Su Xiaoxiao demanda nerveusement : « Jiu Tiao, as-tu détecté une présence humaine ? »
Jiu Tiao acquiesça.
Le groupe fut envahi de joie.
Ils avaient à l'origine prévu de veiller toute la nuit jusqu'à l'aube pour fouiller, mais ils retrouvèrent Su Nianhua et les autres après seulement une heure de marche sur le sentier de montagne.
Bien que cette heure de marche n'eût pas été facile, ils progressaient en trébuchant, les mains et les jambes lacérées par les branches et les ronces.
La plus heureuse d'entre eux était Su Xiaoxiao.
Bien que la fièvre de Lin Yifan fût une épreuve nécessaire avant l'éveil de sa capacité spéciale, c'était plus sûr avec le docteur Su Nianhua présent.
Tout le monde accéléra le pas.
Après avoir marché environ un demi-li, ils entendirent le bruit de l'eau de la rivière qui déferlait.
Ils balayèrent leurs lampes torches alentour...
Ils poussèrent tous un soupir d'horreur en même temps !
Merde !
Devant eux se dressait un large pont suspendu, et sept ou huit mètres plus bas coulait une rivière abrupte !
L'eau de la rivière dévalait le long de la falaise, rugissant comme un cheval sauvage qui aurait rompu ses rênes !
Ceux qui se tenaient au bord furent saisis d'effroi !
« Jiu Tiao ! » appela doucement Su Xiaoxiao. Jiu Tiao comprit immédiatement et, le premier à agir, traversa en courant jusqu'à l'autre rive.
Environ cinq minutes plus tard, Jiu Tiao aboya « Wouf Wouf Wouf » depuis l'autre côté du pont suspendu en direction d'eux.
S'il y avait eu un danger, il serait revenu sur-le-champ. Les aboiements signifiaient que l'autre rive était sûre et qu'ils pouvaient traverser !
Pour des soldats des forces spéciales bien entraînés, traverser un tel pont suspendu ne posait aucun problème.
Su Xiaoxiao n'en avait pas non plus, car elle connaissait les arts martiaux.
Le problème venait de Zhang Yuexi !
Mis à part la conduite de voitures et d'avions, c'était d'ordinaire une jeune femme douce et délicate, habituée à être servie sur un plateau.
Traverser cette passerelle unique l'effrayerait à coup sûr !
Elle avait refusé de rester dans la voiture plus tôt, et maintenant qu'ils en étaient arrivés là, incapables d'avancer comme de reculer, ils ne pouvaient pas non plus l'abandonner ici.
Faute de mieux, Ling Siye ordonna à Pang Hu : « Pang Hu, aide Yuexi à traverser. »
Zhang Yuexi refusa, faisant la mignonne : « Non, frère Siye, c'est toi que je veux pour m'aider. »
Ling Siye la regarda et dit : « Yuexi, ne fais pas la difficile. Pang Hu est costaud ; il peut te rattraper même si tu tombes ! »
« Et toi alors ? Frère Siye, pourquoi tu ne m'aides pas ? » dit Zhang Yuexi, mécontente.
« Moi, » Ling Siye soutint Su Xiaoxiao, « je soutiens Mademoiselle Su, car elle porte un enfant ! »
« Pang Hu peut l'aider, et Gong Zihua aussi... » Zhang Yuexi tenta de continuer, mais Ling Siye avait déjà saisi la main de Su Xiaoxiao et s'était engagé sur le pont suspendu.
Su Xiaoxiao retira sa main de celle de Ling Siye et sourit : « Inutile, je peux traverser toute seule. »
Ling Siye regarda vers l'autre rive et ricana : « Mademoiselle Su, êtes-vous sûre de pouvoir traverser ? J'ai ouï-dire de Su Chengyun que sa sœur a le vertige ! »
Entendant cela, Su Xiaoxiao se tut immédiatement et n'eut d'autre choix que de laisser Ling Siye la soutenir.
Elle ne craignait pas grand-chose, mais le vertige en faisait partie.
Cependant, pourquoi Chengyun, avec sa grande gueule, avait-il tout balancé !
N'était-ce pas révéler son secret ? Et si quelqu'un en profitait ? Quel garçon naïf et bête !
Voyons que Ling Siye ne faisait plus attention à elle, Zhang Yuexi ne put que gémir tandis que Pang Hu la soutenait.
Gong Zihua vint aussi aider, la soutenant des deux côtés tandis qu'ils avançaient.
Chaque pas était empli de terreur !
Alors que Su Xiaoxiao balayait le pont suspendu avec la lampe torche de Ling Siye, ses jambes se mirent à trembler !
Le pont suspendu était maintenu par deux gros câbles de fer de chaque côté. Des planches de bois étaient posées tous les cinquante centimètres environ, mais certaines manquaient, laissant des vides d'un à deux mètres sans aucune planche.
Sans le soutien de Ling Siye, il aurait en effet été bien difficile pour Su Xiaoxiao de traverser seule !
Accompagnés des cris de Zhang Yuexi, le groupe traversa enfin le pont suspendu sain et sauf.
En suivant Jiu Tiao vers l'avant, ils aperçurent une petite maison en bois au fond des bois !
Gong Zihua y courut rapidement. En s'approchant, il vit que le mur d'enceinte entourant la maison était recouvert d'un dense filet électrique. Il n'osa pas le toucher et cria plutôt vers la maison : « Nianhua, Chao Gen, êtes-vous là-dedans ? »
Après avoir crié plusieurs fois, il n'y eut aucune réponse de l'intérieur.
Pang Hu hurla aussi de toutes ses forces : « Su Nianhua ! Li Chaogen ! Êtes-vous à l'intérieur ? »
Après avoir crié encore quelques fois, juste au moment où Gong Zihua et Pang Hu s'apprêtaient à chercher des bâtons pour soulever le filet électrique, ils entendirent soudain une voix faible venir de l'intérieur de la maison en bois.
Quelqu'un au souffle faible tituba hors de la porte. Trop faible pour tenir debout, il s'effondra au sol avec un bruit sourd et demanda d'une voix rauque : « Zihua, Pang Hu, c'est vous ? »
Gong Zihua fut envahi de joie : « Nianhua ! C'est moi ! C'est moi ! Je suis Gong Zihua ! »
Su Nianhua se força à ramper vers l'avant, atteignit la porte et se redressa en tremblant, déverrouillant la grille de la cour pour Ling Siye et les autres.
Dès que la porte s'ouvrit, Su Nianhua s'effondra à nouveau au sol, pleurant : « Zihua, je croyais que je ne vous reverrais jamais... »
Les yeux de Gong Zihua se voilèrent aussi. Il serra Su Nianhua fort et trembla : « C'est bien que tu sois en vie ! C'est bien que tu sois en vie ! »
Pang Hu s'approcha et les taquina : « Deux grands gaillards, à pleurer comme ça, quel spectacle ! Nianhua, où est Chao Gen ? »
Gong Zihua et Su Nianhua se relâchèrent. Su Nianhua pointa l'intérieur du doigt et dit : « Chao Gen est dedans, il est gravement blessé ! Vous avez de la nourriture ? J'ai tellement faim ! »
Gong Zihua entra pour voir Li Chaogen !
Pang Hu sortit vivement deux petits pains vapeur et une boîte de calmars à l'ail haché de sa poche.
Les petits pains vapeur étaient les leurs d'avant, et les calmars avaient été pêchés à la Base de l'Est.
À peine Pang Hu eut-il sorti les objets que Su Nianhua les arracha et se mit à manger voracement.
Tousse, tousse, tousse...
Il mangea trop vite et s'étouffa !
Ling Siye lui tendit de l'eau et dit : « Doucement, doucement, ne t'étouffe pas ! »
Après avoir mangé, Su Nianhua retrouva l'énergie de lever les yeux et vit Ling Siye accroupi devant lui. Il dit avec une peur résiduelle : « Siye, tu as failli ne pas nous voir ! »
Ling Siye tendit la main pour l'aider à se relever. Il se força à se tenir debout, puis cria « Aïe ! » et retomba au sol. Il se mit alors à vomir !
Ling Siye fut saisi d'effroi : « Nianhua, es-tu blessé ? »
Après avoir fini de vomir, Su Nianhua dit, désespéré : « Ma main gauche est cassée, et ma plèvre est perforée. Ça fait tellement mal ! Je vomis parce que je n'ai pas mangé depuis des jours, mon estomac a des spasmes. Soupir, quel gâchis de nourriture ! »
Ling Siye regarda autour de lui et le réconforta : « Ne t'inquiète pas, tu pourras manger plus lentement plus tard. »
Pang Hu porta Su Nianhua à l'intérieur, et tout le monde entra ensemble pour voir Li Chaogen.
La petite maison en bois n'était pas très spacieuse. À l'intérieur, il y avait un lit recouvert d'un rembourrage en coton défraîchi ; c'était probablement là qu'avait vécu le garde forestier.
Li Chaogen gisait sans force sur le lit. Si l'on ne s'était pas approché pour vérifier sa respiration, tout le monde l'aurait cru déjà mort.
Ling Siye se tint près du lit et appela doucement à plusieurs reprises : « Chao Gen ! Chao Gen ! »
Li Chaogen ne montra aucune réaction.
Pang Hu posa Su Nianhua au sol. Su Nianhua s'appuya sur Pang Hu pour se tenir debout : « Il est grièvement blessé, avec huit côtes cassées et la jambe gauche fracturée ! La plaie est infectée maintenant, et je n'ai plus d'antibiotiques ni d'antipyrétiques... »
Zhang Yuexi s'exclama : « Sans médicaments, peut-il survivre ? »
Personne ne parla, leur moral s'effondrant au plus bas.
Ils étaient venus avec l'espoir de les retrouver, et quelle joie ils avaient eue de les avoir trouvés, mais maintenant ils devaient assister impuissants à l'extinction lente de la vie de Li Chaogen...
Personne ne se sentait bien dans cette situation !
Juste au moment où tous étaient saisis par le désespoir et l'impuissance, une voix résonna soudain : « J'ai plein de médicaments dans mon sac, des antibiotiques, des anti-inflammatoires, des antipyrétiques... »
Gong Zihua fut envahi de joie : « Mademoiselle Su, où sont les médicaments ? »
Su Xiaoxiao appela Jiu Tiao. Devant tout le monde, elle écarta la fourrure sur son ventre, révélant un large coffre suspendu en dessous. Il était rempli de toutes sortes de médicaments, de poches de perfusion...