À Wu City, sur la route nationale près du Nouveau District, une longue file de véhicules vert armée avançait lentement sous la pluie torrentielle, comme d'énormes pythons s'insinuant dans un marais.
Dans le camping-car, Li Fan sirotait du thé chaud, observant la pluie au-delà de la vitre, hochant la tête avec résignation.
À l'origine, selon son plan, en passant de la route provinciale à la route nationale, si tout se passait bien, il pouvait traverser Wu City en une journée.
Mais il n'avait pas prévu que la situation du trafic à Wu City soit si mauvaise. Non seulement il y avait beaucoup de zombies, mais il y avait aussi de nombreux tronçons congestionnés. En plus, la forte pluie qui avait commencé à midi ralentissait encore la progression du convoi.
Comme la nuit tombait, ils n'avaient atteint que la lisière du Nouveau District. Oubliez l'objectif initial, le carrefour de Wu City et de Huang City.
Il fit apparaître la carte et la consulta, trouvant enfin un lieu de halte idéal.
« Xiao Ran, direction l'Usine d'acier Taixing, nous y stationnerons pour la nuit ! »
Ranlin pilotait le camping-car, menant le convoi vers l'Usine d'acier Taixing. Au bout d'une demi-heure, ils arrivèrent à destination.
Les images de la Libellule d'argent montraient que l'usine d'acier comptait plus de trente ateliers, assez pour que tous les véhicules puissent entrer et s'abriter de la pluie.
Mais il y avait aussi beaucoup de zombies, éparpillés dans divers ateliers, totalisant plus de trois mille.
Li Fan n'eut pas besoin d'intervenir ; Xiao Zhan Yong ordonna directement la répartition de chaque atelier par escouade, leur assignant le nettoyage des zombies dans leurs zones respectives.
L'actuelle Armée Bìfāng, pour ce qui est d'éliminer les zombies sans utiliser d'armes conventionnelles, pouvait être dite écraser n'importe quelle unité militaire de zone sûre. Leur coordination était incroyablement rodée ; en moins d'une heure, ils avaient nettoyé toute l'usine d'acier.
Xiao Zhan Yong, Zhu Zihao et d'autres montèrent dans le camping-car, rangèrent leurs parapluies, les posant dans une bassine à côté, et secouèrent les traces d'eau sur leurs manches.
Même avec les parapluies, ils étaient encore humides.
« Ce temps de merde est vraiment changeant. Il faisait beau ce matin, et puis il s'est mis à pleuvoir ! »
« C'est vrai. Logiquement, même s'il pleut après Qingming, ce devrait être une bruine fine. Pourquoi pleut-il si fort ? »
« À voir ça, il va probablement pleuvoir pendant plusieurs jours ! »
Li Fan fit préparer une théière de thé chaud et versa une tasse à chacun.
Xiao Zhan Yong sortit 7 Cristaux cérébraux de zombies collectés dans la horde de l'usine d'acier : 2 de Second Ordre et 7 de Premier Ordre.
« Ce sont les escouades des Forces Spéciales 1, 4, 15, 16 et 22 qui les ont récupérés. Il y a eu 5 pertes. »
Après avoir rangé les cristaux cérébraux, Li Fan sortit 19 Potions d'Éveil et les posa sur la table à manger.
Voyant cela, Xiao Zhan Yong sortit immédiatement son carnet, attendant la liste d'enregistrement de Li Fan.
« Ke Ping, Li Xiaofeng, Luo Wenxiu, Gao Shanni, Chu Lan... ces neuf personnes seront toutes mutées aux Forces Spéciales et recevront des fusils d'assaut automatiques. »
Li Fan annonça les noms de neuf personnes selon leur loyauté, toutes supérieure à 80.
« Les 19 personnes qui reçoivent des Potions d'Éveil sont Zheng Wei, Xiao Ran, Li Zixin... ! »
Parmi ces Potions d'Éveil, 14 étaient destinées aux membres des Forces Spéciales dont la loyauté atteignait 90.
Les cinq restantes allaient aux autres capitaines d'escouade dont la loyauté avait atteint 80 ou plus.
Actuellement, hormis les quatre capitaines nouvellement arrivés dont la loyauté n'était pas encore à 80 et qui ne reçurent pas de Potions d'Éveil, tous les capitaines restants étaient déjà des Psioniques. En comparaison, cette équipe pouvait maintenant être considérée comme ayant formé une véritable force de combat.
Après avoir tout enregistré, Xiao Zhan Yong rangea les Potions d'Éveil, but une gorgée de thé, regarda la forte pluie au-dehors de la vitre, et fronça les sourcils.
« Et s'il pleut aussi fort demain ? On continue quand même ? »
Cela donnait aussi mal à la tête à Li Fan. Voyager sous une forte pluie risquait de causer des problèmes.
Bien qu'ils aient un camping-car en tête de convoi, les petites hordes de zombies pouvaient être directement écrasées, et les véhicules abandonnés facilement percutés. Li Fan ne descendait du véhicule pour ouvrir un passage que lorsqu'ils tombaient sur un grand nombre de véhicules bloqués.
Mais le problème maintenant, c'était que l'eau de pluie mélangée à de la chair de zombie hachée pouvait facilement faire déraper et renverser le convoi.
Si quelques véhicules se renversaient au milieu de la formation, tout le convoi devrait s'arrêter, ce qui ferait perdre beaucoup de temps et augmenterait les pertes inutiles.
« Restons ici deux jours et voyons comment ça évolue. Espérons que cette pluie ne durera pas trop longtemps ! »
Après avoir écouté, Xiao Zhan Yong réfléchit un moment et dit :
« Nous pouvons profiter de ces deux jours pour tenir une réunion de bilan et aider les escouades nouvellement arrivées à s'adapter plus vite. »
« Tu t'occupes de ces choses ; pas besoin de me faire de rapport ! »
Après le dîner dans le camping-car, chacun alla se reposer.
Pendant deux jours consécutifs, la forte pluie ne montra aucun signe d'arrêt. Toutes les escouades furent assignées à l'apprentissage et à l'échange de diverses tactiques coordonnées.
Xiao Zhan Yong sélectionna aussi un instructeur dans chaque escouade, principalement ceux ayant un passé militaire, pour aider les capitaines à gérer les questions idéologiques au sein de leurs escouades.
Li Fan n'était pas inactif non plus ; il arpenta les divers ateliers, stockant tout l'acier, y compris certains minerais bruts et équipements de sidérurgie, dans son Autre Espace.
L'après-midi du troisième jour, alors que Li Fan était sur le point de perdre patience, la pluie apparemment interminable montra enfin des signes d'amélioration.
À la tombée du soir, la pluie s'arrêta enfin. Li Fan venait d'annoncer le départ pour le lendemain quand Xiao Zhan Yong vint au camping-car.
« Capitaine, y a un truc ! »
Li Fan pestait intérieurement, jetant un coup d'œil à Ranlin.
Xiao Zhan Yong semblait avoir hérité du trait de Ranlin ; il apportait toujours de nouvelles situations aux moments les plus inattendus.
« Parle. »
« Un grand groupe de réfugiés est au portail de l'usine d'acier et essaie d'entrer, les sentinelles les bloquent ! »
Li Fan fut un peu stupéfait. Quelle était cette situation ? Ils avaient croisé des réfugiés maintes fois en route et avaient une procédure rodée pour les gérer. Pourquoi celle-ci était-elle signalée à part ?
Xiao Zhan Yong vit la perplexité de Li Fan et s'empressa d'expliquer.
« Y a beaucoup de monde, probablement cinq ou six mille ! »
« Autant ? D'où ils sortent ? ! »
Ce chiffre était en effet inattendu. Les réfugiés croisés en route étaientmostly de petits groupes, jamais plus d'une centaine de personnes.
Cinq ou six mille d'un coup, en un an d'apocalypse, pouvait être considéré comme l'échelle d'une force privée de taille moyenne.
« J'ai entendu dire qu'ils avaient fui une zone sûre ? »
« Il s'est passé quelque chose à la zone sûre ? Elle a été détruite, ou y a-t-il eu une émeute interne ? »
« Ni l'un ni l'autre. Ces gens ont été poussés vers le Nouveau District par la zone sûre sous prétexte d'établir une nouvelle zone sûre. Une émeute majeure a éclaté quand ils sont arrivés à destination, et ce sont ceux qui ont réussi à s'enfuir. »
Entendant cette explication, Li Fan se rappela immédiatement le Plan de Purification mis en œuvre par plusieurs zones sûres dans sa vie précédente.
Il lança immédiatement la Libellule d'argent. À cet instant, l'entrée principale était bondée de gens, hommes, femmes et enfants.
Ils étaient tous repoussés par les sentinelles à l'intérieur de la ligne d'avertissement au portail, à coups de crosse de fusil.
Voyant cette scène, Li Fan fut encore plus certain de son hypothèse. Dans sa vie précédente, le Plan de Purification était à l'origine un dernier recours pour les zones sûres surpeuplées.
Mais il finit par devenir un plan de tri bizarre. Ceux qui avaient des relations, de l'influence et du capital échappaient tous à la purification.
Ceux qui vivaient tout en bas, sans capital, même s'ils étaient forts et compétents, étaient secrètement remplacés.
Au final, les zones sûres qui avaient appliqué le Plan de Purification non seulement subirent un effondrement de la confiance, mais devinrent encore plus chaotiques, périssant finalement dans les trois ans de l'apocalypse.
Il n'avait jamais imaginé que la Zone Sûre de Wu City faisait aussi partie des participantes à ce plan.