Xia Bin demeura impassible. En voyant l'ordre de bataille ici, il sut qu'il n'y avait aucune chance de forcer le passage pour entrer dans la base. Matsushita Ichiro, derrière lui, balayait la ligne de défense du regard, ses yeux de faucon allant et venant. Des centaines de fusils leur barraient la route ; il n'y avait tout simplement aucune possibilité de passer.
Mais il spéculait déjà sur le taux d'armement de cette équipe. Une simple équipe chargée de maintenir l'ordre pour la distribution de soupe alignait trois à quatre cents armes à feu. Sans compter les armes et munitions sur la ligne de défense extérieure. C'était assurément une équipe officielle, bien entraînée et pleinement équipée. Il devait battre en retraite au plus vite ; il ne pouvait pas rester plus longtemps, sous peine d'être découvert.
« Xia Bin, repli ! »
À ces mots, Xia Bin regarda les visages familiers autour de lui, ricana froidement et cracha par terre.
« Bah, une bande de traîtres ingrats, je m'en fiche ! »
Sur ces mots, il fit demi-tour et partit, Matsushita Ichiro et les trois autres le suivant en silence.
De retour près du Comité de village, le groupe ne s'arrêta pas, se dirigeant droit vers la ligne de défense du côté Est. Mais avant qu'ils n'approchent de la ligne de défense extérieure du village, plus d'une dizaine de surgirent, l'allure féroce, fusils en main, longues épées pendues à la taille, leur barrant le passage.
« Retournez-vous. Le commandant Xiao a ordonné que personne, y compris les villageois d'origine, ne soit autorisé à quitter le village d'un seul pas ! »
« Quoi ? On ne peut même pas sortir chercher de la nourriture ? »
« Non, si vous avez faim, allez chercher de la soupe ! »
Matsushita Ichiro sentit soudain que la situation dépassait ses prévisions. Face à plus d'une dizaine de costauds, même les deux psioniques n'osaient pas agir à la légère. Ces dix-plus personnes étaient clairement des sentinelles cachées, pas des membres de l'équipe de la ligne de défense. Il n'y avait aucune possibilité de forcer le passage.
Après avoir tenté deux autres directions, le résultat fut le même. La base entière des villageois d'origine était encerclée.
Sans choix, ils revinrent au Comité de village, face aux plus de vingt corps gisant au sol, anxieux comme des rats tombés dans une cuve d'eau.
Après mûre réflexion, ils décidèrent d'envoyer un message vers l'extérieur d'abord.
Derrière le Comité de village, une boîte noire émergea d'une butte de terre. On en sortit un ensemble d'équipement de communication militaire.
Peu après, le contact fut établi avec le Quatrième District, à des dizaines de kilomètres de là.
« Votre Excellence Fujiwara, nous sommes piégés dans leur base. Leur gestion est très stricte, et les informations précises sont temporairement indisponibles. Cependant, d'après ce que je vois, je peux spéculer qu'il s'agit d'une équipe officielle bien équipée et disciplinée, possiblement venue pour nous. Veuillez vous préparer à l'avance ! »
« Combien sont-ils exactement ? »
« Désolé, Votre Excellence Fujiwara, je n'ai pas pu déterminer leur effectif pour l'instant. »
« Ont-ils des armes lourdes ? »
« Désolé ! »
« Combien de psioniques ? »
« Désolé ! »
« Baka, tu es bon à rien ! »
Avant que Matsushita Ichiro ne puisse s'expliquer, l'appel fut coupé par l'autre bout.
Matsushita Ichiro tenait le micro, le visage extrêmement laid, avant de le reposer.
À cet instant, la voix de Xia Bin vint de derrière.
« Monsieur Matsushita, je connais un passage qui peut contourner la ligne de défense et permettre la fuite ! »
Ces mots, tombant dans les oreilles de Matsushita Ichiro, furent comme une aubaine divine.
« Où ? »
Xia Bin fit un geste d'invitation.
« Suivez-moi ! »
Les quatre suivirent Xia Bin, serpentant jusqu'à une cour de ferme la plus proche de la ligne de défense Nord-Est.
Dans la cour se trouvait une cave, communiquant avec un tunnel haut d'un homme. D'après les marques sur les parois, il datait d'au moins quelques décennies.
Les yeux de Matsushita Ichiro s'allumèrent instantanément en voyant le tunnel, mais quand il leva la main, il constata qu'il n'atteignait pas l'épaule de Xia Bin.
Xia Bin se baissa vivement et offrit son épaule. Matsushita Ichiro la tapota, satisfait.
« Tu es bon. Dorénavant, tu seras le serviteur le plus loyal de notre grand pays Dahe ! Ouvre la voie ! »
……………… Au bord du fossé fluvial, la distribution de soupe s'était achevée. Après avoir mangé à leur faim, la plupart des réfugiés décidèrent de rejoindre l'Armée Bifa et d'accepter la réorganisation.
Un petit nombre voulut rester au village, en attendant le prochain repas gratuit.
Cependant, ces gens, en retournant à leur base d'origine, virent plus de vingt corps, leurs morts d'une atrocité extrême.
« C'est... c'est les hommes de Jia Ren ? »
« Comment sont-ils morts ? »
« Qui a fait ça ? »
« Ce sont... ce sont des blessures de dague d'armée ! »
À la mention des dagues d'armée, les visages de la foule pâlirent.
Dans toute l'équipe des villageois d'origine, une seule personne utilisait une dague d'armée : Xia Bin.
Dans la foule, Luo Xiaobao, regardant les corps au sol, activa immédiatement sa capacité psionique, ses oreilles tressaillant, ses sourcils se froncant.
Merde, les gens sont partis ! Je ne trouve pas leurs voix !
Pensant cela, il fit rapidement demi-tour et le signala à Zhu Zihao.
Peu après, Zhu Zihao, accompagné de Chen Xun, Xu Siyu et d'un groupe de membres de l'équipe accoururent.
À leur vue, la foule s'écarta vivement.
« Siyu, vois s'il reste quelqu'un qu'on puisse interroger ! Chen Xun, emmène des gens retrouver Xia Bin et les autres ! »
« Oui ! »
Chen Xun fit signe aux gens derrière lui, et ils commencèrent à fouiller vers l'extérieur autour de la base des villageois.
Xu Siyu s'agenouilla, cherchant parmi les corps s'il y avait encore quelqu'un qui respirait. Elle trouva effectivement un homme qui tenait encore à la vie.
Elle usa de sa capacité psionique pour le soigner. Le but n'était pas de le sauver — elle ne pouvait pas sauver quelqu'un dans cet état — mais juste de lui permettre de parler.
Quelques minutes plus tard, l'homme reprit progressivement conscience. Voyant les gens autour de lui, il appela faiblement à l'aide.
« Sauvez-moi, vite, sauvez-moi ! »
Zhu Zihao s'agenouilla et regarda l'homme.
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? Où sont Xia Bin et les autres ? »
« Xia Bin a fait défection aux Japonais, les trois derrière lui étaient tous des Japonais, ils nous ont tous tués, sauvez-moi ! »
« Où sont allés Xia Bin et les autres ? »
« Je ne sais pas... non... »
En parlant, il perdit peu à peu connaissance, sa respiration s'éteignant lentement.
Cependant, les paroles de cet homme embrâsèrent instantanément les spectateurs, un bourdonnement de malédictions éclatant.
« Vieux Xia, Xia Bin a vraiment fait défection ! »
« Traître, grand traître ! »
« À l'époque, quand il a appris le massacre des autres villages, c'était lui qui réagissait le plus fort, appelant haut et fort à la résistance. Maintenant c'est bien, il est le premier à devenir traître ! »
« Pas étonnant que ces trois soient inconnus et n'aient jamais parlé. C'étaient des Japonais ! »
« Jia Ren a aussi fait défection ?! »
« Certainement, ce sont eux qui les ont fait entrer ! »
« Alors ces gens sont aussi... »
« Bah, bien fait pour eux ! »
À cet instant, Chen Xun revint en courant.
« Vieux Zhu, viens voir ! »
Un quart d'heure plus tard, Chen Xun et Zhu Zihao se tenaient à l'entrée du tunnel dans la cave, le visage grave.
La perception spirituelle de Xu Siyu était à son maximum, mais elle ne sentit la présence d'aucune créature.
« Ils se sont déjà enfuis ! »
Chen Xun vint au bord du tunnel.
« Dois-je mener des gens à leur poursuite ? Qui sait combien d'informations ils ont obtenu ! »
Les gens étaient inquiets. Si les Japonais savaient que l'équipe possédait moins de mille armes à feu et peu de munitions, ils lanceraient assurément une attaque à grande échelle.
Par conséquent, Zhu Zihao savait pertinemment qu'il ne pouvait pas compter sur le fait que Matsushita n'ait pas obtenu les informations exactes.
« Chen Xun, tu emmènes... »
Avant qu'il ne finisse, la voix de Xiao Zhan Yong l'interrompit depuis le casque.
« Tout le personnel de gestion, au rapport ! »
« Vieux Xiao, qu'est-ce qui se passe ? J'ai une situation un peu délicate à gérer ici ! »
« Le Capitaine est de retour ! »