Entendant les coups frappés à la porte, Su Xiaoxiao fronça les sourcils.
« Quelle corvée, je n'ai même pas droit à une journée tranquille ! »
Elle appela Jiu Tiao, lui chuchota quelques instructions à l'oreille, et Su Xiaoxiao continua de nourrir Lin Yifan.
Jiu Tiao dandinant son large corps, poussa la porte et sortit.
Sa démarche était fière et altière, tout à fait comme le Roi Lion.
Celui qui frappait était Wei Daqiang, un boucher costaud. Su Xiaoxiao lui avait déjà acheté de la viande au marché et il l'avait flouée de deux liangs en truquant la balance.
Xiong Yi et Zhao Biao hurlaient aussi sur le côté : « Ouvrez la porte ! Ouvrez la porte ! »
Jiu Tiao, la clé en bouche, se dressa sur ses pattes arrière et déverrouilla les portes les unes après les autres jusqu'à la dernière.
Puis il resta planté devant le portail en fer, l'air mou, mignon et inoffensif.
Wei Daqiang et les deux autres restèrent stupéfaits devant ce spectacle.
« Putain, les chiens savent ouvrir les portes maintenant ? »
Wei Daqiang s'accroupit à moitié, posa une large main sur la tête de Jiu Tiao, le caressa doucement. « Bon chien, tu es si sage ! Où est ton maître ? »
Jiu Tiao inclina sa grosse tête pelucheuse, se retourna et lança un « ouaf » vers l'intérieur de la porte.
Wei Daqiang et les deux autres regardèrent dans la direction indiquée par Jiu Tiao, n'entendant que la porte du 25-1 claquer avec un « bang ».
Jiu Tiao fonça immédiatement à travers plusieurs portails en fer jusqu'à la porte, posa ses pattes avant dessus et geignit pitoyablement.
Après avoir geint longtemps sans que personne n'ouvre, il revint vers les trois hommes, se frottant sans cesse à eux avec son pelage, son intention claire : « Maître, emmène-moi avec toi ! »
Wei Daqiang, Xiong Yi et Zhao Biao échangèrent un regard, voyant dans les yeux des uns des autres la viande de chien tendre et sucrée.
Avec la carrure de Jiu Tiao, il faisait au moins cinquante à soixante jin. En ragoût, cela suffirait pour que trois familles fassent deux bons repas de fête.
Bien qu'ils n'aient pas vu le maître du 25-1, c'était bien plus confortable que d'entrer pour voler de la nourriture.
Pas de précipitation, après avoir mangé le chien, ils reviendraient pour la nourriture !
Wei Daqiang rangea son air féroce et dit à Jiu Tiao le plus doucement possible : « Petit chien, ton maître ne te veut plus, mais moi si ! Viens chez moi, je te donnerai à manger des trucs délicieux, d'accord ? »
Les deux autres renchérirent, leurs voix aussi douces que pour bercer une fillette : « C'est ça, viens chez le grand frère Wei, il a plein de bonnes croquettes pour chien ! »
Jiu Tiao hocha immédiatement la tête docilement.
Wei Daqiang lécha inconsciemment ses lèvres.
Xiong Yi et Zhao Biao se le représentaient déjà mentalement.
L'arôme de la viande de chien était vraiment irrésistible, leur faisant saliver !
Su Xiaoxiao, derrière la porte, faillit éclater de rire en les entendant dire à Jiu Tiao de suivre le grand frère.
Demander à un chien d'appeler quelqu'un « grand frère », c'était dire que Jiu Tiao était leur frère, et qu'eux-mêmes étaient des chiens !
Peu importe, ce qu'ils faisaient était pire que des cochons et des chiens ; ce serait une insulte pour mon Jiu Tiao d'être leur frère !
Les trois hommes emmenèrent Jiu Tiao dans la cage d'escalier et montèrent jusqu'au 11-2, la pièce occupée par la personne âgée vivant seule que Wei Daqiang avait prise.
Wei Daqiang ouvrit la porte et entra le premier, suivi par Xiong Yi et Zhao Biao.
À cause de la coupure d'électricité, c'était noir comme dans un four.
Wei Daqiang alluma une bougie, projetant une lumière vacillante dans la pièce.
Les trois hommes firent signe à Jiu Tiao d'entrer, mais le chien refusa, restant sur le seuil.
Il se mit alors à aboyer sans cesse vers la pièce avant de tourner les talons et de s'enfuir apeuré.
Les trois hommes se regardèrent.
Xiong Yi chuchota dans l'obscurité de la pièce : « Grand frère, tu as jeté cette personne âgée vivant seule à la mort. Y a-t-il des choses impures dans cette pièce ? »
Zhao Biao dit aussi : « Ouais, regarde comme ce chien a peur ! »
Wei Daqiang, qui se croyait brave, éclata de rire. « Je vous l'ai dit, vous deux, vous êtes trop peureux. Quels fantômes de nos jours ? Je suis boucher ; même les fantômes tremblent devant moi ! Arrêtez vos bêtises et allez rattraper ce chien ! »
Les trois hommes quittèrent alors la pièce de Wei Daqiang et coururent pourchasser le chien.
Cependant, Jiu Tiao n'avait pas fui loin ; il était accroupi sagement dans le couloir, attendant les trois hommes.
Wei Daqiang le câlina à nouveau : « Allez, chien, viens chez moi, il y a de la bonne bouffe ! »
Jiu Tiao l'ignora.
Sa tête collée contre Xiong Yi, il marcha avec lui pas à pas.
Xiong Yi s'exclama : « Grand frère, regarde, ce chien m'aime ! Il veut venir chez moi ! »
Les deux autres dirent vite : « N'importe où, tant qu'on va chez toi ! » De toute façon, ils allaient manger de la viande de chien !
Jiu Tiao suivit alors Xiong Yi dans la cage d'escalier, Wei Daqiang et Zhao Biao derrière.
Vingtième étage.
Jiu Tiao suivit les trois hommes hors de la cage d'escalier.
Xiong Yi marcha jusqu'à sa porte et cria à l'intérieur : « Femme, ouvre la porte ! Dépêche-toi d'ouvrir ! »
La femme de Xiong Yi, Li Ju, ouvrit la porte et sortit. Voyant que Xiong Yi n'avait rien ramené, elle dit avec impatience : « Ouvrir la porte c'est ouvrir la porte, pourquoi te presser ! »
La porte d'à côté s'ouvrit aussi, et la femme et l'enfant de Zhao Biao sortirent.
Jiu Tiao vit clairement : 20-2, la maison de Xiong Yi !
20-3, la maison de Zhao Biao !
Pour être précis, c'étaient des maisons qu'ils avaient saisies !
Cette fois, Jiu Tiao cessa de faire semblant d'avoir peur et suivit docilement Xiong Yi à l'intérieur.
Dès qu'ils entrèrent, la porte se referma doucement.
Wei Daqiang trouva on ne sait où une corde épaisse. Pendant que Xiong Yi donnait à manger à Jiu Tiao et le câlinait, il lui glissa subrepticement la corde autour du cou.
Jiu Tiao mangea avec délice, comme s'il n'avait pas mangé depuis des jours, complètement inconscient d'avoir été attaché.
Xiong Yi chuchota quelque chose à l'oreille de sa femme, et Li Ju alla chercher une grande marmite d'eau chaude.
Pendant ce temps, Xiong Yi prépara couteaux et planche à découper dans la cuisine.
Jiu Tiao, repu et ignorant le danger, pencha la tête et fit un bête sourire à Wei Daqiang.
Wei Daqiang renifla avec dédain et serra soudain la corde.
Jiu Tiao lança un « ouaf », tendit le cou, donna des coups de pattes et s'effondra au sol avec un bruit sourd, de la mousse commençant à apparaître à sa bouche.
Les hommes s'approchèrent. Zhao Biao demanda confus : « Il a déjà plus de souffle ? Tuer un chien, c'est si simple ? »
Wei Daqiang dit triomphant : « Je peux achever un cochon en quelques minutes, alors un chien ! »
Xiong Yi renchérit : « Ah Biao, tu prends grand frère pour qui ? Il est boucher depuis des décennies, et il a une sacrée force ! »
Zhao Biao tendit la main et sentit près du nez de Jiu Tiao. « Il a vraiment plus de souffle ! »
L'eau sur le gaz de Li Ju n'avait pas encore bouilli.
Les trois hommes s'assirent sur le canapé et se mirent à discuter.
« Je me demande qui habite le 25-1 ? Ils ont probablement manqué de nourriture et abandonné ce chien ! » Wei Daqiang jeta un coup d'œil au chien au sol.
Zhao Biao dit aussi : « Quelle bêtise ! Ils avaient un si gros chien et n'ont pas exploité la ressource ! Il nous est tombé tout cuit dans les mains ! »
Xiong Yi avait un air heureux.
Juste au moment où tout le monde baissait la garde, Li Ju dit soudain : « L'un de vous a-t-il laissé tomber un mégot sur le canapé ? »
Les hommes regardèrent le canapé à côté d'eux et dirent : « Non ! »
Li Ju fit les cent pas dans la pièce. « Alors pourquoi je sens l'odeur de corde qui brûle ? »
Personne n'y prêta attention, disant juste que le nez de Li Ju devait être défectueux et qu'elle sentait mal.
Juste au moment où tout le monde relâchait sa vigilance, soudain, Jiu Tiao au sol se releva. L'odeur de corde brûlée venait de lui.
Les trois hommes bondirent du canapé, chacun saisissant une arme et pourchassant Jiu Tiao.
Jiu Tiao, enveloppé de flammes, virevolta et sauta dans la pièce.
Partout où il sautait, il cassait des choses.
Tout ce qu'il touchait prenait feu.
Li Ju hurla à plusieurs reprises : « Attrapez-le ! Attrapez-le ! Vous n'avez pas dit qu'il n'avait plus de souffle ? »
Jiu Tiao se rua dans la chambre de Xiong Yi, mit le feu à la couette, puis au canapé et aux vêtements.
Les hommes le poursuivaient mais n'osaient pas s'approcher.
Li Ju fut percutée par lui et prit feu. Xiong Yi essaya d'éteindre les flammes et se brûla aussi les cheveux.
Ça finit par devenir une situation où le chien pourchassait les hommes dans la maison.
Les vêtements de Zhao Biao étaient entièrement en feu. Il roula par terre pour les éteindre.
Wei Daqiang, brandissant une cuillère en bois, s'enfuit par la porte.
Jiu Tiao lui cracha sur les fesses par derrière, et ses fesses prirent feu immédiatement.
Les flammes jaillirent de ses fesses jusqu'à son entrejambe, et ses testicules faillirent être grillés.
Il roula par terre, tapant frénétiquement son entrejambe, avant d'enfin éteindre le feu.
Jiu Tiao, après avoir détruit la maison d'autrui et mis le feu à leurs demeures, s'enfuit aussi par la porte et s'enfuit.
Les gens à l'intérieur se ruèrent dehors, hurlant, roulant, s'entraidant pour éteindre l'incendie.
Quant à Jiu Tiao, il revint au 25-1 et utilisa sa clé pour ouvrir la porte et entrer.
Su Xiaoxiao, voyant la fine fumée s'élever d'en bas, dit sans voix : « Jiu Tiao, je t'ai dit de donner une leçon à ces trois bêtes, pourquoi as-tu mis le feu à la maison ? »