« — Ce n'est pas ça ? »
« Pourrait-il être que la couleur des barres de vie n'ait rien à voir avec la confiance, comme je l'avais supposé ? »
Lin Fan préférait croire que sa propre théorie était fausse plutôt qu'accepter que Xu Qian, pour quelque raison étrange, lui fasse plus confiance qu'à Chu Zhaotian.
Malgré sa confusion, il agit normalement et les salua.
« — Sœur Qing et Zhaozhao sont-elles réveillées ? »
demanda Lin Fan.
« — Je ne sais pas, la porte est fermée. On a entendu un bruit et on est descendus direct… »
Ce fut Chu Zhaotian qui répondit à nouveau.
Même si la barre de vie de Xu Qian était verte, il arborait toujours ce même air renfermé quand il ne buvait pas.
« — D'accord… »
Lin Fan jeta un coup d'œil à Xu Qian et renonça à réfléchir sur la question.
« — Allez, démarrez le camping-car. On ne veut pas que la batterie meure. »
Après avoir parlé à Chu Zhaotian, Lin Fan vit que les autres avaient presque fini de connecter l'équipement. Il tendit une lance longue et une courte à Wu Haitao.
« — Rendez-les toutes les deux pleines… »
« — C'est bon, Frère Lin ! »
Liu Bin et Zhang Ziyi repartirent fouiller, laissant Wu Haitao travailler seul. C'était l'occasion idéale de mettre les deux hommes inactifs, Chu Zhaotian et Xu Qian, au travail.
Sous la direction de Wu Haitao, tous deux suivirent pas à pas la procédure qu'il avait conçue.
D'abord, ils sciant la pointe de lance que Lin Fan avait laissée sur le tube. Puis, ils poncèrent la rouille des parois intérieures plusieurs fois avant de bourrer des baguettes de soudure à l'intérieur, poignée par poignée…
Finalement, Lin Fan utilisa lui-même une barre d'armature pour tasser les baguettes, libérant de l'espace pour en fourrer de nouvelles jusqu'à ce que ce soit complètement plein et que même lui ne puisse plus rien tasser.
Quand ils tapèrent sur le tube, le clair DING DING avait été remplacé par un sourd THUD THUD, prouvant qu'il était désormais incroyablement solide.
Pour finir, ils comblèrent les quelques centimètres d'espace vide aux deux extrémités avec des déchets de ferraille.
Wu Haitao brancha le courant, mit son masque de soudure et monta sur un tabouret.
L'arc électrique qui jaillit entre la baguette et la ferraille était plus éblouissant que le soleil. Du fer fondu jaune-orangé recouvrit les déchets jusqu'à ce qu'ils fusionnent complètement avec la paroi interne.
Après avoir fait de même de l'autre côté et laissé refroidir, le tube d'acier creux était devenu une barre d'acier massif pesant plus de quinze kilos.
Lin Fan la souleva. Il en testa le poids en main ; elle semblait bien plus consistante qu'avant.
La saisissant à deux mains, il la fit tournoyer vigoureusement. La barre fendit l'air avec un WHOOSH, comme un fantôme gémissant.
Un sourd THUD résonna alors que la barre tournoyante s'écrasait au sol, pulvérisant une dalle de trottoir.
« — Bien ! Ce poids est à peu près bon. »
Quant à Chu Zhaotian et Xu Qian, ils étaient déjà blasés de ses exploits.
Mais quand Wu Haitao vit Lin Fan faire virevolter la barre avec aisance, sa mâchoire faillit toucher le sol.
Il aurait peut-être réussi à soulever la barre pour assommer quelqu'un, mais la faire tournoyer comme ça ? Impensable. Un seul élan serait impossible à stopper, et il se serait probablement fait mal au dos.
Il avait supposé que Lin Fan voulait une arme si lourde pour asséner des coups mortels en un coup aux zombies. Il n'imaginait pas que Lin Fan la manierait comme son ancienne, ses mouvements et esquives totalement fluides !
Il ne put s'empêcher de cliquer de la langue, admiratif. Il se pencha et demanda discrètement à Chu Zhaotian :
« — Frère Lin fait quoi dans la vie ? Il est vraiment vétérinaire ? Ça doit être un champion d'haltérophilie… »
Chu Zhaotian se contenta de sourire poliment sans répondre.
« — Ça ira. » Lin Fan fit un autre essai, confiant qu'il pouvait gérer le poids. Il l'appuya contre le camping-car et se tourna vers Wu Haitao.
« — Frère Wu, on fait quoi pour la pointe ? Si on la fixe comme sur l'ancienne, le remplissage sera à nu… »
« — Ce truc a encore besoin d'une pointe ? Un coup démolirait n'importe quel zombie… »
Wu Haitao était encore sous le choc de la démonstration de force de Lin Fan. Il ne put s'empêcher de s'étonner de la question, mais en voyant l'air sérieux de Lin Fan, il baissa le ton et demanda hésitant :
« — Quel genre de pointe cherchez-vous ? »
Lin Fan réfléchit un instant et répondit :
« — Avec ce poids, n'importe laquelle fera l'affaire. Il faut juste qu'elle soit costaud, difficile à tordre, et qu'elle ait une pointe. »
« Cette demande n'est pas trop compliquée… »
Wu Haitao y réfléchit soigneusement avant de répondre : « Pour une barre d'acier aussi lourde, la pointe ne peut pas être une simple tôle. Soudons un bloc d'acier carré au bout et affûtons-le en pointe à trois faces… »
« — Bien, on part sur ce plan. » Lin Fan battit des mains, réglant l'affaire.
Il dit ensuite à Chu Zhaotian et Xu Qian de l'aider pendant qu'il remontait vérifier Su Qing.
Il avait été occupé toute la matinée, mais il pensait encore à cette barre de vie à [105]…
En ouvrant la porte, il vit que Su Qing était déjà levée. Elle portait une robe simple et cuisinait dans la kitchenette. En le voyant revenir, elle l'accueillit vivement.
« — Tu étais où si tôt ce matin ? Je me suis réveillée et tu avais disparu — ça m'a fait peur. Si Zhaozhao dormait encore dehors, j'aurais cru qu'il t'était arrivé quelque chose… »
En la voyant, Lin Fan s'essuya les mains sales sur ses vêtements, ricana et l'attira dans un étreinte. Ses mains commencèrent à vagabonder pendant qu'il parlait :
« — Le talkie-walkie m'a réveillé. Je suis sorti un moment avec Liu Bin et les autres et on a trouvé de bonnes choses. Je vous ferai des armes plus tard… Au fait, Sœur Qing, quand tu t'es réveillée ce matin, tu t'es sentie différente d'avant ? »
À sa question, Su Qing réfléchit un instant, puis marmonna pour elle-même :
« — Différente comment ? »
« — Je me sens un peu plus en forme qu'à l'habitude aujourd'hui. J'ai dû bien dormir… »
Soudain, elle cligna de l'œil. Le visage rouge, elle se pencha vers son oreille et murmura d'une voix sensuelle, ton présentateur radio :
« — Et aussi… mon corps n'est plus seulement à moi. Il est à toi, aussi… »
« … » Entendant cette voix lui chatouiller l'oreille, lui faisant frissonner tout le corps, Lin Fan fut à nouveau complètement captivé…
Voyant sa réaction, Su Qing afficha un sourire malicieux, caressa doucement sa joue et se remit aux fourneaux…
« Cette Su Qing devient de plus en plus effrontée ! »
« Comment un vrai homme peut-il se faire mener par le bout du nez par une femme ! »
Lin Fan se raidit. « Il faut que je la punisse sévèrement pour ça ! »
Il s'approcha par derrière et tendit la main pour couper le feu…
« — Sœur Qing, faisons une expérience… »
« — Hé, attends, mes nouilles… »
« — Mmm~… »
Les sommets se rejoignirent, et les vagues se brisèrent dans la fureur.
Les bruits d'une tempête intime filtrèrent de la cuisine vers le salon, bientôt rejoints par le SCRISS continu d'une meuleuse venant de la fenêtre en bas.
Prise entre les deux bruits, Chu Zhaozhao, encore endormie, serra les yeux, fronça les sourcils et enfouit sa tête entre deux coussins du canapé…
Elle laissait échapper de temps à autre un faible gémissement, perdue dans on ne sait quel cauchemar…
Quand l'orage passa, Su Qing, cheveux en bataille, s'appuya contre un placard, lançant un regard rancunier à Lin Fan.
Lin Fan se contenta de lever un sourcil et chuchota à son oreille : « Toujours coquine… ? »
Mais son attention était fixée sur la barre de vie au-dessus de la tête de Su Qing.
[105/105]
« Aucun changement… »
Lin Fan avait espéré que si cela ajoutait vraiment 5 points de Valeur de Vie à chaque fois, alors pour l'avenir de l'humanité, il devrait s'épuiser à la tâche pour faire monter la Valeur de Vie de Su Qing à 10 000 !