Après avoir raccroché, Xiao Zhan Yong, suivant les instructions de Li Fan, organisa le réapprovisionnement d'une escouade en armes, munitions et vivres, les envoyant directement à Ji City. Le village entier fut alors placé en état de défense permanent, plus de 10 000 membres de l'Armée Bìfāng et plus de 4 000 villageois d'origine mettant tous la main à la pâte. Des fortifications défensives furent érigées en plusieurs points stratégiques hors du village, ainsi que des formations de rochers pour contrer les véhicules blindés et les chars.
Le lendemain, tôt le matin.
Tandis que Xiao Zhan Yong et Zhu Zihao discutaient de questions importantes, un homme, la trentaine environ, accompagné de deux villageois, s'approcha du véhicule de Xiao Zhan Yong.
« Lao Xiao, t'as du boulot, hein ! »
Le visiteur était Xia Bin, le chef du village.
À l'origine, il n'y avait que un peu plus de 400 villageois, et Xia Bin n'était que le boss d'une autre puissance régionale. Les vivres manquaient autour de la base d'origine, ses plus de 3 000 subalternes ayant faim un jour et mangeant à satiété le lendemain, vivant quotidiennement au bord de la vie et de la mort. Désespéré, il avait emmené tous ses subordonnés loin de la base d'origine, n'osant pas approcher la zone urbaine, n'osant chercher une chance de survie que dans des zones reculées. Un peu plus d'un mois plus tôt, il était tombé par hasard sur ce village et l'avait incorporé sous son commandement. Le village avait été plutôt prospère, mais l'afflux soudain de plus de 3 000 personnes l'avait immédiatement plongé dans un cercle vicieux de pénurie. Puis, alors qu'ils se creusaient la tête pour savoir où aller ensuite, ils apprirent que trois villages voisins avaient été massacrés. Juste au moment où Xia Bin songeait à fuir au plus vite cet endroit maudit, l'apparition de la force de plus de 15 000 hommes de Xiao Zhan Yong lui redonna instantanément de l'espoir. Ce groupe n'était pas seulement d'une férocité extrême, il disposait aussi de vivres incroyablement abondants, surtout d'une discipline militaire stricte ; on aurait dit une armée régulière. Face à une telle force, l'esprit de Xia Bin s'agita.
Il avait d'abord prévu de demander à rejoindre l'équipe, visant un poste de petit chef, puis, grâce à son intelligence, il pourrait peut-être devenir Second-in-Command ou quelque chose du genre. Inattendu, Xiao Zhan Yong ne les accepta pas, l'informant que le véritable chef de cette force était quelqu'un d'autre. Cela rendit Xia Bin incrédule, car après avoir été éconduit, il avait appris en privé certaines informations. Surtout concernant le leader mystérieux, Monsieur Li. Apprenant que ce chef était absent de l'équipe depuis presque un mois, il fut encore plus choqué. Parti un mois, et cette équipe écoute toujours le chef d'origine ? Quelle blague. Xiao Zhan Yong semblait assez rusé ; pourquoi n'avait-il pas envisagé de s'emparer du pouvoir pour devenir le patron ? L'atmosphère tendue soudaine offrit immédiatement une ouverture à Xia Bin. Il sentit que Xiao Zhan Yong devait hésiter par manque de légitimité pour s'emparer du pouvoir. Alors, pouvait-il lui donner un coup de main, le pousser au sommet, et gagner le mérite de membre fondateur ?
« Xia Bin, y a-t-il un problème ? »
Xia Bin prit un air grave, se tournant vers le groupe dans le véhicule.
« Commandant Xiao, j'ai vraiment une chose importante à vous discuter ! »
Xiao Zhan Yong et les autres échangèrent des regards, pleins de doute. Cette expression semblait indiquer quelque chose de grave. Mais la défense de tout le village était entièrement gérée par l'Armée Bìfāng ; eux n'aidaient qu'à déplacer des pierres et creuser des fossés. Quelle grande affaire pouvait le rendre si sérieux ?
Avant que Xiao Zhan Yong ne puisse demander, Xia Bin entama son numéro.
« Commandant Xiao, l'ennemi est aux portes, nous devrions nous unir pour résister à l'ennemi extérieur. Mais une équipe ne peut pas avoir deux voix en même temps. Je ne sais pas qui est le chef dont vous parlez, mais ce n'est pas un chef qualifié. Il laisse une équipe de plus de 10 000 personnes se débrouiller seule, tandis que lui-même est parti depuis près d'un mois. »
En entendant cela, tous dans le bus furent stupéfaits, échangeant des regards ahuris. Puis, ils regardèrent Xia Bin, qui discourait avec éloquence à la portière du véhicule, comme on regarde un singe qui parle. Cependant, face à ces regards, Xia Bin ne ressentit rien d'anormal, mais au contraire pensa qu'il avait touché juste. Il devint alors encore plus animé et énergique.
« En ces temps, il n'est pas facile d'élever une telle équipe d'élite, mais elle ne peut être ruinée à cause d'un chef irresponsable. »
Xiao Zhan Yong réprima une envie de rire, demandant sur un ton moqueur :
« Alors, quel est ton but ? ! »
Entendant cela, Xia Bin eut envie de sauter de joie. Il avait parlé si franchement, et Xiao Zhan Yong avait répondu, ce qui indiquait que Xiao Zhan Yong voulait aussi saisir l'occasion. Alors, il s'assurerait de bien aplanir ce chemin. Il agita alors la main, cria de toute sa voix, après une grande inspiration :
« Je propose de révoquer votre irresponsable Monsieur Li. Que Grand Frère Xiao dirige cette équipe. Nos 3 900 villageois vous rejoindront. »
À cet instant, que ce soit Xiao Zhan Yong et les autres dans le véhicule ou les membres de l'Armée Bìfāng affairés alentour, tous furent pétrifiés, fixant Xia Bin avec incrédulité.
« Ce type a un pète au casque ! » « Putain, en l'entendant, mon cortex cérébral s'est instantanément dilaté, tendu comme s'il avait été repassé ! » « Mon dieu, combien de faux alcool faut-il boire pour dire ça ! » « Ce type a l'air plutôt futé, comment peut-il être un tel abruti ! » « Capitaine, j'y vais, je le descends, pour que Monsieur Li ne soit pas embêté à son retour ! »
Huo Jingyang regarda les membres de l'équipe qui s'étaient arrêtés pour regarder le spectacle, son visage s'assombrissant.
« Reprenez le travail, les fainéants ! »
Après cela, il ne daigna même pas regarder Xia Bin, emmenant ses hommes continuer leur travail. Car il savait que la raison pour laquelle Xiao Zhan Yong gardait ces gens était qu'ils avaient besoin de beaucoup de main-d'œuvre pour construire la base. Quant à la façon de les gérer et les trier, Monsieur Li fixerait certainement les normes. Un simple sauteur de cabri voulait renverser les plans de Monsieur Li — simplement ridicule.
Xiao Zhan Yong resta aussi stupéfait un long moment, soupant intérieurement. Heureusement, Li Fan n'était pas un homme étroit d'esprit ; sinon, pour cette remarque seule, Xia Bin aurait certainement été tué. Refuser de les laisser rejoindre avant n'était pas par mépris ; au contraire, il nourrissait de grands espoirs pour eux. Mais ces gens, bien que tous compétents et endurcis par d'innombrables batailles sanglantes, avaient trop l'air de bandits, étaient très unis, et Xia Bin avait une influence considérable parmi eux. S'ils étaient recrutés, il faudrait les disperser. Xiao Zhan Yong avait sondé indirectement, mais la réaction de Xia Bin avait été forte. C'est pourquoi Xiao Zhan Yong voulait attendre le retour de Li Fan avant de trouver un moyen de diviser et soumettre ces gens. Mais il n'avait jamais imaginé que Xia Bin aurait cette idée.
Zhang Han couda Xiao Zhan Yong avec son coude, disant en plaisantant :
« Lao Xiao, ils te proposent d'usurper le trône ! »
« Hahaha ! »
Les mots de Zhang Han provoquèrent un éclat de rire dans le bus.
Xia Bin rit avec eux, mais progressivement, il réalisa que le rire n'était pas bon. On aurait dit qu'on le traitait comme un singe savant dans un cirque.
« Commandant Xiao, chaque mot que j'ai dit vient du cœur, maintenant… »
« Xia Bin, c'est l'apocalypse ; être en vie n'est pas facile. Apprends à chérir ta vie et celle de ceux qui sont sous tes ordres. »
Après avoir dit cela, il ne daigna même pas regarder Xia Bin, agitant la main pour les congédier.
Avant que Xia Bin ne comprenne ce que voulait dire Xiao Zhan Yong, les portes du bus se fermèrent.
« Grand Frère, qu'est-ce que ce Xiao veut dire ? »
Un de ses subordonnés était rancunier. Bien que la force de Xiao Zhan Yong soit formidable, n'étaient-ils pas tous des survivants de batailles innombrables ? S'ils avaient les vivres et l'équipement de cette force, ils ne seraient pas pires. C'est pourquoi l'attitude de Xiao Zhan Yong et des autres mettait en rage les fidèles de Xia Bin.
Un autre subordonné fronça les sourcils, sentant que la décision de son boss était plutôt téméraire.
« Grand Frère, je pense qu'on devrait attendre un peu plus longtemps et en apprendre davantage ! »