Li Fan demeura absolument sans voix. Il n'avait jamais croisé une telle personnalité, et il dit alors solennellement : « J'ai une mission spéciale à te confier ! »
Tout en parlant, il sortit une tablette, fit apparaître l'image de Li Yuhang et la tendit à Zhang Jinyu.
« Il faut que tu séduises cet homme, puis que tu t'infiltres à ses côtés. Il nous sera utile plus tard ! »
Zhang Jinyu saisit la tabletta, contempla longuement la photo de Li Yuhang, puis releva la tête, les yeux humides.
« Maître, est-ce ton ennemi ? »
Li Fan ne fut pas surpris par la réaction de Zhang Jinyu. Il hocha la tête et dit : « Ne parle de ta mission à personne, y compris à Lü Rou et aux autres. C'est une tâche qui te revient à toi seule. Séduis-le, deviens sa confidente. C'est une mission qui peut demander beaucoup de temps. Tu as le droit de refuser. Ne t'inquiète pas d'être exclue du cercle rapproché si tu déclines. Tout restera comme avant. »
Zhang Jinyu serra les lèvres, silencieuse longuement. Quand elle croisa le regard de Li Fan, il n'y avait plus la précédente ambiguïté amoureuse, mais quelque chose de très pur et de très net. Alors elle demanda : « Maître, penses-tu que je suis une personne très... légère ? »
Le cœur de Li Fan manqua un batt. En fait, lors de leur première rencontre, il avait éprouvé une certaine répugnance face à sa capacité psionique. Mais progressivement, il avait découvert qu'elle n'était pas aussi dissolue qu'il l'imaginait.
Hormis ce côté morbide qu'elle montrait devant lui, que ce côté fût feint ou non, Li Fan ne pouvait en juger.
Mais Li Fan savait que Zhang Jinyu avait toujours été très soucieuse de sa capacité psionique.
« Écoute, Zhang Jinyu, chacun a sa façon de vivre. La tienne t'appartient, et personne n'a à la juger, pas même moi. »
À ces mots, Zhang Jinyu sourit radieusement, et l'assurance sage dans ses yeux reparut.
« Merci. J'accepte ce travail ! »
À cet instant, n'importe quel syndrome de Stockholm, lâcheté et autodénigrement disparurent tous. Le comportement de Zhang Jinyu changea, comme si elle retrouvait son allure à Bashu.
Li Fan la regarda, surpris par ce revirement soudain.
Zhang Jinyu sourit avec un certain embarras. « Désolée, je t'ai trompé si longtemps, mais je ne voulais vraiment pas que tu soupçones que j'avais des arrière-pensées ! »
Li Fan comprit enfin que l'état morbide de la femme avait été feint du début à la fin. Elle voulait simplement user de cette façon de s'abaisser pour prouver sa loyauté à Li Fan, montrer qu'elle avait rejoint l'équipe sincèrement et sans arrière-pensée.
Et c'était bien le cas. Le niveau de loyauté inébranlable affiché par l'Instrument de test mental en était la meilleure preuve.
Li Fan dut admirer le talent d'actrice de cette femme. Elle ne l'avait pas seulement dupé, elle avait dupé tout le monde.
« Côté jeu d'actrice, tu es phénoménale ! »
Zhang Jinyu sourit en coin. « Que veux-tu ? Qui m'a fait tomber sur un capitaine aussi soupçonneux ? »
Zhang Jinyu avait su lever une équipe de quatre à cinq cents personnes aux premiers jours de l'apocalypse, ne comptant pas seulement sur sa capacité psionique, mais aussi sur sa perspicacité aiguë et son esprit avisé.
Depuis qu'elle avait rejoint l'équipe de Li Fan, elle observait minutieusement tout ce qui le concernait, sentant que cet homme conserverait toujours une once de méfiance envers quiconque.
Alors elle avait eu cette idée.
Li Fan ne fut pas seulement pas en colère, il eut encore davantage confiance en son plan ambitieux.
Il avait prévu à l'origine d'avancer pas à pas, guidant progressivement Zhang Jinyu sur la marche à suivre. À présent, Li Fan changea d'avis : il allait lui dévoiler son but ultime.
Puis laisser Zhang Jinyu agir librement. Le niveau de loyauté inébranlable ne baisserait pas, et Li Fan en était absolument certain.
Avant que Li Fan ne parle, Zhang Jinyu prit les devants : « Quel est ton but ultime ? Éliminer un groupe de personnes, ou détruire la Zone Sûre tout entière ? »
À ces mots, Li Fan secoua lentement la tête.
« Je veux la Base de Yanjing tout entière ! »
L'expression, jusque-là calme et posée, de Zhang Jinyu se figea un instant, et il lui fallut un long moment pour réagir.
« Tu veux annexer la Base de Yanjing ?! »
« Oui ! »
Bien que Zhang Jinyu trouvât l'objectif trop vaste, trop vaste pour submerger Li Fan à l'heure actuelle, elle était tout de même très excitée, se léchant les lèvres.
« C'est bien ce que je pensais. Depuis ton départ du port, j'ai senti ton ambition grandir progressivement. C'est intéressant. Je crois savoir quoi faire ! »
Li Fan sortit un jeu de Potions de Niveau 2 de l'Autre Espace et les tendit à Zhang Jinyu.
« Prends-les. Fais attention à ta sécurité. Si ça tourne mal, replie-toi immédiatement ! »
Zhang Jinyu n'hésita pas. Elle prit la potion, retroussa sa manche et se l'injecta.
Une vague de somnolence la submergea, et avant de s'endormir, elle offrit à Li Fan un sourire radieux.
« Je t'aiderai certainement à monter au ciel ! »
Sur ces mots, elle s'allongea sur la table à manger et s'endormit. Li Fan ne se pressa pas pour sortir du véhicule. Il alluma une cigarette et repassa en revue les failles du plan préliminaire.
Juste au moment où il achevait sa cigarette, l'alerte de Ranlin retentit.
« Ils arrivent presque ! »
La portière s'ouvrit. Li Fan porta Zhang Jinyu hors du Camping-car et rejoignit les autres. Il tendit la main et rangea le Camping-car.
Face aux expressions curieuses et excitées de tous, il esquissa un fin sourire.
« Le spectacle commence ! »
……………
À trois kilomètres de là, le convoi de véhicules blindés et de camions militaires, tel un dragon inarrêtable, rencontra des zombies épars et les traversa instantanément.
Dans le troisième véhicule blindé, outre le conducteur et le tireur de la mitrailleuse lourde, il n'y avait que quatre personnes : Yuan Ruoxue, qui fermait les yeux pour se reposer ; deux gardiennes psioniques la flanquant de chaque côté ; et Li Yuhang, assis seul, quatre places plus loin. Il cherchait depuis un moment des sujets de conversation, mais Yuan Ruoxue ne lui offrait que des réponses tièdes.
Finalement, elle ferma simplement ses beaux yeux et commença à somnoler.
Li Yuhang, se sentant éconduit, ne put que réprimer son mécontentement et resta dans son coin, un sourire forcé aux lèvres.
Il connaissait parfaitement sa propre valeur et ne manifesterait aucune colère face à ce dédain.
Car il savait pertinemment qu'il devait être ainsi. Dans l'apocalypse, la capitale de la Zone Sûre devait s'obtenir par divers moyens.
Qu'y a-t-il de mal à flagorner ? Beaucoup de gens n'ont même pas les qualifications pour flagorner.
Bien que Yuan Ruoxue fût belle, et qu'il l'appréciât réellement, s'il existait une autre voie pour élever sa famille Li plus haut, il n'hésiterait pas à changer de cible.
Mais la situation actuelle dans la Zone Sûre l'obligeait à baisser la tête et à chercher un point de rupture chez cette beauté de glace.
« Rapport du Véhicule 1, nous avons rencontré un petit groupe de zombies, une cinquantaine ! »
Yuan Ruoxue, les yeux clos, ne les ouvrit pas. Elle se contenta de froncer légèrement les sourcils, marquant son agacement.
Une garde à ses côtés saisit le talkie-walkie et interrogea : « Écrasez-les. Qu'y a-t-il à signaler là-dedans ? »
« Il y a six réfugiés qui les combattent. Non, ce n'est pas un combat. Trois réfugiés sont en train de massacrer ces zombies ! »
À peine la voix tombée sur le talkie-walkie, Yuan Ruoxue ouvrit brusquement les yeux.
« Arrêtez ! »
Une série de bruits de freinage résonna. Yuan Ruoxue et ses gardes sautèrent du véhicule, doublèrent les deux blindés de tête et portèrent leur regard au loin.
Deux femmes et un homme, brandissant respectivement une épée courte, des lames jumelles et une hallebarde, leurs mouvements étaient acérés, et chaque frappe touchait précisément la tête d'un zombie.
Le groupe de cinquante ou soixante zombies ne parvenait pas à s'approcher.
Derrière les trois, un vieillard, l'air paniqué, portait une femme sur son dos et tenait une fillette par la main.