Sous la lune, deux Bêtes de métal s'engouffrèrent en silence par l'entrée principale de l'université de Bashu.
« Xiao Ran, trouve un endroit isolé pour passer la nuit. Demain, on ira à la Salle d'exposition chercher des indices sur Ke Xianwen. »
Ranlin fit défiler les images de la Libellule d'argent, cherchant un coin avec moins de zombies avant de s'arrêter.
Personne ne descendit des deux véhicules. Sur l'ordre de Li Fan, ils se garèrent sur place et attendirent l'aube.
Après le dîner, ils discutèrent un moment, puis chacun regagna sa chambre pour se reposer.
Wang Xueli et Xu Siyu restèrent dans la chambre du rez-de-chaussée, tandis que Fan Youyou n'avait pas l'intention de dormir avec Li Fan.
Elle entraîna Zhou Miaomiao vers une chambre du deuxième étage.
Li Fan se retrouva seul dans une pièce vide, mais il ne pensait pas à des histoires de cul.
Il gisait dans son lit, l'esprit lourd, fixant la claire lumière de la lune.
Ranlin apparut au bord du lit de Li Fan et s'assit, ramenant ses jambes contre elle.
« De quoi t'inquiètes-tu ? »
« Je ne sais pas. Je suis terriblement anxieux ! »
« À cause du plan d'extermination de la préfecture de Chang'an demain ! »
« Ouais, j'ai le pressentiment que cette décision stupide va causer pas mal d'ennuis ! »
Li Fan avait d'abord voulu dire que cela lui causerait *à lui* pas mal d'ennuis, mais il changea d'avis, se disant qu'il faisait preuve d'une sensibilité excessive.
Cette nuit-là, Li Fan ne dormit pas.
Mais il n'était pas le seul à ne pas trouver le sommeil ; de nombreux hauts responsables de Pékin veillaient aussi.
Dans la grande salle de conférence de la Zone Sûre de Shangjing, de gros bonnets en uniforme militaire, tous en tenue, étaient assis autour de la table.
Le grade le plus bas était deux étoiles. La place d'honneur au bout de la table restait vide.
Tous les gros bonnets occupaient les deux côtés.
À droite, au premier siège, siégeait un général quatre étoiles. Son regard balaya l'assemblée.
Sa voix n'était pas forte, mais d'une pénétration extrême.
« Tout le monde est là, connectons-nous avec Lao Zheng à la base de Jiquan ! »
Sur ces mots, Wang Yue, assise devant l'ordinateur dans la salle de conférence, répondit respectueusement.
Elle se mit à manipuler la machine.
Sur l'écran mural au fond de la salle, un général trois étoiles apparut rapidement, assis face à la caméra de surveillance.
« Tout le monde est là ! »
« Commandant Zheng, merci pour votre peine. Comment avancent les préparatifs ? »
« Vieux Luo, soyez tranquille, tout est prêt de mon côté. »
Le commandant Zheng s'appelle Zheng Zhongshan. Il commande l'armée de groupe de Jiquan. En temps de paix, leur base de district militaire était une force stratégique nationale.
Il détenait trois satellites stratégiques et dix silos de missiles nucléaires.
Mais quand l'apocalypse est arrivée, le réseau électrique national s'est effondré totalement, et maintenir ces installations est devenu le fardeau le plus lourd.
Actuellement, ils peinent à assurer le fonctionnement quotidien d'un seul satellite stratégique.
Les bombes nucléaires ne sont pas prêtes sitôt construites ; elles réclament une électricité massive pour leur maintenance.
Le seul système de température constante, qui maintient les silos à 15 °C stables, exige 300 kilowatts-heure par silo et par heure.
Le lancement exige aussi de l'électricité pour la pompe de circulation de l'oxydant liquide, et la consommation énergétique du calibrage quotidien du réseau de gyroscopes.
Du coup, pendant ces sept jours, la base de Jiquan a prácticamente stoppé toute construction de base.
Toute l'énergie a été consacrée aux préparatifs du tir nucléaire.
La raison pour laquelle Zheng Zhongshan soutenait ce plan d'extermination, c'était pour faire étalage de sa force ; il se fichait de savoir si cela pouvait vraiment régler le problème soulevé par Pékin.
Maintenant, la base de Jiquan, grâce à son avantage géographique, se développe à toute vitesse. La seule chose qui lui manque, ce sont les gens.
Il lui faut un événement majeur pour prouver à tous que Jiquan est l'endroit le plus sûr pendant l'apocalypse.
Le général vétéran quatre étoiles dans la salle de conférence, Luo Tianze, est actuellement la personnalité la plus prestigieuse de Pékin.
Pékin n'a toujours pas de chef capable de coordonner l'ensemble, car chaque faction nourrit l'ambition de s'asseoir sur ce siège.
Mais tant que Luo Tianze est là, les autres vieux briscards ne peuvent que rester en retrait.
Cependant, Luo Tianze connaît son état de santé ; il n'est pas taillé pour être commandant en chef.
C'est pourquoi ce poste est resté vacant, mais Luo Tianze a encore le dernier mot à Pékin.
« L'heure est fixée, exactement 8 heures demain matin. »
« Soyez tranquille, la mission sera accomplie ! »
Luo Tianze se tourna vers un autre général trois étoiles à la table de conférence.
« Wang Zhanshan, le laboratoire de recherche biologique n'a toujours pas de résultats ? »
Un général de plus de soixante ans, assis au premier siège du côté gauche de la table, acquiesça en réponse.
« Pas encore. Le laboratoire mène actuellement six des projets de recherche les plus importants.
Le plan d'extermination a été proposé il y a dix jours. Le délai est trop court ; il n'y a pas encore de résultats ! »
À ce moment, un vieillard aux cheveux gris, lui aussi en uniforme de général, assis à côté de Wang Zhanshan, prit la parole :
« Je maintiens mon avis : annulez ou reportez le plan d'extermination.
Nous n'avons même pas cerné les caractéristiques d'évolution du virus zombie.
Lancer ce plan à l'aveuglette, c'est trop précipité. »
Entendant cela, un vieillard assis plus bas que Luo Tianze rétorqua immédiatement.
« Chen Zhihua, tu n'as pas vu le rapport du district militaire de la province de Qin ?
Ce zombie résiste maintenant même à l'artillerie lourde de 155. D'un seul appel, des dizaines de milliers de zombies se rassemblent.
Si on tarde davantage, qui sait jusqu'où il évoluera ? »
« Mais on ne peut pas lancer le plan d'extermination à la légère.
Il suffit d'attendre un peu, de comprendre le mécanisme d'évolution des zombies, puis de le lancer. »
« Le temps ?
Ce qui nous manque le plus maintenant, c'est le temps.
Évacuer les réfugiés prend du temps.
Rétablir l'ordre de base prend du temps.
Relancer la production prend aussi du temps.
Mais ce zombie, est-ce qu'il nous laissera tout ce temps ? »
Les deux se remirent à se disputer dans la salle de conférence.
Luo Tianze leva la main, les coupant net.
« Bon, arrêtez de vous disputer. Le plan est acté, plus de discussion.
Supportez. Demain, tout aura des résultats. »
Luo Tianze savait aussi que le temps pressait. Ce zombie avait été signalé par la province de Qin il y a plus de vingt jours.
Au début, personne ne l'avait pris au sérieux, se contentant de demander au district militaire de Qin d'éliminer vite fait cette anomalie.
Mais le district militaire de Qin, utilisant hélicoptères et puissance de feu lourde, avait échoué à répétition.
De plus, au fil du temps, ce zombie était devenu de plus en plus fort, avec une vitesse et une force stupéfiantes, et avait même développé une certaine intelligence.
Non seulement il pouvait convoquer à volonté des hordes de zombies à grande échelle pour attaquer les monts Qinling, mais il avait aussi appris à esquiver les attaques d'armes conventionnelles.
Cela avait immédiatement alerté les hauts responsables de Pékin.
Ils avaient d'abord voulu envoyer une équipe des forces spéciales pour tenter de le capturer afin de l'étudier, voire d'étudier la possibilité d'une réversion des zombies.
Mais ce qui suivit glaça Pékin.
Ce zombie ne craignait plus ni l'artillerie lourde, ni les roquettes.
Non seulement sa force avait augmenté à un degré stupéfiant, mais il possédait aussi une mentalité vengeuse puissante.
Après la dernière tentative de l'éliminer par la puissance de feu lourde qui avait échoué, le zombie fit demi-tour et conduisit une marée de 500 000 zombies, détruisant directement la zone sûre temporaire de la préfecture de Chang'an.
La zone sûre de 190 000 habitants fut aussi fragile que du papier face à la horde.
Finalement, Lu Shenghua mena les mille ou deux mille survivants restants et s'enfuit de la préfecture de Chang'an.
On ignore encore où ils se trouvent maintenant.
Après cet incident, Pékin commença à discuter du plan d'extermination.
Luo Tianze prit la décision finale, sans laisser de marge de manœuvre.
Un jeune officier assis contre le mur, voyant ce résultat, quitta discrètement la salle de conférence.