Après s'être reposé un moment sur la plate-forme d'observation, Li Fan redescendit au deuxième étage et pénétra de nouveau dans l'Autre Espace.
Le Camping-car Forteresse Apocalypse était désormais quasi achevé, il ne restait plus que 6 %.
En entrant, Li Fan vit Ranlin en train d'installer d'étranges dispositifs.
La curiosité le piqua, mais il ne posa pas de question. Il connaissait le caractère de Ranlin ; interroger n'aurait servi à rien.
Il se plongea corps et âme dans l'assemblage, espérant boucler les 6 % restants d'une traite, mais il lui manquait un minuscule module pour finir.
Une vague de vertige le submergea.
« Allez, ne t'acharne pas ! On est presque au bout ; je peux finir le reste. Va te reposer ; je te réserve une grosse surprise pour demain ! »
Li Fan aperçut le sourire malicieux de Ranlin, fit la moue, et sa conscience quitta l'Autre Espace.
Il s'endormit sur-le-champ.
Le lendemain matin, la première chose que fit Li Fan au réveil fut de se préparer à rentrer dans l'Autre Espace.
Mais la voix de Ranlin dans sa tête l'en empêcha.
« Attends, n'entre pas, j'implante des données, je te préviendrai quand ce sera fini ! »
Cette phrase cloua Li Fan sur place.
« Il n'y a pourtant pas de dimension temporelle dans l'Autre Espace ? Je suis resté dehors à me reposer toute la nuit, et tu n'as toujours pas fini ? »
« L'Autre Espace n'a pas de dimension temporelle, mais l'implantation des données du Camping-car Forteresse exige une dimension identique à celle de ta réalité. Sinon, les données implantées s'évaporeront au moment où tu sortiras le Camping-car Forteresse. »
« Tu peux faire en sorte que la dimension de l'Autre Espace soit la même que la réalité ?! »
« Oh, ne pose pas de questions, je suis crevée, je te préviendrai quand ce sera fini ! »
À cet instant, Li Fan remarqua que la voix de Ranlin était un peu faible, et il coupa court à la communication subconsciente.
Il se souvint que depuis le début de la construction du Camping-car Forteresse, démontage, assemblage et trois modifications compris, depuis plus de quinze jours il vivait dans un état second, ne faisant que manger et dormir.
Ses muscles avaient commencé à s'atrophier, et il avait pas mal grossi.
Cette période difficile touchait enfin à sa fin, et il attendait avec impatience la notification de Ranlin.
Vers seize heures passées, Li Fan était vautré sur le canapé, à s'ennuyer, lisant un roman sur sa tablette.
La voix de Ranlin surgit dans son esprit.
« C'est bon, tu peux entrer ! »
Il balança la tablette, les pupilles dilatées, sa conscience pénétra dans l'Autre Espace et apparut devant le Camping-car Forteresse.
Son cœur battait la chamade, empli d'excitation.
Il monta dans le véhicule, Ranlin vint se placer à ses côtés, l'air exténuée, mais les yeux brillants d'enthousiasme.
Le véhicule entier avait subi trois modifications ; la carrosserie était d'un argent éclatant, haute de 5,2 mètres, et comportait deux étages.
Le premier étage avait gagné une chambre, et le poste de pilotage communiquait désormais directement avec le salon, formant un espace unique.
Le véhicule faisait 3,80 mètres de large, le châssis 80 centimètres de haut, réglable selon le terrain.
Le poids total atteignait 18 tonnes, tandis que les premier et deuxième étages ne représentaient que 25 % de cette masse.
Les 75 % restants se concentraient dans le châssis, la structure et les pneus.
La cabine était une structure vitrée à six faces, haute précision, offrant une vue panoramique à 270°.
Entre le poste de pilotage et le salon, une plate-forme recouverte d'un tapis en cachemire.
Le salon n'avait pas beaucoup changé ; le canapé double était en un matériau proche du veau, produit du Laboratoire des Matériaux, doux et délicat.
Entre les canapés, une table à manger, elle aussi issue du Laboratoire des Matériaux.
La table jouxtait la baie vitrée de la cellule de vie.
Imaginez : en roulant, vous pouvez déguster des mets fins tout en regardant les zombies se faire percuter dehors, le sang et la chair volent.
À cette pensée, Li Fan frémit involontairement et se tourna vers Ranlin.
« Peut-être qu'on devrait mettre des rideaux ici ! C'est trop dégoûtant ! »
Ranlin claqua des doigts, et le Camping-car Forteresse.emit une série de bips.
À l'intérieur, hormis la zone couverte par le tapis où apparut une projection holographique 3D du véhicule entier, rien n'avait changé.
Li Fan regarda autour de lui, perplexe, puis reporta son regard sur Ranlin.
« Ça veut dire quoi ? »
« Va voir dehors ! »
Li Fan sauta du véhicule, examina le Camping-car, et fut immédiatement saisi.
Toutes les vitres avaient changé de couleur, devenues semblables à des plaques de métal argenté, masquant tout aperçu de l'intérieur.
Le Camping-car Forteresse entier ressemblait à une bête géante primitive, puissante, faite de métal.
Lourd, futuriste, dégageant une impression d'oppression venue d'une vaste bête métallique.
Li Fan remonta dans la cellule de vie, mais pouvait encore voir la scène extérieure.
« Ce verre peut-il être occulté vers l'extérieur, pour que je ne voie pas dehors… »
Ranlin agita la main, et la projection holographique flotta devant Li Fan.
Ranlin manipula la projection holographique du Camping-car Forteresse, et toucha la vitre à côté de la table à manger.
Alors Li Fan vit la baie vitrée panoramique près de la table virer au blanc laiteux, comme le reste de la cellule.
Comme si cet endroit n'avait jamais été une fenêtre.
Li Fan, excité, tendit la main et essaya de manipuler lui-même la projection du véhicule, touchant la vitre du poste de pilotage.
La vitre du poste de pilotage changea elle aussi de couleur.
« Cette projection, c'est la même que celle de Kolunya, elle peut apparaître n'importe où dans le véhicule ?! »
« Oui ! »
« Si les autorités découvrent ça, elles le confisqueront sûrement pour l'étudier ! »
Ranlin releva fièrement le menton.
« Humph, ce n'est que le début. »
« Quoi d'autre ? Dis-moi tout ! »
« Tu as personnellement participé à tout l'assemblage, tu te souviens où sont le réservoir de carburant et le réservoir d'eau ? »
À cette question, Li Fan resta un moment sans voix, et après avoir longuement réfléchi, il ne put se rappeler où avait été installé le réservoir de carburant.
« Mince, on a oublié d'installer le réservoir de carburant et le réservoir d'eau ! »
Ranlin sourit mystérieusement, manipula la projection holographique du véhicule, agrandit la partie centrale de la caisse, révélant deux objets rectangulaires logés au plus profond du ventre du véhicule.
« Voici le réservoir de carburant et le réservoir d'eau, ils contiennent des balises biologiques qui peuvent alimenter en continu le véhicule en diesel et en eau depuis l'Autre Espace. »
« Tu veux dire que tant qu'il y a du diesel et de l'eau dans l'Autre Espace, ce véhicule n'a pas besoin d'être ravitaillé séparément ? »
« Oui, cela allège non seulement la charge du véhicule, mais renforce aussi la sécurité. »
Avant que Li Fan n'ait le temps de demander davantage, Ranlin monta au deuxième étage, et Li Fan la suivit de près.
Le deuxième étage avait également été transformé en deux chambres, avec des plate-formes de tir dans les coins.
Li Fan vit son Maxim installé dans l'espace sous la plate-forme de tir avant-gauche.
Ranlin appuya sur un bouton rouge à côté du Maxim, et toute la plate-forme de tir se mua instantanément en une petite forteresse.
Le Maxim se dressa automatiquement, capable de pivoter sur 360 degrés et d'ajuster son angle de tir.
Ranlin fit la moue, l'air dédaigneuse.
« Actuellement, c'est la meilleure arme que tu possèdes, je l'ai montée sur la plate-forme de tir. Elle est reliée à un module de combat intelligent, qui peut sélectionner les cibles de manière autonome, ajuster la cadence de tir et l'angle selon la situation de combat. Chargement, récupération des douilles, tout peut se faire intelligemment. Bien sûr, si t'as rien à faire, tu peux la manœuvrer toi-même. Le seul défaut, c'est que cette arme est trop décevante ; la mettre sur ce véhicule, c'est du gâchis. »
Li Fan s'assit au poste de tir de la petite forteresse, la fit pivoter dans tous les sens, la trouva d'une souplesse exceptionnelle.
De plus, des panneaux de protection défensifs faisaient face avant, arrière, gauche et droite, assurant une sécurité maximale.
La puissance de feu existante le comblait déjà ; face à l'air dédaigneux de Ranlin, il sourit et la réconforta :
« On avance pas à pas ; les grands pas mènent aux ennuis. Ne t'inquiète pas, on aura du lait, et on aura du pain. »