Ji Muxue était désormais une utilisatrice de capacité de Quatrième Ordre.
Elle occupait le poste de vice-présidente au sein d'une organisation appelée l'Association Kaoshan.
C'était précisément en s'appuyant sur la force de cette organisation qu'elle avait pu acquérir suffisamment de Noyaux de Cristal pour progresser jusqu'au Quatrième Ordre.
Bien sûr, l'obtention de ces Noyaux de Cristal avait demandé un travail acharné de sa part.
Sur la photographie, une longue cicatrice courait de la joue gauche de Ji Muxue jusqu'à son épaule gauche.
C'était sans doute une marque laissée par un combat.
Les Utilisateurs de Capacité dotés de pouvoirs de guérison ne sont pas courants ; pour une blessure comme celle de Ji Muxue, si un utilisateur de capacité de soin de bas niveau tentait de la soigner, une cicatrice subsisterait.
Une femme forte et indépendante comme elle, peut-être encore plus opiniâtre que Ke Xueying, ne serait probablement pas facile à conquérir.
Lu Zheng réfléchit brièvement avant de se téléporter directement en direction de la Base Yushan.
Tang Youyu, en revanche, pourrait être quelqu'un avec qui il pourrait négocier directement.
À quatre-vingts kilomètres de la Base Yushan, sur l'île centrale du lac.
L'eau trouble du lac, charriant une odeur de poisson indescriptible, venait lécher la digue en béton qui appartenait autrefois à un parc aquatique.
La silhouette de Lu Zheng apparut sur la seule place relativement plane de l'île, sans le moindre avertissement.
Beaucoup de gens s'y étaient rassemblés ; sous les lumières, véhicules, tentes et autres abris temporaires étaient éparpillés en désordre.
La température avait baissé, ce qui se ressentait davantage la nuit.
Pour se réchauffer, et faire face aux potentielles attaques surprises des Chauves-souris Fantômes Étourdissantes, ils devaient rester groupés.
Lu Zheng apparut soudain dans la lumière, projetant une ombre, et l'air se figea instantanément.
Les murmures furent coupés net comme un courant brisé, et d'innombrables regards vigilants, alarmés et curieux se braquèrent sur lui simultanément.
Plusieurs hommes tenant des armes rudimentaires se tendirent instinctivement mais n'osèrent pas approcher témérairement.
Au cœur du cercle de la foule, une femme écarta les autres et s'avança.
Elle n'était pas particulièrement grande, mais ses lignes étaient souples et fermes, comme si chaque centimètre de muscle contenait force et résilience.
Un vieux survêtement, décoloré par l'eau du lac, semblait propre et net sur elle.
C'était Tang Youyu.
À cet instant, ses yeux profonds comme des mares étaient fixés directement sur Lu Zheng, la vigilance mêlée à une once de scruteur imperceptible.
Son menton était légèrement relevé, une posture indicative d'un commandement de longue date.
« Je suis Lu Zheng. Vous avez dû entendre mon nom. J'ai construit la Zone de Sécurité Aérienne, et je souhaite m'entretenir avec vous en privé. »
À cette présentation, les pupilles de Tang Youyu se contractèrent violemment.
Elle avait bel et bien entendu parler de Lu Zheng.
Juste la veille, quand des gens de la Base Yushan étaient arrivés, elle les avait entendus mentionner qu'une Zone de Sécurité Aérienne offrant une sécurité absolue et un ordre rétabli avait été établie à la fois à la Base de Kyoto et à la Base de la Perle.
Et cette Zone Sûre avait été bâtie par une seule personne.
Cette personne s'appelait Lu Zheng, bien que tout le monde se réfère respectueusement à lui comme M. Lu, y compris les Commandants des grandes bases.
Elle ne s'attendait pas à ce que cette personne vienne réellement ici.
« Très bien, où voulez-vous qu'on parle ? »
demanda Tang Youyu.
Lu Zheng fit un geste de la main, et un Camping-car de luxe apparut en plein milieu des airs. Il se déplaça ensuite jusqu'au côté de Tang Youyu, l'attrapa, et ils disparurent à l'intérieur du véhicule.
Les lumières s'allumèrent. Lu Zheng s'assit sur le canapé et déposa une rangée de diverses boissons sur la table.
« Asseyez-vous. Prenez ce que vous voulez boire. »
Le changement soudain de décor stupéfia Tang Youyu. Elle réalisa enfin à quel point cette figure légendaire face à elle était véritablement puissante.
N'ayant pas bu de jus de prune depuis longtemps, elle saisit une bouteille, en but une gorgée, et s'assit en face de Lu Zheng.
« M. Lu, puis-je savoir pourquoi vous m'avez cherchée ? »
« Cet endroit ne peut pas être tenu. »
L'affirmation de Lu Zheng était aussi plate que la récitation d'une formule, pourtant elle frappa le cœur de Tang Youyu comme un marteau lourd.
« Ce soir, nous avons découvert que les Insectes peuvent éclore des corps humains — des Insectoïdes — pour s'infiltrer dans les foules. »
« Ils deviennent de plus en plus difficiles à gérer. »
« De plus, la température chute rapidement. Les gens ici doivent être évacués. »
Tang Youyu regarda Lu Zheng avec espoir.
« Êtes-vous venu pour nous aider à évacuer ? »
Lu Zheng secoua la tête.
« Pas pour vous aider tous, mais pour t'aider toi. »
« J'ai un Disque de Réseau de Téléportation. Je peux t'aider à transférer tout le monde à la Base Yushan cette nuit. »
« Si tu le souhaites, je peux même t'installer dans la Zone de Sécurité Aérienne. »
Le regard de Lu Zheng s'attarda un instant sur les lignes régulières et fortes de ses bras.
« Travaille pour moi. Sois ma femme, reste à mes côtés. »
« Je peux non seulement réinstaller ces gens mais aussi t'aider à rechercher ta famille. »
« Le temps presse. Même si les autorités t'aident, elles ne pourront pas les retrouver en si peu de temps. »
« Mais si j'agis, tant que ta famille est en vie, je peux vous réunir en une journée. »
« Ce n'est pas une négociation ! C'est profiter du malheur ! »
Tang Youyu serra les dents, sa voix tremblant d'humiliation.
Elle avait parfaitement compris le sens des paroles de Lu Zheng. À cause de cela, le sentiment d'être incapable de résister lui parut encore pire, comme un poisson étendu sur une planche à découper.
« Je te laisse le temps de réfléchir. »
« Tu peux aussi attendre les secours de la Base Yushan demain. »
« Ou tu peux choisir de rechercher ta famille toi-même. »
À peine Lu Zheng eut-il fini de parler que, l'instant d'après, Tang Youyu se retrouva de nouveau dehors, hors du Camping-car.
« Je te donne une demi-heure. Une fois que tu auras décidé, reviens dans le véhicule et dis-le-moi. »
Après avoir dit cela, Lu Zheng retourna dans le Camping-car pour attendre.
La brise du soir soufflait, charriant l'odeur de poisson et l'humidité glaciale du lac.
La place était d'un silence de mort. Tout le monde la regardait, leurs regards emplis d'émotions complexes : peur, espoir et perplexité.
Ces yeux exerçaient une pression immense sur Tang Youyu.
C'était une personne qui aimait aider les autres.
Et maintenant, l'espoir de survie de ces gens reposait sur son choix.
Si Lu Zheng n'était pas venu, elle aurait pu confier les gens à la Base Yushan comme prévu demain et partir sans aucun fardeau psychologique.
Mais maintenant Lu Zheng était arrivé.
Il lui avait dit qu'il existait une meilleure option — elle pouvait faire entrer ces gens dans une base sûre ce soir et retrouver sa famille demain.
Lorsqu'une solution supérieure se présentait, le plan précédemment acceptable semblait soudain totalement inapproprié.
Elle releva lentement la tête, regardant le Camping-car de luxe qui semblait flotter en l'air, puis le lac sombre et menaçant derrière elle, qui semblait prêt à tout engloutir à tout moment.
Songeant à sa famille, elle prit une grande inspiration.
Elle n'avait besoin d'aucun temps supplémentaire pour réfléchir.
En à peine deux minutes, elle avait pris sa décision.
Si elle suivait Lu Zheng, après avoir retrouvé sa famille, elle pourrait aussi leur offrir un environnement de vie sûr.
Elle ne voulait plus que sa famille vive dans la peur et sous une forte pression.
Elle sauta avec force sur la plateforme où se trouvait le Camping-car et frappa pour entrer.
« J'accepte. Tu m'aides à retrouver ma famille, et je te suivrai à partir de maintenant. »
Lu Zheng entendit la réponse qu'il espérait et afficha un sourire satisfait.
« Très bien, un choix sage. »
« Allons-y. Nous devons aider ces gens à achever leur transfert. »
Le transfert du personnel n'était pas difficile. Lu Zheng avait déjà mis en place le Disque de Réseau de Téléportation, leur permettant d'entrer par groupes, avec du personnel à la Base Yushan prêt à les accueillir.
Les bases officielles étaient actuellement divisées en trois niveaux. Le Niveau Un était le plus élevé, correspondant à la taille d'une base comme la Base de la Perle.
Pour tous les niveaux inférieurs au Niveau Un, Lu Zheng détenait l'autorité de donner des ordres directs.
C'était un privilège que lui avaient accordé Wang Shengbang et les autres.
Tang Youyu, cependant, fut emmenée directement par lui à bord du Navire de Croisière de luxe.
D'abord, va prendre une douche.