« Belle voiture ! C'est rare d'en voir une électrique ! »
Alors que Wang Tao entrait lentement dans la base, un soldat posté à l'extérieur du véhicule engagea la conversation.
« Elle passe, mais je dois éviter les zones trop fréquentées, sinon la voiture électrique ne sert à rien. »
Wang Tao secoua la tête.
« C'est vrai ! Si on tombe vraiment sur une grosse vague de zombies, aucune voiture ne suffit… »
Le soldat acquiesça, visiblement du même avis.
« Une clope ? »
Wang Tao sortit un paquet de cigarettes de sa poche et en tendit une au soldat.
À la vue des cigarettes, le soldat parut tenté, mais il secoua tout de même la tête et refusa.
« Vos règles sont aussi strictes ? »
Wang Tao fut un peu surpris. Dans ce monde post-apocalyptique, on respectait encore les règles à ce point ?
Le soldat se gratta la tête.
« C'est pas ça, vous devez passer une inspection d'abord, pour vérifier que les gens et les affaires dans votre voiture vont bien après… »
« Ah, je pige ! »
Wang Tao comprit soudain. Ce n'était pas une question de règles strictes, mais de prudence ; ils se méfiaient des inconnus.
Wang Tao put comprendre, alors il remit les cigarettes dans sa poche.
Peu après, la voiture franchit le poste de contrôle à l'intérieur de la base.
« Bonjour, survivant. Veuillez sortir du véhicule pour l'inspection. »
Wang Tao et Han Rui descendirent tous les deux, et deux personnes en combinaisons de protection blanches s'approchèrent d'eux avec des lampes torches.
« Enlevez le masque et regardez-moi. »
Wang Tao retira son masque facial et regarda la personne face à lui. Celle-ci sortit une lampe torche, lui éclaira les yeux, les examina un moment, puis fit un signe d'approbation à quelqu'un derrière elle.
L'inspection de Han Rui se passa aussi bien, sans le moindre souci.
Puis les inspecteurs demandèrent à Wang Tao et Han Rui d'attendre pendant qu'ils vérifiaient la voiture.
Curieux, Wang Tao demanda :
« On peut vraiment savoir si quelqu'un est infecté par le virus zombie rien qu'en regardant ses yeux ? »
L'une des personnes en combinaison blanche expliqua :
— Une personne infectée par le virus zombie aura les pupilles blanches et quelques vaisseaux sanguins noirs dans le blanc des yeux. Plus les symptômes sont graves, plus l'infection est profonde. Si vous croisez de telles personnes à l'avenir, vous devez rester vigilant.
« C'est donc ça… »
Wang Tao n'avait jamais croisé de personne infectée pendant la période d'incubation, donc aucune chance de remarquer ces détails.
« Hein ? »
À cet instant, la personne qui vérifiait le coffre poussa soudain un cri de surprise.
Les autres et les soldats alentours se regroupèrent, curieux — s'il y avait eu un danger, ils n'auraient pas fait un tel bruit, ils auraient crié « danger » ou « objet suspect ».
Wang Tao ne comprenait pas ce qu'ils avaient trouvé ; il se souvenait qu'à part un peu de nourriture, il n'avait rien mis d'autre dans sa voiture.
« Putain, y a vachement de bouffe, et même des clopes ! »
Tout à coup, un soldat lâcha l'affaire impulsivement.
Wang Tao fit quelques pas et vit à son tour les choses qui avaient surpris tout le monde.
C'était juste de la nourriture à courte date de péremption venant d'une supérette, peut-être un peu beaucoup, mais son appétit était costaud et ça ne valait pas tant de remue-ménage. Quant aux cigarettes, il ne fumait pas, et la plupart venaient du pillage de cadavres. Il pensait essayer de les échanger contre d'autres marchandises une fois entré dans la Base de survivants.
Han Rui aperçut aussi la nourriture et avala sa salive machinalement. Elle n'avait pas mangé depuis deux jours.
« Y a un problème ? »
demanda Wang Tao.
« Aucun problème ! Je suis juste un peu surpris que vous ayez apporté autant de bouffe, et toutes ces clopes… Les clopes, ça a de la valeur ! »
Le soldat parla avec un certain embarras.
« C'est ça, ouais, j'ai juste eu de la chance, je les ai trouvées en route. »
En entendant ça, quelques soldats roulèrent des yeux.
Vu la carrure imposante de Wang Tao et les armes tachées de sang dans son véhicule, dire qu'il était tombé dessus par hasard ? Qui croirait ça ! Bien sûr, la chance avait joué, mais il avait sûrement buté pas mal de zombies. Surtout, certains paquets de cigarettes étaient maculés de sang.
« Est-ce que quelqu'un voudrait de ce genre de clopes ?
Wang Tao ramassa un paquet taché de sang.
Le paquet était maculé de sang, mais l'intérieur était propre. Fidèle au principe de ne rien gâcher, Wang Tao avait naturellement embarqué les cigarettes.
Cependant, il n'avait pas nettoyé délibérement l'extérieur des paquets, préférant mettre de côté ceux à l'aspect peu ragoûtant.
« Bien sûr, ces clopes sont très demandées dans la base ! Vous craignez qu'elles soient contaminées par le virus zombie ? Si c'est le cas, pas d'inquiétude. Le Gouvernement a mené des expériences qui ont montré que le virus zombie perd sa viabilité 72 heures après avoir quitté son hôte, ce qui veut dire qu'elles deviennent non toxiques. Si vous êtes inquiet, laissez juste les cigarettes plus de trois jours… »
« Ah bon ? C'est vrai ? »
Wang Tao fut surpris.
« Ce sont les conclusions d'experts après expériences. Cependant, internet était déjà coupé à ce moment-là, et il n'y avait aucun moyen de diffuser l'info à tous les survivants… »
expliqua un soldat.
« C'est mieux que je pensais… »
Wang Tao fut quelque peu satisfait, sachant qu'à l'avenir il pourrait aussi ramasser des objets tachés de sang. Bien sûr, pas pour son usage personnel vu que c'était un peu dégoûtant, mais utile pour échanger avec les autres.
Vu leur comportement, il devait y avoir une sorte de marché à l'intérieur de la Base de survivants où il n'aurait pas de mal à écouler sa marchandise.
L'inspection du véhicule fut aussi rapidement bouclée. Le contrôle n'était pas aussi approfondi que Wang Tao l'avait imaginé ; ils vérifièrent juste que ses yeux avaient l'air normaux et qu'il n'y avait pas de zombies planqués dans la voiture. Aucune vérification des taches de sang, des armes ou ce genre de choses. Ils n'ont même pas remarqué le pistolet dans la voiture.
« Bon, vous deux, c'est bon pour entrer. Mais il faut vous enregistrer, et là vous êtes en statut temporaire. Si vous voulez une carte d'identité permanente, direction le bâtiment administratif… »
Le soldat les informa et les laissa passer.
À côté de lui, Han Rui poussa enfin un soupir de soulagement. Elle s'était fait avoir par des survivants auparavant. Bien qu'elle ait une grande foi dans la Base de survivants de Shuize, elle n'y était pas encore pleinement entrée. Maintenant, rassurée par l'absence de tout pépin, elle se détendit complètement.
Wang Tao ne se pressa pas de partir, mais sortit quelques paquets de cigarettes tachées de sang et les tendit aux soldats et aux inspecteurs.
« Ça… »
« Première rencontre, j'espère qu'on s'entendra bien par la suite. »
Les individus acceptèrent les objets en silence.
« Haha, on est tous des survivants qui galèrent dans l'apocalypse ; s'entraider, c'est naturel ! »
À ce moment, le soldat qui avait discuté le premier avec Wang Tao se pencha vers lui et chuchota :
« Je vois que t'es un costaud, frérot, alors voici un conseil : vise la résidence permanente. La base recrute en ce moment, et c'est assez facile d'être qualifié, et ce statut apporte pas mal d'avantages. Aussi, comme tu le sais sûrement, tout le monde à la Base de Shuize doit bosser. Je te conseillerais personnellement de postuler comme garde de la base ou comme Chasseur, surtout ce dernier… »