« Mademoiselle Su, dit-on que lorsque des pluies de météores tombent sur Terre, des Pierres d'Aptitude apparaissent également. Ceux qui y sont destinés les verront. »
Ling Siye jeta un coup d'œil à la Rolex à son poignet, sa voix magnétique incroyablement agréable : « Deux heures ce soir. »
Su Xiaoxiao comprit à tort que Ling Siye voulait qu'elle parte à deux heures ce soir en hélicoptère et répondit vivement : « D'accord, je comprends. Je vais me préparer tout de suite. »
Après avoir parlé, elle fila vers le dortoir.
Ling Siye observa sa silhouette élancée, portant un enfant et courant si vite, ses yeux profonds.
Su Chengyun avait dit que sa sœur était célibataire et belle. Eh bien, sa beauté passait, pas trop laide. Mais célibataire… comment une personne célibataire pouvait-elle avoir un enfant ?
Voyant Su Xiaoxiao partir, Yan Xin s'approcha et dit : « Frère, tu as eu un dur voyage. J'ai demandé à la cuisine de préparer des plats. Buvons quelques verres, entre frères. »
Les yeux de Ling Siye clignotèrent légèrement, et il dit d'une voix grave : « Inutile. J'ai déjà mangé dans l'avion. En ces temps particuliers, mieux vaut ne pas boire d'alcool pour éviter les erreurs. Je vais faire un tour du côté de la distribution des vivres, et toi, vaque à tes occupations. »
« C'est bon, je t'accompagne. Cela fait plus d'un an qu'on s'est quittés à Jing Shi, et nous, les frères, ne nous sommes pas revus. Tu es toujours aussi beau ! »
Ling Siye acquiesça, ne disant rien de plus, et suivit les gardes qui transportaient les vivres pour inspecter l'entrepôt.
« Les vivres actuels de l'entrepôt peuvent tenir une dizaine de jours au maximum. Avec ce que tu as apporté cette fois, on ne tiendra qu'une vingtaine-sept ou vingt-huit jours. Lei Li, on ne pourra pas tenir bien plus longtemps… »
Yan Xin regarda la maigre quantité de nourriture dans l'entrepôt, ressentant une pointe de panique.
Des dizaines de milliers de livres de nourriture feraient vivre une famille ordinaire toute une vie, mais ici c'était une base avec plus de 5 000 résidents permanents. Quel que soit le rationnement, ils consommaient plusieurs centaines de livres de riz par jour. La nourriture et l'eau étaient des questions de vie ou de mort.
Une fois la nourriture épuisée, la base s'effondrerait instantanément !
Ling Siye soupira et dit : « Tout le monde fait face au même problème maintenant. Dans quelques jours, quand les routes sécheront, on pourra organiser les gardes pour une fouille à grande échelle. On récupérera toute la nourriture dans la ville. On tiendra le plus longtemps possible, et on verra avec Jing Shi plus tard. »
« Oui, c'est tout ce qu'on peut faire pour l'instant. »
Après avoir inspecté les vivres de l'entrepôt, Ling Siye, accompagné de Yan Xin, passa aussi en revue le travail de défense de la base. Dans l'ensemble, il était assez satisfait et ne trouva pas de problème majeur.
Cependant, Ling Siye avait l'œil vif. Il découvrit les trous creusés par Jiu Tiao et Da Zhuang dans l'entrepôt des outils agricoles. Bien que Su Xiaoxiao les ait rebouchés avec de la boue à l'aide d'une pelle en fer et saupoudré un peu de terre sèche par-dessus, il les trouva quand même.
Yan Xin crut que c'était l'œuvre d'un homme et, choqué, ordonna aux gardes de reboucher les trous hermétiquement et de les renforcer avec des pierres.
Su Xiaoxiao regagna son dortoir et songea à son espace portable, réalisant qu'elle n'avait pas besoin de préparer quoi que ce soit.
Elle prit Lin Yifan et dormit dans le dortoir.
Elle avait à l'origine prévu de monter dans l'hélicoptère avec Ling Siye ce soir-là, mais sans bagages, elle craignait d'éveiller les soupçons. Alors, elle sortit un grand sac de voyage de son espace, le bourra de lait en poudre, de biberons, de couches et de plein d'autres choses.
Pendant le dîner, Su Xiaoxiao descendit chercher à manger comme d'habitude. Ce soir, le dîner était un demi-bol de riz sec sans accompagnement. Pourtant, pour tout le monde, avoir juste un peu de riz à manger était déjà pas mal.
Su Xiaoxiao ne mangea pas son riz. Elle vit Zhou Fen revenir au dortoir avec ses deux enfants après avoir pris leur repas. Su Xiaoxiao la suivit et donna son propre riz aux deux enfants de Zhou Fen.
Zhou Fen fut immédiatement émue aux larmes et répéta sans cesse : « Non, non ! Xiaoxiao, il faut que tu manges aussi. Si tu donnes ta nourriture à nous, tu auras faim. »
En parlant, elle essaya de verser le riz des bols des enfants dans le bol de Su Xiaoxiao.
« J'ai un peu mal au ventre aujourd'hui, je n'ai pas faim. Donnez-le aux enfants. »
Les deux femmes se le disputèrent gentiment. Su Xiaoxiao chuchota vite : « Chut ! Zhou Fen, ne sois pas si polie. Ce ne sera pas bon si les autres le découvrent plus tard. »
Elle emmena Zhou Fen dans un endroit plus isolé, lui tendit un sac de biscuits compressés et dit : « Je pars à Jing Shi avec Lei Li ce soir pour retrouver mon frère. Prends ces biscuits. Mange-les en cachette quand tu auras vraiment faim. Prends soin de toi à l'avenir ! »
Zhou Fen tenait son bol de riz d'une main et prit les biscuits compressés de l'autre en tremblant, les yeux embués de larmes de gratitude.
Su Xiaoxiao dit vite : « Cache-les bien. Ne laisse personne les voir. »
« Oui ! Oui ! » Zhou Fen en glissa dans les poches de sa chemise et de son pantalon, et cacha le reste dans son soutien-gorge.
Puis, chacune regagna son dortoir.
Su Xiaoxiao ignorait que Ling Siye, debout au dernier étage, avait assisté à la scène. Il utilisait une lunette pour surveiller la situation en contrebas de la montagne quand il tomba par hasard sur ce moment touchant.
« Hein ! Je n'aurais pas cru que cette femme rusée ait un cœur si bon ! »
Ling Siye repensa à leur première rencontre, lors de son affrontement avec Shen Shigang. Elle s'était battue contre vents et marées et avait gagné haut la main, mais en le voyant, elle avait vite feint la faiblesse, lui permettant de punir sévèrement Shen Shigang.
Bien qu'il ignore son but, cette personnalité qui joue la faible pour cacher sa force était vraiment intéressante.
De plus, elle connaissait son vrai nom. Cette femme n'était pas simple !
Su Xiaoxiao regagna son dortoir, ferma portes et fenêtres, et sortit de son espace une assiette de palourdes sautées, un poulet du mendiant et un demi-bol de riz. Elle mangea vite, craignant que l'arôme puissant n'attire tout le monde dans la base.
He Zhi n'était pas à la base l'après-midi ; il semblait être sorti pour se procurer des vivres. Yan Xin tenait une réunion pour les gardes du département des opérations extérieures et n'était pas à l'étage supérieur.
Sinon, s'il la sentait manger si délicieusement, elle avait vraiment peur qu'il ne le remarque.
Le temps s'écoula, et il fut enfin une heure trente du matin.
Ils s'étaient donné rendez-vous à deux heures, mais Su Xiaoxiao ne put contenir son excitation et attendit près de l'hélicoptère une demi-heure à l'avance, attendant juste que Ling Siye vienne la chercher pour aller voir son frère.
Jiu Tiao et Da Zhuang arrivèrent aussi. Da Zhuang collait à Jiu Tiao où qu'il aille, l'air totalement résigné. Après avoir passé tant de temps ensemble, le lien entre les deux chiens était incroyablement fort, et ils rechignaient à se séparer.
À 1 h 50, Ling Siye arriva enfin.
Il portait un T-shirt kaki et un pantalon de camouflage, le T-shirt rentré dans le pantalon.
Sa grande silhouette imposante dégageait l'allure d'un soldat.
Voyant Su Xiaoxiao attendre près du véhicule, Ling Siye courba légèrement les lèvres : « Tu y crois, toi aussi ? »
Su Xiaoxiao mal comprit et s'approcha de Ling Siye, relevant la tête : « Quoi ? Ling Siye, tu as promis de m'emmener chercher Chengyun. Tu ne vas pas revenir sur ta parole, si ? »
Ling Siye l'ignora et marcha droit devant.
Su Xiaoxiao le suivit prestement : « Hé, Ling Siye, qu'est-ce que ça veut dire ? On ne prend pas l'hélicoptère ? »
Ling Siye entra dans le bâtiment D, jusqu'au dernier étage, puis s'arrêta au milieu du palier et se retourna vers Su Xiaoxiao, qui le suivait de près :
« Il est presque deux heures. Selon les prédictions des scientifiques, une pluie de météores va tomber sur Terre… et peut-être qu'il y aura des Pierres d'Aptitude… »
« Pierres d'Aptitude ? » L'intérêt de Su Xiaoxiao fut soudain piqué. « Manger une Pierre d'Aptitude peut éveiller des capacités spéciales. Mais comment le saurais-tu ? »
Su Xiaoxiao n'eut pas de réponse car Ling Siye regardait à nouveau le ciel nocturne, l'ignorant complètement.
Su Xiaoxiao leva aussi les yeux.
Merde !
À part l'immensité des étoiles, où était la pluie de météores ?
« Ling Siye… »
Juste au moment où Su Xiaoxiao allait dire à Ling Siye d'arrêter de tergiverser, de descendre et de prendre l'hélicoptère, elle vit des points de lumière scintiller dans le ciel, se rapprochant de plus en plus…
Un ciel plein de pierres aux cinq couleurs descendit d'en haut.
L'une frappa le front de Su Xiaoxiao, la faisant crier de douleur : « Aïe ! » Elle se pencha et regarda par terre, mais il n'y avait rien !
Ces pierres aux cinq couleurs devinrent invisibles dès qu'elles touchaient le sol !
Ling Siye étendit ses paumes. Il en attrapa deux dans une main. Miraculeusement, les pierres aux cinq couleurs ne disparurent pas dans sa main.
Su Xiaoxiao étendit aussi ses paumes et en attrapa une dans chaque main. Elle fixa intensément la Pierre d'Aptitude.
Elle voulait voir à quel point elle était magique.
« Mange-la ! » Ling Siye mit les pierres aux cinq couleurs de sa main dans sa bouche, faisant signe à Su Xiaoxiao d'en faire autant.
« D'accord ! » Su Xiaoxiao mit vite la Pierre d'Aptitude dans sa bouche.
Da Zhuang ouvrit sa grande gueule et les croqua, l'une après l'autre !
Jiu Tiao en mangea quelques-unes, puis tira vite sur les vêtements de Su Xiaoxiao, gémissant et lui signalant d'attraper vite les Pierres d'Aptitude.
Voyant que les pierres aux cinq couleurs dans le ciel se raréfiaient, Su Xiaoxiao ne se soucia plus de rien d'autre et tendit vite les mains pour les attraper, puis les mit dans sa bouche.
Elles fondirent dans sa bouche, acides et sucrées, comme des bonbons.
En une minute environ, presque toutes les Pierres d'Aptitude dans le ciel avaient disparu. Su Xiaoxiao tendit la main pour en attraper d'autres mais n'en réussit que deux.
Les pierres aux cinq couleurs dans le ciel disparurent soudain complètement !
Comme si elles n'étaient jamais apparues !
Il n'en restait plus que deux dans la paume de Su Xiaoxiao…