Parmi les hordes de Zombies, il existait des individus plus intelligents, comme les Zombies de type Commandant, capables de contrôler un grand nombre de leurs semblables.
Mais ce Zombie qui levait les yeux vers le ciel attirait encore davantage l'attention : son regard trahissait une réflexion presque humaine.
À côté de lui, une jeune femme était assise dans un fauteuil roulant et contemplait le ciel en même temps que lui.
Tout là-haut flottait une Cité Flottante qui venait tout juste d'être établie.
« Grand frère, c'est réel, ça ? »
Bian Yuechan, assise dans son fauteuil roulant, posait la question sans quitter le ciel des yeux.
Le Zombie à côté d'elle répondit d'une voix humaine.
« Ça doit l'être. »
« Tu l'as vu toi aussi : il ne reste plus personne dans la base. Tous ces gens ont dû s'installer là-haut. »
Ce n'était pas réellement un Zombie.
Bian Yu, vingt-quatre ans, possédait le Superpouvoir de se transformer en Zombie, et avait atteint le Cinquième Ordre.
Sa petite sœur et lui avaient fait tout le chemin depuis Yongzhou jusqu'à Xuzhou, dans un seul but : aider Bian Yuechan à retrouver sa meilleure amie, Song Yuchen.
Leurs parents étaient morts tôt, et ils n'avaient aucune autre famille.
Au début de l'Apocalypse, tous deux s'étaient battus pour survivre, sans pouvoir naturellement penser à rien d'autre.
Mais par la suite, à mesure que la force de Bian Yu augmentait, la survie de sa sœur et la sienne avaient cessé d'être un véritable problème.
C'est à ce moment-là que les gens se perdent facilement.
Beaucoup sombrent dans les excès et finissent par s'égarer, devenant tout entiers esclaves de leurs désirs, justement parce qu'ils n'ont plus rien à faire.
Bian Yuechan leur avait donc trouvé un but.
Retrouver sa meilleure amie, Song Yuchen.
Elles avaient été camarades de classe de l'école primaire jusqu'au lycée, et ne s'étaient séparées que pour aller à l'université dans des villes différentes.
Une fois à l'université, elles se retrouvaient souvent et se racontaient leur vie chaque jour, plus proches qu'un couple.
Mais après le déclenchement de l'Apocalypse, comme Bian Yuechan avait du mal à se servir de ses jambes, les débuts du frère et de la sœur avaient été très difficiles, et ils n'avaient naturellement pas pu veiller sur leur amie, qui se trouvait dans une autre ville.
Maintenant qu'ils avaient trouvé cet endroit, après avoir échoué à la trouver à l'université, ils comptaient fouiller la base locale.
Et ils avaient trouvé la base vide, tandis qu'une Cité Flottante était apparue dans le ciel.
Bian Yu ne savait pas voler, et il ne pouvait pas non plus abandonner sa sœur pour aller voir là-haut de ses propres yeux.
« Attendons. Les gens de là-haut finiront bien par descendre. Ne serait-ce que pour chasser les Noyaux de Cristal des Zombies », dit doucement Bian Yuechan.
Elle n'était pas très pressée de retrouver sa meilleure amie.
Car elle savait parfaitement que si Song Yuchen avait survécu jusque-là, elle ne verrait certainement pas d'inconvénient à attendre encore quelques jours.
Et puis, le frère et la sœur cherchaient comme des mouches sans tête ; se précipiter ne servait à rien.
Le lendemain, tôt le matin.
Dans une certaine rue, l'air froid charriait une légère odeur de cadavre en décomposition.
Soudain, une série de pas précipités et le « clic » net d'une culasse métallique brisèrent le silence.
« Direction dix heures ! Groupe de Zombies de bas niveau, préparez-vous à nettoyer ! »
Le grondement sourd du Capitaine de l'escouade fendit l'air comme une lame.
Au même moment, dans un bâtiment voisin, dans une pièce du rez-de-chaussée, Bian Yu, qui avait perçu l'approche de ces Soldats grâce aux Zombies, se redressa aussitôt.
Il avait enfin fini par voir ces gens descendre au Sol !
Il poussa le fauteuil roulant de sa sœur, traversa le groupe de Zombies qu'il contrôlait et arriva devant l'escouade.
« Attendez ! Il y a des vivants ! »
Un jeune membre de l'équipe à l'œil vif venait de s'écrier.
Aussitôt après, Bian Yuechan fut poussée jusqu'au premier rang.
Voyant cela, le Capitaine donna rapidement un ordre.
« Cessez le feu ! »
Les canons s'abaissèrent légèrement, mais les Soldats restèrent en état d'alerte maximale, le doigt toujours sur la détente.
Voir un Zombie pousser un fauteuil roulant avait vraiment quelque chose d'anormal.
Bian Yu était lui aussi un peu nerveux : il devait se transformer en Zombie pour contrôler ses « congénères », il ne le pouvait pas sous forme humaine.
Sans quoi il ne se serait pas transformé en Zombie pour sortir sa sœur.
Le regard perçant du Capitaine se posa sur Bian Yuechan, dans le fauteuil roulant ; celle-ci paraissait très calme et ne semblait pas du tout troublée d'être tenue en joue.
« Qui êtes-vous ? Votre Superpouvoir, c'est de contrôler les Zombies ? »
À ces mots, Bian Yuechan secoua la tête et répondit :
« Non, ce n'est pas ça. »
Elle désigna Bian Yu derrière elle.
« C'est mon frère. Son Superpouvoir lui permet de se transformer en Zombie, et une fois transformé, il exerce un certain contrôle sur les Zombies de bas niveau. »
Pendant qu'elle parlait, les Zombies alentour s'éloignèrent sous le contrôle de Bian Yu.
Bian Yu reprit son apparence humaine normale et dit avec un sourire :
« Bonjour à tous. Je m'appelle Bian Yu, et voici ma sœur, Yuechan. »
« Puis-je vous demander si vous venez de la Cité Flottante, là-haut ? C'est la nouvelle base officielle ? Est-ce qu'on peut monter dans la cité avec vous ? »
« Nous arrivons tout juste de Yongzhou. Nous cherchons la meilleure amie de Yuechan, Song Yuchen. Si elle est encore en vie, elle se trouve peut-être dans votre base. »
Ces paroles détendirent un peu les nerfs du Capitaine, qui examina attentivement le frère et la sœur.
La capacité de l'homme, pour anormale qu'elle soit, représentait sans aucun doute une force de combat précieuse dans l'Apocalypse.
Quant à la jeune fille, son handicap et son désir de retrouver une proche la rendaient sincèrement inoffensive.
« Oui. Là-haut, c'est la Base de Lanshui, la Septième Zone Aérienne. "Lanshui" est dirigée par notre Officier Xiang. »
Il désigna du menton la silhouette de l'immense Cité Flottante derrière lui.
« C'est trop dangereux pour vous d'errer ici-bas, surtout pour ta sœur. Montez d'abord avec nous, on pourra chercher la personne. Il doit y avoir une trace dans le Système. Avec ton talent... l'Officier Xiang pourrait te trouver utile. »
Il regarda Bian Yu, et une lueur de calcul, celle de quelqu'un qui repère un talent, passa dans ses yeux.
Si le talent qu'il recommandait était bien employé, il pourrait lui aussi recevoir une Récompense.
Un instant plus tard, le frère et la sœur furent conduits à la zone de transport et, après l'activation du Disque de Réseau de Téléportation, regagnèrent la Zone de Sécurité Aérienne avec les Soldats.
Cette capacité de transport prodigieuse les stupéfia tous les deux.
Les autorités maîtrisaient donc des moyens aussi puissants.
Et cette Zone de Sécurité Aérienne, semblable à une barrière protectrice transparente, était vraiment merveilleuse !
Peu après, on organisa pour eux un nouveau transfert, et ils arrivèrent dans une autre Zone de Sécurité, la Première Zone de Sécurité de la Base de Lanshui.
Tous deux furent conduits au centre de commandement, dans la zone d'accueil.
Xiang Feng avait déjà fini de lire le rapport détaillé du Capitaine ; ses yeux perçants, empreints d'une dureté toute militaire, se posèrent avec un vif intérêt sur Bian Yu, qu'on venait de lui amener.
« Te transformer en Zombie et pouvoir contrôler les Zombies : ta capacité a un énorme potentiel de développement ! »
Bian Yu sourit humblement.
« Elle suffit tout juste à garder ma sœur en vie. Merci, Officier, de nous laisser entrer vivre dans la base. »
Xiang Feng hocha la tête, très satisfait de l'attitude de Bian Yu.
Un Utilisateur de Capacité du Cinquième Ordre était aujourd'hui considéré comme un expert dans n'importe quelle Zone de Sécurité ; une telle humilité était de bon aloi.
« J'ai entendu dire que vous étiez venus chercher quelqu'un. Song Yuchen, c'est bien ça ? »
Tout en parlant, il se tourna vers Bian Yuechan.
Celle-ci hocha la tête.
« Oui, elle a vingt et un ans cette année. Nous étions camarades de classe au lycée, et nous sommes meilleures amies depuis. »
Xiang Feng sortit sa tablette et ouvrit le Système de recensement de la population, tout juste mis en place.
Après avoir saisi le nom et la tranche d'âge, une seule fiche apparut.
[Nom : Song Yuchen ; Identité : Nom de code classifié 01]
Quand Xiang Feng vit les mots « Nom de code classifié 01 », il ne put retenir un bref hoquet de stupeur au fond de sa gorge, et son visage prit malgré lui une expression de révérence absolue.