Dans la forteresse, Li Fan, qui dormait profondément, fut tiré de son sommeil par une alarme stridente. Il se redressa, se dirigea vers l'écran de surveillance et découvrit les images qui le laissèrent pantois.
« Merde ! »
« Putain de bordel ! »
« Ils tournent un film sur le pas de ma porte ?! »
« *Charlie's Angels*, *Tomb Raider* ? »
Sur l'image, Wang Yue et sa sœur utilisaient le mur comme abri et échangeaient des tirs croisés avec un groupe d'hommes postés derrière des véhicules, de l'autre côté de la cour, à plus de cinquante mètres. Pourtant, la puissance de feu des deux camps n'avait rien de comparable. Les deux sœurs étaient clouées au sol par les tirs adverses et ne pouvaient même pas montrer la tête, ne tirant qu'occasionnellement. Malgré cela, plusieurs hommes du camp d'en face gisaient déjà.
Li Fan ne put s'empêcher d'admirer ces deux femmes. Dignes descendantes d'une famille militaire noble, leur courage et leur sang-froid n'avaient d'égal que chez les femmes ordinaires.
Sans perdre une seconde, Li Fan saisit son arbalète à répétition et courut vers le poste d'observation, emmenant aussi la télécommande du portail.
Dehors, devant la forteresse, Wang Yue et sa sœur étaient acculées derrière un pilier en béton, à l'intérieur du mur d'enceinte.
« Sœur, on n'a plus de balles. »
Wang Yun sourit tristement à son tour, se retourna vers la forteresse, totalement silencieuse, le regard vide, puis posa les yeux sur Wang Yue.
« Yueyue, c'est ma faute. Pour mes raisons égoïstes, je t'ai traînée dans cet enfer. »
« Sœur, ne dis pas ça. C'est de ma faute à moi. Si ce n'était pas pour moi, tu n'aurais pas proposé de venir ici. »
Les sentiments de Wang Yue étaient d'une complexité extrême. Elle n'osait pas se retourner vers la forteresse ; elle ignorait pourquoi Li Fan ne répondait pas à son appel. Était-il possible qu'il n'ait vraiment pas entendu le vacarme dehors ? Ou bien avait-il tout vu sur les écrans de surveillance et refusait-il simplement de prendre le risque d'ouvrir le portail ? Une amertume lui monta au cœur, qu'elle refoula vivement. Elle dégaina la dague cachée à sa taille, les yeux durs, attendant que les hommes de dehors chargent.
De l'autre côté de la cour, Hao Jianwen contempla les sept corps au sol : cinq hommes de la carrière de sable et deux de ses subordonnés. Il respira. Sans l'avertissement de Zhou Qiang, il aurait pu se trouver parmi ces sept cadavres. Les gars de la carrière ne suivaient que Ma Dazhi et Liu Xiaodong, mais leurs deux chefs avaient été neutralisés sur la route, leur sort inconnu. Ils ne pouvaient désormais que scruter Hao Jianwen, leur chef, dans l'attente d'ordres.
« Frère Wen, celles-là n'ont pas tiré depuis un moment. Elles sont probablement à court. On fait quoi ? »
« Ouais, moi aussi je crois qu'elles sont à sec. Cessez le feu. »
Les tirs cessèrent. Hao Jianwen se redressa prudemment derrière son véhicule et cria :
« Mesdames, arrêtez de vous débattre. Sortez et rendez-vous calmement. Le patron Biao veut juste vous inviter à une petite visite. Vous n'avez plus de balles. À quoi bon continuer cette lutte inutile ? »
Personne ne répondit, personne ne tira.
« Elles sont définitivement à court. Vous neuf, foncez ensemble et attrapez-les. »
Hao Jianwen désigna les neuf hommes restants de la carrière de sable, ses intentions claires. Les neuf échangèrent un regard, l'impuissance dans les yeux, mais n'osèrent pas désobéir, car la petite troupe de Hao Jianwen comptait encore plus de trente hommes qui les surveillaient de près. Ils durent avancer lentement, fusils en main, vers le mur d'enceinte.
Wang Yue et sa sœur virent les neuf hommes progresser, AK au poing, et leur cœur se glaça. Une lueur de soulagement apparut sur le visage pâle de Wang Yun ; elle sortit une capsule de sa poche de poitrine et la tint en main. Wang Yue le vit naturellement, ouvre la bouche, mais ne put émettre un son, des larmes roulant sur ses joues.
« Putain, Li Fan, salaud ! »
À peine eut-elle fini de maudire qu'elle s'apprêtait à bondir, dague au poing, pour le corps à corps.
Ffft ! Ffft ! Ffft !
Soudain, plusieurs sifflements partirent d'en haut, et trois hommes hors de la cour s'effondrèrent, stupéfaits, d'étranges trous dans la tête. Les six autres hurlèrent en voyant cela.
« En haut ! C'est Li Fan ! »
Les six levèrent leurs canons et ouvrirent le feu vers le poste d'observation, les balles claquaient sur la vitre comme de la grêle. Mais le verre resta intact. Les traits d'arbalète continuèrent de pleuvoir, et les six hommes furent abattus par Li Fan avant même d'avoir eu le temps de fuir.
Tout cela dura dix secondes. Li Fan ressemblait à une moissonneuse-batteuse, le regard froid, l'expression calme, comme s'il ne tuait pas mais buvait un verre d'eau.
Wang Yue leva la tête machinalement, incrédule. Était-ce bien ce diplômé un peu futé qu'elle connaissait ?
Wang Yun croisa l'expression glaciale de Li Fan et remit la capsule dans sa poche. Elle sourit au jeune homme sur le poste d'observation.
Hao Jianwen, dehors, vit les neuf hommes qu'il avait envoyés tous toucher une flèche en pleine tête, et les cheveux lui en dressèrent sur la tête. Les traits de l'arbalète à répétition de Li Fan étaient légendaires parmi eux. À l'origine, il ricanait, pensant que les armes blanches restaient des armes blanches, mais la scène sous ses yeux le fit trembler. En dix secondes, des traits étaient tirés en continu, chacun d'une précision chirurgicale, tuant sans un bruit — c'était proprement terrifiant.
« Mais c'est quoi, cette putain d'arbalète à répétition ? »
Tandis que Hao Jianwen restait planqué derrière son véhicule, sans oser montrer le nez, Li Fan avait déjà rechargé son arme, guettant la moindre apparition. Il saisit la télécommande, verrouilla les portes du premier étage menant aux étages supérieurs et inférieurs, puis ouvrit le portail de la forteresse.
Le bruit du portail résonna.
Wang Yue, elle, ne réagit pas, plantée là à fixer Li Fan sur le poste d'observation, incapable de reprendre ses esprits pendant un long moment.
« Yueyue, viens m'aider à me relever, ne reste pas hébétée. Ton chéri est là pour sauver la demoiselle et s'offrir en sacrifice. »
À cet instant, Wang Yue détacha son regard, rejoignit Wang Yue, l'aida à se lever, et juste au moment où elles franchissaient le portail, celui-ci se referma automatiquement.
Li Fan, voyant les deux sœurs entrer, se tourna vers les hommes planqués derrière les véhicules, et ne tira plus. À cette distance, les traits ne pouvaient de toute façon plus percer les carrosseries pour les atteindre. Il se contenta de les observer, attendant qu'ils se montrent.
Ce face-à-face dura quinze bonnes minutes.
À ce moment, Li Fan reçut un message sur son portable. Il l'ouvrit et sourit mystérieusement.
C'était sûr, cette femme était devenue plus maligne.
Si on l'avait jetée dans l'Antiquité, elle aurait sans conteste perdu un royaume.
Mais c'était intéressant. Puisqu'il n'avait pas le temps de s'occuper de Xie Debiao pour l'instant, qu'il se donne mal à la tête.
Puis il hurla vers le groupe en bas :
« Dégagez ! Si je vous revois approcher de la forteresse, je vous renvoie voir vos arrière-arrière-grands-mères ! »
Sur ces mots, il quitta le poste d'observation.
En bas, Hao Jianwen pointa légèrement la tête, vit le poste vide, et dit dans son téléphone :
« Frère Qiang, t'es fort. Li Fan nous a vraiment laissé filer ! »
« Ouais, je sais. Rentrez vite. Si mon oncle demande, réponds ce que je t'ai dit. »
« D'accord. »
Il se redressa prudemment, constata qu'on ne tirait pas sur lui, et ordonna vite à ses frères de monter dans les véhicules, fuyant la zone de la forteresse.
Cour Lishui, bâtiment 1, 11e étage. Zhou Qiang raccrocha, regarda Liu Ruyuyan, les yeux pleins de doute et de soupçons.
« Li Fan a vraiment laissé partir mes gars. Mon oncle n'a plus personne. On passe à l'acte maintenant ? »
« Pas si vite. Tu es si sûr qu'il n'y a personne de loyal à Xie Debiao dans ce groupe ? »
Cette question cloua le bec à Zhou Qiang.
« Ce n'est que quand tu pourras rendre ces gens entièrement loyaux que tu pourras prendre le pouvoir sans risque. »
Zhou Qiang acquiesça, s'approcha de Liu Ruyuyan, l'enlaça par la taille, l'autre main vagabonda sur son corps, le regard brûlant de désir.
« Ruyuyan, je fais tout ça pour toi. »
Liu Ruyuyan cacha un dégoût dans les yeux, sourit, défit ses boutons et dit :
« C'est pour nous ! »