Quand les autres voient un miracle impossible à reproduire, ils finissent immanquablement par supposer que vous leur cachez une information cruciale.
'Puisque je ne parviens pas à l'expliquer clairement, et que je ne peux pas non plus reproduire ce pouvoir, mieux vaut éviter le sujet tout simplement.'
« À quoi ressemblait ce zombie géant quand tu l'as vu pour la première fois ? »
Lin Fan reprit le couteau de cuisine des mains de Liu Bin et, sans expression, entreprit de le faire glisser le long des fissures de la carapace calcinée du Zombie aux Bras Géants, découpant le cadavre en entier.
« Beurk... GLAP... »
Devant les gestes rodés de Lin Fan, dignes d'un boucher découpant de la viande, et l'odeur de pourriture et de chair brûlée, Liu Bin eut un haut-le-cœur nauséeux.
Mais à la question de Lin Fan, il s'essuya la bouche, prit un instant pour se remémorer la scène, et répondit :
« ... Sa peau était d'un noir verdâtre, genre... genre la couleur du dos d'une grosse carpe. La peau était incroyablement dure, comme du cuir. Nos lances ne pouvaient pas la percer du tout... »
« La... la tête était de la même couleur, mais ça ne ressemblait pas à une tête humaine. C'était comme un bassin retourné sur son corps, avec deux yeux sur les côtés... Dans la panique, quelqu'un a réussi à en planter un... »
« Il avait aussi une bouche, juste ici... »
Il dit en désignant la base d'une excroissance sur le cadavre.
« Elle était horizontale, très grande, et pouvait s'ouvrir incroyablement grand. Mais maintenant, c'est tout cramé... »
Lin Fan écouta la description de Liu Bin sans interrompre son travail. Son couteau de cuisine trancha aisément la « tête » calcinée en forme de bassin.
'Comme je le pensais, pareil au Zombie Sirène. À l'intérieur, il n'y a qu'une cavité pour une trompe et quelques structures cartilagineuses. Ces soi-disant yeux étaient probablement juste des organes sensoriels, comme les tentacules du Zombie Sirène.'
Sa lame descendit jusqu'à avoir entaillé le torse du zombie en entier. Au fond de la cage thoracique, pulvérisée par une force perforante, apparut une coquille dure rappelant fortement un crâne humain, enveloppée dans une masse informe de chair déchiquetée.
C'était là qu'il venait d'extraire le cristal.
'C'est sa vraie "tête", ou plutôt, son point faible.'
'En observant cette chair déchiquetée, dépourvue de toute structure conventionnelle, Lin Fan songea que sans cette "coquille" conservant une vagueemblance de crâne humain, il n'aurait eu aucun moyen de savoir si ces Zombies Mutés dérivaient des humains... ou d'autres zombies, d'ailleurs.'
'Le changement dans leur structure physique est trop radical, trop complet.'
'Et le fait qu'une telle mutation puisse produire des cristaux conférant un pouvoir extraordinaire... c'est vraiment ahurissant.'
« ... Frère Lin, y a-t-il un problème avec le cadavre ? »
Voyant Lin Fan absorbé par la dissection, Liu Bin était resté planté là, mal à l'aise, ne voulant pas partir mais dégoûté par le spectacle. Quand Lin Fan parut avoir fini, il se hâta de prendre la parole.
« Ah... c'est rien. J'ai fini. Vous pouvez reprendre ce que vous faisiez... »
Lin Fan reprit ses esprits. Il ramassa sa lance, hissa le tas de chair disséquée depuis le sol, fit quelques pas et le balança dans le premier étage de l'immeuble en feu.
Après un instant de réflexion, il y jeta aussi le cadavre du Zombie Sirène, mais dans une autre pièce.
Une fois le combat terminé, les survivants des deux immeubles à l'ouest, organisés par Liu Bin, commencèrent à sortir. Ils se mirent à déplacer les cadavres, les entassant provisoirement sur le côté.
« Cet immeuble est foutu. N'y retournez pas, il risque de s'effondrer... Une fois le feu éteint, balancez tous les cadavres de zombies dedans... »
Lin Fan s'approcha de Liu Bin et dit :
« Ne vous la pétez pas parce que vous avez tué quelques zombies. Soyez prudents. Il y a encore plein de trucs dans ce monde devant lesquels même moi je dois fuir... »
'Je n'ai pas d'attachement particulier pour ce Liu Bin, mais c'est rare de trouver quelqu'un à la fois malin et obedient. Ce serait dommage qu'il se fasse tuer bêtement.'
Sur ces mots, il rassembla ses lances longue et courte et rentra chez lui.
Liu Bin et son groupe avaient suivi le combat de Lin Fan contre le Zombie aux Bras Géants depuis leur planque dans une boutique de l'autre côté de la rue.
Du coup, leur révérence pour l'homme qui se tenait devant eux s'en trouva approfondie.
'Ce n'était pas seulement la vitesse surhumaine et la force immense qu'il avait déjà vues. Lin Fan possédait une sorte de pouvoir mystérieux que les gens ordinaires ne pouvaient pas comprendre.'
'Dire qu'il est un patriarche de secte antique ne serait pas exagéré.'
'Cette lance, c'était comme si elle était bourrée d'explosifs : au moment où elle transperçait quelque chose, elle faisait exploser un morceau de chair !'
'Et Liu Bin était juste là quand l'explosion a eu lieu à l'étage. Un éclat rougeoyant lui a brûlé le front, ça lui fait encore mal.'
'Et Lin Fan ? Une auréole de lumière est apparue autour de lui et a dévié l'éclat...'
'Une auréole de lumière !'
'Elle l'a dévié !'
'Si ce n'est pas de la cultivation, c'est quoi ?!'
Il n'osait même pas agir différemment qu'avant, encore moins prendre l'initiative de poser des questions.
'Tant que ce maître n'en parle pas, moi, Liu Bin, j'emporterai ce secret dans ma tombe et je m'accrocherai fermement à cette cuisse puissante.'
En regardant la silhouette de Lin Fan s'éloigner, Liu Bin ne put s'empêcher de penser :
'C'est une opportunité providentielle. Une immense opportunité providentielle.'
Arrivé au pied de la clinique, Lin Fan fit signe aux gens à la fenêtre du premier. Quelques instants plus tard, tous les quatre apparurent à l'entrée de la clinique.
Wu Haitao était aussi à la clinique. Depuis que Chu Zhaotian et sa compagne étaient revenus en panique de chez Lin Fan, il savait qu'il s'était passé quelque chose d'important et s'était terré là depuis.
« Tout est bon... L'exercice a réussi... Bon boulot, tout le monde... »
Voyant leurs visages tendus, Lin Fan plaisanta avec légèreté.
« Grand Frère ! Qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi je vois un feu... Whoa ! »
Chu Zhaozhao fut la première à sortir en courant, fonçant vers Lin Fan pour demander anxieusement. Mais elle tourna la tête, vit l'immeuble en feu au loin, et ne put retenir un cri de surprise.
En revoyant les cheveux de Chu Zhaozhao retrouver leur état hirsute familier, Lin Fan ne put s'empêcher de sourire en coin.
« Lin Fan, tu vas bien... »
Su Qing arriva juste derrière. Elle se fichait de l'immeuble en feu ; sa seule préoccupation était de savoir si Lin Fan était blessé.
« Je vais bien, je vais bien... »
Lin Fan commença à tendre la main, mais se rappela qu'il venait de disséquer un cadavre et que ses mains étaient couvertes de sang. Il se contenta de faire un signe de la main, évitant tout contact rapproché avec Su Qing.
« Il y avait deux Zombies Mutés. Ne vous inquiétez pas, c'est réglé... »
« Grand Frère ! Lave-toi les mains ! »
Comme si elle sentait la gêne de Lin Fan, Chu Zhaozhao attrapa une bouteille d'eau à moitié pleine sur un camping-car proche, la versa sur ses mains et lava la plupart des taches de sang.
Elle trouva ensuite un chiffon et lui sécha les mains.
Elle était si efficace qu'on aurait dit qu'elle tentait de se racheter une faute...
« Frère Lin... »
Chu Zhaotian finit par s'approcher, évitant Wu Haitao, et chuchota à l'oreille de Lin Fan :
« Pour ce truc... »
« Garde-le. On en parlera à l'intérieur », chuchota Lin Fan en lui tapant sur l'épaule. Il avait vu la main de Chu Zhaotian dans sa poche et avait tout compris.
'Les deux Zombies Mutés d'avant ont largué encore quelques potions. Comme j'ai déjà plein de Potions de Berserker, autant leur laisser celles-là.'
'Mais quand on rentrera, il faudra quand même que je leur explique les effets et les risques potentiels.'
Puisque Wu Haitao était toujours là, Lin Fan n'allait pas laisser filer cette main-d'œuvre gratuite.
Il s'approcha, lui tapa sur l'épaule et dit en grinçant :
« Frère Wu, deux lances cruciformes, deux lances normales. Je descendrai jeter un œil à votre travail dans un moment... »
Puis il se tourna vers les trois jeunes et dit :
« Vous trois, allez trouver à manger dans la voiture, puis restez ici et aidez... »
« Sœur Qing, on monte pour l'instant... »
Sur ces mots, il prit d'une main la lance que Chu Zhaozhao avait polie jusqu'à la faire briller, prit la main de Su Qing de l'autre, et monta l'escalier.
Lin Fan avait décidé jusqu'ici de maintenir une aura de mystère parce que les gens ordinaires ne pouvaient pas reproduire ses capacités. Mais là, il pensa soudain à Su Qing.
'Si tous les autres sont des gens ordinaires, Su Qing, avec ses 105 de Valeur de Vie, peut-elle encore être considérée comme ordinaire ?'
'Il avait donc deux expériences de plus à mener. Non, pas *ce* genre d'expérience — deux autres.'
'Première, l'utilisation et les effets du module d'interface.'
'Deuxième, si les 105 de Valeur de Vie de Su Qing suffisaient à alimenter un cristal...'