Les yeux de Li Fan balayèrent les alentours, puis il quitta l'Autre Espace, se leva et sortit de la Forteresse.
Il vérifia l'heure : 4 h 30. Il neigerait dans une demi-heure.
Il récupéra ensuite le Camping-car Forteresse Apocalypse depuis l'Autre Espace et monta à bord.
Il communiqua avec Ranlin par la pensée.
« Dépêche-toi de te projeter dehors, je regarderai la neige avec toi ! »
À peine eut-il fini de parler que Ranlin apparut sur la plate-forme du poste de pilotage, recouverte d'un tapis en cachemire.
Elle portait toujours des bas noirs, des talons hauts et une jupe moulante.
Pourtant, Li Fan ne la taquinait pas. Il sourit et lui dit :
« Allons-y, au Deuxième Niveau, pour admirer le paysage enneigé avec toi ! »
L'air morose de Ranlin afficha enfin une pointe d'excitation.
Suivant Li Fan jusqu'à la chambre du Deuxième Niveau, Li Fan s'allongea et rendit la verrière de verre transparente.
Il tapota l'espace à côté de lui, invitant Ranlin à s'allonger elle aussi.
Ranlin regarda Li Fan avec une expression méfiante, comme si elle l'avait percé à jour.
« Tu vas encore me faire le coup ?! »
« Suis-je ce genre de personne ? »
« Si ! »
En entendant cela, Li Fan eut un tic au coin de la bouche.
« Grande Sœur, c'est le monde réel. Même si j'ai des idées, je ne peux pas les mettre à exécution. Nous sommes actuellement dans une situation de "Romance Fantomatique" ! »
Ranlin ne continua pas à se quereller avec Li Fan. Elle s'appuya contre la fenêtre du Deuxième Niveau, contemplant le paysage extérieur, perdue dans ses pensées.
« Li Fan, penses-tu que j'ai encore une chance de quitter l'Autre Espace ? »
C'était sûr, Ranlin nourrissait une obsession profonde pour s'échapper de l'Autre Espace.
C'était compréhensible. Rester dans un espace sans perte d'énergie pendant une durée inconnue… Une personne normale serait probablement devenue folle.
« Ne m'as-tu pas dit que tant qu'on ouvrait le Laboratoire de Haute Technologie et le Laboratoire de Biologie, on pouvait créer un corps bionique pour que tu l'habites ? »
Ranlin tourna la tête, regarda Li Fan allongé sur le lit, et esquissa un sourire forcé.
« Oui, un humain bionique peut vivre dans la réalité. Alors, il te faut trouver du Nuka au plus vite ! »
Cette fois, Li Fan ne montra pas d'impatience, car il remarqua que l'attente de Ranlin pour un corps bionique semblait s'être atténuée.
« Xiao Ran, on a un vieux dicton au pays de Xia : "Quand la charrette arrive au pied de la montagne, il y a un chemin." Il y a une solution à tout problème. Peut-être qu'après avoir trouvé quelques morceaux de Nuka supplémentaires, la base de données proposera une meilleure solution qu'un corps bionique ! »
Le réconfort de Li Fan fut très efficace pour Ranlin. Elle offrit un doux sourire et continua à fixer le paysage par la vitre de la voiture.
« Au fait, quel est le plus gros défaut du Camping-car Forteresse Apocalypse maintenant ? »
Ranlin agita sa main délicate, et un schéma d'analyse du Camping-car Forteresse Apocalypse, accompagné de diverses données, apparut devant Li Fan.
« Le Camping-car Forteresse Apocalypse actuel a une note de niveau C dans Kolunya. Mais son score réel global est inférieur au niveau C, car sa puissance est insuffisante. Il utilise encore le moteur Unicat TeraCross 59 d'origine du Camping-car Forteresse Apocalypse. Bien qu'il ait subi un raffinage et une modification des matériaux, l'amélioration ultime n'est que de 60 %. Maximum 680 chevaux, couple maximal 3400 NM. Il a une forte puissance explosive à bas régime, ce qui convient très bien à divers terrains tout-terrain et aux fuites lourdes. Bien sûr, il sacrifie la vitesse. »
« Tu veux dire que cette voiture n'est pas rapide ?! »
« Oui, la vitesse de pointe ne peut atteindre que 160 km/h. »
En entendant cela, Li Fan fut soulagé. Cette vitesse était acceptable, bien qu'elle ne puisse rivaliser avec celles des supercars et des berlines. Mais elle suffisait à distancer de nombreuses Bêtes Exotiques de Niveau 2. Quant aux Zombies, c'était encore moins probable d'être rattrapé. À moins que ce soit un Zombie de Niveau 3, mais quand un Zombie de Niveau 3 apparaîtrait, ce serait dans un an. D'ici là, il aurait dû trouver un autre morceau de Nuka, ouvrir le Laboratoire de Biologie, et obtenir des potions génétiques. Avec des capacités psioniques, Li Fan accueillerait même la rencontre avec un Zombie de Niveau 3.
« Y a-t-il d'autres défauts ? »
« Oui, oh, il neige ! »
Ranlin regarda par la fenêtre avec une expression surprise.
La neige se mit soudain à tomber dru.
Le vent charriait des particules de glace comme des fragments d'argent, frappant la vitre, et le cadre de la fenêtre tremblait, comme si quelqu'un versait une mine de sel entière depuis les nuages.
En regardant vers la lointaine préfecture de Chang'an, les lumières devinrent de plus en plus floues, jusqu'à ce que tout ce qui était en vue soit recouvert de neige blanche.
La neige s'était déjà accumulée au sol.
« Li Fan, pourquoi ce paysage enneigé n'est-il pas aussi beau que dans les séries télévisées ?! »
Li Fan se leva, marcha vers la fenêtre et regarda dehors.
En seulement dix minutes, le monde extérieur, tant au ciel qu'au sol, était recouvert de neige blanche.
« Les séries télévisées n'oseraient pas tourner dans un endroit avec une telle chute de neige. Ce n'est pas de la neige qui tombe, c'est le ciel qui déverse la neige ! »
Tous deux restèrent silencieux près de la fenêtre, regardant le monde devenir blanc, pendant un temps indéterminé.
La neige au sol avait déjà plusieurs pouces d'épaisseur. Li Fan eut soudain une idée, se retourna et observa attentivement Ranlin.
« Qu'est-ce que tu me regardes comme ça ?! »
Li Fan sourit, puis sauta hors du Camping-car Forteresse Apocalypse, sortit des outils de l'Autre Espace, et commença à construire un bonhomme de neige dans la cour.
Ranlin regardait, interloquée, Li Fan bâtir sans relâche un bonhomme de neige sous la neige, le réparant et ajoutant sans cesse des détails, allant jusqu'à lui mettre une écharpe.
En moins d'une demi-heure, un bonhomme de neige ressemblant à sept ou huit points à Ranlin était achevé.
À cet instant, un signal sonore retentit au deuxième étage du Camping-car Forteresse Apocalypse. Ranlin se tourna vers la projection.
Elle afficha un sourire malicieux, se tourna vers Li Fan dehors, et constata qu'il n'avait pas entendu le signal dans la voiture et l'interrogeait.
« Alors ? Est-ce qu'il me ressemble ? »
En regardant le bonhomme de neige, Ranlin hocha joyeusement la tête.
« Oui, c'est très ressemblant. Mets-le dans l'Autre Espace ! »
Après avoir entendu cela, Li Fan envoya distraitement le bonhomme de neige dans l'Autre Espace et remonta dans le Camping-car Forteresse Apocalypse.
« Ce bonhomme de neige est une récompense pour toi, ne fais pas de cérémonie ! »
« Haha, je sais enfin pourquoi tu as toujours été un chien solitaire ? »
Le visage de Li Fan s'effondra instantanément.
« Bonne intention, mauvaise récompense ! Oh, au fait, je n'ai dit que la moitié tout à l'heure. Tu as dit que le Camping-car Forteresse Apocalypse avait un autre défaut, lequel ? »
Ranlin cligna de ses grands yeux bleus et sourit en joueuse.
« Tu le sauras bientôt ! »
« Bientôt ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« 5, 4, 3, 2, 1 »
Clac !
Toutes les lumières et les Modules Intelligents du Camping-car Forteresse Apocalypse s'éteignirent, et Ranlin disparut du Camping-car Forteresse Apocalypse.
Cela effraya Li Fan, qui communiqua immédiatement avec Ranlin par la pensée.
« Où es-tu ? Qu'est-ce qui se passe ? »
« Hé hé, c'est l'autre défaut. Les Tiges d'Énergie du Camping-car Forteresse Apocalypse ne contiennent qu'un tout petit peu d'énergie que j'ai extraite de la Porte. Une fois qu'elle est épuisée, il faut collecter de l'Énergie de Cristal Cérébral pour la recharger. »
En entendant cela, Li Fan resta instantanément sans voix.
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit plus tôt ? C'est un tel gâchis ! »
« Si je te l'avais dit, toi, ce vieux radin, tu ne m'aurais pas emmenée voir le paysage enneigé. »
« Alors extrais vite un peu plus d'énergie de la Porte ! »
« Plus rien. Si j'en extrais davantage, le Laboratoire des Matériaux cessera de fonctionner ! »
« Alors on fait quoi ? Sans énergie, comment on démarre le Camping-car Forteresse Apocalypse ? »
« On attend l'épidémie de Zombies pour recharger les Tiges d'Énergie. Avant ça, on ne peut utiliser que la batterie de secours pour le démarrer et l'utiliser comme un Camping-car Forteresse Apocalypse ordinaire mais costaud. »
À ce moment, Li Fan comprit que c'était la vengeance délibérée de Ranlin.
« Xiao Ran, tu as mal tourné ! »