Ils furent happés par une force immense et plongèrent à vive allure.
Dans la panique, Ling Siye sortit prestement sa dague, se retourna et repoussa la paroi de la falaise du bout du pied. De la main gauche, il saisit le poignet de Su Xiaoxiao ; de la droite, il descendit en s'accrochant à la dague.
La pointe de la lame s'enfonça dans la roche, produisant un grincement strident, *kaka*.
Su Xiaoxiao n'avait plus aucune force pour résister. Son corps était mou, comme si elle s'était évanouie à nouveau, se laissant traîner vers le bas par ce qui lui tirait les pieds.
Ling Siye tenta de freiner leur chute tout en hurlant : « Su Xiaoxiao ! Su Xiaoxiao, réveille-toi ! »
La seule réponse qu'il obtint fut le sifflement du vent !
*Crac !*
Sous leur poids combiné, la pointe de la dague se brisa !
Ling Siye n'avait plus aucun point d'appui. Tous deux se mirent en chute libre, piquant droit vers le sol !
*Bang !*
Juste avant l'impact, Ling Siye rassembla ses ultimes forces pour se jeter en avant, afin de ne pas écraser Lin Yifan.
...
Au bout d'un temps indéterminé, Ling Siye entrouvrit lentement les yeux au son des pleurs d'un bébé.
Son corps entier lui faisait mal, sa conscience était embrouillée.
Il essaya plusieurs fois de lever le bras gauche, en vain.
*Ouin ouin ouin !*
Allongé sur le dos, Lin Yifan hurlait à plein poumons, sans discontinuer.
Su Xiaoxiao gisait sur sa droite, les yeux fermés, les joues rouge vif !
Ling Siye fronça les sourcils, secoua la tête et cligna des yeux désespérément. Il lui fallut un effort considérable pour enfin retrouver un peu de lucidité.
Il leva les yeux et constata qu'ils se trouvaient dans une grotte sombre, large et haute de cinq ou six mètres au moins, tapissée de plumes noires, blanches et grises.
L'air était saturé d'une odeur nauséabonde de fientes d'oiseaux !
Une épaisse odeur de poussière lui agressa les narines !
« Su Xiaoxiao ! Su Xiaoxiao ! » Ling Siye secoua doucement le bras de Su Xiaoxiao, l'appelant à plusieurs reprises, mais sans obtenir de réponse.
Il vérifia sa respiration, et ouf !
Elle respirait encore !
Il parvint à se hisser sur ses jambes, enjamba Su Xiaoxiao, étendue au milieu d'un tas de plumes, pour regarder hors de la grotte.
Il ne s'attendait pas à ça, et le coup d'œil faillit lui donner une crise cardiaque !
Ils se trouvaient en plein milieu d'une falaise de dix mille pieds !
Au-dessus, une paroi verticale ; en dessous, un abîme sans fond !
Ils étaient tombés par hasard sur une saillie au milieu de la falaise. Cet endroit était en pente descendante, ce qui expliquait qu'ils aient eu l'incroyable chance de tomber dans cette immense grotte.
Heureusement, la grotte était remplie d'herbe tendre et d'épaisses plumes, sinon ils seraient morts à l'impact !
Si Ling Siye ne se trompait pas, il ne s'agissait probablement pas du nid d'un oiseau ordinaire, mais de celui d'un Aigle Géant !
Les Aigles Géants, un rapace aérien quasi disparu, mesurent environ deux mètres de long. Leurs grandes ailes déployées peuvent atteindre une envergure de quatre mètres environ !
Carnivores, seigneurs du ciel !
Les jambes de Ling Siye tremblèrent tandis qu'il reculait vers le fond de la grotte.
Les pleurs de Lin Yifan, sur son dos, étaient devenus rauques.
Il s'assit prestement au sol et retira l'enfant de son dos.
Il fouilla dans le sac de Su Xiaoxiao et finit par dénicher le biberon de Lin Yifan.
Il restait encore un tiers de lait froid. Ling Siye savait que boire froid était mauvais pour l'estomac d'un enfant, mais dans cette situation, il n'avait pas le choix !
Il ne put que glisser la tétine dans la bouche de Lin Yifan et le laisser boire.
Lin Yifan n'avait plus de fièvre et ne semblait souffrir nulle part.
Il têta la tétine de toutes ses forces, buvant le lait très sérieusement.
C'était sans doute parce qu'il avait peu mangé ces deux derniers jours à cause de la fièvre, et qu'à présent il avait faim.
En quelques minutes, le tiers de biberon fut englouti par Lin Yifan.
Ling Siye l'examina de la tête aux pieds et fut surpris de ne trouver aucune trace de blessure !
Il était pourtant sur le dos de Ling Siye, et Ling Siye lui-même avait le bras gauche fracturé.
Quant à Su Xiaoxiao, bien qu'elle fût restée allongée tout le temps et qu'il ignorât où elle était blessée, son inconscience laissait supposer qu'elle était gravement touchée elle aussi.
Mais Lin Yifan, lui, était parfaitement indemne !
Ce petit trésor était vraiment né sous une bonne étoile !
« De l'eau... de l'eau... » Ling Siye tenait Lin Yifan quand il entendit Su Xiaoxiao articuler par à-coups, les lèvres gercées : « J'ai soif... »
Ling Siye posa vivement Lin Yifan sur le matelas de plumes à côté de lui, s'agenouilla au sol et effleura le front de Su Xiaoxiao.
Il brûlait !
Très fort !
Cette personne avait de la fièvre !
« Su Xiaoxiao ! Su Xiaoxiao ! » Il l'appela plusieurs fois sans obtenir de réponse, n'entendant que Su Xiaoxiao répéter inlassablement : « De l'eau... j'ai soif... »
Ling Siye fouilla dans le sac de Su Xiaoxiao et trouva un petit thermos, mais il n'y avait pas une goutte d'eau à l'intérieur !
Il regarda autour de la grotte, mais ne trouva aucun signe d'eau.
Il regarda hors de la grotte, et pas d'eau non plus.
Le temps était au beau fixe depuis plusieurs jours ; d'où serait venue la moindre trace d'eau ?
Su Xiaoxiao continuait à remuer difficilement les lèvres : « De l'eau... je veux boire de l'eau... »
Ling Siye s'assit près d'elle, observant sa gorge sèche et ses lèvres fissurées, le front plissé.
Dix minutes passèrent, puis une demi-heure...
Sans eau, la voix de Su Xiaoxiao devint rauque et indistincte.
Une heure plus tard, alors que Su Xiaoxiao « réclamait de l'eau » d'une voix rauque pour la énième fois, Ling Siye finit par serrer les dents, dénicha un caillou aiguisé dans la grotte et entailla le bout de son index gauche !
Il glissa son index dans la bouche de Su Xiaoxiao.
Du sang rouge vif s'écoula instantanément. Comme une pluie bienvenue après une longue sécheresse, Su Xiaoxiao se mit à sucer le doigt de Ling Siye.
Ling Siye grimaça, laissant Su Xiaoxiao téter. Pendant près de deux minutes, il resta impuissant mais ne retira pas son doigt.
Ayant bu « de l'eau », Su Xiaoxiao replongea dans un sommeil profond.
Ling Siye était aussi épuisé ; il s'endormit à côté de Lin Yifan et de Su Xiaoxiao.
Les trois gisaient, corps contre corps, tous endormis.
Soudain, une liane venue de l'extérieur s'insinua furtivement dans la grotte.
Son extrémité n'avait pas la forme d'une branche, mais celle d'une ventouse grande comme une poêle à frire domestique. La ventouse semblait avoir des yeux et s'étira vers le cœur de Su Xiaoxiao.
*Chhhht !*
Soudain, un puissant courant électrique jaillit dans la ventouse !
La moitié de la liane brûla sur-le-champ. Dans une douleur insupportable, elle se rétracta vivement hors de la grotte et tout le long de la falaise, s'étalant comme une liane banale, accrochée à la paroi rocheuse.
Les trois dormeurs ignorèrent tout de cet épisode !
« Froid... froid... si froid... » Alors qu'elle rêvait que son espace avait soudainement évolué et qu'une source spirituelle capable de guérir toutes les maladies y était apparue, Su Xiaoxiao ressentit soudain un glacial partout et ne put s'empêcher de frissonner.
Ling Siye fut réveillé par sa voix. L'entendant dire qu'elle avait froid, il hésita un instant avant de tendre le bras et de l'attirer contre lui.
En serrant Su Xiaoxiao, Ling Siye resta lui-même un instant saisi.
Au camp militaire, les soldats lui avaient collé le surnom de « Roi de Guerre au Sang Froid ». Il n'était pas seulement impitoyable avec ses ennemis, mais aussi avec les femmes.
Aucune femme n'avait jamais réussi à s'approcher de lui !
Il n'avait jamais manqué de femmes qui tentaient par tous les moyens de l'approcher, mais il ne leur accordait même pas un regard.
Quant à la Su Xiaoxiao devant lui, peut-être était-ce parce que Su Chengyun l'avait encensée et plaisantait sans cesse sur le fait de lui donner sa sœur en mariage. Après l'avoir connue, il avait vu comment elle protégeait chaque jour Lin Yifan, qui n'avait plus de famille.
Ajouté à leurs interactions durant cette période, cela faisait qu'on ne pouvait s'empêcher de la regarder différemment.
Non seulement il ne la détestait pas, mais il la trouvait de plus en plus à son goût !
Peut-être un effet de préjugé favorable !
La chaleur soudaine fit que Su Xiaoxiao se sentit particulièrement en confiance, et elle s'enfonça davantage dans son étreinte.
Le bras gauche de Ling Siye était fracturé et ne pouvait pas forcer, mais son bras droit la serra fort.
Tous deux étaient presque face à face, enlacés.
Bientôt, on entendit une respiration régulière. Ling Siye contempla le visage de Su Xiaoxiao, si proche, ses sourcils arqués, ses longs cils papillonnants, son petit nez, ses lèvres roses...
Il dut admettre que ce gamin de Su Chengyun n'avait pas tort ; sa sœur était vraiment pas mal !
Cependant, il ne pouvait pas laisser Su Chengyun le savoir, sinon il serait trop smug !
Peut-être la respiration régulière de Su Xiaoxiao était-elle un excellent somnifère. Ling Siye, admirant la beauté, s'admira lui-même et s'endormit.
Au bout d'un temps indéterminé, Su Xiaoxiao se réveilla.
Au moment où elle ouvrit les yeux, elle vit le visage agrandi de Ling Siye et sa main serrée fermement autour de sa taille ; elle poussa un cri de frayeur : « Ah, tu es un pervers ! »