« Grand Frère, tu veux jouer ? C'est pas cher, une demi-livre de rations ! »
« Groupe électrogène artisanal, recharge tablettes, téléphones et ordinateurs. Une once de rations pièce ! »
« Outils en acier haute teneur au carbone, fabrication purement artisanale, savoir-faire ancestral, indispensables pour l'autodéfense et les sorties d'exploration. Une livre de rations l'outil ! »
« Vends vidéos de chats, vends vidéos de chats, y en a avec des hommes et des femmes, des hommes entre eux, des femmes entre elles, et même des bestioles à croquer ! »
Li Fan déambula dans la Zone Sûre au milieu de la foule ; aujourd'hui était le deuxième jour, et les résultats définitifs n'étaient pas encore tombés.
Il avait déjà fait le tour de toute la Zone Sûre, s'appuyant sur la perception de Ranlin, sans trouver la moindre trace de Cristal Nuka.
C'était le dernier secteur.
Les cris des camelots tout autour piquaient la curiosité de Zhu Zihao et des autres.
« La Zone Sûre a vraiment une Zone d'Échange attitrée ; l'idée est plutôt visionnaire ! »
Xiao Zhan Yong regardait de droite et de gauche les étals qui bordaient la route, lui aussi ému.
« Ça donne un petit air de Zone Sûre, tout ça ! »
Une Zone d'Échange avait été aménagée dans le secteur le plus proche du rempart de la Zone Sûre.
C'était un endroit réservé au troc et aux échanges des personnels d'exploration extérieure.
Ce secteur était une zone semi-ouverte, indépendante et proche de l'entrée de la Zone Sûre. Les gens de l'extérieur pouvaient y entrer pourvu qu'ils passent le contrôle des blessures.
C'était aussi l'embryon de la future Salle d'Échange de la Zone Sûre.
Dans les stades moyen et tardif, la Zone Sûre reprendrait la Zone d'Échange et instaurerait un système de points pour mobiliser la main-d'œuvre restante.
Les envoyer chercher ce dont la Zone Sûre avait besoin : médicaments, tissus, carburant, métaux.
La Zone Sûre ajusterait chaque jour le taux de change en points pour chaque type de matière.
Une fois la production agricole et industrielle de base restaurée, les points serviraient à s'échanger armes et munitions, grain et vêtements.
Pourtant, si la mémoire de Li Fan était bonne.
Dix mille personnes seraient transférées à la Zone Sûre de Ba City d'ici deux mois.
Mais cette Zone Sûre finirait par être abandonnée.
Li Fan ne savait pas exactement quand ni comment.
Seulement que le Bashu finirait par établir une Zone Sûre plus vaste dans le district de Dayi.
Le commandant Fang Rongjun, le commandant en second Chen Zeming.
« Tiens, y'en a même un qui vend des Cristaux Cérébraux de Zombie ! »
Chen Xun et Zhang Tingting aperçurent un homme très costaud, qui ne criait pas comme les autres.
Il était juste assis tranquillement par terre, avec trois cristaux caoutchouteux devant lui.
Li Fan regarda dans la direction de la voix et vit trois Cristaux Cérébraux de Premier Ordre devant le gaillard.
Il fut lui aussi très surpris, puis scanna l'homme avec l'Instrument de Test Mental.
Effectivement, c'était un autre Psionique, et un Physique très rare à Double-Type Psionique Agilité et Force.
Ça rappela à Li Fan Erlu, la femme de la Famille d'Arts Martiaux.
Parce qu'Erlu possède aussi un Double-Type Psionique Force et Agilité, elle était la première puissance de combat de l'escouade au début.
Li Fan s'agenouilla devant l'homme et demanda d'un ton faussement perplexe :
« C'est quoi, ça ? »
L'homme ne leva pas les yeux et marmonna en réponse :
« Cristaux Cérébraux de Zombie ! »
En entendant la voix, Li Fan ressentit un malaise ; il trouvait l'homme bizarre.
Son regard tomba sur les mains de l'homme, et il n'y vit aucun tatouage.
Il utilisa de nouveau l'Instrument de Test Mental et découvrit enfin la particularité de l'homme.
Cette personne n'avait aucune valeur émotionnelle, 0 loyauté, et aucune hostilité.
Ce qui, au contraire, mit Li Fan en alerte.
Tu parles, dans ce monde, même les saints ne peuvent pas se castrer les émotions.
« Combien ? »
« Une tête ! »
À peine les mots tombés, l'homme tendit vivement la main pour attraper la gorge de Li Fan.
Et dans sa paume brillait un éclat métallique glacial.
Cependant, même si Li Fan avait eu un début de parade, face à un Double-Type Psionique Agilité et Force, il n'eut absolument aucune chance de réagir.
En un instant, sa gorge fut saisie.
Mais si fort que l'homme serrât, il ne parvint pas à sentir la gorge de Li Fan.
Au moment où l'homme passa à l'acte, Li Fan avait déjà un pistolet en main.
Fan Youyou et Chen Xun réagirent avec une extrême vivacité et lancèrent en même temps une épée courte et un éclair imprégné de Psionique Vent.
Pan ! Pan ! Pan ! Crac, clang !
Détonations, tonnerre et bruit de l'épée courte perçant un objet dur retentirent simultanément.
Mais aucune n'atteignit l'homme.
Au moment où tout le monde riposta, il lâcha prise.
Sa silhouette flacha, et il se fondit dans la foule sur le côté.
Tout le processus ne dura que quelques secondes.
Zhu Zihao et les autres venaient à peine de réagir que l'homme avait déjà disparu dans la foule.
Le visage de Li Fan était très sombre ; il lâcha la Libellule d'argent pour le poursuivre et localisa vite l'homme.
Il le vit pousser sa Psionique Agilité à l'extrême, slalomer à travers la foule.
En une minute ou deux, il parcourut plus de mille mètres, jusqu'auprès du mur en construction.
Il n'y avait là que quelques soldats pour maintenir l'ordre, et avant qu'ils ne puissent réagir.
L'homme jaillit hors de la Zone Sûre, et pénétra dans la cour d'une maison voisine.
Une douzaine de secondes plus tard, une moto de cross déboula, fila le long d'un chemin de campagne, et s'éloigna dans le lointain jusqu'à sortir de la portée de la Libellule d'argent.
Fan Youyou et Chen Xun rejoignirent Li Fan.
« Li Fan, ça va !? »
Zhu Zihao et Zhou Miaomiao, eux, furent les premiers à se lancer dans la foule à sa poursuite.
« Ça va, Zhu Zihao, reviens, l'homme a déjà filé loin ! »
Li Fan s'accroupit, ramassa les trois Cristaux Cérébraux par terre, les examina attentivement, n'y trouva rien d'anormal, et les remit dans son Autre Espace.
À ce moment, un groupe de soldats en armes encerclèrent Li Fan et les siens, fusils braqués.
Le chef d'entre eux vit Chen Jiaojoja et ordonna illico à tous de baisser les armes.
Il s'avança et jeta un coup d'œil au pistolet dans la main de Li Fan.
« Mademoiselle Chen, qu'est-ce qui s'est passé ? Tirer est interdit à l'intérieur de la Zone Sûre. »
Voyant la mine orageuse de Li Fan, Chen Jiaojiao s'empressa d'expliquer au capitaine de la Sécurité en tête :
« Un homme vient de nous agresser ! »
« Où est-il ? »
« Il a fui ! »
Le capitaine de la Sécurité ne prit pas l'affaire à cœur et dit plutôt à Li Fan :
« Vous pouvez ranger votre arme ? Bien qu'il n'y ait pas de règlement formel interdisant de porter une arme dans la Zone Sûre.
Mais le Commandant a décrété qu'on ne tire pas dans l'enceinte de la Zone Sûre, ne me compliquez pas la tâche. »
Cet officier était le capitaine de la Sécurité de la Zone d'Échange ; deux jours plus tôt, il avait croisé Chen Jiaojiao.
Il avait aussi entendu du Commandant que Chen Jiaojoja avait amené un groupe de gens capables.
Qui avaient capturé sans peine vingt Tireurs d'élite.
Et le Commandant semblait assez proche de ce groupe, aussi son attitude était-elle très polie.
Après tout, il ne voulait pas que son escouade se coltine le double d'entraînement.
Li Fan rangea son pistolet et se tourna vers l'officier.
« Tous ces camelots sont-ils enregistrés ? »
L'officier secoua la tête.
« Y'en a trop ; ils passent juste un contrôle de blessures à l'entrée et ne sont pas enregistrés dans la Zone d'Échange. »
En entendant ça, Li Fan sut que même s'ils l'étaient, ce serait de fausses informations.
« Désolé du dérangement ! »
Après cette politesse, il fit demi-tour et quitta la Zone d'Échange avec ses gens, direction le Camping-car.
L'identité de l'homme saute aux yeux.
New Eden a déjà découvert qui il était, et il n'a fallu que deux jours pour caser un Double-Type Psionique sur son dos.
Ça montre la couverture terrifiante de New Eden.
Mais il ne peut plus rester dans la Zone Sûre ; il lui faut trouver au plus vite les pistes de Ke Xianwen.
« Chen Jiaojioa, tu vas voir ton oncle Fang tout de suite et tu lui dis que des gens de New Eden sont à mes trousses.
Et ce sont des experts ; demande-lui s'il a retrouvé Ke Xianwen.
Plus je reste ici, plus la Zone Sûre devient dangereuse ! »
Li Fan était convaincu que Fang Rongjun souhaitait lui aussi se débarrasser au plus vite de ce porte-poisse.
Sachant que la vengeance de New Eden était lancée, il ferait tout pour trouver quelqu'un.
« D'accord, j'y vais tout de suite ! »
Chen Jiaojioa se mit immédiatement à courir vers le Poste de Commandement.
Le reste du groupe entoura Li Fan et regagna le Camping-car.