Le lendemain, la température chuta encore. La température extérieure était déjà de moins trente-quatre degrés, et pas une âme ne se montrait dans les rues. Sur la route, seuls les véhicules occasionnels se dirigeant vers la Banlieue Est prouvaient que la préfecture de Chang'an n'était pas une ville morte. Heureusement, le Réseau Électrique, bien qu'il subisse des limitations de tension et d'intensité, n'était pas interrompu.
Au Parc logistique de la banlieue Ouest, l'ancien Entrepôt No 2 avait été entièrement transformé en terrain d'entraînement, avec plusieurs pièces individuelles cloisonnées à l'intérieur. Dans le hall, plusieurs jeunes frères armés d'AK divisaient un groupe de nouvelles recrues en équipes et leur donnaient un bref exposé. D'autres étaient assis tranquillement dans une salle de classe improvisée, où un homme d'âge mûr sur l'estrade prononçait un discours enflammé.
Depuis le départ de Xie Debiao, Ji Wuli avait fait recruter dans plusieurs zones de parcs voisines. Il n'avait pas seulement regroupé le personnel existant, mais aussi désigné des chefs d'équipe et des capitaines pour chaque groupe. Chaque groupe comprenait six à dix personnes, trois groupes formaient une escouade, et trois escouades formaient un bataillon. Il avait prévu des instructeurs de condition physique et des instructeurs de travail idéologique, répartissant les responsabilités de toute l'équipe avec minutie, créant une structure de classes claire.
Ji Wuli traversa la foule, un sourire doux aux lèvres, saluant les nouvelles recrues de la main. Zhang Qiao et Tiezhu le suivaient de près, l'escorter alors qu'il entrait dans une pièce aménagée. La pièce avait été transformée en bureau, entièrement équipée du matériel de bureau nécessaire. Après que Ji Wuli se fut installé dans le fauteuil de patron, il demanda à Zhang Qiao :
« Combien de personnes nous ont rejoints aujourd'hui ? »
« Patron, vingt-six hier, et un total de soixante-quinze aujourd'hui. Ils viennent tous de la zone du parc industriel lourd voisin. Ils sont tous en bonne condition physique. Ajoutés aux soixante-quatre existants, nous en avons maintenant cent soixante-cinq. Ils ont été divisés en deux bataillons et suivent un entraînement intensif. »
« Mm, surveillez ces gens de près dans les jours qui viennent. Éliminez les paresseux et les lâches, et continuez à recruter massivement. L'entraînement et le travail idéologique doivent être intensifiés. Distribuez les armes après qu'ils ont passé l'évaluation. Tant que leur conscience idéologique est correcte, les provisions seront abondantes, et il y aura assez d'armes. »
« Oui, Lao Liang fait le travail idéologique auprès de ces gens ces jours-ci. Xiao Qi était mercenaire à l'étranger, et je lui ai demandé de se concentrer sur l'entraînement physique et le maniement de base des armes à feu pour ces gens. Les résultats actuels sont assez bons, et je crois qu'ils seront prêts au combat bientôt. »
Ji Wuli hocha la tête avec satisfaction, tenant sa tasse de thé et sirotant avec contentement. Soudain, la porte fut poussée avec précipitation.
« Papa, y a-t-il du bruit du côté de Li Fan ? »
Voyant la naïveté de Ji Bochang, Ji Wuli fut assez désemparé. Dans cette zone de la Banlieue Ouest, personne n'osait être aussi peu convenable. Seul son fils osait entrer sans frapper.
« Peux-tu faire preuve d'un peu plus de tenue ? Li Fan a-t-il une telle importance pour toi ? »
Ji Bochang haussa les épaules, l'air indifférent, et s'affala sur le canapé en disant :
« Je ne comprends pas. Nous avons des armes et des hommes. Pourquoi hésitons-nous tant à régler son compte à un diplômé d'université ? Père, n'es-tu pas excessivement prudent ? »
Ji Wuli croisa les bras et se renversa dans son fauteuil de patron, réfléchissant un instant avant de demander à Zhang Qiao :
« Y a-t-il des nouvelles des frères qui surveillent Xie Debiao ? »
« Patron, j'allais justement vous en faire le rapport. Les frères qui le surveillent ont dit qu'après le retour de Xie Debiao, il a immédiatement saisi les provisions que les autorités avaient à l'origine allouées au domaine Lishui. Maintenant, ils ont complètement pris le contrôle du domaine Lishui. Aujourd'hui, des gens du domaine Lishui ont attaqué la Forteresse de Li Fan, mais non seulement ils ont échoué, mais beaucoup sont morts. »
En entendant cela, Ji Wuli fut saisi, se redressa avec une lueur dans les yeux.
« Dis-moi en détail, combien de gens ont attaqué la Forteresse de Li Fan ? Comment a-t-il tué ces gens ? Li Fan a-t-il d'autres aides ? »
« Plus de mille personnes y sont allées, mais elles n'ont pas pu pénétrer dans la Forteresse de Li Fan. Ceux qui sont morts l'ont été soit par tirs amis, soit aspergés depuis le haut par Li Fan avec des lances à eau haute pression, puis tombés à la mort ou gelés. »
« Tu veux dire que Li Fan n'a même pas quitté sa forteresse et qu'il a réglé tous ces gens ? »
« Oui, les frères qui le surveillent l'ont vu de leurs propres yeux. La plupart de ceux qui sont morts ont gelé. Li Fan n'a utilisé qu'une lance à eau et n'est même pas sorti de la forteresse. »
« Es-tu sûr que Li Fan n'avait aucune aide ? »
« Non, Li Fan était le seul à apparaître dans la forteresse du début à la fin. »
Après avoir écouté, Ji Wuli tambourina rythmiquement des doigts sur l'accoudoir de son fauteuil, les yeux fixés sur le bureau, pensif.
« Père, n'hésite pas. Donne-moi un groupe d'hommes, et j'irai personnellement chercher Li Fan. Si Xie Debiao met la main sur Li Fan le premier, ces provisions perdues finiront dans les poches de Xie Debiao. »
En réalité, Ji Wuli s'était toujours inquiété de la puissance derrière Li Fan. Il était fermement convaincu qu'une force puissante se tenait derrière Li Fan, et qu'il s'agissait très probablement des autorités. Sinon, il aurait été impossible de transporter discrètement des provisions valant des centaines de millions de yuans et de les cacher dans un endroit que même lui ne pouvait pas trouver. Mais après la remarque de Ji Bochang, il se sentit aussi un peu mal à l'aise, car il savait que la raison pour laquelle Xie Debiao avait choisi de s'installer dans le domaine Lishui au lieu du district de Beilin était de capturer Li Fan vivant et d'obtenir les provisions.
« Nous devrions envoyer une escouade pour garder les lieux. Si Xie Debiao arrive le premier, ce sera une perte. »
En entendant cela, Ji Bochang bondit, excité, et vint se planter devant Ji Wuli.
« Père, j'y vais. J'emmènerai des gens là-bas. »
Regardant son fils excité, il ne voulait pas vraiment que Ji Bochang y aille. Il envoyait des gens pour rivaliser avec Xie Debiao pour Li Fan, mais il n'avait que ce fils unique. Si Xie Debiao devenait désespéré, Ji Bochang serait en danger.
« Tu ne peux pas y aller. J'arrangerai quelqu'un d'autre pour mener l'équipe. »
Ji Bochang, qui était content que son père accepte enfin d'envoyer des gens s'occuper de Li Fan, vit soudain son visage s'assombrir en entendant qu'il ne pouvait pas y aller, et demanda :
« Pourquoi ? »
« C'est dangereux. Quelqu'un comme Xie Debiao pourrait recourir à des mesures désespérées lorsqu'il est acculé. »
« Père, en ces temps, tu ne peux pas toujours me protéger. Ne dis-tu pas toujours que je ne suis pas assez stable ? Si tu ne me laisses rien faire, si je n'expérimente rien, comment vais-je grandir ? »
« Mais c'est dangereux. Que ferais-je s'il t'arrivait quelque chose ? »
« Père, ne veux-tu pas te tailler un royaume ? Tu ne voudrais pas que l'on dise toujours que tu as un fils bon à rien incapable de quoi que ce soit, n'est-ce pas ? »
Ji Wuli resta un moment sans voix, hésita longuement avant de soupirer et d'acquiescer.
« Tu peux y aller, mais tu dois me promettre de ne provoquer aucune friction avec Xie Debiao. Si quelque chose change, ramène immédiatement tes hommes. »
En entendant cela, Ji Bochang fut aux anges. Il ne se souciait pas de sa relation avec Xie Debiao, ni des provisions dans les mains de Li Fan. Il voulait juste capturer Li Fan et l'humilier sévèrement, pour venger cette blessure au couteau de ce jour-là.
« Père, ne t'inquiète pas, je n'agirai pas témérairement. Attends juste mes bonnes nouvelles. »
Bien que Ji Wuli ait eu pitié de son fils, il voulait aussi qu'il grandisse. Se tournant vers Zhang Qiao, il ordonna :
« Zhang Qiao, tu mènes personnellement un bataillon pour aller avec Bo Chang et le protéger. »
Zhang Qiao frappa immédiatement sur sa poitrine en guise d'assurance.
« Patron, ne t'inquiète pas. Avec moi là-bas, personne ne peut faire de mal au jeune maître. »
« Mm, emporte cette mitrailleuse Maxim pour ce voyage. Va faire les préparatifs. »
Ji Bochang suivit immédiatement Zhang Qiao, excité, pour rassembler des hommes et prendre des armes.