« Petite, petite, où est-ce que je dois livrer le riz ? » Voyant que Su Xiaoxiao ne répondait pas, le patron répéta sa question.
« Patron, laissez-moi votre numéro, je vous dirai où livrer tout à l'heure ! »
« Entendu ! »
Su Xiaoxiao n'avait pour l'instant nulle part où entreposer toute cette nourriture ; il lui fallait donc d'abord louer un local.
Su Xiaoxiao loua une boutique dans une rue à l'écart. Elle annonça au propriétaire qu'elle ne prendrait le local qu'un mois et offrit trois fois le loyer habituel. Le patron, un sourire jusqu'aux oreilles, accepta dès qu'elle eut versé plus de dix mille yuans.
Elle avait d'abord voulu examiner sur-le-champ la bague de famille de sa grand-mère, mais elle craignait qu'elle ne contienne aucun espace. Le temps pressait et elle ne pouvait pas en gaspiller : il fallait louer d'abord.
Su Xiaoxiao appela le marchand de riz et lui indiqua l'adresse de livraison.
Une fois raccroché, Su Xiaoxiao repartit en hâte poursuivre ses achats.
En chemin, elle repensa à la bague de famille que sa grand-mère lui avait donnée. Les romans de renaissance mettent souvent en scène des bagues de famille ou des anneaux d'archer en jade qui, avec une goutte de sang, ouvrent un espace.
Malheureusement, elle avait perdu cette bague en fuyant pour sauver sa vie pendant l'apocalypse. Elle ignorait si elle l'avait encore. Une fois ses achats terminés, il lui faudrait retourner à son ancien logement pour la chercher.
Su Xiaoxiao commanda chez un autre grossiste du marché cent mille jin de farine à teneur moyenne en gluten, à 2,3 yuans le jin. La farine de meilleure qualité se vendait trois à quatre yuans le jin, mais elle manquait de liquidités et devait être économe.
L'apocalypse venue, la farine servirait à faire des petits pains vapeur, ce qui serait très pratique.
Su Xiaoxiao fixa la livraison à vingt heures le lendemain, en la décalant volontairement de celle du riz.
Après le riz et la farine, elle avait dépensé 460 000 yuans sur ses 1,98 million, ce qui lui en laissait 1,52 million.
Toujours aucune nouvelle de Su Chengyun au sujet des emprunts. Su Xiaoxiao songeait à l'appeler quand son téléphone sonna.
Ce n'était pas Su Chengyun, mais Lu Feng.
« Tiens, tu n'es pas censé être avec ta belle Xiao Wan ? Tu as le temps de m'appeler ? » railla volontairement Su Xiaoxiao.
Après avoir traversé le désastre de l'apocalypse et la trahison de Lu Feng, Su Xiaoxiao n'éprouvait pour lui que dégoût et haine.
« Xiaoxiao, où es-tu ? J'ai quelque chose à te dire. » Lu Feng ne parut pas entendre son ironie et poursuivit sur sa lancée.
« Quoi ? Vas-y ! » Su Xiaoxiao s'impatientait ; elle avait encore des stocks à constituer.
'Ce salaud de fils de chien, à quoi il joue !'
« Je... je... » bredouilla Lu Feng, incapable d'en venir au fait.
Su Xiaoxiao explosa. « Je, je, je, bon sang ! Imbécile ! »
Sur ce, elle raccrocha sèchement.
Lu Feng rappela ; Su Xiaoxiao raccrocha.
Il appela une troisième fois ; Su Xiaoxiao le bloqua sans hésiter.
Le ciel de juin était d'une chaleur inhabituelle.
Su Xiaoxiao acheta une bouteille d'eau minérale, s'assit sur un banc au bord de l'allée du marché de gros, but plusieurs grandes gorgées et appela Su Chengyun.
Le téléphone n'avait sonné qu'une fois qu'on décrochait déjà. La voix angoissée de Su Chengyun arriva : « Ne faites pas de mal à ma sœur, j'aurai l'argent bientôt ! »
Su Xiaoxiao sourit doucement, la main qui tenait le téléphone tremblant légèrement. « Idiot, c'est moi. »
« Grande sœur ! Tu vas bien ? Ils t'ont fait quelque chose ? » En entendant la voix de sa sœur, Su Chengyun fut submergé par l'émotion.
D'hier à aujourd'hui, il n'avait pas cessé de demander des cartes de crédit et des prêts en ligne. Il voulait appeler pour prendre des nouvelles de sa sœur, mais il craignait d'irriter la bande d'escrocs et qu'ils s'en prennent à elle.
Après tout, c'était l'argent qu'ils voulaient. Une fois l'argent réuni, sa sœur serait sauve.
« Chengyun, écoute-moi. Je t'ai menti hier. En réalité, personne ne me retenait. J'ai simplement des dettes de jeu. Du moment que je rembourse, tout ira bien. »
« Grande sœur, tu... tu joues ? » Su Chengyun avait du mal à le croire. Comment sa sœur, si sage d'ordinaire, avait-elle pu se mettre au jeu ?
Su Xiaoxiao porta la main à son front, résignée.
Elle aurait voulu lui dire la vérité sur l'apocalypse qui arriverait dans une dizaine de jours, mais dans sa vie précédente, avant l'apocalypse, elle avait rêvé de toutes sortes de catastrophes et de zombies. Quand elle avait prévenu Chengyun, il ne l'avait pas crue une seconde.
Il lui avait même conseillé d'arrêter de lire des romans, en disant que ce n'étaient que des mensonges.
Plus tard, en suivant son conseil, elle n'avait rien préparé, et l'apocalypse était bel et bien arrivée.
« Pardon, Chengyun. Je n'aurais pas dû jouer et t'entraîner là-dedans. Ils ont dit que ton argent devait venir uniquement de cartes de crédit et de prêts ; pas de vol, pas de braquage, ça les compromettrait. »
« N'emprunte pas non plus à des camarades, bien sûr ; on ne peut pas nuire à nos camarades, on ne pourra pas les rembourser de sitôt. Réunis simplement ce que tu peux. J'ai encore quelques économies. »
Craignant que Su Chengyun ne commette une bêtise dans son désespoir, Su Xiaoxiao le mit en garde et le rassura.
Une fois qu'il aurait lui aussi réuni l'argent, elle s'en servirait pour acheter des stocks, puis trouverait un prétexte pour rappeler son frère.
À l'avenir, le frère et la sœur seraient ensemble, avec de quoi manger et tout le nécessaire, et n'auraient pas à courir partout et à vivre dans la misère comme dans la vie précédente.
« Ne t'en fais pas, grande sœur. Puisque c'est arrivé, affrontons-le avec courage. Nous réglerons nos problèmes nous-mêmes et nous n'entraînerons personne ! »
En apprenant qu'elle jouait, Su Chengyun ne s'était pas fâché et la réconfortait même.
Su Xiaoxiao en eut les larmes aux yeux.
'Ciel, tu ne m'as pas traitée injustement ; tu m'as donné un si bon frère !'
Su Xiaoxiao commanda encore cent mille jin de riz chez un autre grossiste et fixa l'heure de livraison.
Le riz et la farine réglés, la question suivante était l'eau.
Pendant l'apocalypse, le réseau électrique mondial avait lâché et, avec les averses continues, l'eau de pluie était devenue trouble.
Plus tard, avec l'explosion du virus zombie, plus personne ne s'était occupé des réservoirs, et les villes avaient entièrement perdu l'eau courante.
Stocker de l'eau dès maintenant était donc tout aussi indispensable.
Su Xiaoxiao s'enfonça plus loin dans le marché de gros, où une entreprise d'eau minérale vendait des bonbonnes de trente jin.
« Patron, je veux cent mille bonbonnes d'eau minérale. C'est combien la bonbonne ? »
« Dix bonbonnes ? Je vous fais une remise, 7 yuans la bonbonne. »
« Pas dix bonbonnes, cent mille, patron ! »
Quand Su Xiaoxiao énonça clairement la quantité, le patron la prit pour une folle.
Cent mille bonbonnes d'eau, cela représentait quoi, au juste ?
Il était fabricant d'eau en bonbonne, et son entrepôt n'en contenait pour l'instant qu'un peu plus de dix mille.
Il sonda donc prudemment : « Mademoiselle, vous en voulez vraiment cent mille ? Pourquoi une jeune personne comme vous achèterait-elle autant d'eau ? »
Su Xiaoxiao continua de mentir sous couvert de charité. « Un don pour une zone sinistrée ? »
« Quelle zone sinistrée ? » insista le patron.
« Oh, patron, pourquoi poser tant de questions... » Voyant qu'il ne la croyait pas, Su Xiaoxiao ouvrit WeChat, scanna le QR code de son commerce et lui envoya 50 000 yuans. « Voilà, c'est l'acompte. Si le prix me convient, je verse la moitié ; sinon, vous me rendez mes 50 000. »
Voyant qu'elle était sérieuse, le patron s'empressa de dire en souriant : « Si vous en commandez vraiment cent mille, le prix... le prix peut descendre à 5 yuans la bonbonne ! Mais il faudra 30 000 yuans de consigne pour les contenants ! »
« D'accord, marché conclu ! » Su Xiaoxiao attendit que le patron établisse la facture et versa vite 200 000 yuans, le reste payable à la livraison complète.
La livraison était prévue cinq jours plus tard. Comme l'entrepôt qu'elle venait de louer ne pourrait pas tout contenir, il lui faudrait louer ailleurs.
Le logement qu'elle avait loué au Quartier Neuf pourrait aussi servir à entreposer une partie. Le mieux serait qu'ils soient au même étage, pour récupérer les choses commodément par la suite.
Peut-être pouvait-elle demander au propriétaire s'il avait d'autres biens à louer ?
Su Xiaoxiao appela le propriétaire pour savoir s'il lui restait des appartements. À son grand bonheur, tout le vingt-cinquième étage où elle louait lui appartenait, soit six logements en tout, dont deux encore vacants.
« Patron, écoutez, je prends les deux appartements. Attendez-moi à l'entrée, j'arrive tout de suite chercher les clés ! »
Su Xiaoxiao fila au Quartier Neuf. Une fois le propriétaire retrouvé, elle paya le loyer et récupéra les clés.
Chaque appartement faisait plus de cent mètres carrés, donc trois appartements dépassaient les trois cents mètres carrés. En théorie, cela devait suffire à entreposer une partie des marchandises.
Su Xiaoxiao s'inquiétait pourtant un peu. Entreposer était une chose, conserver en était une autre.
Quelques mois après les averses de l'apocalypse était venue une sécheresse sévère qui avait duré près d'un an. Elle avait beau acheter maintenant, il faisait trop chaud pour que les denrées se conservent longtemps.
Si elle voulait acheter beaucoup de réfrigérateurs, il lui faudrait aussi des groupes électrogènes, les réfrigérateurs ne servant à rien sans électricité.
'Ah, si seulement j'avais un espace comme dans les romans, où l'on range à volonté et où, le temps étant figé, rien ne s'abîme.'
Il lui fallait retourner à son ancien logement chercher la bague de sa grand-mère et voir si elle recelait un espace.
Su Xiaoxiao prit un taxi jusqu'à son ancien appartement, dans la Vieille Ville, et monta en ascenseur.
Au moment où elle sortait sa clé et ouvrait la porte, quelqu'un jaillit du couloir et lui plaqua une main sur la bouche par-derrière.