Fan Youyou maniait son épée courte tout en réfléchissant à la manière d'utiliser sa capacité psionique. Li Fan lui avait expliqué les avantages du type Vent, mais elle devait encore trouver par elle-même comment s'en servir. C'était l'occasion idéale pour s'entraîner. Elle concentra son attention, et à chaque coup d'épée, elle activa sa capacité psionique pour l'infuser à la lame. Soudain, l'épée courte sembla s'allonger, et des zombies manifestement hors de portée furent coupés en deux par une lame invisible. Voyant cet effet, Fan Youyou fut ravie et redoubla d'efforts pour peaufiner la coordination entre son épée et sa capacité. Elle commença à essayer de condenser l'air ambiant en lames d'air qu'elle pourrait lancer. Cependant, après plusieurs tentatives, les résultats furent médiocres, et elle consomma beaucoup d'énergie. Cela la laissa affaiblie.
Pendant que tous taillaient en pièces avec entrain, Xiao Zhan Yong réagit soudain, tournant vivement la tête vers la grille de fer sur le côté. C'était une section de mur de plus de trente mètres, tout en murs de ciment courbés, avec une grille de fer soudée par-dessus. Elle ne pouvait pas arrêter la horde, c'est pourquoi Zhang Maz ne tenait pas grande estime de cet emplacement.
« Vieux Zhu, il faut quelqu'un pour garder le mur ; cette grille ne tiendra pas contre les zombies ! »
Zhu Zihao réagit aussi et s'apprêtait à appeler Zhang Han pour garder le mur. C'est alors que la voix de Li Fan retentit depuis son casque.
« Zhang Han, viens ici, j'ai un truc bien pour toi ! »
Entendant la voix de Li Fan, Zhang Han sauta de la ligne de défense et courut vers le camping-car. En fait, quand les zombies avaient approché, Li Fan avait déjà été réveillé par Ranlin. Voyant plus de quatre cents zombies via la Libellule d'argent, il n'avait pas prévu de descendre du véhicule pour aider. Ces gens avaient besoin de cette occasion pour affiner leur coordination et tisser des liens. Bien sûr, Li Fan savait aussi que la plus grande faille de la défense du portail principal du Domaine des Villas était la grille de fer sur le côté gauche du portail, sur une bonne dizaine de mètres. Il entra donc immédiatement dans l'Autre Espace et fit fabriquer un lance-flammes par Ranlin.
Quand Zhang Han arriva au camping-car, Li Fan lui tendit un sac à dos. Un tuyau flexible était relié au fond du sac, et l'autre bout était un lance-flammes. Le lance-flammes faisait environ la longueur d'un fusil Type 81, mais le corps était plus épais. Il était d'un argent brillant, et le canon était bien plus gros que celui d'un fusil. C'était un produit du Laboratoire des Matériaux, bien que ce fût un dessin modifié basé sur le lance-flammes actuel de l'armée. Cependant, le recul et la portée étaient largement supérieurs à ceux des lance-flammes de l'armée. Les yeux de Zhang Han brillèrent en le voyant. Il reconnut l'engin et l'attacha prestement sur son dos. Il porta le lance-flammes en courant vers cette section de mur en hurlant.
« Lao Xiao, Lao Xiao, tu paries ? Un an de lessive gratos ! »
Xiao Zhan Yong jeta un coup d'œil en arrière vers Zhang Han, sur le point de lancer une pique. Soudain, le grand gaillard derrière lui tressaillit.
« Je parie le sifflet de ta grand-mère ! »
Zhang Han s'en moqua, alla au bord du mur, regarda les zombies s'agglutiner dehors derrière la grille, et ricana.
« Allez, le petit maître vous offre un barbecue ! »
Il pressa la gâchette, le lance-flammes s'alluma automatiquement, et un dragon de feu jaillit du canon. Il se rua vers la zone la plus dense de zombies. Bien qu'il eût été modifié, le recul fit encore reculer Zhang Han de plusieurs pas. Mais l'effet était stupéfiant. Les zombies dehors furent enveloppés de flammes et s'enflammèrent sur-le-champ. Car le canon ne projetait pas que des flammes, mais aussi de l'essence non brûlée. Tout ce qu'elle touchait devenait instantanément une boule de feu. Elle incendiait aussi les zombies alentour. Voyant la puissance de l'engin, Zhang Han réajusta sa stance, maintint la gâchette enfoncée et ne la lâcha plus. Il balaya de gauche à droite sur les dizaines de mètres de mur, sans avoir à changer de position. La portée maximale de la flamme dépassait quatre-vingts mètres. C'était une distance terrifiante. Les lance-flammes militaires actuels n'atteignent au maximum que cinquante mètres. Et le recul peut repousser quelqu'un qui tire couché. Lui, il lui suffisait de rester debout et d'exercer une force pour contrer le recul. Plus Zhang Han jouait avec, plus il s'exaltait. Il défendit seul ce mur de dizaines de mètres. Dehors, des centaines de zombies s'étaient amassés, tous embrasés, formant une mer de feu. L'odeur de chair brûlée flottait dans l'air.
Voyant que l'entrée principale était sécurisée, Li Fan envoya la Libellule d'argent vers les deux autres murs du Domaine des Villas. Les deux autres directions étaient la Zone Commerciale et plusieurs complexes résidentiels, et les zombies à l'intérieur n'avaient pas été attirés par le combat au Domaine des Villas. Li Fan s'installa alors confortablement sur le canapé pour observer la situation à l'entrée principale. Quand il vit Chen Xun et Zhang Ting, il fut assez surpris. Bien que ce fût une remarque en passant à l'époque, il n'avait pas grand espoir que ces deux-là arrivent jusqu'au Manoir Wenlan. Il ne s'attendait pas à ce qu'ils viennent vraiment. Il ouvrit l'Instrument de test mental et scanna les deux personnes. La Force, l'Agilité et la Robustesse de Chen Xun étaient toutes de premier ordre ; sa Loyauté était à 67 %. Zhang Ting, une personne ordinaire, avait Force 88, Agilité 89, Robustesse 85, et Loyauté 61 %. Tous deux passaient juste le seuil, ce qui plut à Li Fan. Cependant, vu leurs vêtements, leur peau et leurs cheveux, il n'était pas difficile d'imaginer que leur voyage n'avait pas été facile. C'était grâce à Chen Xun qui était un Psionique de premier ordre ; sinon, ils n'auraient pas pu arriver sains et saufs.
Au bout d'une heure, les zombies à l'entrée principale furent tous éliminés. Après un nettoyage sommaire de l'entrée, tout le monde emmena Chen Xun et Zhang Ting au camping-car.
« Grand Frère Li, nous sommes là pour tenir notre promesse ! »
Chen Xun n'avait plus l'attitude cynique d'autrefois ; au contraire, une pointe de mélancolie se lisait entre ses sourcils. Li Fan regarda Chen Xun avec un sourire énigmatique.
« Tu veux encore être un bon homme ? »
Chen Xun fut stupéfait, réalisant que le regard de Li Fan semblait pouvoir percer tout ce qu'il avait traversé. Il secoua la tête avec un sourire amer.
« Maintenant, je veux juste être un homme ! »
Bien que Li Fan ne sache pas exactement ce qu'ils avaient enduré, ce n'était pas difficile à deviner. C'était simplement ce que vivent tous les Psioniques : la dépendance, la flatterie, et le privilège d'être supérieurs. Au début du virus de l'Apocalypse, les Psioniques naturellement éveillés étaient un symbole de statut. Tant les forces privées que les bases officielles leur offraient un traitement de choix et des privilèges. Par conséquent, au début, les patrons des grandes forces privées étaient tous des Psioniques, ou leurs subordonnés les plus loyaux étaient des Psioniques. Ce phénomène dura jusqu'à un an plus tard, quand les autorités développèrent la Potion d'Éveil. Beaucoup de Psioniques éveillés tôt s'étaient ainsi immergés dans la vie débridée de l'Apocalypse. La vie humaine était comme des fourmis à leurs yeux. Les Arènes et les Combats Homme-Cadavre du milieu et de la fin furent tous créés par ces forces privées. Et les enjeux étaient les provisions et les femmes qu'ils avaient pillées. Li Fan ne leur demanda pas leurs expériences ; il sourit faiblement, agita la main, et deux tenues de combat usagées, casques, chaussures et gants apparurent sur le canapé.
« Vous êtes arrivés jusqu'ici, ce qui veut dire que vous avez passé le test. Allez vous laver, changez de vêtements, et je vous présenterai vos coéquipiers demain. Allez vous reposer ! »
Les deux prirent leurs vêtements, et Wang Xueli les ramena à la villa et leur assigna des chambres.