Ji Bochang fixa le grand cratère au sol et les murs criblés d'impacts, un instant stupéfait. Il n'avait jamais imaginé qu'une explosion d'une telle ampleur ne parviendrait même pas à percer la Forteresse, et, à en juger par l'aspect des lieux, n'avait même pas endommagé la structure principale.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc ? Un aussi gros chantier de démolition, et ça n'a même pas soufflé un mur ? »
Zhou Qiang était lui aussi abasourdi, agrippant l'expert en démolition par le col.
« Tu as merdé ? Pourquoi tout ce TNT n'a même pas fait sauter un seul mur ? »
L'expert en démolition leva vivement les mains en signe de supplication.
« Grand Frère, je ne sais pas ! J'ai vraiment suivi la procédure standard. Laissez-moi partir, j'irai vérifier. »
Zhou Qiang le repoussa vers le mur. L'expert se releva prestement et alla inspecter la paroi.
« Grand Frère, ce n'est vraiment pas de ma faute. Cette Forteresse utilise des matériaux antidéflagrants de grade militaire. La quantité que vous m'avez donnée ne suffisait pas à la briser. Même les barres d'armature n'ont pas été arrachées. »
Ji Bochang allait hurler de colère.
Un éclat d'argent attira son regard, et un petit trou apparut sur la tempe d'un Frère qui se tenait près de lui, un carreau d'arbalète se fichant dans le sol.
Avant que qui que ce soit ne puisse réagir,
Da ! Da ! Da !…
La rafale en tir unique d'un AK, chaque détonation abattant un Frère d'une balle dans la tête.
« Ripostez ! Vite, ripostez ! Tirez sur le poste d'observation ! »
Cinq ou six hommes étaient déjà à terre avant que tout le monde ne réagisse.
En un instant, tous levèrent leurs armes et tirèrent sur le poste d'observation.
Quatre-vingts ou quatre-vingt-dix AK crachaient simultanément, une pluie de balles s'abattant sur la vitre, provoquant un crépitement incessant.
Mais la vitre resta immobile, sans la moindre trace. Toutes les balles qui la heurtaient se déformaient et tombaient au sol.
À l'inverse, les Manteaux militaires en bas mouraient à un rythme visible.
« Jeune Maître Ji, ça ne marche pas. Ce verre est aussi pare-balles. »
Ji Bochang constata lui aussi la situation. Voyant ses Frères tomber les uns après les autres, les autres commençaient à paniquer.
Il hurla à Zhou Qiang :
« Zhou Qiang, où sont vos canons ? »
À peine eut-il fini de parler qu'un RPG fut tiré depuis l'arrière de la foule, filant droit sur la vitre.
Voyog l'ogive arriver, Li Fan réagit sans hésiter, ajustant sa visée et tirant sur le Frère qui portait le lance-roquettes.
Le visage de Wang Yun pâlit à la vue de l'ogive qui arrivait, et elle roula vivement au sol pour se mettre à l'abri.
« Attention, esquivez ! »
Boum !!!
L'ogive explosa contre la vitre, déployant une large gerbe de flammes, mais la vitre resta intacte.
Li Fan, à travers ses lunettes, vit le Frère qui portait le lance-roquettes s'effondrer, et seulement alors tourna lentement la tête.
« Qu'est-ce que tu viens de dire ?! »
Wang Yun fixa la vitre, stupéfaite. Elle ne comprenait pas comment un morceau de verre qui ne paraissait avoir que trois centimètres d'épaisseur avait pu encaisser un RPG.
Elle se releva et vint examiner la vitre de près, constatant qu'elle ne portait même pas une fissure.
Ce n'était manifestement pas du verre pare-balles ordinaire !
« J'en ai déjà descendu dix, tu n'en as que huit, à ce qu'il semble ! »
Li Fan, ayant vidé un chargeur complet de carreaux, rechargeait tranquillement son arbalète à répétition.
Face à des fusils d'assaut en plein automatique, l'arbalète à répétition était dans une situation de net désavantage pour ce genre de combat.
Wang Yun jeta un coup d'œil au calme Li Fan, une lueur passant dans ses yeux.
Elle leva son AK et continua d'abattre les Manteaux militaires.
Tous deux se tenaient sur le poste d'observation, comme deux joueurs de whac-a-mole. Ce combat inégal n'était rien d'autre qu'un massacre.
Ji Bochang vit que le poste d'observation était sorti indemne de l'attaque au RPG, et comprit immédiatement.
Cette fois, il s'était vraiment planté.
« Jeune Maître Ji, battons-nous en retraite ! Si on ne part pas, tous les Frères vont y passer ! »
Juste au moment où Ji Bochang allait donner l'ordre de retraite,
il vit le groupe de Zhou Qiang courir vers leurs véhicules en avant d'eux.
Maintenant, sans attendre l'ordre de Ji Bochang, ses hommes suivaient déjà Zhou Qiang et les siens en retraite.
Ji Bochang n'hésita plus et s'enfuit comme un lapin.
« Reculer ! Reculer ! »
De la Forteresse à leur point de stationnement, il n'y avait que deux cents mètres, et Li Fan fut de nouveau à court de carreaux.
Wang Yue vida aussi son chargeur, et pendant que les deux rechargeaient, les cortèges de Ji Bochang et Zhou Qiang avaient déjà démarré leurs véhicules.
Les moteurs rugirent, filant dans la direction d'où ils venaient.
Regardant le cortège s'éloigner, Li Fan referma la meurtrière, revint au canapé et reprit ses baguettes pour continuer son repas.
Wang Yun, elle, ne quittait pas la vitre du poste d'observation des yeux, d'autant plus curieuse de la puissance qui se cachait derrière Li Fan, mais elle savait qu'il ne lui dirait jamais.
De retour à la table, elle remit l'AK à Li Fan.
« Vingt-huit tirs au total, vingt-six tués ! »
« Tu gagnes, j'en ai fait vingt ! »
Li Fan reprit l'AK, soupirant intérieurement.
Il avait agi le premier sans marquer de pause, tandis que Wang Yun avait perdu du temps.
En comparaison, même après raffinage, les armes blanches ont une limite supérieure.
Il semble qu'il doive encore trouver le moyen de se procurer davantage d'armes conventionnelles.
Ce Maxim Gun, il l'aura, quand bien même Jésus ne pourrait le sauver.
Après le repas, Wang Yun et sa sœur rangèrent le désordre et quittèrent le poste d'observation, redescendant au premier étage.
Li Fan profita de ce temps pour s'équiper complètement, ouvrit le portail, sortit nettoyer le chantier, et acheva ceux qui respiraient encore.
Il jeta aussi tous les cadavres hors de la cour, récupéra les armes et les munitions, et remonta au deuxième étage.
Cette fois, la moisson était bonne : il récupéra quarante-six AK, neuf cent vingt-et-une cartouches de 7,62 × 39 mm — la configuration d'AK russe de l'époque de la Seconde Guerre mondiale — et vingt-et-une grenades.
Il semble que les deux groupes de Xie Debiao aient établi le contact avec les trafiquants d'armes du côté russe. Reste à savoir si ce dernier leur a fourni des armes lourdes encore meilleures.
En y songeant, c'est un point sur lequel il devra veiller.
De l'autre côté, au domaine Lishui, les groupes de Ji Bochang et Zhou Qiang rentrèrent et regagnèrent leurs immeubles respectifs.
Dans sa chambre, Ji Bochang était assis sur le canapé, le corps tremblant légèrement, que ce soit de peur ou de colère, son visage pâle empli de courroux.
Un groupe de Frères rescapés, chacun avec l'air soulagé d'avoir survécu, les événements de tout à l'heure les faisant douter des promesses de Ji Wuli.
Zhang Qiao se tenait près de la fenêtre, regardant vers le bâtiment 1, silencieux longuement, avant de se tourner vers Ji Bochang et de dire :
« Jeune Maître Ji, quelque chose ne va pas ! »
« Quoi encore ? »
« Je viens de compter nos pertes. Nous avons perdu quarante-cinq hommes, tandis que Zhou Qiang n'en a perdu qu'un seul. C'est invraisemblable. »
En entendant cela, Ji Bochang explosa, se leva, vint à la fenêtre, regarda vers le bâtiment 1, et dit en serrant les dents :
« Tu veux dire que Xie Debiao a comploté avec Li Fan pour nous piéger ? »
Zhang Qiao acquiesça, puis secoua la tête.
« Non, ce n'est pas Xie Debiao, c'est Zhou Qiang.
Tu as dû le remarquer aussi : Xie Debiao a été mis sur la touche. Ses hommes de confiance ont tous été tués par Li Fan, et Li Fan a aussi récupéré ses armes.
Ajouté aux événements d'aujourd'hui, c'est clair : nous avons tous été montés par Zhou Qiang et Li Fan. »
Le visage de Ji Bochang était d'une laideur extrême. Regardant le bâtiment 1, il brûlait de colère.
« Un traître à double jeu, monter son propre oncle c'est une chose, mais oser nous traiter comme des singes ? Cette vengeance, il faut la prendre. »
Les Frères derrière lui, apprenant que le désastre du jour était un coup monté, se mirent aussi à réclamer la vengeance.