« D'accord ! Jing Shi, c'est ça ? » En entendant Su Chengyun dire qu'il allait à Jing Shi chercher Laura, Ling Siye démarra et demanda, curieux : « C'est qui, Laura ? »
Su Xiaoxiao renifla avec froideur et ne répondit pas.
Su Chengyun, assis sur le siège passager avec ses nouilles instantanées, en avala une grosse bouchée et répondit d'une voix pâteuse : « Ma copine. »
Ling Siye fut surpris : « Les survivants de Jing Shi ne sont pas tous à la base ? De quelle base vient ta copine ? »
Su Chengyun : « Pas à la base, elle est sur la montagne derrière l'Institut de Recherche. C'est une jolie zombie. »
« Une zombie ? » En entendant ce mot, même Ling Siye, qui avait pourtant vu bien des batailles et bien des choses étranges, ne put cacher sa surprise. « Comment une zombie a pu devenir ta copine ? »
Su Chengyun continua de manger tout en parlant.
Quand il eut enfin avalé la dernière gorgée de bouillon, il prit un mouchoir dans la boîte posée près du siège passager pour s'essuyer la bouche, se redressa et se mit à raconter à Ling Siye, avec force détails, sa légendaire histoire avec la jolie zombie Laura.
Su Xiaoxiao avait beau détester les voir collés à elle dans sa voiture comme des insectes, elle était elle aussi un peu curieuse de cette histoire d'amour, et elle écouta attentivement.
« La première fois que j'ai vu Laura, c'était dans la cour de derrière de l'Institut de Recherche de Jing Shi. Je ne sais pas pourquoi, ce jour-là, elle était entrée en titubant. Elle portait une jolie robe rouge, elle était petite et maigre, elle avait les yeux tout blancs et le visage couvert de veines saillantes. Elle faisait peur, mais elle n'était pas répugnante comme les autres zombies. »
Un sourire tendre éclairait le visage de Su Chengyun quand il parlait de Laura.
Depuis tout le temps qu'ils voyageaient ensemble, c'était la première fois que Su Xiaoxiao l'entendait parler de son histoire avec Laura.
Il n'en avait jamais parlé, et elle n'avait jamais posé de questions. Elle avait toujours pensé qu'une zombie n'était qu'une zombie : qu'y avait-il à en dire ?
Pourtant, en voyant la douceur sur le visage de Su Chengyun quand il évoquait Laura, elle se demanda à son tour ce qui, au juste, l'attirait tant chez cette fille.
« J'avais une barre de fer à la main, je me suis avancé vers elle d'un pas rapide en comptant la tuer d'un seul coup. Et là, figure-toi, elle a levé le bras, comme si elle avait peur. »
Su Xiaoxiao ne put s'empêcher d'intervenir : « Les zombies n'ont pas de conscience, comment elle aurait pu avoir peur ? »
« Justement ! C'est ça que j'ai trouvé bizarre ! Les zombies que j'avais vus jusque-là n'avaient aucune conscience, ils mordaient les gens par pur instinct, par faim. Mais Laura, elle, avait vraiment peur que je la frappe. »
Su Chengyun poursuivit : « Au moment où elle a levé le bras pour parer ma barre de fer, j'ai eu pitié d'un coup, je n'avais plus envie de la tuer. Et bien sûr, j'étais aussi un peu curieux, je voulais vérifier si elle avait vraiment une conscience ! »
Ling Siye écoutait avec attention tout en conduisant.
Il avait le nez droit, et son beau profil attira plusieurs fois de plus le regard de Su Xiaoxiao.
Après l'avoir regardé, elle se donna une gifle !
En temps normal, se rincer l'œil sur un beau garçon, il n'y avait pas de mal.
Mais c'était l'apocalypse : si elle s'engageait avec lui, elle ne pourrait plus s'en défaire.
'Comment est-ce que je pourrais tomber amoureuse d'un beau gosse de l'apocalypse ?'
'À moins de vouloir me laisser tomber moi-même !'
'Sinon, ce serait juste aller au-devant des ennuis !'
Sur cette pensée, Su Xiaoxiao se gifla de nouveau, et fort.
Alertés par le bruit, Ling Siye et Su Chengyun tournèrent la tête d'un même mouvement et la regardèrent comme si elle était un monstre.
Su Xiaoxiao aurait voulu mourir de honte !
Il fallait détourner leur attention : « Euh... dis, Chengyun, continue de raconter ton histoire avec Laura. »
Revenu au sujet de Laura, Su Chengyun retrouva un grand sourire et poursuivit : « Je me suis approché et j'ai demandé à Laura : "Tu me comprends ?" Et, à ma grande surprise, elle a levé les yeux vers moi et elle a hoché la tête, avec un petit air hébété trop mignon. »
« Je lui ai demandé où elle allait. Elle n'a rien dit, et au bout d'un long moment, elle a secoué la tête. Sur le coup, je me suis dit qu'elle avait peut-être eu la malchance d'être infectée par le virus zombie sans se transformer complètement, ou bien qu'elle s'était transformée mais avait, par hasard, retrouvé un peu de conscience. »
Il faisait chaud : dehors, la température frôlait les 60 °C. À force de bavarder, Su Chengyun avait la bouche sèche ; il alla vite chercher un verre d'eau fraîche au réfrigérateur de la cuisine et le but.
Il rapporta aussi une bouteille pour Ling Siye.
Ling Siye ne fit pas de manières : il dévissa le bouchon et se mit à boire à grandes gorgées.
Su Xiaoxiao tenait Lin Yifan dans ses bras, Jiu Tiao et Da Zhuang serrés contre elle, tout curieux. Tout le monde écoutait Su Chengyun raconter l'histoire de Laura. Difficile de savoir si les deux chiens comprenaient.
Mais à en juger par leurs réactions, tantôt excitées, tantôt tendues, ils devaient bien comprendre.
« Je voyais qu'elle se tenait sans arrêt le ventre en faisant "aou aou", comme si elle voulait manger quelque chose, alors je lui ai donné les biscuits compressés que j'avais sur moi. Et, figure-toi, elle n'en a pas voulu. »
Tout en parlant, Su Chengyun se tourna brusquement vers Su Xiaoxiao : « Grande sœur, tu sais quoi ? Dans un moment de folie, j'ai tiré un peu de mon propre sang, je l'ai mis dans un gobelet jetable et je le lui ai donné. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle le boive. »
Su Xiaoxiao sursauta et eut mal au cœur. Elle s'écria avec colère : « Comment tu as pu donner ton sang à une zombie ! »
Su Chengyun ne lui répondit pas et continua : « Contre toute attente, après avoir bu mon sang, sa peau en train de pourrir a un peu cicatrisé. Je me suis dit que c'était vraiment miraculeux ! Alors, pendant mon séjour à l'Institut de Recherche, je me suis entaillé plusieurs fois pour la nourrir de mon sang... »
« Pour la protéger et empêcher que d'autres lui fassent du mal, je l'ai emmenée sur la montagne derrière l'Institut de Recherche. J'y ai construit une hutte de chaume toute simple et j'y ai mis une bonne dizaine de poules. Exprès pour qu'elle boive leur sang, en me demandant si elle arriverait à se forcer à boire du sang de poule. »
« Ça fait tellement de jours que je ne l'ai pas vue. Je me demande si elle va être déçue ? »
À ces mots, le visage de Su Chengyun trahit une profonde inquiétude.
Pour l'heure, il était terrifié à l'idée que sa petite zombie ne tienne pas jusqu'à son retour.
Ling Siye se taisait, le visage toujours impassible, si bien qu'il était impossible de deviner ce qu'il pensait.
Au départ, Su Xiaoxiao était très réticente à l'idée de vivre avec une zombie, mais après avoir entendu l'histoire de Chengyun, elle ne trouva soudain plus Laura si détestable. Pour la première fois, elle se dit que les zombies aussi pouvaient être mignons.
Ling Siye continua de conduire. Des nuées de sauterelles envahissaient la route, et beaucoup venaient s'écraser contre les vitres.
Ling Siye mit en marche les essuie-glaces, qui raclèrent avec énergie, et ce n'est qu'ainsi qu'il parvint à dégager les sauterelles.
Su Xiaoxiao aurait bien voulu en ramasser quelques-unes dans son Espace, mais, à cause de la présence de Ling Siye, elle craignait de trahir le secret de son Espace ; elle ne put que regarder les sauterelles faire des ravages.
Au bout de cinq ou six heures de route, Ling Siye fut fatigué, et Su Chengyun prit le relais.
Su Xiaoxiao se dit que, cette fois, Ling Siye allait sûrement descendre de voiture et retourner auprès de son équipe, non ?
Elle se dépêcha de dire : « Ling Siye, merci d'avoir conduit si longtemps pour nous. Tu peux rentrer maintenant. Je parie que Lightning et les autres s'ennuient de toi ! »
Ling Siye ne partit pas. Il alla tout droit dans la chambre, comme s'il connaissait le chemin, se laissa tomber avec un *boum* sur le lit moelleux de Su Xiaoxiao, huma le léger parfum de sa couette d'été et dit sans vergogne : « Ma femme, tu sens si bon ! »
Ils allaient bientôt arriver à Jing Shi. Si Ling Siye continuait à la harceler ainsi, elle ne pourrait jamais vivre la vie qu'elle voulait.
Elle ne voulait pas d'homme : elle voulait seulement passer le reste de sa vie en paix et heureuse avec Chengyun, Lin Yifan, Jiu Tiao et Da Zhuang, dans la Grande Prairie de Gumen.
Bien sûr, cette fois, il faudrait sans doute compter aussi cette Laura.
Si elle avait vraiment une conscience et qu'elle était aussi hébétée et mignonne que le disait Chengyun, elle pourrait l'emmener. Il suffirait de l'attacher avec une corde.
Ainsi, elle ne ferait de mal à personne et ne menacerait la sécurité de personne.
Le plus urgent, à présent, était d'avoir une vraie conversation à cœur ouvert avec Ling Siye et de lui dire ce qu'elle pensait au fond d'elle.
Su Xiaoxiao décida donc d'essayer sérieusement de le faire changer d'état d'esprit.
Ling Siye, étalé sur le lit de Su Xiaoxiao, ferma les yeux et s'apprêta à dormir. Voyant qu'elle restait plantée au bord du lit sans s'en aller, il dit, les yeux toujours clos : « Quoi, tu veux monter dormir avec moi ? »
Su Xiaoxiao, aussi gênée que furieuse, tendit la main pour le tirer du lit et lui dit d'un ton grave : « Ling Siye, ne dors pas. Je veux te parler ! »