n'exagérait pas : le problème était bel et bien presque insoluble.
Même s'il parvenait à éliminer tous les parasites présents dans la Zone Sûre, d'autres Gu Parasites du Vide sortiraient forcément du Gouffre.
À moins que chacun ne se protège en permanence grâce à l'Invocateur d'Armure.
Encore fallait-il passer sur le fait que l'armure ne pouvait pas être maintenue indéfiniment et qu'elle consommait une énergie colossale.
Même dans la vie de tous les jours, il était impossible de la porter à chaque instant.
Or, la moindre faille dans la défense revenait à n'avoir aucune défense.
Pour l'heure, il ne restait qu'à laisser Wang Shengbang vérifier s'il existait des Utilisateurs de Capacité en mesure de contrer ces Insectes.
D'un simple trait de Qi d'Épée, anéantit l'Insectoïde entièrement parasité qui se trouvait devant lui, puis demanda à Tantai Huanyan et à Tantai Xiaoyu de remonter jusqu'à l'endroit indiqué par Xiao Hui.
Xiao Hui n'avait disparu que depuis peu : elle devait encore avoir conscience d'elle-même.
De fait, Tantai Huanyan eut tôt fait de localiser l'endroit. Guidé par elle, gagna le niveau du sol, sous la Zone de Sécurité Aérienne.
C'est dans une vaste caverne souterraine qu'ils trouvèrent Xiao Hui.
Tous les disparus étaient là.
Chacun portait un Gu Parasite du Vide accroché au dos.
Ces Insectes étaient de tailles diverses, comme s'ils grandissaient peu à peu.
Quand la colonne vertébrale était occupée sur toute sa longueur, l'hôte était entièrement parasité.
Quelques Gu Parasites du Vide parurent sentir la présence de . Les humains qu'ils parasitaient ouvrirent brusquement les yeux, le regard assoiffé de sang, et se jetèrent sur lui.
L'instant d'après, le Qi d'Épée les avait réduits en poussière.
Il suffit à d'une brève perception pour s'assurer que seuls Xiao Hui et trois autres avaient conservé leur conscience ; tous les autres étaient contaminés.
Sans hésiter, il élimina tous les parasités à l'exception de ces quatre-là.
Puis, grâce à l'Anneau de Dressage, il prit le contrôle des Gu Parasites du Vide fixés sur les quatre survivants et les obligea à se détacher d'eux-mêmes.
En parasites qu'ils étaient, une fois séparés de leur hôte, ils ne survivraient pas longtemps.
Il commença par donner une Pilule de Régénération à chacun des quatre rescapés, puis les scella dans des Cartes. Alors seulement, lança les quatre Gu Parasites du Vide détachés à la recherche de leurs congénères.
Il se doutait que ces choses n'avaient pas parasité que des humains.
Effectivement, ils découvrirent bientôt tout un groupe de bovins, de moutons et de porcs parasités.
Sur les terres de la Zone Sûre, on élevait bon nombre d'animaux domestiques, Bovins, Moutons et Porcs Mutants, pour fournir de la viande.
Beaucoup de ces bêtes avaient elles aussi été parasitées.
Une fois cette Zone Sûre entièrement nettoyée, retourna auprès de Tang Wan'er.
Il libéra Xiao Hui. Dès qu'elle la vit, Tang Wan'er, bouleversée, la serra de toutes ses forces dans ses bras.
Ces enfants n'étaient pas les siens, mais elle les protégeait et les élevait depuis le début de l'Apocalypse, et elle se considérait déjà comme leur mère.
Elle s'était fait un sang d'encre.
Quand l'émotion fut retombée, une pensée la saisit soudain, et elle demanda :
« Et Xiao Can ? »
répondit d'une voix grave :
« Xiao Can n'a pas survécu. »
« Tous les disparus ont été capturés par une espèce d'Insecte qui s'en sert comme hôtes ; seuls Xiao Hui et trois autres ont pu être sauvés. »
« Pour Xiao Can, il était déjà trop tard. »
« Tu as dû recevoir l'avis de rassemblement d'urgence. »
« Ce parasite est extrêmement dangereux, et je n'ai pas encore de bon moyen de m'en prémunir directement. »
« Va vite au point de rassemblement ; moi, je vais dans les autres Zones Sûres pour aider à régler le problème des parasites. »
En apprenant la mort de Xiao Can, Tang Wan'er eut l'impression de recevoir un coup de massue ; mais avant même d'avoir pu pleurer, elle entendit évoquer la menace des parasites, et tout son corps se mit à trembler.
« Compris. Fais attention à toi ! »
Elle avait parlé en lui agrippant le bras.
Le chagrin, et la peur née de ce danger, la rendaient plus dépendante encore de .
sourit et lui tapota la tête.
« Ne t'en fais pas, ces Insectes ne sont pas une grande menace pour moi ; je vais seulement sauver des gens. »
« Toi, protège-toi bien. »
Sur ces mots, disparut.
Quartier général de la Société du Cœur Sacré.
À peine l'avis reçu, Shi Muqing rassembla tout son monde au plus vite, pour s'apercevoir qu'il manquait deux personnes dans son équipe.
« Qu'est-ce qui se passe ? Où sont-ils passés ? »
La question de Shi Muqing avait claqué comme un ordre.
Quelqu'un répondit :
« On ne sait pas. On ne les a pas vus depuis ce matin, on ignore où ils sont allés. »
Le visage de Shi Muqing s'assombrit. Elle allait ajouter quelque chose lorsqu'une silhouette apparut en un éclair à côté d'elle.
« Vice-Chef Lu ? Que faites-vous ici ? »
Shi Muqing était assez surprise. Depuis la dernière fois qu'elle avait sollicité l'aide de , plusieurs jours s'étaient écoulés sans le moindre contact entre eux, et elle ne s'attendait pas à le voir débarquer ainsi.
prit la parole :
« Faites d'abord partir les autres au rassemblement ; je vous emmène retrouver ces deux personnes. »
À ces mots, Shi Muqing n'hésita pas une seconde et ordonna sur-le-champ au Vice-Président de conduire tout le monde jusqu'à la place, comme le voulaient les consignes.
Une fois les autres partis, Shi Muqing demanda :
« Comment saviez-vous qu'il nous manquait quelqu'un ? »
« Je l'ai entendu à l'instant, en arrivant », répondit d'un ton détaché.
Il enchaîna aussitôt sur l'affaire des Gu Parasites du Vide.
Quand elle apprit que la chose pouvait se fixer en silence dans le dos d'un humain pour le parasiter, Shi Muqing sentit ses cheveux se dresser sur sa tête et un frisson lui parcourut l'échine.
Mais lorsque lui montra les humains et le bétail parasités, elle avait déjà retrouvé son calme.
« Monsieur Lu, vos pouvoirs tiennent du miracle. Peut-on éradiquer cette chose ? »
secoua la tête :
« Les parasites sortent du Gouffre. Tant que le Gouffre existera, ces choses existeront avec lui. »
« De plus, en dehors des humains, ils parasitent aussi les grandes Bêtes Mutantes pourvues d'une colonne vertébrale. »
« La terre a beau être gelée sur dix mille lieues, il reste encore beaucoup de Bêtes Mutantes. »
« Ces choses ne feront que se multiplier, à moins que toutes les créatures vertébrées d'ici ne disparaissent. »
Shi Muqing insista, sans vouloir s'y résoudre :
« Je sais que vous avez forcément une solution, n'est-ce pas ? »
la regarda et sourit :
« C'est vrai, il me reste une méthode, la plus radicale de toutes. »
Shi Muqing s'empressa de demander :
« Je le savais ! »
« Vous en êtes forcément capable. »
« Quelle méthode ? »
répondit d'une voix égale :
« Tout le monde doit partir d'ici. »
Le sourire de Shi Muqing se figea ; elle en resta interdite.
« Partir d'ici ? »
« Nous allons abandonner cette planète et en gagner une autre ? »
« Vous pouvez établir une Zone Sûre sur une autre planète, mais sans oxygène, nous ne pourrions pas survivre non plus, si ? »
Partir vers d'autres planètes, y avait déjà songé.
Sa Barrière Spatiale suffisait à verrouiller une planète entière à un endroit précis.
Mais ce serait trop compliqué.
Le problème de l'oxygène, celui de l'écosystème, et bien d'autres encore.
Mieux valait partir tous ensemble vers un autre monde.
Il avait une idée.
Sceller tout le monde et l'emmener dans l'autre monde, celui des Zombies. Plus d'humains, c'était davantage de forces productives, et l'élimination des Zombies ne prendrait sans doute pas longtemps.
Une fois réglé le cas des Zombies, cette engeance contagieuse et capable d'évoluer, les Bêtes Mutantes restantes seraient plus faciles à maîtriser.
Quant au Monde de Yanxia, il ne comptait pas l'abandonner complètement.
Il en ferait plutôt un simple terrain d'élevage, où il ne stationnerait que la Légion, chargée de récolter régulièrement les Noyaux de Cristal.
Ainsi, il échapperait à l'invasion des Gu Parasites du Vide tout en gardant toutes les ressources fermement en main !
Il comptait s'arroger le monopole de tous les Noyaux de Cristal qu'apportaient les Monstres des Gouffres.