Lin Fan fit tournoyer la grande épée noire d'un bon mètre quatre-vingt-dix qu'il tenait en main, et l'espace dégagé — une douzaine de mètres carrés arrachés à la horde par un lampadaire — fut brutalement élargi de plusieurs mètres encore en un clin d'œil.
Rendus fous par le vacarme chaotique et l'odeur du sang, les zombies de l'arrière piétinaient les membres sectionnés et les torses encore frémissants sous leurs pas, beuglant et s'entassant les uns sur les autres pour se ruer en avant, tentant de submerger l'intrus par le simple nombre.
Cependant, chaque fois que la horde était sur le point de l'encercler, le dos de la grande épée dans la main de Lin Fan s'embrasait d'une lumière bleue inquiétante.
VROUM — BOUM !
[Cristal d'Impact] activé.
Le tranchant déjà puissant et lourd gagna instantanément une accélération secondaire terrifiante. La lame massive devint un flou noir impossible à suivre à l'œil nu, balayant l'avant avec un souffle de pression d'air étouffant !
Ce n'était plus une estocade, mais une explosion directionnelle à petite échelle.
Partout où la lame passait, tout — chair pourrie comme os dur — explosait en une gerbe de gore au simple contact.
La bourrasque féroce projetait même les tas de cadavres mutilés derrière l'épée, les envoyant valser dans les airs et faisant basculer quelques zombies malchanceux près du bord du pont dans le fleuve en furie contrebas.
Telle une moissonneuse-batteuse lourde lancée à plein régime dans un champ de blé, chaque coup nettaiait un « vide absolu » en éventail, sanglant, au cœur de la horde dense.
Su Qing comprit enfin pourquoi Lin Fan lui avait confié la lance. Elle gifla Chu Zhaozhao, qui restait hébétée à contempler la scène, et enfonça les injecteurs dans son propre bras, puis dans celui de Zhaozhao.
La potion fit effet instantanément. Un courant chaud parcourut leurs corps, chassant douleur et fatigue. Revigorées, les deux femmes saisirent le manche de la lance et s'engouffrèrent dans la brèche, juste derrière Lin Fan.
PLOUF.
Elles atterrirent solidement dans le « coin sûr » derrière Lin Fan, un espace désormais glissant de gore.
Dès qu'elle eut posé le pied au sol, Su Qing fit pivoter son poignet, reprenant naturellement le contrôle de la lance. Elle ne pouvait pas activer le pouvoir d'impact de cette lance d'origine forgée par Lin Fan, mais son poids incroyable et son tranchant extrême en faisaient quand même une arme mortelle entre les mains de Su Qing, impressionnante de force.
Elle n'avait pas besoin de mouvements spectaculaires, se contentant d'exploiter la portée de l'arme par des estocades et des balayages simples. Sa pointe acérée perçait aisément les crânes de zombies et sectionnait leurs colonnes vertébrales.
Les effets de la potion, combinés à sa Valeur de Vie déjà largement restaurée, la ramenaient à un état quasi optimal. Elle maniait la lance dans un tourbillon impénétrable, transformant les zombies qui tentaient de les prendre à revers en « sacs de chair et de sang » qui gênaient la horde.
Les blessures de Chu Zhaozhao n'entravaient pas son combat. Bien qu'elle ait perdu les « Lames Volantes » que Lin Fan lui avait données, les courtes barres d'acier affûtées aux deux bouts n'étaient pas dénuées d'avantages.
Quatre Navettes Volantes zébraient l'air comme un essaim de frelons gardant leur nid. Elle exploitait même son avantage de portée pour tuer des zombies au cœur de la horde, leurs corps tombants faisant trébucher ceux qui poussaient par derrière.
Un temps, les trois formèrent un triangle de fer inébranlable sur le pont brisé.
Avec Lin Fan et sa grande épée en pointe acérée, la lance de Su Qing et les Navettes Volantes de Chu Zhaozhao couvraient les flancs. Le trio était comme un coin de fer rougi au blanc, s'enfonçant avec virulence dans l'immense horde compacte sur le pont brisé. Ils tenaient un bout du pont, fauchant sans relâche les vies des cadavres ambulants.
De leur côté du pont brisé, seul le moteur du véhicule d'assaut tournait encore au ralenti, émettant un bourdonnement grave et monotone qui sonnait comme le unique battement de cœur du no man's land.
Le coucher de soleil post-pluie, d'un orangé rougeoyant, zébrait la rivière en biais, teintant l'eau scintillante de la couleur du sang. Il éclairait aussi dans les moindres détails la violente « performance solo » sanglante qui se déroulait de l'autre côté du pont brisé.
Les trois restés en arrière affichaient tous des expressions différentes. Cheng Qi fumait, Ye Qingzhou notait des données dans un carnet, et seule Ye Qingniao ressentait un mélange complexe d'émotions.
« … Des monstres. »
Elle s'avança lentement jusqu'au bord du pont brisé. Regardant les trois silhouettes semer le chaos dans la horde, elle arracha un seul mot à sa gorge sèche.
En tant que « Guerrière » — même si ce n'était qu'autoproclamé — elle ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'amertume face à une telle scène.
Cette amertume n'était pas de la jalousie, mais un sentiment d'incertitude.
« Je pensais à l'origine pouvoir me battre épaule contre épaule avec Lin Fan, que j'étais plus capable que ces deux femmes. Me faire surprendre par ce tireur avant n'était qu'une erreur tactique — après tout, un être humain ne fait pas le poids face à une arme à feu. »
« Mais en regardant ces deux-là là-bas… même cette "petite fille", qui ne peut pas être bien plus âgée que moi, parvient à coordonner ses mouvements avec Lin Fan en première ligne. Elle contrôle ces barres de fer, si vite qu'elles sont quasi invisibles, et chaque passage élimine avec précision les zombies qui tentent de prendre Lin Fan à revers, interceptant la horde. »
« Cette synergie, ce sang-froid intrépide face à une horde de zombies… ce n'est pas quelque chose qu'une fille normale devrait posséder. »
Ce qui frustrait encore plus Ye Qingniao, c'était Su Qing, celle qui maniait la lance.
Cette femme — d'ordinaire si douce et si policée, si plantureuse que Ye Qingniao l'avait secrètement surnommée « Vache » dans sa tête — semblait être une personne complètement différente à cet instant.
La lance d'argent dans sa main décrivait de larges arcs puissants. Pas de techniques tape-à-l'œil, seulement de la force pure et de la vitesse. Chaque coup du manche massif pulvérisait les os des zombies qui approchaient, tandis que la pointe acérée décapitait ceux qui restaient à distance.
C'était un style de combat qui imitait parfaitement celui de Lin Fan.
Brutal, direct, efficace.
Si ce n'étaient les cheveux courts hachés qui dansaient dans le vent, si ce n'était cette silhouette voluptueuse que même un survêtement large ne pouvait cacher, Ye Qingniao aurait eu l'impression absurde et fugace que —