisant leurs vies pour planter un couteau dans le dos de la Deuxième Ligne de Défense.
Mais il n'y avait pas la moindre hésitation dans les yeux de Huo Jingyang. Avant qu'il n'ait le temps de faire le fier, il vit Li Fan secouer la tête.
« Non, votre mission n'est pas d'affronter directement la Deuxième Ligne de Défense. Je veux que vous vous infiltriez, puis que vous trouviez le moyen de semer le chaos dans leur quartier résidentiel. Tuez et incendiez, plus c'est chaotique, mieux c'est. Les cibles principales : l'entrepôt de ravitaillement, la grange, la station de culture des semences, et le système d'alimentation militaire. Détruisez tout ça. Quant à l'usine militaire et au dépôt de carburant, vous décidez selon la situation. Si vous pouvez les protéger, protégez-les ; sinon, détruisez-les. Rappelez-vous, ne vous laissez pas enliser par l'équipe de sécurité de la base. Votre mission est de mettre le feu à leur arrière-cour. »
C'était le dernier recours que Li Fan voulait employer, car le flanc sud du Mont Li Ao était une vaste forêt, et il y avait forcément des bêtes exotiques.
Mais maintenant, pour percer la Deuxième Ligne de Défense, il fallait prendre ce risque.
Trois cents Psioniques, avec tenues de combat, plus Erya et Zhou Miaomiao en armure, à moins qu'ils ne tombent sur une bête exotique de quatrième ordre.
Sinon, même une bête exotique de troisième ordre banale ne ferait pas le poids face à Erya.
Huo Jingyang, bien sûr, vit aussi la forêt marquée en rouge, et sut ce qui s'y trouvait, à quel point cette mission était difficile, mais il ne ressentit aucune peur.
« Oui, je garantis l'accomplissement de la mission ! »
Zhou Miaomiao, entendant qu'elle avait aussi sa chance de briller, sauta immédiatement du lit et, imitant Huo Jingyang, cria d'une voix enfantine :
« Garantie d'accomplir la mission ! »
Li Fan ne s'inquiétait pas pour Zhou Miaomiao et Erya. Ces deux-là ensemble, même s'ils ne gagnaient pas, aucun danger ne pouvait les retenir.
« Il est 20 h 21. Si tout va bien, traverser le Mont Li Ao et entrer dans le quartier résidentiel prendra trente heures. Ce sera aussi la nuit, alors souvenez-vous de neutraliser le système d'alimentation militaire en premier. Si vous rencontrez des imprévus et prenez du retard, et que vous arrivez en plein jour, ne suivez pas mon plan. Faites ce que vous voulez, l'essentiel est de mettre le feu à leur arrière-cour ! »
« Oui ! »
Li Fan donna des ordres à Xiao Zhan Yong par son casque.
« Xiao Zhan Yong, prélevez trois cents membres d'équipe Psioniques des Forces Spéciales, qu'ils obéissent aux ordres de Huo Jingyang, et coordonnez-vous avec l'usine militaire pour reconstituer leurs armes et munitions. Prévoyez aussi dix camions militaires pour les escorter ! »
« D'accord, je m'en occupe tout de suite ! »
Xiao Zhan Yong savait que Li Fan avait certainement prévu des plans de secours et ne posa pas d'autres questions.
Li Fan regarda Huo Jingyang d'un air grave.
« Souvenez-vous, ne laissez pas la haine troubler votre jugement. Je vous confie ces trois cents personnes, je veux que vous rentriez tous vivants. »
Huo Jingyang fut très ému. Trois cents Psioniques d'élite, plus Zhou Miaomiao, que Li Fan considérait comme sa petite sœur, et Erya, la mascotte du groupe.
Tous ces combattants de pointe lui étaient confiés, et cette mission d'infiltration cruciale reposait aussi sur ses épaules.
C'était un niveau de confiance extrême, qui forçait Huo Jingyang à se calmer.
« Monsieur Li, soyez tranquille, si je n'accomplis pas la mission, vous pourrez me tuer ! »
« Allez d'abord à l'usine militaire, voyez s'il y a quelque chose d'utile, prenez un maximum ! »
« Oui ! »
Sur ce, il tourna les talons et partit, Zhou Miaomiao sautillant joyeusement derrière lui.
Une demi-heure plus tard, Huo Jingyang, avec trois cents Psioniques pleinement armés, monta dans dix camions militaires. Chacun portait un gros paquet sur le dos.
Le dos d'Erya était aussi bourré de paquets. Le fusil de sniper de Zhou Miaomiao laissa des traînées dans le clair de lune, dépassant instantanément le convoi, et prit la tête vers leur destination.
Toute la nuit, les gens de la Base de l'Armée Bìfāng se préparèrent à la guerre.
Dès que le ciel blêmit légèrement, des dizaines de milliers de personnes étaient alignées proprement sur l'aire de battage.
Li Fan vint devant l'équipe et passa tout le monde au crible.
« Frères, notre territoire a été saisi par une bande de sales Japs, et ils brûlent, tuent et pillent dans les parages. Qu'est-ce qu'on fait ?! »
« Tuez ! Tuez ! Tuez ! »
« Bien, putain, fonçons, on y va ! »
Li Fan agita la main, et le camping-car et le bus ouvrirent la marche.
La place entière fut immédiatement divisée en quatre parties. La première partie était les cinq cents Psioniques menés par Zhang Han, conduisant les camions capturés, quittant le village les premiers.
Puis vinrent les soldats pleinement armés menés par Xiao Zhan Yong, un régiment renforcé de plus de trois mille huit cents hommes avec plus de cent véhicules, suivant de près derrière.
Puis vinrent quatre cents camions militaires. Les camions ne transportaient pas seulement des soldats avec boucliers froids et longues épées.
Il y avait aussi des charges explosives traitées à la hâte par l'usine militaire, ainsi que trente mortiers au propane et deux cents obus de mortier au propane.
Il restait enfin moins de deux mille personnes au village, menées par Chen Shengnan, pour garder l'usine militaire et les enfants.
Les soixante-dix prisonniers de guerre furent aussi entassés dans le convoi de Zhang Han et emmenés sur le champ de bataille.
Fujiwara Sakura était dans le véhicule de tête, personnellement surveillée par Zhang Han et Liu Xiaoyan.
Entrée de l'Entonnoir, Troisième Compagnie des Forces d'Auto-défense.
La lune pendait encore dans le ciel. Le mur d'enceinte de six mètres était faiblement éclairé, et plusieurs projecteurs balayaient l'esplanade au pied du mur.
Les soldats sur le mur étaient vautrés paresseusement derrière les créneaux, certains bavardant, d'autres somnolant.
Un officier japonais, se frottant les yeux engourdis, posa l'appel venu du poste de commande et sortit du poste de garde sur le mur.
Debout sur le mur, il surveilla le terrain plat à l'extérieur du mur.
« L'équipe de transport n'est pas encore revenue ?! »
L'adjoint le rassura depuis l'arrière :
« Commandant de bataillon, l'équipe de transport n'est-elle pas la tâche du Premier Bataillon ? Nous n'avons pas à nous en soucier. »
« Je n'ai pas envie de m'en occuper non plus, mais le commandant a appelé ! »
Le commandant de bataillon s'appelait Kato Taka. À l'origine simple lieutenant, l'équivalent du grade de commandant de compagnie du pays de Xia, il était un subordonné de Fujiwara Fei Er.
Après l'épidémie virale et le début du Plan d'Immigration, il avait été promu commandant de bataillon. 70 % des gens de son équipe étaient des recrues.
Et dans l'appel tout à l'heure, Fujiwara Fei Er lui avait demandé d'organiser des gens pour accueillir ce contingent d'immigrants à l'aube.
Il savait aussi que parmi ce contingent d'immigrants, il y avait un groupe de lycéennes, et que la nièce de Fujiwara Fei Er se trouvait parmi elles.
C'était la seule descendance survivante de la famille Fujiwara, et Kato Taka la connaissait.
« Ono-kun, prépare la Troisième Section. Départ dans une heure, suivez la route que nous avons déblayée pour les chercher ! »
« Hai ! »
Avant que l'adjoint n'ait le temps de tourner pour partir, un grondement sourd de moteurs se fit entendre. En levant les yeux, sur l'esplanade du mur d'enceinte, les phares de véhicules approchaient lentement à un kilomètre de là.
« Commandant de bataillon, il semble que l'équipe de transport soit de retour ! »
À cause de la lumière, Kato Taka ne pouvait voir que la silhouette des camions à sa lunette. C'étaient bien les véhicules qui avaient quitté sa base.
« J'irai les accueillir moi-même ! »
S'il s'agissait d'un groupe d'immigrants ordinaires, Kato Taka n'aurait peut-être même pas quitté le mur d'enceinte. Il aurait laissé ses subordonnés les vérifier avant de les laisser passer.
Mais Kato Taka ne raterait pas cette occasion de faire du zèle.
Alors il prit ses gardes du corps et descendit du mur d'enceinte jusqu'à la ligne de défense à la porte principale pour attendre l'approche du convoi.