Le musée de Sanxingdui est situé dans la ville de Hanzhong, entre Chengdu et De City. C'est une ville de niveau comté placée sous la juridiction de De City.
À l'origine, Li Fan, après avoir réglé ses affaires à l'université de Bashu, prévoyait de remonter vers le nord pour visiter le musée.
Mais il croisa par hasard des Nettoyeurs ayant le même objectif et apprit qu'un autre groupe s'était déjà rendu à la Zone Sûre.
Il décida donc d'aller d'abord à la Zone Sûre ; si elle n'était pas accessible, il irait ensuite au musée.
Bien que cela rallongeât le trajet, c'était la solution la plus sûre.
Car le groupe de Nettoyeurs parti vers le musée avait déjà été éliminé par lui.
Et le groupe présent dans la Zone Sûre se cachait certainement encore à l'intérieur, cherchant des gens.
Sur la route nationale menant à Hanzhong, une Bête de Métal enfonça violemment les véhicules abandonnés qui bloquaient la chaussée.
Attirant instantanément l'attention de plus d'une centaine de zombies aux alentours, ceux-ci hurlèrent immédiatement et se ruèrent vers le camping-car.
Mais le véhicule les ignora, tel un taureau sauvage, envoyant les zombies valser de tous côtés.
Depuis la Zone Sûre jusqu'ici, il avait traversé toute la ville de Chengdu.
Même avec l'aide de Ranlin, en évitant les zones les plus denses en zombies, ils avaient encore croisé plusieurs hordes de niveau mille, mettant quatre jours pleins pour entrer sur le territoire de la ville de Guanghan.
Li Fan était assis sur le canapé, consultant les données sur Hanzhong et la localisation du musée.
Il vérifia ensuite l'heure : 17 h 45.
« Xiao Ran, trouve un endroit sûr pour nous arrêter, laisse tout le monde se reposer une nuit ! »
« D'accord ! »
Ensuite, Li Fan sortit un morceau de viande de bête exotique et le tendit à Wang Xueli.
« Fais cuire ça. On fonce depuis trois jours, tout le monde est crevé, remettons-nous d'aplomb ! »
Wang Xueli prit la viande, et Xu Siyu ainsi que Fan Youyou se portèrent volontaires pour l'aider.
Ranlin gara le camping-car dans un parc de Guanghan.
Il y avait relativement peu de zombies ici, la vue alentour était dégagée, les routes étaient praticables et commodes pour une évacuation d'urgence.
Après que le bus se fut immobilisé derrière le camping-car, Zhu Zihao monta à bord.
« Capitaine, il faut qu'on recharge en munitions ! »
« On n'a pas réapprovisionné trente mille balles hier ? Vous êtes déjà à sec ? »
Zhu Zihao acquiesça, le visage marqué par la fatigue.
« Les deux hordes de zombies de la nuit dernière, le gaspillage a été un peu excessif. Les balles n'ont pas cessé de pleuvoir, le cadence de tir de l'arme est assez rapide. J'ai vérifié ce matin ; il ne reste guère plus de mille cartouches ! »
Après avoir entendu cela, Li Fan réfléchit un instant, sa conscience plongeant dans l'Autre Espace.
Il en retira vingt fusils d'assaut Type 95 et les raffina tous.
Puis il emmena Zhu Zihao dans le bus, trouvant un coin vide.
D'un geste de la main, plus d'une dizaine de caisses apparurent dans le véhicule.
C'étaient les balles de calibre 5,8 mm saisies au Centre de détention, cent mille coups au total.
Chaque caisse contenait dix petites boîtes à munitions, chacune renfermant mille deux cents balles.
La moitié arrière du premier étage du compartiment s'en trouva comblée.
De toute façon, le bus avait de l'espace de reste ; recharger entièrement les munitions d'un coup éviterait les problèmes en cas d'attaque massive de horde.
Une fois les balles épuisées, le deviendrait vraiment une tortue de fer.
« Ce sont les prises du Centre de détention. Je vous donne aussi une caisse de grenades et cinquante kilos de charges explosives C4. »
En parlant, il sortit vingt autres fusils Type 95 raffinés et une grande quantité de chargeurs.
Voyager le compartiment du bus rempli de munitions, le capitaine Song et Liu Dahu restèrent bouche bée.
Il faut savoir que leur dotation individuelle en temps de paix n'était que de cent quatre-vingts balles, et pendant l'évacuation massive, le maximum atteignait deux cent soixante-dix coups.
Après ça, ils devaient aller au camion de ravitaillement pour récupérer davantage.
Et là, sept personnes, cent mille cartouches — ils n'avaient jamais connu une telle abondance.
Zhu Zihao et les autres choisirent chacun un Type 95, prirent quelques chargeurs et commencèrent à charger.
« Pas de précipitation. Il n'y a pas de horde aux environs ; attendez après le dîner pour charger. »
De retour dans le camping-car, Li Fan sortit des cigarettes et des en-cas pour que tout le monde se détende.
En regardant autour, ces gens avaient deux petites boîtes de balles et étaient assis dans le salon du camping-car.
Ils fumaient et chargeaient leurs chargeurs.
Il n'est pas difficile d'imaginer que ces trois jours ont rendu ces gens extrêmement tendus.
À ce moment, Chen Xun sortit quatre cristaux cérébraux de zombies de niveau 1 et les tendit à Li Fan.
« Ce sont les deux cristaux de niveau 1 de la nuit dernière, et deux autres que j'avais sur moi. »
Li Fan les prit et les remit directement dans l'Autre Espace.
Chen Xun ne comprenait pas l'utilité de ces choses ; il savait seulement que Li Fan les collectionnait.
« Capitaine, j'ai entendu dire que c'étaient des cristaux cérébraux de zombies de niveau 1 ; cela veut-il dire qu'il existe des cristaux d'ordres supérieurs ? »
Li Fan acquiesça.
« Bien sûr, et il y a maintenant un endroit où ces choses pullulent ! »
Ces mots éveillèrent immédiatement la curiosité de tous.
Li Fan se tourna vers le nord et marmonna pour lui-même.
« La préfecture de Chang'an doit être maintenant pleine de zombies de niveau 1 et de niveau 2 ! »
Les craintes de Li Fan étaient en train de se réaliser.
La préfecture de Chang'an, autrefois la zone la plus prospère, était devenue désolée.
Centrée sur l'emplacement d'origine de la tour du Tambour, une fosse circulaire de plusieurs kilomètres de diamètre était apparue.
Et tout autour, des zombies s'entassaient densément. Ces zombies différaient des zombies ordinaires.
La plupart présentaient moins de taches putréfiées sur le corps ; les parties intactes de leur peau étaient vert-gris.
Ils se tenaient silencieusement au fond de la fosse profonde, et la chair et les os de nombreux zombies se détachaient sans cesse, laissant place à une chair et une peau vert-gris.
Si Li Fan avait été là, il les aurait reconnus sans hésiter comme des zombies de niveau 1 et de niveau 2, voire quelques-uns de niveau 3.
À cet instant, un zombie d'un mètre soixante-quinze bondit hors de la fosse géante.
Ses caractéristiques physiques étaient manifestement différentes de celles de ces zombies.
Partout où il passait, les autres zombies s'écartaient, ouvrant respectueusement un passage.
C'est le Roi des Cadavres de la préfecture de Chang'an, le zombie spécial que Li Fan avait déjà croisé.
Cette fois, il n'était plus sec et sombre ; son corps était bien plus plein.
Il avait poussé des cheveux ; pas une tache de pourriture sur son corps ; sa peau différait de celle des humains et des zombies, d'un blanc grisâtre.
Lorsque la membrane nictitante recouvrant ses yeux se rétracta, son regard ne fut plus terne comme celui des autres zombies, et ses globes oculaires étaient très vifs.
Il pouvait exprimer des émotions à travers ses yeux.
Rôôar !
Un rugissement retentit, dévoilant une rangée de dents en scie.
À ce son, les autres zombies réagirent immédiatement, jaillissant de la fosse profonde et encerclant le Roi des Cadavres.
Le Roi des Cadavres frappa le sol, bondit de plus de trente mètres et, à la tête de la horde, s'enfuit vers Nancheng, dans la direction des monts Qinling.
En moins d'une heure, ce zombie avait déjà atteint l'emplacement de Nancheng.
La horde, plusieurs kilomètres derrière lui, comptait des centaines de milliers d'individus et ne cessait de grossir.
Même le zombie le plus lent avançait deux fois plus vite qu'un zombie ordinaire.
Lorsque le Roi des Cadavres sauta jusqu'à l'entrée d'un centre commercial de Nancheng, une immense publicité peinte à la bombe attira son attention.
Il s'arrêta, regarda l'homme sur l'affiche et tomba dans un état de stupeur.
Il leva le bras, contempla les quelques lambeaux de tissu qui lui restaient sur le corps, puis leva les yeux vers le mannequin de la publicité : un costume, un gilet, une chemise blanche et des chaussures de cuir cirées.
D'un seul bond, il s'élança dans le centre commercial, et quand il en ressortit, il portait une énorme pile de vêtements.
Il les compara à ceux de la publicité, les trouva différents et les jeta par terre.
Il rentra à nouveau dans le centre commercial et en ressortit.
Il répéta l'opération maintes fois avant de trouver un costume ressemblant à celui de la publicité.
Puis, imitant le mannequin de l'affiche, il essaya de l'enfiler.
Soudain, ses mouvements s'immobilisèrent, et il tourna la tête, les yeux pleins de férocité, vers un certain endroit.