Au-dessus de la Base de la Perle, une cité cubique massive fut établie.
Elle ressemblait à une arche jetée du ciel par une divinité.
La foule se pressait comme des fourmis sur la place, la respiration lourde de centaines de milliers de personnes se condensant en un soupir stupéfiant.
Ye Hongxiu se tenait sur une poutre en béton brisée d'un immeuble de bureaux abandonné. Le vent fouettait les mèches rebelles à ses tempes, dévoilant une fine cicatrice ancienne sur son cou clair.
Le soleil la fit légèrement plisser les yeux, mais son cœur battait la chamade dans sa poitrine.
Ce n'était pas à cause de ce miracle suspendu dans les airs, mais parce que l'homme qui avait bâti cette cité aérienne de ses propres mains lui procurait un sentiment incroyablement familier.
Création et destruction d'un simple geste — l'attitude décontractée qui n'appartient qu'aux experts de haut vol dominant toutes choses.
La Cité Céleste était achevée, et la silhouette de Lu Zheng disparut. Ye Hongxiu atterrit au sol, mais elle entendit un groupe de gens discuter.
« Ce doit être le fameux M. Lu ! »
« Bâtir une Cité Céleste si vite, il est praticamente un immortel. »
Quelqu'un rétorqua :
« Qu'est-ce que tu veux dire par "pratiquement" ? Il *est* un immortel. »
« J'ai entendu dire qu'il maîtrise aussi le Vol sur Épée. Vous connaissez la Scolopendre de Givre du Quatrième Ordre ? Un corps si énorme, et il l'a détruite d'un seul coup d'épée ! »
« C'est un immortel, un Immortel de l'Épée. »
En entendant ces mots, le corps de Ye Hongxiu trembla.
Ses pas, qui se dirigeaient vers ses Parents, bifurquèrent soudain, et elle s'approcha de la personne qui venait de prononcer les mots « Immortel de l'Épée ».
« Répète, qui est l'Immortel de l'Épée ? »
L'homme vit Ye Hongxiu vêtue d'un costume ancien, une épée en main dans une posture de combat, et crut à tort qu'elle tentait de s'approprier le titre d'Immortel de l'Épée.
Il ne put s'empêcher de ricaner.
« Tu portes une épée, ne me dis pas que tu te prends pour une Immortelle de l'Épée ? »
« Tu crois pouvoir te comparer à M. Lu. »
« J'ai entendu dire que M. Lu non seulement maîtrise lui-même la Technique de Contrôle d'Épée, mais qu'il l'a aussi enseignée aux femmes qui le suivent. »
« Non, pas des femmes, ce sont toutes des Fées. »
« M. Lu est un Immortel de l'Épée descendu dans le monde mortel, et ces femmes sont les Fées qu'il recherche. »
En parlant, il s'arrêta net, car il remarqua enfin que Ye Hongxiu était aussi une femme d'une beauté exceptionnelle.
De plus, elle possédait un tempérament éthéré.
Il demanda immédiatement, hésitant :
« Pourrais-tu être l'une des Fées, toi aussi ? »
Ye Hongxiu ne lui répondit pas.
Son esprit était en plein tumulte à cet instant.
L'Immortel de l'Épée qu'elle cherchait désespérément s'avérait être ce libertin de M. Lu, qui sélectionnait des Belles à la base ?
Elle refusait d'y croire et espérait le confirmer par elle-même.
Ye Hongxiu inspira profondément, avec le désespoir de quelqu'un qui mise tout, et se fraya un chemin à travers la foule bruyante.
Sa cible était claire — Yan Ruoying, qui portait l'uniforme d'officier de la base, l'air héroïque et décidé tout en dirigeant le déploiement sur place.
Cette femme, aussi admirée d'innombrables regards, était l'une des femmes publiquement reconnues par Lu Zheng.
Yan Ruoying était l'agent de Lu Zheng à la Base de la Perle et aussi une officière de la base ; avec cette double identité, elle devait naturellement assumer certaines responsabilités.
Elle était l'une des personnes clés chargées du transfert du personnel pour la Zone de Sécurité Aérienne de la Base de la Perle cette fois-ci.
Elle venait de finir de donner quelques ordres et de raccrocher quand elle aperçut Ye Hongxiu du coin de l'œil, percevant avec acuité la détermination et l'urgence presque brûlante dans le regard de l'autre femme.
« Un problème ? »
Yan Ruoying haussa un sourcil, son ton vif et professionnel. Elle avait vu trop de gens tenter de les utiliser, ces femmes, pour se rapprocher de Lu Zheng.
« Officier Yan, je m'excuse de vous déranger. »
La voix de Ye Hongxiu était claire.
« Je m'appelle Ye Hongxiu. Je veux savoir si la personne qui m'a sauvée il y a quelques jours près de Hongyan City en tuant une Scolopendre de Givre avec une Épée Volante était M. Lu Zheng ? »
Yan Ruoying l'ignora, mais face au tempérament exceptionnel de Ye Hongxiu, à sa beauté peu commune et à sa Silhouette impressionnante, elle contacta immédiatement Lu Zheng par son Domaine Mental.
Lu Zheng donna une réponse.
« Oui, mon Mari a bien tué une Scolopendre de Givre à Hongyan City en utilisant le Vol sur Épée. »
Le corps de Ye Hongxiu trembla presque imperceptiblement.
Le sang lui monta instantanément à la tête ; l'extase, l'excitation de confirmer son intuition, et l'inquiétude face à cette relation la firent presque vaciller, son cœur battant comme s'il voulait s'arracher de sa gorge.
Une voix hurla dans son cœur : *Je l'ai trouvé ! Elle l'avait enfin trouvé !*
Mais la seconde d'après, une grande main ridée mais d'une force exceptionnelle lui serra violemment le poignet.
Le Père Ye Nantian s'était glissé à ses côtés on ne sait quand, le visage cendré, les yeux emplis d'une anxiété désapprobatrice.
« Hongxiu ! Rentres à la maison avec moi ! »
La voix de Ye Nantian était basse et contenue, portant l'autorité incontestable d'un parent. Il la traîna de force vers la lisière de la foule, avec une telle force qu'elle ne put se libérer.
« Ce genre d'homme... ce n'est pas quelqu'un que tu peux te permettre de provoquer ! »
Ye Hongxiu fut emmenée de force par son Père. De retour à leur domicile, Ye Nantian lui parla avec gravité :
« Hongxiu, que ce M. Lu soit l'Immortel de l'Épée que tu cherches ou pas, tu ne dois absolument pas t'approcher de lui. »
« Il ne manque pas de femmes à ses côtés, encore moins de jeunes filles qui se jettent impulsivement à son cou comme toi ! »
« Dans un endroit aussi dangereux, qu'est-ce qui te fait croire que tu pourras t'imposer ? Parce que tu connais quelques tours d'épée ancestraux ? »
« Hongxiu ! Écoute les conseils de ton Père, n'y va pas ! Ne donne pas tes vrais sentiments à un coureur de jupons ; trouve un homme qui te sera entièrement dévoué. »
Il reprit son souffle, son ton empli d'une profonde inquiétude :
« Ton Père t'en supplie, trouve quelqu'un de stable et d'honnête, n'est-ce pas mieux de vivre paisiblement ? Nous ne pouvons pas aspirer à ce genre de personne qui vit dans les nuages ! Et nous ne pouvons certainement pas nous permettre de les provoquer ! »
« Paisiblement ? »
Ye Hongxiu leva soudain la tête, la flamme refoulée dans ses yeux explosant instantanément, brûlant toute confusion pour ne laisser que la détermination résolue d'un loup solitaire.
« Père ! Sans pouvoir, d'où vient la paix ?! »
Elle pointa brusquement du doigt la Cité Flottante toujours suspendue dans le ciel par la fenêtre.
« Regarde dehors ! *C'est* ça, la stabilité ! »
« Cette chose ne craint pas les bombes nucléaires, aucun Insecte ne peut la détruire, et y entrer équivaut à revenir à la société civilisée. »
« Et tout cela a été accompli par les mains de cette seule personne. »
Yu Qiao, debout à côté, voulut intervenir avec quelques mots de persuasion, mais vit Ye Hongxiu continuer :
« Je vais chasser les Insectes. Ne me suivez pas ; laissez-moi seule un moment. »
Yu Qiao voulut lui dire de faire attention, mais les mots ne franchirent pas ses lèvres.
Ye Hongxiu disparut en un clin d'œil.
Ye Nantian ne put s'empêcher de laisser échapper un soupir.
En périphérie de la Base de la Perle, l'ancienne usine de machines avait depuis longtemps été engloutie par la Brume Noire et divers Monstres.
Des fers à béton tordus affleuraient, marbrés de rouille comme des croûtes de sang coagulé.
Ye Hongxiu tenait une longue épée forgée en alliage haute résistance ; la lame reflétait une froide lueur pâle dans la pénombre.
Tel un loup solitaire enragé, elle fonça férocement dans un petit groupe d'Insectes-Faucheuses qui n'avait pas encore formé de formation convenable.
« Crève ! Tous, crève pour moi ! »
La frustration refoulée, les lourdes inquiétudes de son Père, la confusion face à l'avenir et le désir d'amour — toutes ces émotions se transformèrent en carburant brûlant, explosant tonitruamment dans sa poitrine !
Portée par l'éclat d'Énergie Originelle, sa silhouette menue déchaîna une force et une vitesse stupéfiantes.
Son art de l'épée ne fut plus contraint par les postures héritées ; il devint d'une efficacité et d'une cruauté extrêmes.
Chaque pas et chaque torsion de taille propulsaient le tranchant pour tracer des trajectoires fatales et retorses, tranchant avec précision les jonctions les plus vulnérables reliant les membres des Insectes-Faucheuses.
Un ! Deux ! Des centaines ! Les cadavres d'Insectes tombés s'empilèrent à ses pieds en une pente sanglante.
Soudain, une onde sonique perçante, comme une pointe de glace, transperça brutalement son âme.